Chapitre 299
Kraxal n’avait pas totalement saisi la situation qui se déroulait sous ses yeux, mais il comprit immédiatement ce qu’il devait faire.
« Attrapez le Chevalier du Saint Graal ! Capturez le Chevalier du Saint Graal ! »
Il n’avait aucune idée du nombre de renforts arrivés ni de leur puissance. Cependant, à en juger par l’attitude d’Isaac, il était clair que ce dernier avait anticipé la situation et impliqué délibérément le Code Olkan.
Isaac devait être capturé pour servir d’otage.
Les Keshiks étaient déjà parvenus à une conclusion similaire et avaient attaqué Isaac avant même que Kraxal ne donne l’ordre. Leurs assauts visaient davantage à le mettre en pièces qu’à le capturer, mais Isaac se déplaçait un peu plus vite qu’eux.
*Clac ! Crac !*
Isaac dévia la lame courbe du Keshik et enfonça sa main gauche dans le torse de la bête. Sa main, enveloppée d’énergie d’épée, pénétra facilement la poitrine, et Isaac libéra un tentacule à l’intérieur, déchiquetant le Keshik de l’intérieur.
« Guh… ! »
Bien que la blessure semble petite comparée au corps massif du Keshik, les dégâts internes étaient dévastateurs. C’était comme si un mixeur avait été enfoncé en lui. Le Keshik s’effondra, impuissant, après un seul coup, laissant les autres Keshiks pétrifiés de stupeur. Profitant de ce moment, Isaac se retira rapidement.
Le Keshik poursuivit Isaac sans attendre.
Le dos exposé, Isaac semblait être une proie facile.
*Frouch ! Clac ! Rattle, rattle !*
Mais à cet instant, des flèches commencèrent à pleuvoir depuis le monastère. Les projectiles ne faisaient aucune distinction entre amis et ennemis.
Bien qu’Isaac et les Keshiks aient tous deux la compétence nécessaire pour dévier des flèches tirées à l’aveugle, cela suffit à les faire hésiter.
Et ce bref instant fut tout ce dont il avait besoin.
« Ne le poursuivez pas ! Repliez-vous ! »
Le cri frénétique de Kraxal n’atteignit pas le Keshik, dont la concentration s’était rétrécie. Mais même s’il l’avait entendu, il était déjà trop tard.
S’il y avait quelqu’un au monde qui montait mieux que la cavalerie légère du Code Olkan, c’était bien les Chevaliers d’Elil.
Reyna Hilde, l’une des chevalières d’Elil, dévala la pente à une vitesse incroyable, empalant le torse d’un Keshik avec sa lance en un seul coup. *Boum.* L’immense collision aurait dû la ralentir, mais Reyna accomplit un exploit prodigieux. Elle souleva le Keshik, cheval compris, et le projeta sur un autre.
« Ha ha ha ! Chevalier du Saint Graal, voici un cadeau pour toi ! »
Reyna éclata d’un rire franc et chargea à nouveau les Keshiks. Derrière elle, les autres chevaliers d’Elil suivaient de près, hurlant des insultes telles que « T’es folle ?! » ou « T’as perdu la tête ?! »
Les chevaliers d’Elil se séparèrent habilement en deux groupes autour d’Isaac et foncèrent vers les Keshiks.
*Crunch, snap.*
Les Keshiks, à l’arrêt, ne purent résister à l’élan féroce des chevaliers d’Elil en pleine charge. Tels des grains de sable emportés par une rivière, ils furent rapidement tailladés et piétinés sous les épées, les lances et les sabots des chevaliers.
« Seigneur Isaac, il semble que nous ne soyons pas trop en retard. »
Le Maître d’épée d’Elil et Gardien de la Terre sainte, Lianne Georg, apparut aux côtés d’Isaac. Bien que beaucoup de temps se fût écoulé depuis leur dernière rencontre, Isaac ne s’attendait pas à être aussi soulagé de voir son visage.
« Non. Vous êtes arrivées pile à temps. »
Isaac ressentit un soulagement immense, leur arrivée coïncidant exactement avec le moment qu’il avait anticipé.
Isaac avait intentionnellement synchronisé l’arrivée des renforts d’Elil au port de Norden et leur progression vers cet endroit pour qu’ils coïncident avec l’entrée du Code Olkan sur le domaine d’Issacrea. Que Sahulan Khan intervienne ou non, Isaac avait prévu qu’ils arrivent vers cette heure-là.
Cependant, le Code Olkan était arrivé un peu plus tôt que prévu, forçant Isaac à temporiser en marchant délibérément lentement et en feignant de négocier avec des mots vides.
Risquer sa vie pour gagner du temps avait, d’une manière ou d’une autre, réussi sans qu’un seul boulet de canon ne l’atteigne.
Autrefois ennemis, Lianne et Isaac échangèrent un regard gêné. Lianne choisit le champ de bataille plutôt que de rester aux côtés d’Isaac.
« L’Empereur Edelred approche par l’arrière avec le reste des forces. Je vous laisse. »
Elle éperonna immédiatement son cheval et chargea vers l’armée orque.
Alors qu’Isaac la regardait rejoindre les rangs des chevaliers d’Elil fauchant les orcs en retraite, un chœur de vivats éclata.
« Chevalier du Saint Graal ! Chevalier du Saint Graal ! Chevalier du Saint Graal ! »
Les soldats et les paladins, qui attendaient dans le monastère, se déversèrent à l’extérieur. Entendant la trompette d’Elil et le tambourinement de la Forge du Monde, ils scandèrent le nom du Chevalier du Saint Graal comme s’ils ne pouvaient se permettre de perdre en moral.
Isaac croisa le regard de Rottenhammer, qui menait la charge.
On aurait pu croire que Rottenhammer s’était précipité sous le coup de l’émotion, mais c’était en réalité sur les ordres d’Isaac.
L’avant-garde arrivée avec Lianne était composée de chevaliers privilégiant la puissance offensive et la mobilité. Leurs effectifs n’étaient pas nombreux. Les forces d’Issacrea devaient combler ce vide.
« Exterminez les intrus ! »
Au rugissement de Rottenhammer, les soldats chargèrent tous en même temps.
Bien sûr, à part les paladins, les autres soldats ne pouvaient faire que du nettoyage. Mais Isaac les avait poussés délibérément au combat.
Ils ne devaient pas avoir l’impression que cette victoire leur avait été offerte sur un plateau.
Les gens d’Isaac devaient verser du sang et de la sueur sur cette terre.
Ils devaient développer un attachement et une fierté pour ce sol. C’était le seul moyen de fusionner l’afflux soudain d’étrangers et ceux de religions différentes.
Et Isaac ne voulait pas qu’ils voient cette bataille comme une victoire miraculeuse.
Il voulait qu’ils l’acceptent comme une victoire qu’ils avaient eux-mêmes accomplie.
***
Le premier objectif stratégique d’Isaac était de « tenir jusqu’à l’arrivée des Chevaliers d’Elil ».
Comme il connaissait approximativement la vitesse de marche des chevaliers d’Elil, tenir dans le délai imparti n’était pas trop difficile.
Cela signifiait qu’« ils n’avaient pas attendu l’arrivée de la Secte de la Forge du Monde ».
La raison était simple.
Ils étaient déjà arrivés avant même que le Code Olkan ne pose le pied dans les montagnes de Geliphard.
Thud, thud, thud, thud, thud.
Le tambourinement profond de la Secte de la Forge du Monde résonnait comme un marteau frappant une enclume. Cette basse lourde, exprimée en musique, remplissait le cœur de leurs guerriers de vigueur et de vie, tout en instillant malaise et peur chez leurs ennemis. Le martèlement résonnait dans les vallées montagneuses, sans fin.
« Ils arrivent. »
À l’ordre sec du Nain, des guerriers brandissant des haches surgirent des profondeurs du tunnel.
La Secte de la Forge du Monde avait décidé de se déplacer vers le sud presque simultanément avec l’invasion du Code Olkan. À l’origine, ils avaient prévu un assaut indépendant, séparé du domaine d’Issacrea. Cependant, Ulsten, un artisan de la Forge d’Issacrea, avait proposé une stratégie séduisante.
Il suggéra de tendre une embuscade dans les mines abandonnées qui sillonnaient les montagnes de Geliphard comme une fourmilière, puis de lancer une attaque surprise.
Ulsten était une sorte de prêtre radical au sein de la Secte de la Forge du Monde, flirtant avec l’hérésie, mais tout le monde s’accordait à dire que c’était un plan capable de tuer de nombreux orcs.
Le terrain montagneux difficile et les mines abandonnées étaient des environnements que la Forge du Monde affectionnait. De plus, avoir la coopération du seigneur local était un avantage significatif.
En conséquence, la Secte de la Forge du Monde avait passé près de deux semaines à attendre à l’intérieur des mines.
Ils attendirent que les orcs passent au-dessus de leurs têtes.
Le Code Olkan ne pouvait pas faire entrer ses vastes effectifs sur le domaine d’Issacrea en une seule fois, les soldats formaient donc de longues colonnes, divisées en plusieurs groupes.
Ils remarquèrent que quelque chose d’étrange se passait à l’avant, mais la plupart des commandants y étaient concentrés, rendant difficile la compréhension exacte de la situation. Les orcs commencèrent à monter plus haut ou tentèrent de contourner l’embouteillage.
Et soudain, des guerriers vêtus de peaux de loup chargèrent.
*Crac ! Fend !* D’un seul coup de hache, des épaules étaient tranchées, et un autre coup fendait des crânes verticalement. Le guerrier retirait prestement sa hache et donnait un coup de pied à l’orc pour le faire tomber de la falaise. Les orcs étaient horrifiés à la vue des peaux de loup et des tatouages bizarres gravés sur les visages des guerriers.
« Des lycanthropes ! C’est la bande de guerre des Lycanthropes ! Les bâtards de la Secte de la Forge du Monde sont là ! »
« Awoooooo ! »
Le guerrier, imitant le hurlement d’un loup, projeta sa hache dans le visage de l’orc qui criait. Les orcs, dégainant leurs arcs avec retard, commencèrent à tirer sur les guerriers. Quelques-uns chancelèrent sous les flèches, mais ils renvoyèrent rapidement leurs haches, abattant les archers sans pitié.
Puis ils se mirent à hurler.
« Awoooooo ! »
« Awooooo ! »
La véritable bataille pour la bande de guerre des Lycanthropes commence une fois qu’ils se débarrassent de toutes leurs armes.
Des hurlements de loups résonnèrent de toutes parts.
Simultanément, les peaux de loup sur la tête des guerriers commencèrent à fusionner avec leur peau. Leur structure squelettique gonfla de manière surnaturelle, des poils poussant le long des motifs tatoués sur leur peau, les transformant en êtres mi-loup, mi-humains. Leurs mains développèrent des griffes semblables à des poignards, et leurs bouches se remplirent de dents comme des lames de scie.
Les valeurs vénérées par la Secte de la Forge du Monde sont la naissance et la transformation.
En tant que Chevaliers sacrés de la Secte de la Forge du Monde, la bande de guerre des Lycanthropes pouvait accomplir le miracle de passer de la forme humaine à la forme bestiale.
En un instant, la bande de guerre des Lycanthropes se transforma en loups-garous massifs, culminant à 2,5 mètres, et reprit le combat de plus belle. Les rangs des orcs s’effondrèrent rapidement sous l’assaut de ces berserkers apparus soudainement.
Ce n’était pas un incident isolé ; des escarmouches similaires éclatèrent partout où des orcs se trouvaient dans les montagnes de Geliphard.
Alors que les lignes orques commençaient à rompre en divers endroits, leurs unités se fragmentèrent en groupes menés par des Centurions et des Décurions. Certains reçurent l’ordre de battre en retraite, d’autres de renforcer, et d’autres encore d’avancer, tout cela alors que leur structure de commandement tombait dans le chaos. Mais bientôt, une calamité frappa, poussant d’innombrables orcs à décider de la retraite.
*Grondement !*
De nombreux orcs furent témoins d’éclairs jaillissant du sol, atteignant le ciel.
Tout ce qui restait dans la zone étaient plusieurs arbres, noircis et calcinés.
En voyant la scène, symbolique d’un être particulier, les orcs hurlèrent de terreur.
« Tuhalin ! Le Marteau de foudre Tuhalin est apparu ! C’est le Broyeur d’âmes Tuhalin ! »
***
« C’est un désastre. »
Sahulan pouvait ressentir tout ce qui se passait autour de lui à travers le Netherworld.
Les yeux du Khan étaient partout. Il voyait les orcs écrasés par les chevaliers d’Elil à l’avant, les orcs massacrés par la racaille d’Issacrea, et ceux s’effondrant sous l’attaque soudaine de la Secte de la Forge du Monde à l’arrière.
C’étaient toutes des menaces que Sahulan avait envisagées.
Mais il ne s’attendait pas à faire face à toutes ces menaces simultanément, surtout dans un endroit aussi reculé. Cette terre n’avait aucune valeur autre que celle d’être un point de passage pour traverser les montagnes de Geliford.
« N’avait-on pas dit que le seigneur original de cet endroit avait l’intention de se rebeller ? Nous avons essayé de le rallier à notre cause en lui fournissant des armes, mais nous avons échoué. »
À l’époque, cette terre était connue sous le nom de Hendrak. Pour Sahulan, elle n’avait pas plus d’importance que cela.
Il ne pouvait comprendre pourquoi ces fanatiques étaient prêts à risquer leur vie pour cette terre.
Puis, soudain, Sahulan leva les yeux et regarda un homme au loin.
Que ce soit par hasard ou parce qu’il était sous surveillance depuis le début, cet homme croisa également le regard de Sahulan.
[C’est à cause de celui-là.]
Le Netherworld indiquait clairement que la cause profonde de ce qui se passait maintenant était Isaac Issacrea, le Chevalier du Saint Graal.
Pendant que Sahulan retenait le Manseungja, Isaac avait exécuté ce plan rusé.
Bien sûr, le fait que le Code Olkan ait également eu besoin de temps pour regrouper ses forces fut commodément ignoré.
Ce qui importait, c’était une chose : à tout le moins, le Chevalier du Saint Graal devait être éliminé ici.
« Khan, vous devez battre en retraite ! L’arrière-garde d’Elil est en chemin ! »
Le général Teherma, le chaman, conseilla, la sueur perlant sur son front.
Il n’était pas sûr si les chevaliers d’Elil étaient incroyablement rapides ou s’ils retenaient leurs âmes d’une manière spéciale. Mais à travers les innombrables âmes affluant continuellement, Teherma savait que l’armée flanquant par la gauche avait subi une annihilation quasi totale.
Non seulement les forces d’Elil étaient inhabituelles, mais elles étaient aussi incroyablement puissantes.
L’avant-garde qui venait d’arriver n’était que l’avant-garde littérale.
« Repliez les soldats. »
Teherma soupira de soulagement. Mais Sahulan ne montra aucune intention de battre en retraite. Au lieu de cela, il tira le Netherworld et encocha une flèche.
Avant que Teherma ne puisse réagir, Sahulan visa la flèche directement sur Isaac.
« J’ai entendu dire que tu avais été assez gravement blessé lors de ton combat contre Atlan. »
Tant que la direction était la bonne, une précision chirurgicale n’était pas nécessaire.
Sahulan décocha la flèche dès qu’il leva le Netherworld.
La pointe de fer déchira l’air avec une force terrifiante.
La bourrasque déchira deux des chevaliers d’Elil, les embrochant complètement. Même alors, la flèche, imprégnée de la colère des Khans du passé, poursuivit sa descente comme un éclair vers Isaac.
*Boum.*
Mais à cet instant, quelqu’un bondit en avant et dévia résolument la flèche. Une barrière de cristal apparut un bref instant, brillant intensément avant de se briser et de se disperser dans l’air.
[Qui ose menacer le Grand Guerrier envoyé par Elil ?!]
C’était Lianne. Mais la présence en elle n’était pas Lianne.
Ses yeux dorés brillaient alors qu’elle pointait son épée vers Sahulan.
Isaac sourit paresseusement en observant la scène.
« Bien, si les anges s’en mêlent, cela donne aux autres cultes une raison de faire sortir leurs propres anges aussi. »
Isaac était satisfait de la situation.
Il n’y avait aucune raison de se sentir mal quand d’autres intervenaient et menaient la bataille à sa place, lui permettant de gagner gratuitement.
Chapitre bonus pour chaque avis sur NOVEL UPDATES