Chapitre 297
Isaac pouvait clairement sentir les événements anormaux qui se déroulaient au sein du domaine d’Issacrea. Heureusement, le miracle de la Horde d’Orcs était quelque chose qu’il avait quelque peu anticipé ; il avait donc déjà réquisitionné la majeure partie des réserves de nourriture pour les stocker dans le monastère.
La nourriture entreposée dans le monastère était protégée par les prêtres et des artefacts sacrés. Cependant, tout comme les autres, ils ne pouvaient empêcher les gens de mettre de côté des vivres supplémentaires dans leurs propres poches. Par conséquent, toute la nourriture que les résidents avaient cachée pour les urgences fut entièrement pillée.
« On n’y peut rien. »
S’ils avaient tenté de confisquer jusqu’aux réserves privées, le moral des résidents aurait touché le fond. Certains auraient même pu tenter de fuir avant que la bataille ne commence. Cependant, après avoir vu les orcs piller leur nourriture sous leurs yeux, cette colère serait désormais dirigée droit vers le Code d’Olkan.
Le monastère possédait suffisamment de nourriture, même en tenant compte de la distribution à tous les résidents. Comparé à la nourriture qui pourrissait rapidement sous le Code d’Olkan, ils pouvaient tenir bien plus longtemps.
Ch-ch-ch-ch… Sur l’ordre d’Isaac, Hectali commença à déplacer la forêt, tordant le terrain. L’objectif était de faire perdre leur chemin aux orcs pour qu’ils partent dans la mauvaise direction. Cependant, les chamans du Code d’Olkan n’étaient pas assez facilement dissuadés pour laisser les miracles se produire en temps réel sans intervenir.
Alors qu’Hectali tissait minutieusement les sentiers de la forêt, elle fit soudain pivoter son cou à 180 degrés et s’immobilisa.
« Un esprit maléfique s’est attaché à moi, Isaac. »
« Très bien. Prends une pause. »
S’il s’était agi d’un prêtre humain ordinaire, il serait mort au moment où son cou s’était brisé, mais la forme d’Hectali, plus proche d’une plante que d’un humain, n’avait même pas de « cou » à proprement parler. Cependant, comme il était difficile de supprimer une malédiction aussi puissante, Isaac ordonna à Hectali de se reposer.
« Traelgul ? Tu ne peux toujours pas bouger ? »
« … »
Il n'y avait presque plus aucune volonté de répondre chez Traelgul, le seigneur du château. Lorsque Sahulan Khan avait projeté le Netherworld dans la vallée de Pers, Traelgul se trouvait à proximité. Peut-être avait-il été réduit en pièces par ce coup. Bien qu'il ne fût pas totalement mort, il ne semblait pas en mesure d'apporter la moindre aide. La brume qu'il avait invoquée se dissipait également d'elle-même.
Pendant ce temps, Isaac se dirigeait vers l'endroit où Hesabel était tombée. Il avait envoyé Zihilrat auprès de Nel, qui était tombée bien plus loin, mais dans cette situation, Nel était peut-être plus en sécurité là-bas.
Il y avait trop de chamans, trop d'armées et trop de miracles déchaînés simultanément.
En réalité, c'était le cours normal des événements. Peu importaient les efforts d'Isaac, ses adversaires étaient des nations, des religions et des peuples entiers. Aucune ruse, aussi ingénieuse fût-elle, ne pouvait renverser une telle puissance.
Couper les lignes de ravitaillement et faire pourrir les vivres ? Les orcs du Code d’Olkan considéraient les cadavres de leurs camarades comme des rations de secours. Ce n'était pas leur préférence, mais dans les situations critiques, ils pouvaient les manger. C'était une utilisation efficace des ressources.
Plus d'orcs morts signifiait plus de nourriture.
Le tir de précision pour briser le moral ? Avec la seule Hesabel, un tir efficace était impossible. Étant donné la disparité des forces, espérer une baisse significative du moral était irréaliste. Assassiner les chamans pour semer la terreur, comme cela avait été fait à Soir, n'était pas non plus envisageable compte tenu de leur nombre écrasant.
Les sbires d'Isaac ? Les dieux anciens n'étaient rien de plus que des monstres légèrement plus puissants. Bien qu'Isaac lui-même fût assez fort pour rivaliser en rang, même au sein du Code d’Olkan, ses subordonnés n'étaient pas au même niveau. De plus, il y avait pléthore d'êtres puissants, même au sein du Code d’Olkan.
Par exemple, Atlan, qui tenait actuellement Hesabel par la gorge.
***
« Isaac, tu es là. »
Atlan parla en fixant Isaac d'un regard froid. Hesabel, le cou fermement enserré, luttait pour griffer et pincer la main d'Atlan, mais elle ne semblait plus avoir la force de faire davantage. Ses ailes étaient brisées, probablement pour s'être enveloppée dedans afin de se protéger de la chute.
« C’est une femme perspicace. Il n’est pas facile d’échapper au Netherworld, mais ton animal ailé a réussi. C’est ta femme ? »
« Non. Je suis un homme marié. »
« Je m’en doutais. Une femme du Calice Rouge ne fait pas une bonne épouse. »
Isaac ne prit même pas la peine de demander depuis quand ils étaient assez proches pour discuter de petites amies. Il y avait des mots bien plus provocateurs à employer.
« Enfin, c’est toujours mieux que de coucher avec un cheval. »
L’expression d’Atlan se durcit.
La remarque d’Isaac touchait le seul complexe d’Atlan — le grand et puissant guerrier du Code d’Olkan. Bien que la plupart des orcs ne considèrent pas cela comme un défaut majeur, Atlan y était particulièrement sensible.
Atlan resserra sa prise sur la gorge d’Hesabel. Son visage vira au rouge.
« Tu veux voir ta subordonnée mourir sous tes yeux ? »
« Tu ne vas pas la tuer. »
Isaac répondit calmement.
« Si tu avais eu l’intention de le faire, tu l’aurais déjà fait avant mon arrivée. Tu as attendu parce que tu veux te battre à nouveau contre moi, n’est-ce pas ? »
Atlan découvrit ses crocs dans un sourire carnassier.
Le Code d’Olkan ne s’embarrassait pas de duels honorables comme à Elil. Cependant, ils respectaient les batailles sanglantes qui mettaient en valeur la bravoure de chacun. Bien sûr, ils étaient plus rationnels que les chevaliers d’Elil : ils n’avaient aucun scrupule à utiliser des coups bas si la situation tournait mal.
« Oui. Je suis ravi que tu comprennes. Réglons nos comptes de la dernière fois ! »
Atlan projeta Hesabel sur le côté et chargea Isaac, ses deux cimeterres en main.
Boum. Le sol trembla sous le fracas de ses quatre sabots, et Atlan fondit sur lui avec une vitesse prodigieuse.
Isaac n’avait aucune intention d’encaisser de plein fouet la charge d’un colosse d’une tonne. Il esquiva prestement, se glissant dans l’angle mort d’Atlan. Bien qu’il eût évité les lames, il restait exposé au piétinement, mais Isaac n’hésita pas. Il infligea une blessure à la patte d’Atlan et se déplaça rapidement aux côtés d’Hesabel.
Atlan renifla, l’air légèrement déçu. Isaac vérifia l’état d’Hesabel.
« Hesabel, peux-tu t’enfuir ? »
« Je peux me battre, Sir Isaac. »
« Ce serait pire pour moi si tu te faisais prendre en otage. J’ai déjà trop investi en toi. Je crois que ta valeur future ne fera qu’augmenter, alors ne joue pas les héroïnes ici. Si tu t’échappes, j’aurai plus de chances de m’en sortir moi-même. »
Hesabel comprit vaguement ce qu’Isaac voulait dire et hocha la tête. Sa prétention à pouvoir se battre n’était qu’une façade pour faire bonne impression.
Hesabel lança un regard noir à Atlan avant de s’enfuir rapidement. Comme prévu, Atlan ne la poursuivit pas. Il reporta plutôt toute son attention sur Isaac.
« Si tu t'enfuis, la prochaine fois, je tuerai tous ceux qui t'entourent pour m'assurer que tu viennes à moi de ton plein gré. »
« Est-ce que je te dois quelque chose ? Que veux-tu ? Tuer un monstre pour prouver ta valeur ? »
« J'ai juste l'impression d'avoir trouvé un adversaire à ma mesure. Le Code d’Olkan ne compte plus personne capable de me défier. »
Il devait exclure Sahulan Khan. Les Kheshig ne pouvaient pas riposter, même si le Khan attaquait. Isaac soupira et leva son épée. Atlan fit tournoyer ses cimeterres avec élégance avant de charger à nouveau.
Boum, boum, boum ! Les deux cimeterres taillèrent Isaac avec une vitesse aveuglante. Le poids, la puissance et la vitesse colossaux derrière les lames engourdirent même les bras d'Isaac. Bien que Kaldwin ait encaissé l'impact, les dégâts s'accumulaient inexorablement dans les os d'Isaac.
« C'est tout ce que tu as, le célèbre Chevalier du Saint Graal de l'Ouest ! »
À cet instant, Atlan abaissa soudainement son corps avant de bondir en avant comme une flèche décochée. C'était l'une des techniques d'épée avancées d'Atlan. Isaac utilisa rapidement sa Frappe des Huit Branches pour dévier de justesse les cimeterres qui arrivaient sur lui.
Boum ! Boum ! Boum ! Atlan réapparut loin derrière lui, comme s'il avait transpercé Isaac. Les arbres épais sur son passage furent tranchés net et s'effondrèrent. Isaac ne pouvait qu'imaginer les innombrables soldats qui auraient été fauchés si cela avait été un champ de bataille.
Atlan découvrit ses dents et parla.
« Sors-la. »
« Quoi ? »
« Cette chose. Le tentacule. J'ai été pris au dépourvu la dernière fois. Manseungja n'interviendra pas cette fois-ci, alors sors-la. Je vais te montrer ma véritable puissance. »
Il semblait que le fait d'avoir été mis K.-O. par l'Emprise Abyssale la dernière fois avait porté un coup sévère à son orgueil. Isaac se demandait jusqu'où irait l'arrogance d'Atlan. Mais maintenant qu'Hesabel était loin, Isaac décida de lui donner une leçon d'humilité.
Isaac leva la main gauche comme pour exaucer le souhait d'Atlan. La Couleur venue d'ailleurs commença à suinter, l'enveloppant. Atlan, sentant le changement, se prépara en levant ses épées. La Couleur venue d'ailleurs gonfla comme un arbre immense. Puis, soudain, elle forma un vortex tortueux d'où jaillit un tentacule colossal. Ce tentacule était bien plus grand et épais que celui qui avait frappé Atlan auparavant, et il s'abattit sur lui en un seul coup.
À cet instant, Atlan poussa un rugissement féroce et taillada le tentacule avec ses cimeterres.
Paf ! Paf ! Les deux cimeterres déchiquetèrent le tentacule en trois morceaux en un instant. Les fluides qui jaillirent trempèrent le corps d'Atlan tandis que le tentacule poussait un cri étrange avant de se retirer dans la Couleur. Couvert de ce liquide chaud
, visqueux, Atlan rugit de triomphe.
« Tu as l'air satisfait. »
La voix d'Isaac résonna depuis l'autre côté de la Couleur. Atlan, encore grisé par sa victoire, pointa ses cimeterres vers Isaac. Maintenant qu'il avait vaincu le tentacule, Isaac n'était plus de taille face à lui.
Cependant, alors que la Couleur se dissipait pour révéler la silhouette d'Isaac, celui-ci ne semblait nullement abattu. En fait, il regardait Atlan avec une expression légèrement amusée, comme s'il trouvait la situation ridicule. De plus, quelque chose en lui avait subtilement changé.
« Je le reconnais. Tu es le plus fort guerrier du Code d’Olkan. »
Isaac était désormais entouré de tentacules pourpres autour du cou, des épaules et même sur certaines parties de son visage. Atlan, voyant que même les yeux d'Isaac étaient recouverts de fines vrilles luisantes, comprit qu'Isaac préparait quelque chose. Il leva précipitamment ses cimeterres.
« Mais tu n'es pas le plus fort ici. »
Isaac fit un pas en avant, silencieux.
***
Isaac se remémora son duel contre Elil.
Quelqu’un comme Atlan n’était, bien sûr, rien comparé à Elil. Mais se concentrer et rassembler ses forces comme il l’avait fait durant ce combat rendrait la tâche difficile au corps d’Isaac, qui ne tiendrait pas un seul instant. Ce duel n’avait été possible que parce qu’il avait eu lieu contre Urbansus.
Cependant, après avoir été témoin de l’épée dévoratrice de lumière d’Elil, capable de provoquer une explosion nucléaire, Isaac s’était demandé comment il pourrait bien la contrer.
Ce n’était pas une question facile.
Même un génie comme Isaac ne pouvait que tâtonner avec des concepts vagues, essayant de les assembler. Pourtant, aujourd’hui, à cet instant précis, alors qu’il faisait face au Code d’Olkan, Isaac obtint enfin une image complète.
Une épée capable d’avaler la lumière.
Le simple fait qu’Atlan lui rappelle Elil suffisait à Isaac pour reconnaître sa force.
Par conséquent, Isaac décida de montrer à Atlan une épée digne de révérence.
Maîtrise de l’épée d’Isaac : Horizon des événements.
Atlan sentit sa vision se distordre.
Le monde s’effondra autour de l’épée d’Isaac. Le plus féroce des prédateurs, celui qui dévorait même la lumière avec une faim insatiable, venait d’ouvrir ses mâchoires.
Atlan ne parvenait ni à reconnaître ni à comprendre ce que c'était.
Il tenta instinctivement de battre en retraite, mais comprit vite que c'était impossible.
Isaac était encore loin. Pourtant, son épée était déjà en train de le trancher en deux. C'était une issue prédéterminée, un résultat inévitable, et Atlan ne faisait que s'attarder dans le passé.
C'était un phénomène qui aurait dû être impossible, mais ici, il était bien réel.
En ce lieu, à l'intérieur de l'horizon des événements, personne ne pouvait s'échapper, et personne ne pouvait observer ce qui se passait. Ils ne pouvaient qu'attendre le moment où ils seraient dévorés par ce prédateur monstrueux.
Calmement, comme s'il suivait un script prédéfini, l'épée d'Isaac s'approcha. Atlan, comme s'il jouait une pièce de théâtre, leva ses cimeterres pour parer. Les deux cimeterres, bénis par des anges et imprégnés de pouvoir divin, volèrent en éclats comme s'ils étaient broyés par la lame d'Isaac. Les bras d'Atlan se brisèrent sous la pression.
Et puis…
Boum ! La rafale de vent créée par l'impact projeta le corps d'Atlan au loin. L'air, qui s'était brièvement accumulé en un point, se dispersa d'un seul coup, créant une onde de choc quasi explosive. Atlan tenta de se relever, mais s'effondra à nouveau.
Il avait clairement vu son propre futur, celui d'être tranché en deux. Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi il était encore en vie.
Au centre de la clairière se tenait Isaac. Autour de lui, les arbres, les rochers et le sol semblaient s'incliner vers lui, comme s'ils l'adoraient.
Chapitre bonus pour chaque avis sur NOVEL UPDATES