Chapitre 292
Isaac entra dans la chapelle du monastère et aperçut une jeune prêtresse, à peine âgée d’une vingtaine d’années, en pleine prière. Elle tourna la tête en entendant le cliquetis de son armure.
« Vous devez être le Chevalier du Saint Graal. »
Isaac resta un instant sans voix en croisant le regard de la prêtresse ; ses yeux étaient si clairs qu’ils semblaient luire comme du verre. Plus qu’une simple limpidité, c’était un phénomène devenu courant depuis la proclamation du « Saint Empire de Gertonnia ». Plus un prêtre était dévot, plus ce trait semblait prononcé.
« Elle est jeune, mais avec des yeux pareils, c’est sûrement une fanatique qui a déjà envoyé plus d’une personne au bûcher. »
L’apparition de la Sentinelle Aveugle et le basculement vers un Saint Empire avaient visiblement altéré les prêtres. Pour être franc, c’était assez sinistre, mais ils semblaient tirer une grande fierté de ce regard.
« Je m’appelle Isaac Issacrea, un serviteur indigne. Et vous êtes… ? »
« Je suis Yurie Otter. Bien que je sois peu de chose, je suis venue porter un message du Cardinal Rohen. »
Son nom de famille était identique à celui du Cardinal Rohen Otter. Isaac ignorait quel était leur degré de parenté, mais vu son âge, il était peu probable qu’elle fasse partie du Conseil du Veilleur.
La prêtresse nommée Yurie, les yeux brillant comme des billes, sortit aussitôt un décret.
« Je vous en prie, Isaac Issacrea, Saint Ressuscité, acceptez ce message de la Maison de la Lumière avec révérence. L’autorité céleste a enfin illuminé la terre de lumière et d’ombre sous le nom du Saint Empire de Gertonnia, et nous apportons le message de la Sentinelle à tous ceux qui se tiennent dans l’ordre baigné de soleil… »
« Attendez, attendez. »
« Oui ? Pourquoi m’interrompez-vous ? »
Yurie parut contrariée par cette interruption en plein récital.
Isaac soupira et croisa les bras.
« À vrai dire, je connais déjà le contenu du décret. Ne l’avez-vous pas déjà récité trois fois ? Une fois dans les rues, une fois dans le monastère, et une fois de plus ici, dès votre arrivée ? Vous deviez être bien impatiente de jouer les messagères. »
Le visage de Yurie s’empourpra légèrement aux mots d’Isaac.
« C’est ma première mission de transmission, et je pensais que plus les gens entendraient la voix de la Sentinelle, mieux ce serait. »
« Normalement, le destinataire est le premier informé. Je ne vais pas en faire un plat, mais puisque je suis au courant, passons à la suite, voulez-vous ? Pas de problème avec ça, n’est-ce pas, Prêtresse ? »
« Oh… Si vous insistez. »
Yurie avait sans doute espéré remettre le message au « fameux » Chevalier du Saint Graal en personne, mais Isaac n’avait aucune intention d’écouter ce long décret en entier.
De plus, il y avait fort à faire à Issacrea.
« Le décret ordonne d’envoyer des soldats et des vivres à l’Armée de l’Aube, c’est bien cela, Prêtresse Yurie ? »
« Oui. Le Saint-Père a jugé que si tous les croyants du Codex de Lumière s’unissent et marchent vers la Terre sainte, les résistances de l’Ordre Immortel seront écrasées. Et avec la participation du célèbre Saint Ressuscité… »
« Compris. Je m’en occuperai. »
Le visage de Yurie s’illumina d’un sourire radieux face à la réponse directe d’Isaac, et elle hocha la tête avec enthousiasme.
Il semblait qu’elle n’avait même pas envisagé un refus. Pour elle, rejoindre l’Armée de l’Aube devait être un devoir glorieux.
Cependant, Isaac n’avait accepté que pour éviter de se disputer avec une fanatique.
« Toutefois, comme vous le savez, le domaine d’Issacrea est une terre monastique. Si j’ai bien compris, les vivres et les soldats doivent être rassemblés dans divers monastères et temples avant le déploiement, n’est-ce pas ? »
« Oh ? Oui, c’est exact. »
« Dans ce cas, il n’est pas nécessaire de les envoyer ailleurs immédiatement, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je ne suis pas tout à fait sûre, mais peut-être ? »
« C’est un devoir vraiment honorable. Je prévoyais de partir bientôt, et maintenant, avec ce message sacré du Saint-Père qui me presse, je dois courir comme un cheval fouetté. Cependant, il se trouve qu’il y a des problèmes sur les routes de l’est, ce qui retarde mon départ. Peut-être que la Prêtresse Yurie pourrait évaluer la situation là-bas ? »
« Eh bien, je ne suis qu’une messagère… »
« Je ne suis qu’un humble et faible chevalier. Je souhaite m’en remettre à une guide aussi déterminée et dévote que vous. Si vous décrétez : “L’est est sûr ! En avant !”, j’obéirai sans hésiter. »
Les jeunes zélotes impulsifs agissent généralement selon un moteur unique : le besoin de reconnaissance.
Quand le célèbre Chevalier du Saint Graal s’abaissa à dire « Je vous suivrai », Yurie parut aux anges, serrant les poings d’excitation. L’aura du Nephilim joua son rôle pour attiser la ferveur de la fanatique.
« Entendu ! Ce serait un honneur de participer à une expédition de l’Armée de l’Aube avec le Saint Ressuscité ! Je partirai en éclaireuse de la lumière ! »
« Merci. Je ne fais confiance qu’à vous, Prêtresse Yurie. »
Yurie continua de babiller sur son zèle religieux pendant quelques instants avant de quitter la chapelle. Peu après, Hesabel se glissa près de lui.
« C’était qui, cette fille effrayante ? Rien que de croiser son regard, j’ai eu envie de fuir. »
« Elle me fait peur à chaque fois que je la vois, moi aussi. Prépare-toi, l’Empire est rempli de prêtres étranges comme elle, maintenant. »
Isaac sortit de la chapelle à grands pas, suivi par Hesabel.
« Mais l’est est infesté par le Code Olkan, non ? C’est une bonne idée de l’envoyer là-bas ? »
« Elle n’est pas venue seule, elle a probablement une escorte de chevaliers. Si elle est capturée et tuée, c’est le destin. Si elle revient vivante, elle pourra témoigner de l’état désastreux de la région. À en juger par ses yeux, elle a déjà brûlé pas mal de monde. Je n’ai aucune sympathie pour elle. »
Isaac avait déjà vu des prêtres qui, sous prétexte d’enrôler pour l’Armée de l’Aube, donnaient des armes à n’importe qui, sans distinction. Certains envoyaient même des gens à l’est sans aucune arme, leur disant simplement d’y aller.
En ces temps de folie, la mort d’une prêtresse fanatique d’une vingtaine d’années n’était qu’une péripétie naturelle.
***
La préoccupation suivante d’Isaac concernait l’état d’esprit et la stabilité des réfugiés.
Une augmentation soudaine de la population entraînait forcément des incidents. Heureusement, comme on était à la fin de l’automne et que les réfugiés avaient apporté quelques vivres, la famine ne semblait pas immédiate. Mais si une émeute éclatait, Issacrea s’effondrerait de l’intérieur, bien avant l’arrivée du Code Olkan.
« Ce n’est pas vraiment une source d’inquiétude. »
C’est Claire qui répondit à l’inquiétude d’Isaac.
Parmi les changements survenus à Issacrea durant l’absence d’Isaac, le renouveau de la foi du Chaos sans nom, centrée autour de Claire et Neria, était le plus inattendu.
Bien qu’on l’appelât le « Groupe de prière du matin d’Issacrea » plutôt que Chaos sans nom, près d’un quart de la population du domaine semblait y assister. En comptant ceux qui étaient influencés sans pour autant y participer, le chiffre était encore plus élevé, surtout parmi les réfugiés et les immigrants plutôt que chez les résidents d’origine.
Au début, les prêtres du domaine soupçonnaient le Groupe de prière d’être une secte douteuse. Cependant, comme leurs enseignements ne différaient guère de ce qu’Isaac prônait souvent, et parce que Claire, une clerc de la capitale, s’y était jointe, ils avaient fini par accepter cela comme une « interprétation différente ».
En particulier, les prêtres et les Chevaliers de Briant, rebutés par le fanatisme extérieur, trouvaient les doctrines « rationnelles » d’Issacrea séduisantes.
« Hmm, je pensais que la doctrine était trop simple pour susciter un réel engouement. »
« Vous trouvez ça inattendu, n’est-ce pas ? »
La remarque amusée de Claire poussa Isaac à dissimuler sa surprise et à détourner le regard. Il parcourait les rues avec elle pour renforcer la stabilité que le Groupe de prière apportait à la communauté, aidant à la distribution des vivres. Il réalisa à nouveau l’ampleur de la popularité de Claire, les gens lui exprimant autant de gratitude qu’à lui-même.
« Pour être honnête, comparé aux cultes qui brûlent leurs ennemis, émettent de l’énergie d’épée ou transforment les gens en morts-vivants, les histoires de Neria sont plutôt banales. »
Même si, en creusant un peu, cela pouvait faire apparaître des tentacules, Isaac préférait garder cela pour lui.
« Mais la plupart des réfugiés ont fui le Codex de Lumière ou en ont été déçus. Ils avaient du mal à continuer à y croire, mais l’absence totale de foi les effrayait encore plus. »
« Alors ils ont cherché quelque chose en quoi croire et se sont tournés vers vous ? »
« Les gens vulnérables ouvrent facilement leur cœur aux petits actes de bonté. Mais je pense que votre réputation a joué un rôle majeur. Sans votre soutien, nous n’aurions jamais grandi autant. »
« Pourtant, vous ne montrez aucun miracle. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
Claire répondit avec un sourire.
« Vous avez dit qu’au lieu de grands miracles, nous devrions devenir des miracles les uns pour les autres, non ? Nous avons cherché à être ce miracle, et il semble que les réfugiés aient fait l’expérience de leurs propres “miracles” à travers leurs semblables. »
Claire raconta alors diverses expériences collectives des réfugiés.
Ils avaient dû affronter de nombreuses crises et épreuves durant leur fuite. Mais à chaque fois, ce n’était ni un miracle ni un ange qui les avait sauvés, mais leurs voisins qui voyageaient avec eux. Lors du Grand Raid sur Soer, ils avaient vécu le miracle de s’unir pour résister à des ennemis formidables.
Ils n’étaient déjà plus de simples bénéficiaires de miracles, mais des participants qui les accomplissaient.
« Après l’excommunication de l’empereur, les gens ont réalisé que compter sur la miséricorde divine ne suffisait pas, et qu’ils devaient se contrôler et se protéger eux-mêmes. Ils ont aussi appris que lorsqu’ils tombent, ceux sur qui ils peuvent vraiment compter sont leurs voisins et leurs amis… »
En substance, plus le Codex de Lumière devenait fanatique et plus le Code Olkan pillait, plus les gens ordinaires renforçaient leur solidarité.
Isaac trouvait fascinant que les courants actuels aillent exactement dans la direction opposée à celle d’il y a 300 ans. À l’époque, le fanatisme religieux était rampant et beaucoup étaient opprimés. Mais pourquoi les gens désiraient-ils la destruction alors, et cherchent-ils l’unité aujourd’hui ?
« C’est grâce à vous si nous avons ce refuge. »
Isaac réfléchit un instant, puis secoua la tête à la remarque de Claire.
« Non, je ne suis pas ce genre de personne. »
Il avait simplement poursuivi ses propres intérêts tout en essayant de rester sur une voie raisonnable. Bien sûr, il avait peut-être insufflé une certaine motivation, mais il n’était pas quelqu’un à admirer.
« Mais… »
« Même ainsi, si les gens s’entraident et s’unissent, c’est simplement parce qu’ils aiment le faire naturellement. Ce n’est pas parce que j’ai montré l’exemple. »
Isaac l’affirma avec conviction.
Il n’était pas quelqu’un digne d’être imité et n’avait jamais cherché à l’être. Mais si de tels phénomènes apparaissaient, c’est parce que les humains aiment naturellement s’entraider.
« Les humains sont intrinsèquement faibles, et la seule façon de survivre dans l’écosystème, de former des communautés ou de bâtir des structures, c’est par la coopération. C’est ça, la foi. Beaucoup de croyants priant ensemble peuvent accomplir des miracles qu’un seul ne pourrait réaliser. »
Murmura Isaac, comme si le savoir qu’il avait accumulé avec le temps s’écoulait de lui.
« Cependant, cela crée aussi une forte division entre “nous” et “eux”, menant à des massacres et des guerres sans culpabilité. Ce conflit culmine finalement dans ce que nous voyons maintenant. »
« Isaac… »
« Et cet endroit est devenu un réceptacle pour ceux qui fuient la folie, la guerre et le carnage. Les gens prennent douloureusement conscience des concepts les plus élémentaires de la foi : elle a été créée pour survivre et s’unir dans un monde rempli de peur et de terreur. »
Il expliqua calmement que ce qui se passait n’était pas dû aux actions exceptionnelles de quiconque, mais plutôt à un phénomène naturel.
Il ne supposait pas que tout irait pour le mieux. Le Groupe de prière du matin d’Issacrea était incomplet et fragile. À mesure qu’il grandirait, rien ne garantissait qu’il ne finirait pas comme le Codex de Lumière.
Claire regarda Isaac avec une expression déconcertée.
« Isaac, je n’aurais jamais imaginé que vous aviez des pensées aussi profondes. »
« Quoi ? Attendez, que pensiez-vous de moi… »
Isaac allait protester, mais s’arrêta en réalisant quelque chose d’étrange. Bien qu’il ait réfléchi à des pensées similaires, il ne s’attendait pas à ce qu’elles sortent aussi naturellement.
Pourtant, alors qu’il parlait, c’était comme si quelqu’un avait organisé les idées dans son esprit, les faisant couler sans effort, changeant même son ton.
Soudain, une sensation glaciale parcourut Isaac.
Il comprit que les mots qu’il venait de prononcer provenaient du savoir contenu dans le livre écrit par le Hibou Blanc. Ce savoir digéré s’ancrait naturellement dans son esprit.
« Bon sang, est-ce que ce truc est en train de me laver le cerveau ? »
Bien qu’Isaac ressente une alarme inquiétante, il se calma en notant que le contenu s’alignait avec ses propres réflexions.
Il pensa aux Urbansus. Le temps accumulé, le savoir et l’histoire pressaient incessamment l’esprit humain moderne, le remplissant.
Isaac se demanda quelle part de son identité d’homme moderne subsistait encore.
Tant qu’il conserverait son identité moderne, les messages du Chaos sans nom lui rappelleraient continuellement qu’il était un étranger dans ce monde, le poussant à voir les choses objectivement. Mais il pourrait venir un temps où ces messages n’auraient plus aucun sens pour lui.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il pourrait véritablement embrasser ce monde.
« …Quoi qu’il en soit, je suis heureux que le domaine fonctionne bien. Maintenant, je peux me concentrer sur d’autres tâches. »
Isaac se secoua et se leva, tandis que Claire levait les yeux vers lui.
« Où allez-vous ? »
« Rencontrer Manseungja. Elle doit déjà savoir que je suis arrivé, alors si j’hésite encore, elle enverra son armée. »
Chapitre bonus pour chaque évaluation sur NOVEL UPDATES