Chapitre 289
Isaac était déconcerté par l'expression de regret et les larmes de Waltzemer.
Si Waltzemer s'était opposé au Codex sans dépendre de la volonté du Gardien du Phare, aurait-il pu éviter la déclaration d'excommunication ? Peut-être. En réalité, le Gardien du Phare ne pouvait pas excommunier l'Empereur à la légère à cause du Traité de Licht.
Une fois le pouvoir terrestre reconnu, des problèmes pouvaient survenir si l'on exerçait son droit d'influencer directement ce pouvoir.
Cependant, dès l'instant où Waltzemer a confié cette autorité au Gardien du Phare, il leur a donné les moyens d'annuler le Traité de Licht.
Pour la même raison, il était également impossible pour l'Empereur de déchoir le Pape de son pouvoir par la force.
Cela briserait aussi le Traité de Licht.
En d'autres termes, au moment où Waltzemer a succombé à son arrogance et a désiré une autorité et un pouvoir accrus, il s'est retrouvé pris dans un piège dont il ne pouvait s'échapper.
Et le chemin menant à cette arrogance avait probablement été soigneusement tracé par le Gardien du Phare.
Pour créer, une fois de plus, un monde où le Codex dominerait les humains.
L'expression d'Isaac se crispa. Il fit resurgir les doutes qu'il avait écartés faute de preuves et à cause du comportement suspect de l'Église.
« Est-ce vous qui avez invoqué le Manipulateur de l'Apocalypse à Rougeberg ? »
« … Oui. »
Marmonna Waltzemer, absent.
« J'ai utilisé les informations et les reliques sacrées que j'avais découvertes en mettant au jour les agissements ignobles de l'Église. Je pensais pouvoir m'en servir comme prétexte pour exploiter les faiblesses de l'Église. J'étais trop concentré sur l'idée de saper l'autorité de l'Église et d'exposer ses défaillances morales. »
Bashul et Isaac, qui n'étaient au courant de rien, restèrent sans voix.
Waltzemer avait joué sa vie.
Il devait être convaincu de gagner, puisque c'était un pari mené sur un échiquier qu'il avait lui-même mis en place. Mais le pari a échoué, et beaucoup de gens sont morts.
Y compris Rene Romerque, la fidèle chevalière qui s'était sacrifiée volontairement pour protéger l'Empereur.
« Mais Isaac, grâce à toi, la situation s'est terminée trop vite. Avant même que je ne sois confronté à une menace réelle. Alors, j'ai tué Rene quand elle a été empoisonnée. Je voulais créer un prétexte disant que "le sang de ma subordonnée a été versé à cause d'une tentative d'assassinat de l'Église". »
Isaac se surprit à serrer la poignée de son épée sans même s'en rendre compte.
Il ne connaissait pas bien Rene, mais il savait que c'était une chevalière dévouée à son entraînement, qui affichait pourtant souvent un sourire chaleureux.
Si elle était morte en combattant un ennemi, il aurait pleuré sa perte sans ressentir de colère. Mais si elle était morte à cause des manigances politiques de son supérieur…
Alors qu'Isaac tripotait son épée, Bashul observait la scène avec une expression tendue. Cependant, Isaac calma rapidement ses intentions meurtrières.
Une fois que Rene fut empoisonnée par le Manipulateur de l'Apocalypse, ses chances de survie étaient minces. Peut-être aurait-il pu la sauver s'il avait révélé ses pouvoirs.
Pourtant, Waltzemer était-il le seul problème ?
L'Empereur, le Pape et tous ceux qui vivaient sur cette terre n'étaient que des pions se déplaçant selon un plan céleste. S'ils s'écartaient du plan, ils étaient « corrigés » ou remplacés par l'intermédiaire d'Urbanus. Au fond, Rene et Waltzemer n'étaient pas si différents.
Alors, qui déplaçait les pions ? Les Archanges ? Les Neuf Dieux ?
Quel était leur but en jouant à ce jeu ?
Waltzemer avait sacrifié ses subordonnés pour créer un monde où les humains régnaient sur la terre. C'était un objectif noble, qu'Isaac approuvait et encourageait.
Jusqu'où les « sacrifices pour une cause » pouvaient-ils être justifiés ?
Isaac était confus. Les luttes, la colère et les conflits de Waltzemer étaient des problèmes auxquels Isaac avait été confronté ou le serait bientôt.
Il était désormais l'une des lames acérées de ce monde.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
« Tais-toi. »
Isaac écarta le message avec colère alors que le Chaos sans nom murmurait son incantation pour empêcher une immersion excessive.
Les messages du Chaos sans nom l'aidaient à percevoir et à s'adapter à ce monde comme s'il s'agissait d'un jeu. Mais s'il continuait à voir le monde sous cet angle, il ne serait pas différent de Waltzemer ou du Gardien du Phare.
Isaac prit soudainement la parole.
« Il n'y a pas de sacrifices. »
Bashul et Waltzemer regardèrent tous deux Isaac.
« Je suis un vétéran parmi les vétérans. Je peux gagner sans stratégie. Si des sacrifices sont nécessaires, dites-leur de me couper le bras. Ils verront alors ce qui se cache derrière ce bras. »
***
Après un bref silence, Bashul prit la parole.
« De quoi parles-tu ? »
Isaac reprit ses esprits et leva les yeux. Il s'était perdu dans ses pensées, marmonnant dans son coin.
Tout ce qu'ils avaient entendu, c'était les aveux de Waltzemer sur la mort de Rene. Cependant, Waltzemer sembla percevoir quelque chose dans les paroles d'Isaac et parla.
« Je ne sais pas ce que signifie "vétéran", mais tes mots résonnent profondément. »
Waltzemer sourit pour la première fois depuis qu'il était dans cette prison et murmura :
« J'ai parfois eu des doutes, mais tu es vraiment un excellent paladin. Si ne serait-ce que la moitié de l'Église était comme toi, ce serait un endroit meilleur. »
Bien que ce fût un compliment, Isaac ne pouvait imaginer à quoi ressemblerait l'Église si elle était remplie de gens comme lui.
« Bashul, aide-moi à me lever. »
Lorsque Waltzemer tendit la main, Bashul passa son bras autour de ses épaules et l'aida à se tenir debout. Bien que son corps fût couvert de blessures dues au fait d'avoir été traîné ici, il semblait qu'ils aient utilisé un miracle de guérison pour le maintenir en vie.
Isaac observa la scène et fit remarquer froidement :
« Enfin décidé à t'échapper ? »
« Je crois toujours que je n'en suis pas digne », dit Waltzemer en baissant la tête. « Mais il semble que vous pensiez tous deux qu'il vaut mieux que je lutte à l'extérieur plutôt que de mourir ici, alors je suppose que je vais devoir ramper pour expier mes péchés, même si c'est déshonorant… »
Il pencha la tête en parlant.
« Qu'en pensez-vous ? Je n'ai plus de cornes, et j'ai perdu les miracles qui m'étaient accordés, le pouvoir et le territoire. Je ne suis qu'un vieil homme inutile. À quoi pourrais-je bien servir ? »
Isaac regarda Bashul.
Bien qu'Isaac fût également d'accord, c'était Bashul qui avait préconisé avec enthousiasme le sauvetage de Waltzemer. Mais Bashul se contenta de marmonner, incapable de répondre, visiblement embarrassé. Waltzemer le remarqua rapidement.
« Est-ce la volonté d'Elil ? »
« … Oui. »
Waltzemer laissa échapper un rire faible.
Excommunié unilatéralement par le Codex auquel il avait consacré sa vie, il était sauvé par l'inattendu Elil. C'était peut-être un autre rôle de pion, mais Waltzemer décida de l'accepter volontiers.
Pour la même raison que Bashul.
« Très bien. Si je peux porter un coup à l'Église, je le ferai. »
D'un autre côté, Isaac accepta de sauver l'Empereur pour des raisons plus pragmatiques.
« Si l'Empereur s'échappe, il sera difficile pour l'Église d'avaler l'Empire tout entier. »
L'Église avait annulé le Traité de Licht en se basant sur l'excommunication de l'Empereur et se préparait à s'emparer de tout le pouvoir impérial détenu par Waltzemer. Avec la chute soudaine de l'immense charisme de Waltzemer, peu de gens résisteraient à leurs mouvements.
Mais si Waltzemer s'échappait vivant de Lichtheim ?
Les intérêts acquis au sein de l'Empire qui ne voulaient pas être exploités par l'Église remettraient sûrement en question l'autorité et le pouvoir de cette dernière. En fin de compte, ils pèseraient le pour et le contre, et dans ce processus, Isaac obtiendrait inévitablement un avantage.
Il semblait que Waltzemer pensait dans la même direction.
« As-tu vu Delia Lyon ? La dernière fois que je l'ai vue, elle était blessée, mais pas mortellement. »
« Je ne l'ai pas vue. »
« Hmm, cela peut paraître dur. »
Waltzemer fit une brève pause avant de parler.
« Si nous ne pouvons pas sauver Delia Lyon, il vaut mieux la tuer. Si elle vit, l'Église l'utilisera pour contrôler le Conseil des Nobles. Il en va de même pour Dietrich. Avec la mort du Duc Brant, il sera difficile pour l'Église de dompter l'Alliance du Nord. Donc, le mieux aurait été que mon excommunication soit la fin de l'histoire. Mais… »
Au moment où il décida de s'échapper, le mal impérial se manifesta à nouveau, prouvant qu'il était bel et bien un empereur. Suggérer qu'ils devraient tuer Delia Lyon, qui avait fait de lui un empereur et l'avait servi pendant des décennies, semblait digne d'un véritable empereur.
Isaac donna un coup de pied dans le derrière de Waltzemer, lui signifiant de se reprendre. Surpris par ce coup inattendu, Waltzemer regarda Isaac avec une expression étonnée.
« Reprends-toi et concentre-toi sur l'évasion. Arrête de dire des absurdités. »
« … Je suppose que je divaguais. C'est apparemment un problème chronique. Je surveillerai ma langue. »
Waltzemer marcha, tâtonnant comme si la sensation d'avoir reçu un coup de pied lui était étrangère. Après tout, qui aurait osé donner un coup de pied au derrière de l'empereur depuis ses dix ans ? Mais parfois, quel que soit l'âge, il est nécessaire d'avoir quelqu'un pour vous botter les fesses quand vous dites des bêtises.
***
Isaac recouvrit Waltzemer d'un chiffon, le déguisant en prisonnier et le traînant avec lui. Il n'était pas étrange que des confesseurs transportent des prisonniers, ils n'attirèrent donc pas l'attention.
« C'est une chance que ses cornes aient disparu. »
Sans ses cornes caractéristiques, Waltzemer avait l'air étrangement ordinaire.
Même si c'était l'apparence d'une personne banale.
Mais si ses cornes avaient été présentes pendant l'évasion, ils auraient dû les couper eux-mêmes.
Alors qu'ils traversaient le milieu du couloir souterrain de Lichtheim, un son aigu et soudain remplit le hall. Au même moment, les lumières longeant le couloir se mirent à émettre une lueur rouge vif.
Bashul claqua la langue et murmura :
« Nous avons été découverts. Courons. »
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles ils auraient pu être découverts.
Peut-être était-ce parce que les deux confesseurs manquaient à l'appel, ou peut-être était-ce parce que l'heure de la relève des paladins gardant la cellule de Waltzemer était arrivée. Arriver jusqu'ici indemnes était déjà un miracle.
Tous les trois se mirent à courir précipitamment. Mais ils durent s'arrêter peu après lorsque toutes les lumières du couloir s'éteignirent soudainement. Le couloir souterrain, dépourvu de fenêtres, plongea dans une obscurité totale dès que les lumières disparurent.
Au moment où l'obscurité étouffante s'abattit, Isaac cria instinctivement :
« Ne bougez pas ! »
« Quoi ? »
« Ne bougez pas. C'est le protocole d'alerte de Lichtheim. Lorsqu'il y a un évadé, ils éteignent les lumières et ordonnent à tout le monde de s'immobiliser. Quiconque bouge sans autorisation est considéré comme l'évadé. »
Waltzemer et Bashul regardèrent Isaac, figés.
« Alors on reste juste là en attendant que l'équipe de recherche arrive ? »
Bien sûr, ils ne pouvaient pas faire ça. Mais dès qu'ils bougeraient, leur position serait localisée. Dans cette situation ironique, Isaac essaya désespérément de trouver un moyen de s'échapper. Malheureusement, une lumière rouge commença à apparaître dans le couloir d'où ils venaient.
Isaac ressentit un sentiment de déjà-vu.
Il réalisa enfin que le passé qu'il avait inversé par Urbansus avait rattrapé la réalité. Et qu'une menace et un obstacle d'égale ampleur étaient arrivés.
Pourtant, il ne savait toujours pas comment ils pourraient s'échapper.
Thud, thud, thud, thud, thud.
Un bruit sourd résonnait à chaque scintillement de la lumière rouge.
« Isaac, puisque tu sais tout, je dois te demander… Que signifie une équipe de recherche à Lichtheim… ? »
« Les Paladins du Lion d'Or. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils virent un homme portant un masque doré avancer à grands pas dans le couloir, enveloppé dans la lueur rouge.
Dera Heman. Cette fois, il était entièrement vêtu de son armure, pas de son pyjama.
Il était clair à quel point la convocation du bibliothécaire avait dû être urgente, mais c'était aussi une terrible conclusion que de devoir affronter un Dera Hemann lourdement armé.
S'ils restaient ici, ils affronteraient inévitablement Dera Hemann.
Alors qu'Isaac se creusait encore les méninges, Bashul s'approcha de Dera Hemann avec une expression ferme. Au même moment, une lumière blanche s'alluma au-dessus de sa tête.
La lumière vive illumina son corps.
« Bashul ! »
« Tais-toi, Isaac. Tu en as fait assez. Tout ce que j'ai fait, c'est te suivre. À partir de maintenant, je m'occupe de ce que j'ai accepté de faire. »
Chapitre bonus pour chaque avis sur NOVEL UPDATES