Chapitre 288
Isaac n’avait pas inventé une machine à remonter le temps pratique qui lui permettrait de modifier l’histoire à sa guise.
Le simple fait d’activer le Phare du Veilleur consommait des quantités colossales de pouvoir divin et d’endurance. Et pour l’instant, il ne s’agissait que d’une « histoire simple » qui se déroulait jusqu’à rattraper le « présent ».
Si Isaac échouait à créer une séquence d’événements suffisamment plausible ou s’il façonnait une histoire absurdement favorable à sa propre personne, celle-ci serait instantanément rejetée comme quelque chose qui « n’est jamais arrivé ».
Cela signifierait qu’il se retrouverait immédiatement face à Dera Heman dans les archives secrètes.
« Cela signifie que je ne dois pas utiliser Urbansus pour annuler l’excommunication de l’Empereur ou tenter d’assassiner le Pape. »
Aux yeux d’Isaac, modifier Urbansus était une arme à double tranchant dangereuse. Le fait que le dieu du Conseil du Sel ait tenté d’opérer un changement pour finir enterré sous le désert de sel en disait assez long.
Il était trop facile de provoquer l’intervention d’anges issus d’autres cultes. Isaac, qui peinait déjà à gérer un seul ange, n’avait rien à gagner à attirer une attention inutile. Plus important encore, modifier Urbansus exigeait de trouver un ange dont les objectifs s’alignaient sur les siens.
Et si l’ange choisi comme « auteur » le trahissait ou n’agissait pas comme il le souhaitait ? Cela pourrait mener au pire scénario possible. Par conséquent, Isaac pouvait, dans une certaine mesure, prévoir ce que l’avenir réservait.
Les occasions de changer l’histoire n’étaient pas nombreuses, en raison des contraintes de plausibilité et de timing.
Cette fois, les deux hommes déguisés en confesseurs accédèrent facilement à la prison souterraine. Comme le travail de « confession » pour les nobles et les chevaliers de la faction de l’Empereur était déjà en cours, personne ne les arrêta.
« …Nous sommes arrivés si facilement. Je n’arrive pas à y croire. Isaac, tout cela est grâce à toi. »
murmura Bashul alors qu’ils descendaient plus profondément dans la prison souterraine. N’étant qu’un corps possédé par Ashen, il semblait ignorer le processus de modification de l’histoire. C’était logique, étant donné qu’il était similaire à Laella auparavant.
Cette pensée fit réaliser à Isaac à quel point Bashul était sincère dans sa quête de vengeance.
« Pourquoi me regardes-tu soudainement avec autant de pitié ? »
« …C’est juste que, comme pour Gebel et toi, il est triste de voir que des hommes âgés comme vous n’ont plus rien d’autre que la vengeance. Si vous aviez une famille, vous seriez retournés auprès d’elle. »
« Pourquoi cette provocation soudaine ? Tu te vantes parce que tu es marié ? Tu sais que les paladins sont généralement célibataires, non ? »
« C’est juste une pensée qui m’est venue. Je ne t’empêcherai pas de te venger, mais si tu n’as nulle part où aller une fois que ce sera fini, viens au domaine d’Issacrea. Gebel est là-bas aussi, vous pourrez discuter tous les deux, et peut-être vous occuper d’orphelins de guerre ensemble. »
« Pourquoi des orphelins ? Je ne suis pas doué avec les enfants. »
« Je pensais la même chose de Gebel, mais il s’avère qu’il est doué pour ça. »
Bashul ricana aux paroles d’Isaac. Pourtant, il semblait considérer les propos d’Isaac plus qu’il ne le laissait paraître.
Ceux qui sont obsédés par la vengeance pensent souvent ainsi. Ils planifient jusqu’au moment de la vengeance, mais ne considèrent pas ce qui vient après.
C’est pourquoi les vengeurs souffrent souvent d’un vide immense par la suite, affirmant que « la vengeance est dénuée de sens ».
Même en cherchant à se venger, il faut se faire des amis, trouver des passe-temps et chercher de nouvelles connexions ou du bonheur dans la vie pour ressentir un soulagement une fois la vengeance accomplie, comme si l’on terminait une vieille corvée ou que l’on se débarrassait enfin d’un fardeau vieux d’une semaine.
Comment ne pas ressentir de vide après avoir consacré toute sa vie à une seule tâche, pour qu’elle finisse par s’achever ?
Isaac ne voulait pas que Gebel ou Bashul finissent ainsi.
Tous deux avaient vécu consumés par la vengeance, alors il espérait qu’ils pourraient trouver un peu de joie dans la vie, même à un âge avancé. En voyant Gebel trouver du plaisir à taquiner les nouvelles recrues, Isaac pensait que Bashul pourrait lui aussi découvrir de nouveaux plaisirs.
« …Isaac, tu as dit que tu avais des affaires dans les archives secrètes, pourtant tu as donné la priorité au sauvetage de l’Empereur. Merci. Si quelque chose tourne mal, je les retiendrai, et tu emmèneras l’Empereur pour t’échapper. L’Empereur sera au moins d’une certaine aide contre le Code d’Olkan. »
« Oh, absolument. Je compte sur toi, Bashul. »
répondit Isaac avec entrain.
En vérité, Isaac savait que des problèmes étaient inévitables.
Il savait qu’au moins le même niveau d’épreuve, voire un niveau plus dangereux, devait se produire pour que cela soit accepté comme une « histoire réelle ».
***
« Halte. Qui va là ? »
Alors qu’ils atteignaient la prison souterraine où Waltzemer était détenu, deux paladins portant l’emblème du Lion d’Or sur leur armure leur bloquèrent le passage. Contrairement aux autres prisons, il semblait qu’ils bénéficiaient d’un niveau de sécurité plus élevé, étant donné la présence de paladins en faction.
Isaac souleva la manche de sa robe de confesseur et répondit.
« Nous avons l’ordre d’interroger l’apostat Waltzemer. »
« Sa Sainteté le Pape a ordonné que personne ne pose un doigt sur Waltzemer, et personne n’est autorisé à lui rendre visite. Nous n’avons ni entendu parler ni reçu de tels ordres, alors partez. »
Comme prévu, les paladins répondirent avec une fermeté inflexible, ne laissant aucune place à la négociation. Même la pointe de leurs lances, braquées sur eux, ne montrait aucun signe de vacillement. Isaac soupira et poussa le chariot rempli d’instruments de torture.
« Vous ne voyez pas ça ? L’ordre signé par Sa Sainteté… »
Au moment où le regard des paladins se déplaça vers le chariot, Isaac et Bashul se jetèrent simultanément en avant, frappant de leurs épées. Les paladins levèrent rapidement leurs lances pour réagir, mais il était difficile d’arrêter deux hommes qui avaient attaqué avec une telle préparation.
Isaac utilisa la capacité d’accélération de Kaldwin pour percer instantanément l’interstice sous le casque du paladin, l’empêchant de crier. Pendant ce temps, Bashul laissa une traînée de cendres et, l’instant d’après, avait déjà fait tournoyer son épée, traçant un arc poussiéreux, et décapité l’autre paladin.
C’est Bashul qui fut le plus surpris des deux.
Il regarda sa main cendrée avec une expression choquée. Puis il croisa le regard d’Isaac et fut encore plus stupéfait.
« Tu savais ?! »
« Il se trouve que je l’ai découvert. »
Isaac s’abstint de mentionner l’« histoire effacée ».
Ashen, ayant déjà révélé son identité, semblait avoir décidé qu’il n’était plus nécessaire de se cacher et utilisait ses pouvoirs. Avoir un ange comme allié était rassurant, mais Isaac n’avait pas l’intention d’utiliser ce pouvoir de manière imprudente.
La prison de Waltzemer, bien sûr, était scellée. Mais lorsqu’ils utilisèrent la Clé de Luadin, le sceau fut facilement brisé et la serrure tomba. C’était la négligence de l’Ordre de ne pas avoir anticipé une infiltration par quelqu’un maniant la Clé de Luadin.
Grincement.
Alors que la porte s’ouvrait, la vue faiblement éclairée de la prison fut révélée.
L’état de la prison n’était pas aussi mauvais que prévu. Bien que remplie de paille, il y avait un lit et même des toilettes pour maintenir une certaine semblance de dignité. Pourtant, comparé à l’environnement auquel le prisonnier était habitué, cela aurait pu être une porcherie.
Dans un coin de la cellule, un homme était assis, recroquevillé.
C’était un homme qui avait presque tenu le monde entier entre ses mains avant de tomber dans l’abîme.
« Votre Majesté l’Empereur. »
Au son de la voix de Bashul, Waltzemer leva lentement la tête.
***
Waltzemer se remémorait un souvenir.
Il avait environ vingt ans.
Il était tombé gravement malade sans raison apparente. Il n’était pas inhabituel qu’il tombe malade de temps à autre, car ses frères corrompaient souvent les serviteurs pour empoisonner ses repas.
Bien qu’il ait toujours survécu, cette fièvre était sévère.
Tout son corps semblait brûler, et les prêtres et médecins qui lui rendirent visite à plusieurs reprises ne purent que secouer la tête, vaincus.
Dans son délire fiévreux, Waltzemer imagina qu’il était trempé par le feu.
La forge du monde donnerait un jour naissance à un dieu depuis ses flammes, et ce dieu serait le véritable Codex de Lumière.
Waltzemer s’imaginait être le Codex de Lumière en train d’être refondu au sein de la forge pour renaître. Le feu qui tempérait le dieu sous la terre était sûrement bien plus chaud et douloureux. Un tel poison n’était rien comparé à cette douleur… pensa-t-il.
C’était une pensée blasphématoire, mais sa souffrance ne lui laissait aucune place pour considérer de telles choses.
Sa chair fondait, ses os se désintégraient et son esprit s’évaporait dans l’air. Puis, sa chair était martelée et trempée, ses os réassemblés, et son esprit condensé et fluidifié à nouveau.
Dans ses visions où il était brisé et réassemblé à maintes reprises, Waltzemer vit son corps être forgé sous la forme d’un cerf.
Le cerf avait une crinière faite de flammes et des bois rayonnant de chaleur.
Waltzemer était fasciné par la beauté du cerf. Mais le cerf n’était pas encore complet. Il était encore faible et ne pouvait même pas tenir debout tout seul.
Waltzemer attendait impatiemment son achèvement.
Puis, un serviteur entra. C’était le serviteur qu’il chérissait le plus, quelqu’un qui avait été un ami depuis l’enfance. Il pouvait faire confiance et consommer tout ce que ce serviteur lui donnait.
Le serviteur entra avec une expression sinistre, répandant de l’huile autour de la pièce et dégainant un poignard.
Le serviteur visa le poignard vers Waltzemer, qui gisait sur le lit, frappé par la fièvre, avec l’intention d’en finir enfin avec cette cible d’assassinat persistante qui ne mourait pas du poison, et de mettre le feu aux lieux. Waltzemer essaya de crier, mais sa gorge enrouée ne put produire aucun son.
Juste au moment où le poignard toucha sa gorge, la pièce fut remplie d’une lumière brillante.
C’était une radiance éblouissante, comme si le soleil lui-même était descendu dans la pièce. Un seul pilier de lumière brillant veillait silencieusement sur lui depuis le centre de la pièce. La simple présence de cette lumière remplit la pièce de chaleur, faisant flétrir les fleurs et mettant le feu aux rideaux et aux planchers secs. Les flammes se propagèrent rapidement dans toute la pièce via l’huile, et l’assassin maniant le poignard fut réduit en un tas de cendres en un instant.
Waltzemer fixa l’ange au milieu des flammes. Instinctivement, il savait qui c’était, non seulement par la voix, mais par la volonté silencieusement exprimée du plus renommé des Archanges.
[Je serai avec toi.]
Le Gardien du Phare murmura doucement à Waltzemer.
Les flammes se propagèrent rapidement dans tout le manoir. Des cris, des pleurs et des sons de choses se brisant éclatèrent tout autour. Bien que Waltzemer fût au centre de ce grand incendie, il ne ressentait aucune chaleur. C’était comme si se trouver au milieu de ces flammes était l’endroit le plus sûr pour lui.
Cette nuit-là, Waltzemer renaquit en tant que réceptacle rempli de miracles, un corps sacré.
Ce fut le jour où il décida véritablement de devenir Empereur.
***
Waltzemer regarda Bashul avec des yeux troubles.
Contrairement aux pensées dans lesquelles il venait de se perdre, cet endroit sombre et lugubre le faisait se sentir faible et fragile. Mais il ne pouvait se méprendre sur la voix de Bashul, le chevalier-garde.
Bashul s’approcha précipitamment de Waltzemer et l’aida à se lever.
« Pouvez-vous bouger ? Nous devons nous dépêcher. »
« Bashul… c’est vraiment toi. Qu’est-ce qui t’a pris de venir ici ? Si tu étais en vie, tu aurais dû fuir. »
« Il reste encore beaucoup de dettes que Votre Majesté me doit. Je ne vous laisserai pas mourir paisiblement avant d’avoir recouvré ces dettes. »
Waltzemer resta silencieux un moment. Puis soudain, il se dégagea du soutien de Bashul et se rassit.
« Je… je t’ai trompé. Je ne suis pas digne de ton aide. »
« Votre Majesté, qu’est-ce qui ne va pas ? »
demanda Bashul avec surprise, mais Waltzemer continua de refuser son assistance.
« J’ai promis de t’aider à te venger du Codex de Lumière. Je l’ai accepté avec l’idée d’exposer les faiblesses de la secte et de m’emparer d’une partie de son autorité. »
« Je le sais. Nous n’avons accepté que parce que nos objectifs s’alignaient… »
« C’était un objectif vicié dès le départ. J’ai dit que les humains devaient régner sur la terre et les dieux sur les cieux, mais j’avais tort. Je croyais que je pouvais être celui qui représenterait à la fois la terre et les cieux. »
Quelle différence cela ferait-il si Bashul s’occupait des sentinelles aveugles ? Peut-être que si la personne suivante au pouvoir passait par une réforme continue, il y aurait une chance.
Mais Waltzemer n’avait pas cette intention. Il voulait simplement devenir l’autorité ultime, combinant pouvoir humain et divin. Il pensait que c’était le devoir et le droit de l’humain choisi par le Gardien du Phare.
Bien sûr, il y avait peut-être des philosophies et des idéologies pour le peuple, pour la gouvernance et pour l’avenir dans ses objectifs. Mais quand le Gardien du Phare apparut, cela se révéla être un rêve impossible.
« Je me suis leurré en pensant que j’étais l’humain choisi par le Gardien du Phare. Mais maintenant, je pense que le Gardien du Phare n’est pas apparu pour me guider, mais pour alimenter mon arrogance et ma vanité. »
murmura Waltzemer d’une voix empreinte de désolation.
« À la fin, j’ai jeté l’autorité de l’Empereur et j’ai tout confié au Gardien du Phare. Je voulais porter l’autorité céleste sur mon dos. J’ai moi-même annulé le Traité de Licht. »
« Votre Majesté. »
« À la fin, j’ai trahi mes serviteurs, mes subordonnés et mes partisans qui croyaient en moi. J’ai simplement essayé de devenir une sentinelle aveugle détenant le pouvoir impérial. »
marmonna Waltzemer avec une expression désespérée, se griffant le visage.
« Si je devais défier les cieux, j’aurais dû le faire avec ma propre force, comme je l’ai fait jusqu’à présent… J’aurais dû les défier avec ma seule force, sans compter sur un ange ! »
Chapitre bonus pour chaque avis sur NOVEL UPDATES