Chapitre 278
La première chose que pensa Isaac fut : « Le Code d’Olkan est-il un peu lent à la détente ? »
La raison pour laquelle le « Chaos sans nom » n’avait pas de nom était qu’il avait tué tous ceux qui le connaissaient, menant sa foi à la ruine.
L’attaque du Codex de Lumière s’apparentait davantage à un suicide qu’à autre chose. Et savoir ce qui était arrivé à ceux qui connaissaient ce nom n’était pas particulièrement bénéfique.
« Pardonnez-moi, Archange. »
Isaac parla avec précaution, espérant ne pas paraître conflictuel.
« Tous ceux qui connaissaient ce nom sont morts. Même si nous fouillions tout l’Empire, il est douteux que nous trouvions quelqu’un, et même si c’était le cas, serait-il sage d’informer le Code d’Olkan de ce nom ? »
[Ne dites pas de sottises, Chevalier du Saint Graal.]
L’Archange ricana en parlant.
[Le gardien du Phare n’aurait pas effacé imprudemment un savoir aussi précieux. Auriez-vous, vous de tous les gens, simplement effacé un nom capable de tuer quelqu’un rien qu’en le connaissant, pour en oublier l’existence ?]
Isaac grommela intérieurement, bien qu’il dût admettre que même lui l’aurait utilisé de cette façon à quelques reprises.
[Et concernant la gestion du savoir, ce n’est pas à vous de le savoir. Olkan a dit qu’aucune information ou connaissance ne devrait être emprisonnée par quiconque, même s’il s’agit d’un savoir capable d’invoquer un futur mortel.]
Isaac trouvait difficile de respecter ce pirate du droit d’auteur agressif qui ne comprenait pas ce qu’était le droit d’auteur. Cependant, ce même pirate pourrait bientôt marcher sur eux avec une armée de dix millions d’hommes.
Peu importe à quel point Isaac se débattait et luttait, il ne pouvait pas tuer dix millions de personnes.
À moins d’être enterré sous leurs cadavres.
« Et dans cette situation, il ne semble pas que l’Empire ou l’Église nous aideront non plus. »
L’esprit d’Isaac se glaça.
Très bien. S’ils ne voulaient pas aider, il devrait simplement trouver un moyen de survivre par lui-même.
Isaac n’avait aucun patriotisme ou foi particulière. Il était prêt à vendre à la fois son pays et ses dieux si cela signifiait protéger les siens.
« Très bien. »
Dit Isaac en regardant l’Archange droit dans les yeux.
« J’irai personnellement à Lichtheim récupérer le nom du Chaos sans nom. Veuillez retarder le Grand Raid d’ici là. »
L’Archange baissa les yeux vers Isaac, semblant essayer de jauger ses intentions.
Finalement, elle réalisa qu’Isaac était sincère et se pencha vers lui.
[Vous savez ce que vous dites, n’est-ce pas ?]
Il le savait. Il pourrait faire du Codex de Lumière un ennemi.
Mais considérant qu’il était le seul à s’opposer au Code d’Olkan maintenant, le Codex de Lumière n’était même pas son allié au départ.
Même s’ils l’aidaient, il serait écrasé par les orcs avant qu’ils n’arrivent.
Même s’il échouait, Isaac aurait fait sa part en gagnant du temps contre les dix millions de soldats.
« Je vous reverrai dès que possible. »
[Bien. Mais je prendrai Seor comme garantie.]
C’était prévisible dès le début.
Le Code d’Olkan avait aussi probablement besoin de temps pour se remettre de cette victoire à la Pyrrhus. Leur armée était totalement défaite, et ils n’avaient réussi à occuper la ville que grâce à une négociation ténue initiée par l’ange, ce qui briserait inévitablement leur moral.
Ainsi, une alliance fut formée entre le Chevalier du Saint Graal et l’Archange.
***
« Maudit Empereur, ne pas envoyer un seul soldat ? Il agissait comme s’il me chérissait tant ? »
Isaac grommela intérieurement en retournant à Seor.
Il n’avait aucune attente envers le Pape, mais il avait honnêtement espéré quelque chose de l’Empereur. Chaque relation devait être un échange.
Si l’Empereur avait montré sa sincérité en envoyant l’Armée Impériale arrêter le Code d’Olkan, Isaac aurait fait sa part pour préserver l’Empire, même si cela signifiait commettre des actes insensés. Après tout, si l’Empereur aidait à protéger son domaine, il était juste qu’Isaac aide à protéger l’Empire.
Mais personne n’est venu.
Seulement une poignée de soldats qu’Isaac avait rassemblés grâce à ses relations personnelles.
Quand Isaac, bouillonnant de colère, retourna à Seor, il fut accueilli par des nouvelles surprenantes.
« L’Église a ordonné la poursuite de l’Armée de l’Aube, et l’Armée Impériale est partie défendre la ville sainte de Lichtheim ? »
« Oui. Un messager du Duc Lyon a apporté une lettre. »
Le messager portant la lettre de l’Église de Lyon lança un regard insatisfait à Gebel avant de remettre à Isaac la lettre déjà ouverte.
Il semblait vouloir souligner que Gebel avait lu la lettre avant Isaac. Cependant, Isaac avait déjà délégué toute autorité à Gebel pour faire ce qui était nécessaire afin de défendre Seor.
Isaac n’avait aucune intention de s’énerver contre Gebel pour avoir lu la lettre en premier.
Au contraire, il pensait qu’il serait avantageux de discuter rapidement de son contenu grâce à la lecture préalable de Gebel.
Isaac soupira profondément, remercia le messager qui avait parcouru une longue distance et le renvoya avec une compensation appropriée. Puis, il inspecta la place remplie de cadavres, de sang et de restes calcinés. Il était impossible de savoir combien d’années il faudrait à Seor pour retrouver son apparence d’antan.
Le Code d’Olkan avait versé beaucoup de sang, mais l’Empire avait perdu la grande ville de Seor. Il était impossible de mesurer combien de personnes mourraient de faim et perdraient leurs moyens de subsistance à cause de cela. Sans Isaac, les dégâts auraient été exponentiellement pires, mais au final, ce fut une victoire remplie uniquement de blessures pour les deux camps.
Et maintenant, ils partaient défendre la ville sainte ?
Isaac réfléchit au contenu de la lettre du Duc Lyon.
« Merci pour votre rapport rapide. Nous surveillons de près les mouvements du Code d’Olkan. Nous avions prévu d’envoyer des renforts dès que possible, mais le Pape a émis un ordre pour la poursuite de l’Armée de l’Aube, nous forçant à réviser notre stratégie. Sa Majesté l’Empereur perçoit l’invasion du Code d’Olkan comme grave et s’est déplacé pour défendre la ville sainte. Une fois que nous serons certains que l’arrière de l’Empire est sécurisé, nous enverrons des renforts immédiatement. »
« Qu’en pensez-vous ? »
« Bien qu’il s’agisse d’une lettre du Duc Lyon, nous devrions la considérer comme représentant la volonté de l’Empereur. L’Empereur n’est pas un imbécile. C’est un homme sage. Il aurait immédiatement reconnu l’invasion du Code d’Olkan comme le Grand Raid. Avec la nation agitée par l’Armée de l’Aube, d’autres pays saisiraient également l’opportunité. »
« C’est vrai. Mais envoyer l’Armée Impériale pour protéger Lichtheim à ce stade est… inhabituel de la part de l’Empereur. »
Ils devaient lire le sous-texte caché entre les lignes.
L’Empereur n’était pas du genre à montrer de la déférence envers l’Ordre. Envoyer l’Armée Impériale à l’arrière pour protéger le Pape alors que l’Empire était sous attaque ?
Cela n’avait aucun sens.
« Si l’Empereur est sage, il aurait envisagé de dépêcher l’Armée Impériale à Seor. Cependant, il semble qu’il y ait eu un désaccord avec l’Église. »
Isaac imagina quel genre de conversation avait pu avoir lieu.
« L’Église : Et alors si le Code d’Olkan attaque ? Une fois que nous occuperons la Terre sainte, le Royaume du Millénaire arrivera ! Quand le Royaume du Millénaire viendra, peu importe si l’Empire terrestre est pillé, car les récompenses éternelles et les portes du ciel s’ouvriront. À ce moment-là, nous jetterons ces barbares dans le feu et les jugerons ! »
« L’Empereur : Qu’est-ce que c’est que ce Royaume du Millénaire, maudits fanatiques ! Si l’Empire tombe, alors nos lignes d’approvisionnement et nos ressources seront coupées. Pensez-vous vraiment pouvoir occuper la Terre sainte ? Pensez-vous que le moral des soldats tiendra ? Si l’Empire est laissé sans défense, Ulsten et Lichtheim seront tous deux envahis ! »
Peu importe à quel point l’Empereur argumentait, l’Église faisait probablement une crise de colère, marmonnant à propos de l’Armée de l’Aube et de la Terre sainte.
Ce n’était pas qu’Isaac nourrissait du ressentiment envers le Codex de Lumière qui le poussait à interpréter les choses ainsi. C’était vraiment la façon dont l’Ordre se comportait.
Cependant, du point de vue d’un joueur, il pouvait comprendre la position de l’Église.
« …Si j’étais le Pape, je jouerais peut-être comme l’Église le fait maintenant. »
Après tout, les conditions de victoire étaient d’occuper la Terre sainte et de proclamer l’avènement du Royaume du Millénaire. Que l’Empire s’effondre ou non n’était pas la préoccupation d’Isaac. La foi qui remplissait les conditions de victoire monopolisait tout de toute façon.
De ce point de vue, l’Empereur, qui s’accrochait aux affaires terrestres, pouvait effectivement paraître pathétique.
Mais l’Empereur, Isaac et même le Pape étaient tous des gens qui vivaient les pieds sur terre. Ils n’étaient pas des êtres capables d’agir comme des joueurs, regardant d’en haut depuis les cieux.
S’il y avait des êtres capables de faire cela…
Isaac laissa échapper un long soupir en regardant le ciel.
« Les anges ont dû leur ordonner d’ignorer le Code d’Olkan. »
« L’Empereur doit être furieux de la directive de l’Église. L’Église, prenant des troupes et des ressources sans même défendre son Empire, ne passerait pas bien auprès de lui », dit Gebel.
Isaac était d’accord avec lui.
Néanmoins, l’Empereur décida de « défendre la ville sainte contre les invasions extérieures » conformément à la décision de l’Ordre. Isaac réfléchit à ce qui se passait à Lichtheim.
La prochaine élection cardinalice.
Il y avait probablement une élection en cours dans la ville sainte pour combler la vacance de Camille, qu’Isaac avait tué.
***
Isaac et Gebel se déplacèrent vers une partie plus isolée du mur de la ville. Comme la plupart des murs de Seor étaient réduits en décombres, cela ressemblait plus à marcher sur une colline qu’un mur. Pourtant, ils ne craignaient pas les espions.
Après avoir confirmé que personne d’autre n’était aux alentours, Isaac parla.
« Ce n’est pas de la défense, n’est-ce pas ? »
« Non, c’est une attaque. »
Avec des évêques venus de partout pour l’élection cardinalice, l’Empereur avait dépêché l’Armée Impériale à Lichtheim sous prétexte de protéger cet « événement important » de la menace du Grand Raid du Code d’Olkan.
En d’autres termes, c’était une démonstration de force de l’Empereur pour faire élire le « bon » cardinal.
Le terme « protection » avait été choisi pour la lettre au cas où elle tomberait entre de mauvaises mains.
La défense de la ville sainte était une sorte de tentative de coup d’État religieux.
Avec l’Empire au bord de la destruction, l’Empereur ne pouvait s’empêcher d’être tenté de prendre une « décision nationale ».
« Mais le Pape reste le Pape. Compte tenu de son autorité et de la rétribution divine, aussi loyal que soit l’Armée Impériale, il semble peu probable qu’ils osent tirer l’épée contre la Papauté. »
La loyauté et la foi sont des choses distinctes.
Bien qu’elles se chevauchent parfois, la loyauté est le but de la vie, tandis que la foi est la racine, le fondement et la philosophie de la vie. Une personne qui a le courage de nier son fondement est extraordinaire.
« Au lieu d’attaquer imprudemment, ils opteront pour une démonstration de force, espérant que les prêtres "remplaceront" le Pape. »
« Mais l’Église n’est pas incompétente. Ils ne se laisseront pas faire sans rien dire. »
Gebel parla avec inquiétude.
Comme toute organisation, l’Église avait des membres bons et mauvais, compétents et incompétents. Le Pape n’était pas choisi juste parce qu’il était un homme gentil. S’il devait invoquer un ange pour excommunier l’Empereur, les gens se détourneraient immédiatement de l’Empereur.
Même l’Empereur craignait de le défier trop imprudemment.
La vraie question était : « Les anges soutiendront-ils le Pape ? »
Isaac trouvait difficile d’en être certain.
L’Empereur était un saint.
Il était la preuve du miracle de Dieu accordé à l’humanité.
En comparaison, le Pape n’était qu’un être humain ordinaire choisi par les murmures des prêtres. Bien que les anges ne s’opposent pas à ce représentant, il en irait différemment si un procès équitable était demandé.
« Si, pour une raison quelconque, il y a une division parmi les anges, ou s’ils ont reçu un nouvel accord… »
Si la sainteté de l’Empereur dérivait véritablement de Dieu, alors cette action pourrait être due à une révélation divine. Dans ce cas, invoquer un ange reviendrait pour le Pape à creuser sa propre tombe. Le fait même que l’Empereur soit allé aussi loin pourrait indiquer qu’il a été reconnu par les anges.
« Au final, est-ce quelque chose qui doit être résolu avec le pouvoir terrestre seul ? »
Mais cela signifierait une bataille entre les Chevaliers du Saint Graal et l’Armée Impériale.
Avec l’Armée de l’Aube à leur porte et le Code d’Olkan attaquant de l’extérieur.
À moins qu’un camp ne recule, ils se dirigeraient tous vers la ruine. Si cela allait jusqu’au bout…
Le seul acteur rationnel dans la situation serait l’Empereur.
« Je dois aller à Lichtheim. »
Quand Isaac déclara cela, Gebel parut choqué.
« À Lichtheim maintenant ? Cela pourrait bientôt devenir un champ de bataille. Et pas n’importe quel champ de bataille. Cela pourrait se transformer en zone de guerre remplie d’anges et de miracles. »
« J’avais des affaires à Lichtheim de toute façon. M. Gebel, veuillez rassembler les gens et les soldats de Seor avec le Commandant Rottenhammer et retournez au domaine d’Issacrea. Nous avons négocié avec le Code d’Olkan, donc ils n’attaqueront pas pendant un moment. »
Isaac regarda autour de Seor. Les forces défendant Seor s’étaient concentrées sur l’éloignement des orcs plutôt que de tous les tuer. Leur nombre et leurs niveaux d’entraînement étaient trop élevés pour pousser trop fort sans risquer une contre-attaque.
S’ils se regroupaient et lançaient une autre attaque organisée, ils n’auraient d’autre choix que de céder. Il y avait aussi la promesse qu’il avait faite à l’Archange.
« Je vais essayer de persuader soit l’Empereur, soit le Pape d’organiser des renforts. C’est pourquoi nous avons gagné du temps. Pour la défense, Issacrea, avec son terrain accidenté, serait mieux que Seor. »
Pendant ce temps, Isaac eut une autre pensée.
« Si Lichtheim se transforme en champ de bataille… cela pourrait rendre l’infiltration dans le Bureau de la Censure beaucoup plus facile. »
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