Chapitre 277
Alors qu'Isaac pensait que c'était fini, Atlan fit pivoter la lame courbe qu'il avait enfoncée dans le tentacule, déchirant la plaie.
Atlan émergea du chaos jaillissant, l'air totalement dévasté. Son corps était couvert de morsures et d'entailles profondes. Le fait qu'il ait survécu à un coup direct du tentacule était impressionnant, mais il semblait peu probable qu'il puisse continuer à affronter Isaac.
À cet instant, Atlan prit la parole.
« J'avais l'intention de te laisser tranquille si tu te battais loyalement, enfant. Mais tu ne devrais pas t'abaisser à de telles tactiques déshonorantes. »
L'air autour d'eux commença à changer. Les arbres déchirés et blessés se mirent à produire de jeunes pousses, et les brins d'herbe écrasés se redressèrent.
Alors que l'atmosphère se transformait, Isaac comprit ce qui se passait.
« Je salue l'Archange Manseungja. »
L'Archange du Code d'Olkan, Manseungja, avait pris possession du corps d'Atlan.
Isaac observa Atlan, ou plutôt Manseungja, avec une expression tendue.
Isaac se dit une fois de plus que cela semblait injuste, mais les tentacules guérissaient eux aussi et servaient d'armes, alors il ne servait à rien de se plaindre.
« Manseungja, Orus Maktu… »
Il existait de nombreux surnoms pour Manseungja.
Le Premier Réincarnateur, le Voyageur entre les Vies, le Chercheur de Toutes Choses, le Chaman Errant.
Lorsque Olkan déroba le secret de la « renaissance » à la Forge du Monde, le premier à entendre ce savoir et à bâtir la doctrine de la réincarnation fut le chaman Orus Maktu.
Depuis, il tenta de se réincarner dans d'innombrables entités, non seulement des orcs, mais aussi des oiseaux, des insectes, des bêtes et même des plantes. Olkan appréciait grandement la sagesse et l'expérience d'Orus Maktu et le nomma Archange. Grâce à ce passé, tous les chamans du Code d'Olkan vénéraient Manseungja comme leur plus grand maître, leur aîné et leur mère.
Manseungja fixa Isaac avec un sourire doux.
« Me reconnaître si rapidement, tu es vraiment un enfant extraordinaire. Ton nom est même parvenu jusqu'à Urbansus. »
Isaac fut pris de sueurs froides.
Que son nom soit connu à Urbansus signifiait qu'il gagnait en renommée, mais ce n'était pas nécessairement une bonne chose.
Les dieux qu'il connaissait étaient envieux et toujours prompts à écraser les nouveaux venus.
« Un autre Archange, "Hwangcheon", est probablement aux côtés du Khan, et le "Loup qui a avalé le Soleil" n'a aucune intention de quitter Urbansus, alors je pensais que Manseungja était le seul Archange susceptible d'apparaître. »
« On dirait que tu nous connais bien. »
« La réputation du Code d'Olkan s'entend même au-delà des plaines de Sahar. »
Atlan inclina la tête avec un sourire en coin.
« Si tu nous connais si bien, pourquoi ne retires-tu pas tes soldats et ne bloques-tu pas l'armée du Khan avec quelques simples tentacules ? »
Isaac ne mentionna pas combien d'anges ces simples tentacules avaient abattus. Après tout, il n'avait jamais vaincu un ange par sa seule force.
Et Manseungja était quelqu'un avec qui l'on pouvait raisonner. Les provoquer ne servirait à rien.
De plus, la situation actuelle était la confrontation qu'Isaac attendait.
« Au-delà de cette ville se trouve mon territoire. C'est un petit endroit avec des gens qui me font confiance et me suivent, ainsi que quelques maisons en pierre. Bien que j'aie osé m'opposer à l'armée du Khan, s'il vous plaît, ne le prenez pas comme un signe de manque de respect envers Olkan. »
Isaac faisait la distinction entre le Khan et Olkan. L'Olkan divin et le Khan terrestre étaient incomparables dans leur stature.
Manseungja sourit, trouvant Isaac amusant.
« Jure allégeance à l'armée du Khan. Voyant ton cœur bienveillant, je demanderai à ce que ton territoire soit préservé. »
« Bien que je sois insignifiant, comment pourrais-je abandonner le dieu qui a embrassé ma vie jusqu'ici pour errer entre différentes croyances ? Même Olkan n'accueillerait pas un tel comportement. »
Isaac parla sans vergogne, ne montrant aucune révérence pour le Codex de Lumière ou le Chaos sans nom. Mais en vérité, Olkan n'appréciait pas les apostats. Ils préféraient ceux qui venaient de leur plein gré à ceux qu'ils contraignaient par la menace.
Ils considéraient même leurs fidèles comme du butin.
« Tu as beaucoup à dire, à refuser ceci et cela. Alors tu ne seras que piétiné. »
« Comme vous voudrez. »
Isaac répondit nonchalamment, bien qu'il fût en sueur intérieurement. Si Manseungja ordonnait à l'armée du Khan d'avancer d'un simple « Alors meurs », le domaine d'Issacrea serait envahi, et Isaac devrait en subir les conséquences.
Heureusement, Manseungja se contenta d'observer Isaac malgré ses paroles provocatrices. En tant que l'un des rares Archanges capables d'« empathie » pour avoir été témoin et communié avec la vie de toutes choses, elle ouvrit une voie à Isaac.
« Connais-tu l'ampleur de l'armée préparée pour ce Grand Raid ? »
Isaac avait estimé, d'après ses reconnaissances, que le nombre était de 100 000, et selon Rottenhammer, il y avait deux autres forces au sud, donc il tablait sur environ 300 000. Mais Isaac connaissait l'« armée totale » potentielle qui pourrait envahir si le Grand Raid commençait vraiment.
« Trois millions ? »
« Dix millions. »
Isaac se tut.
Dix millions ? Même dans les récits des Trois Royaumes, ils exagéraient avec des chiffres comme un million ou cent mille soldats, mais jamais dix millions.
Si dix millions de consommateurs non productifs se déplaçaient, ce serait un essaim de sauterelles en marche. Les ravitailler serait impossible, et il ne resterait rien sur leur passage.
Plus important encore, pour y parvenir, même l'Empire de Gertonnia devrait rassembler tout le monde, des enfants aux vieillards. Le Code d'Olkan, tel qu'Isaac l'avait connu, n'avait jamais tenté une telle chose. C'était une tâche trop difficile pour des populations sédentaires disposant de ressources suffisantes, et encore plus pour le Code d'Olkan, qui vivait de manière nomade. Tenter un tel exploit mettrait en péril l'existence même de leur foi, et pas seulement du pays.
Isaac supposa qu'il s'agissait de bravade, mais il ne pouvait en être certain. Ces fous pourraient tenter le coup même si cela signifiait leur perte.
Alors la question était : « pourquoi ? »
Pourquoi aller si loin ?
***
« Que voulez-vous ? »
Isaac alla droit au but.
Si le but était simplement de s'emparer des richesses et de la technologie de l'Empire de Gertonnia, le Grand Raid suffirait. Mais il était curieux de savoir pourquoi ils se vantaient d'avoir dix millions de soldats.
Bien sûr, Isaac savait que la véritable cible du Grand Raid était les archives secrètes du Bureau de Censure de Lichtheim.
Cependant, il ignorait quel savoir spécifique ils avaient l'intention d'y voler.
« Il doit y avoir une raison pour déclencher cette guerre, n'est-ce pas ? Vous devez bien désirer quelque chose. »
« Et si je te disais ce que je désire ? Enfant, as-tu la capacité de me l'offrir ? »
« J'ai déjà arrêté une armée jugée inarrêtable avec seulement une poignée de soldats. »
Il avait déjà reçu des rapports sur la situation à Seor par les yeux et les oreilles des sbires qu'il y avait placés. Tous les messages qui lui parvenaient par leur volonté étaient positifs.
Ce qui se passait à Seor n'était pas une bataille, mais un massacre. Une fois qu'ils réaliseraient que leurs forces, incapables de se réincarner, subissaient des pertes massives, le reste des forces du Code d'Olkan finirait inévitablement par vaciller.
« Faites-moi un peu plus confiance. N'avez-vous pas déjà vu que je ferai "n'importe quoi" pour protéger mon territoire ? »
« Et si je décidais de te tuer ici même, cela ne rendrait-il pas les choses beaucoup plus faciles ? »
Manseungja joua avec l'idée, faisant tourner distraitement sa lame courbe.
Isaac pensait qu'elle ne recourrait pas à une telle brutalité. Cependant, un autre ange semblait penser le contraire. Soudain, une lumière bleuâtre commença à émaner de Kaldwin, l'épée qu'Isaac tenait.
[Si tu oses faire du mal au Grand Guerrier d'Elil, je ne resterai pas les bras croisés, Manseungja.]
C'était la volonté du cœur de dragon de Calurien incrusté dans Kaldwin.
Isaac fut surpris par la réaction de Calurien, qui était resté silencieux si longtemps.
Il pensait que le cœur de dragon ne ferait qu'observer, mais face à une crise, il était intervenu pour l'aider.
La raison pour laquelle les anges ne pouvaient pas nuire imprudemment aux croyants d'autres fois tenait à l'intervention d'autres anges.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Calurien, qui n'était même pas aligné sur le Codex de Lumière, intervienne.
Manseungja ricana.
« Sous cette forme ? Archimage, penses-tu pouvoir m'arrêter avec un simple cœur brisé ? »
[Je suis difficile à gérer, en effet. C'est une affaire que le Grand Guerrier d'Elil doit régler.]
Isaac sentit le respect et l'admiration qu'il avait pour Calurien s'estomper rapidement.
[Le Grand Guerrier possède des compétences reconnues par Elil. Il ne sera pas facile à gérer. De plus, si le Chevalier du Saint Graal périt, Amundalas du Conseil du Sel sera très déçu, et la Servante Miroir du Calice Rouge sera irritée que ses plans aient été perturbés. Et la Forge du Monde serait ravie de l'occasion d'écraser ta tête et enverrait des anges avec empressement. Oh, et le Grand Guerrier est aussi un saint nommé par le Codex de Lumière.]
Isaac sentit que le point le plus crucial avait été gardé pour la fin, mais il était stupéfait que Calurien connaisse toutes ces connexions.
Manseungja fronça également les sourcils, réalisant que le réseau d'Isaac était plus étendu qu'elle ne l'avait anticipé.
« Des connexions bien larges pour quelqu'un qui prétend ne pas se mêler des différentes fois, Chevalier du Saint Graal. »
Isaac feignit l'indifférence.
[Et tu dois aussi savoir quel pouvoir terrible est piégé à l'intérieur du corps du Grand Guerrier. J'espère que le Chevalier du Saint Graal n'utilisera pas ce pouvoir terrible pour se protéger. Manseungja, tu devrais ardemment l'espérer aussi.]
Manseungja se tut.
L'intervention d'un ange donnait aux autres anges une justification pour intervenir, tout comme l'Archange était descendu pour protéger un mortel bien-aimé.
Si les anges intervenaient, le champ de bataille subirait des dommages dévastateurs. Puisque l'armée du Code d'Olkan pouvait accomplir le Grand Raid par elle-même, il n'y avait aucune raison d'inviter l'intervention angélique.
« Je n'ai jamais eu l'intention de te faire du mal. Je voulais juste savoir ce que le Chevalier du Saint Graal manigançait. »
Marmonna Manseungja comme si elle grognait.
Elle fixa Isaac avec des yeux calmes avant de parler.
« Il y a quelque chose à corriger. Tu as dit que nous avions déclenché cette guerre. Ce n'est pas vrai. Cette guerre a été initiée par le Codex de Lumière. »
Isaac se demanda si l'Armée de l'Aube de Ciero avait vraiment traversé les plaines de Sahar et causé un tel émoi. Mais ce que Manseungja dit ensuite fut inattendu.
« Le gardien du Phare a censuré et effacé un savoir crucial. Un savoir extrêmement important. »
Avant qu'Isaac ne puisse pleinement comprendre ces mots, Manseungja commença à exhaler une explosion d'autorité et de grandeur qu'elle avait gardée cachée jusqu'alors.
« Olkan a pris cela comme une déclaration de guerre contre nous. »
Devenue le messager des paroles divines, même la raisonnable Manseungja ne pouvait plus maintenir son attitude humble et douce.
Sous l'autorité céleste oppressive, Isaac parvint à peine à rester debout.
L'entité devant lui était sans aucun doute Atlan.
Cependant, derrière lui se profilait une silhouette, indistincte et scintillante comme un mirage, composée d'un assemblage hétéroclite de diverses créatures : le cou d'un cheval, la tête d'un bœuf, les griffes d'un poulet, les ailes d'une sauterelle, les pattes d'une puce, les plumes d'un aigle, la peau de mousse, la crinière d'un lion, la queue d'un serpent, les yeux d'une abeille, des vignes en guise de veines, des cheveux ornés de fleurs et des membres étendus comme des branches d'arbre. C'était un amalgame de tous les êtres vivants, se consommant et se donnant naissance continuellement, changeant de forme sans cesse, rendant impossible toute vision claire.
[Jusqu'à ce que le Code d'Olkan découvre quel savoir caché a été effacé, le pillage ne cessera pas, et il sera proclamé une fois de plus qu'aucun savoir ne peut être caché ou contrôlé !]
La voix de Manseungja résonna avec la voix de la myriade d'êtres du monde.
[Tout savoir doit être libéré ! Toute sagesse doit rêver uniquement de liberté ! Toute censure et oppression ne devraient être utilisées que contre ceux qui tentent la censure et l'oppression ! Telle est la volonté d'Olkan !]
Isaac se raidit contre la pression écrasante, luttant pour rester debout. Il avait enduré l'aura des anges d'innombrables fois auparavant, mais cela ne devenait jamais quelque chose auquel on pouvait s'habituer.
Isaac demanda à Manseungja, désormais héraut rugissant :
« Quel savoir a été effacé ? »
Sans savoir quel savoir avait été effacé, on ne pouvait même pas avoir un tel objectif. C'était comme avoir un objet volé sans savoir ce que c'était.
Cependant, étant donné leur sentiment clair d'absence, ils devaient savoir ce qui avait été effacé.
Même Isaac ne pouvait pas apporter tout le sous-sol du Bureau de Censure de Lichtheim.
Heureusement, Manseungja savait ce qui avait été effacé.
[Le nom du Chaos sans nom.]
L'expression d'Isaac se durcit.
[Le Code d'Olkan ne cessera son pillage tant que ce nom ne sera pas redécouvert.]