Chapitre 274
Rottenhammer ressentit une bouffée d'exaltation en observant l'explosion des canons.
Pendant des jours, les canons qui avaient pilonné Seor avaient déchiqueté les artilleurs orcs. L'unité d'infanterie, qui aurait dû modifier sa formation plus tôt pour protéger les artilleurs avant l'arrivée des paladins, fut prise dans une explosion inopportune, dispersant ses rangs.
L'Ordre des Paladins de Briant sentit l'odeur du sang au sein de la horde orque désorganisée.
Les paladins, transformés en bêtes féroces, chargèrent et mirent les orcs en pièces avec une force irrésistible.
*Crunch !*
Un orc, luttant pour se relever de la fumée, fut piétiné et écrasé sous les sabots d'un cheval en un instant. Un autre orc, qui avait retrouvé ses esprits trop rapidement, hurla de reformer les rangs.
Cela fit de lui une cible idéale. Une lance lui transperça la joue, le traînant sur quelques mètres avant d'être projeté sur le côté.
Voyant le gros de l'unité orque se précipiter dans la précipitation, Rottenhammer cria à pleins poumons.
« À droite ! »
Les paladins n'étaient pas de simples chevaliers, et leurs armes ne se limitaient pas aux épées ou aux lances.
« Accorde-nous Ton Fragment ! »
Allumer un feu était l'un des miracles les plus élémentaires du Codex de Lumière. Et ici, il y avait pléthore de stocks de poudre à canon qui n'avaient pas été touchés par les explosions précédentes.
C'était la distance parfaite pour accomplir un miracle.
Les orcs qui avaient survécu près des tas de poudre, que ce soit à cause de ratés ou parce que la poudre était stockée plutôt que chargée, firent à nouveau face à l'enfer. Chaque fois que les paladins apercevaient une caisse de poudre, ils récitaient immédiatement une prière et la faisaient détoner. Par conséquent, même les orcs tentant de rejoindre le front vacillèrent et battirent en retraite.
Des flammes et des cris jaillissaient partout où les chevaliers passaient. Apporter de la poudre à canon face au Codex de Lumière était une erreur dès le départ.
Grâce à Isaac, ils avaient identifié les positions, les informations, les faiblesses et l'état des poudrières des ennemis, permettant à l'Ordre des Paladins de Briant de ravager le Code d'Olkan sans hésitation.
Ils ne se déplaçaient pas comme un groupe, mais comme une entité unique. Une épée massive taillada la horde orque en un seul coup rapide.
Les orcs qui gardaient la tête au-dessus du niveau des genoux perdirent tous la tête.
« Maudits paladins — ! »
Un cri strident perça la fumée.
Rottenhammer reconnut la coiffe élaborée de la silhouette et comprit qu'il s'agissait de quelqu'un d'un rang considérable.
Bien qu'il lui manquât un bras et une jambe, il restait assis et criait avec défi aux paladins, avec un esprit remarquable.
« Je reviendrai tous vous tuer ! »
Rottenhammer aurait voulu l'admirer, mais il n'en avait pas le temps. Il remarqua une caisse de poudre à côté de l'orc.
C'était de la poudre qui avait survécu aux explosions.
Voyant la torche dans la main de l'orc à la coiffe, Korral, Rottenhammer comprit qu'une collision directe ferait exploser la poudre.
Un sourire fou apparut simultanément sur les visages de Rottenhammer et de Korral.
L'Ordre des Paladins de Briant ne ralentit pas sa charge, et Korral enfonça la torche dans le tas de poudre.
Une formidable explosion secoua le sol.
« Ne doutez pas, la Bénédiction de la Lumière ! »
L'explosion qui pulvérisa Korral engloutit instantanément l'Ordre des Paladins de Briant.
Pourtant, quelque chose de physiquement impossible se produisit autour des paladins. Au lieu de les consumer, les flammes repoussèrent doucement, propageant la chaleur encore plus largement. Les paladins, transportés par ce spectacle sacré, poursuivirent leur charge en marmonnant des prières sans interruption.
Engloutis par les flammes, l'Ordre des Paladins de Briant jaillit de l'explosion en formation. Leurs silhouettes enflammées frappèrent une nouvelle terreur et une nouvelle crainte chez les orcs.
Rottenhammer, lui aussi, ressentit une profonde extase religieuse qu'il n'avait pas connue depuis longtemps.
C'étaient des ennemis clairs que l'on pouvait tuer sans culpabilité.
Rottenhammer appréciait la simplicité de la chose.
*Thud thud thud thud…* À cet instant, Rottenhammer entendit le bruit de sabots, qui n'étaient pas les leurs.
Un cliquetis plus léger que ceux des armures lourdes.
Sur la gauche, il vit la célèbre cavalerie du Code d'Olkan se déplacer avec retard.
Les paladins, portés par leur ferveur religieuse, ne montrèrent aucun signe d'intimidation face à la cavalerie massive, semblant prêts à charger à tout moment.
Cependant, Rottenhammer savait que le rôle des paladins s'arrêtait là.
La charge des paladins n'était qu'un choc temporaire. Les canons n'étaient qu'une petite partie de la puissance du Code d'Olkan ; leur véritable force résidait dans leur vaste cavalerie.
La véritable puissance du Code d'Olkan avait commencé à se mouvoir.
Rottenhammer ne plaçait pas une foi aveugle dans la bénédiction du Codex de Lumière.
Il donna l'ordre sans hésitation.
« Repliez-vous vers Seor ! »
Malgré l'ordre décevant, les paladins firent immédiatement faire demi-tour à leurs chevaux. Cependant, ils n'oublièrent pas leur mission en battant en retraite. Ils récitèrent des prières pour enflammer la poudre restante à l'arrière du Code d'Olkan.
Alors que la poudre commençait à exploser, la cavalerie, qui venait tout juste de commencer à rattraper son retard, fut à nouveau plongée dans la confusion. Riant de bon cœur, Rottenhammer s'éloigna à toute vitesse. Au moment où la cavalerie réussit à reprendre sa poursuite, l'Ordre des Paladins de Briant était presque aux portes de Seor.
C'était une grande victoire, pourtant Rottenhammer ne se sentait pas entièrement satisfait. Bien que satisfaisante, c'était une victoire de peu d'importance. Les canons n'étaient qu'un jouet pour l'ennemi.
Maintenant, près de dix mille cavaliers allaient attaquer Seor.
« Isaac doit bien s'en sortir. »
***
Isaac n'avait pas été avec l'Ordre des Paladins de Briant.
L'Ordre des Paladins de Briant avait des tâches qu'ils pouvaient accomplir, et la garnison d'Issacrea ainsi que Gebel à Seor avaient leurs propres devoirs.
Isaac, cependant, avait une tâche qu'il ne pouvait montrer à personne et dont il n'était pas fier, mais que seul lui pouvait accomplir.
« Seigneur Isaac, nous avons localisé le Général Chaman. »
Isaac hocha la tête à l'annonce de Zihilrat.
Zihilrat avait déjà infiltré les lignes ennemies, déguisé sous la peau d'un orc. Bien qu'Isaac puisse localiser le déploiement des casernes au cœur du sanctuaire, il ne pouvait pas suivre les orcs individuels qui changeaient constamment de position.
La cible d'Isaac était le Général Chaman.
Le Général Chaman était un chaman semblable à un évêque, chargé de rassembler et de gérer les âmes des orcs tombés au combat. Les chamans de moindre rang, appelés simplement chamans ou petits chamans, géraient moins d'âmes et de plus petites que le Général Chaman.
« Si le Général Chaman est tué, leur processus de réincarnation sera perturbé. »
Le processus de réincarnation du Code d'Olkan n'était pas sans faille.
Même dans des circonstances normales, environ une âme sur cent disparaissait. Pendant les guerres à grande échelle, ce ratio augmentait.
Ces disparitions spirituelles survenaient lors du transfert de l'âme du cadavre vers le chaman, le risque augmentant avec la distance.
Les âmes manquantes n'étaient retrouvées ni au paradis ni en enfer, ce qui en faisait la plus grande peur parmi les orcs du Code d'Olkan.
Mais si le Général Chaman venait à mourir ?
Les orcs du Code d'Olkan seraient saisis par la peur que leur réincarnation puisse échouer.
La bravoure des orcs découlait de leur confiance en la réincarnation.
La certitude qu'ils renaîtraient dans de nouveaux corps sains. Une fois cette croyance brisée, la peur de la mort referait inévitablement surface.
[Chaman Kirmas, Koral Manho s'est auto-détruit !]
Isaac entendit la voix à travers l'oreille de Zihilrat et vit le chaman appelé Kirmas à travers ses yeux. Comme Isaac l'avait informé au préalable, Kirmas portait des boucles d'oreilles de différentes couleurs, le distinguant des autres chamans.
Dès qu'il vit cela, Isaac agit immédiatement.
« Maintenant. »
Nel, qui portait Isaac, entama une descente abrupte. Comme tous les yeux étaient rivés sur l'Ordre des Paladins de Briant qui faisait rage à l'avant, repérer Nel fut retardé.
« Chaman Kirmas ! »
Un petit chaman hurla et se précipita vers Kirmas. Simultanément, la foudre jaillissant de la gueule de Nel incinéra le petit chaman. Bien qu'Isaac ait fait claquer sa langue de ne pas avoir eu Kirmas, il ne s'attendait pas à une résolution facile.
Kirmas fixa Nel et commença à réciter un sort. Isaac sentit les mouvements de Nel ralentir et trébucher.
Les âmes des orcs non réincarnés s'accrochaient à Nel, entravant ses mouvements.
« Va. »
Isaac libéra Nel et sauta à terre.
Avec un paladin descendant soudainement devant lui, Kirmas dut arrêter sa récitation. Isaac était venu avec l'intention de semer le chaos, alors il lança une attaque féroce contre Kirmas.
Une aura d'épée féroce émergea de la pointe de l'Épée sacrée Kaldwin.
Maîtrise de l'épée d'Isaac : Huit branches activées, envoyant huit flux féroces d'énergie d'épée qui déchiraient tout sur leur passage comme une bête vicieuse à huit têtes. Tout ce qui était pris dans son sillage, qu'il s'agisse de corps, d'armes ou du sol, était mis en pièces.
Au bout de ce chemin se trouvait le Général Chaman Kirmas.
« Espèce de bâtard ! »
Kirmas beugla de toute urgence. Ce n'était pas une voix ordinaire. Un vent semblable à une tempête déferla sur la zone, renversant les tentes avec la force de sa voix. C'était comme si des milliers de personnes criaient à l'unisson.
Les Huit branches d'Isaac vacillèrent et se brisèrent. Mais déterminé à ne pas laisser passer l'occasion, Isaac activa la capacité d'accélération de Kaldwin et fit tournoyer son épée. La vitesse était telle que seul un Maître d'épée aurait pu la bloquer.
*Crunch !* Le son glaçant de la chair et de l'os sectionnés résonna.
Pourtant, Isaac fit la grimace.
Au lieu de percer le cœur de Kirmas, Kaldwin n'avait pénétré que sa main. Malgré son énergie d'épée et son tranchant, Kaldwin resta coincée dans la main de Kirmas.
Isaac vit le corps et les pupilles de Kirmas tressaillir rapidement et comprit.
« Déjà possédé ? Pour bloquer Kaldwin, combien d'âmes a-t-il absorbées ? »
Les chamans du Code d'Olkan gagnaient en force et en endurance proportionnellement au nombre d'âmes qu'ils abritaient. Mais plus il y avait d'âmes à l'intérieur, plus le risque d'effondrement mental était élevé, car ces âmes se disputaient le contrôle.
« Même avec 1 023 âmes, tu as réussi à percer mes os. Impressionnant. »
Kirmas grogna avec les voix d'un millier d'âmes. Il n'était pas étonnant que Kaldwin, tenue par une telle force écrasante, ne bouge pas.
Isaac savait qu'abattre un Général Chaman ne serait pas facile, mais il ne s'attendait pas à ce que Kirmas soit un tel monstre.
Kirmas empêcha les autres orcs d'approcher. Il semblait comprendre qu'ils seraient inutiles contre Isaac.
Isaac arrêta également Zihilrat, qui était prêt à frapper par derrière Kirmas.
Il n'y en avait pas besoin.
« Es-tu le Chevalier du Saint Graal ? Comme c'est gentil de ta part de marcher droit dans ma poigne. Je vais déchiqueter ton âme en morceaux… »
Isaac ignora la menace cliché et lâcha Kaldwin.
Kirmas, surpris par ce mouvement inattendu, regarda Isaac avec confusion. Puis, retirant calmement Kaldwin de sa main, il la retourna et l'enfonça dans son propre cou.
La lame, poussée par la force d'un millier d'âmes, perça facilement son cou.
[Épée sacrée Kaldwin (EX)]
[Une épée de combat pratique maniée par Elil sur le champ de bataille. Fabriquée à partir d'un métal unique, elle ne se brise ni ne s'émousse jamais. Elle peut accélérer le porteur pendant une courte période jusqu'à trois fois par jour. Quiconque n'est pas le grand guerrier d'Elil l'enfoncera dans son propre cou lorsqu'elle sera maniée.]
Se remémorant la fonction de sécurité utile de Kaldwin, Isaac retira l'épée du cou de Kirmas. Les âmes qui avaient possédé Kirmas hurlèrent et s'enfuirent. Les orcs et les chamans environnants étaient trop stupéfaits pour saisir la situation.
« Tu te demandes ce qui vient de se passer ? »
Isaac rit, puis effaça le sourire de son visage et chargea le chaman le plus proche.
Tuer ne serait-ce qu'un chaman de plus pendant qu'ils étaient confus amplifierait la panique des orcs. Alors que les têtes de trois autres chamans roulaient, les orcs réalisèrent enfin le chaos, et les gardes se précipitèrent avec des cris et des hurlements.
Mais il était déjà trop tard.
Les gardes, arrivant avec retard, se figèrent à la vue des chamans tombés. Ils craignaient de mourir ici et de perdre leur chance de réincarnation. Isaac, sachant qu'il ne pouvait pas tous les tuer, décida d'en rester là.
*Grondement…*
Soudain, la Couleur de l'Au-delà enveloppa Isaac, désorientant les orcs avec des hallucinations et des douleurs fantômes.
Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, il ne restait plus que les corps de huit chamans, dont celui du Général Chaman Kirmas.
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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