Chapitre 275
« Poursuivez-le ! »
Le capitaine chargé de la sécurité hurla, sous le choc.
Cependant, au lieu de se lancer à la poursuite d’Isaac, les orcs hésitèrent. La plupart des chamans étaient morts, rendant la réincarnation difficile.
La prédiction d’Isaac était exacte : si un chaman mourait, les orcs ressentiraient la peur de la mort.
Le capitaine rugit en direction des orcs indécis.
« Le chaman général a été tué au sein même du camp ! Vous croyez que le chaman Kirmas vous épargnera quand il se réincarnera ? »
Ce n’est qu’alors que les orcs, sursautant, se mirent à poursuivre Isaac.
Il n’y avait pas que les simples soldats qui pouvaient se réincarner ; les chamans le pouvaient aussi, et leurs pouvoirs spirituels gagnaient en puissance à chaque réincarnation. Ils ne savaient pas quand Kirmas reviendrait, mais s’il les tenait pour responsables, ils finiraient en âmes errantes, incapables de se réincarner, condamnés à porter des fardeaux éternels.
« D’où sort ce fou furieux… ? »
Le capitaine se rongea les ongles nerveusement en examinant le cadavre du chaman.
Il savait qu’il y avait un dragon. Mais il ne s’attendait pas à ce qu’il atterrisse en plein milieu du camp pour cibler le chaman général.
Personne n’aurait pu prédire un tel scénario. Seul Isaac était capable d’un tel exploit.
« Quel désastre. »
Clac, clac.
Le bruit de sabots résonna derrière le capitaine. Un seul groupe était autorisé à monter à cheval dans le camp. Pas des orcs ordinaires, mais des guerriers nés avec l’âme d’un orc dans un corps de cheval, connus sous le nom de guerriers élus.
Les orcs appelaient ces guerriers, nés comme des paladins du Code Olkan, la garde du Khan ou « Keshik ».
Isaac les aurait qualifiés de centaures-orcs, mais les orcs n’avaient aucun concept de ce genre.
« Atlan Keshik. »
En voyant cette silhouette imposante, dotée d’un corps de cheval et d’un torse d’orc, le capitaine recula nerveusement.
« Le chaman général Kirmas a été tué ? Ce n’était pas le genre d’individu à mourir si facilement. »
Les Keshik n’obéissaient qu’aux ordres du Khan et étaient exemptés de la hiérarchie militaire. Même le plus bas des soldats n’avait pas à traiter un Keshik comme un supérieur.
Pourtant, le capitaine ne pouvait pas simplement lui dire de déguerpir.
Bien qu’ils ne bougent que sur ordre du Khan, les Keshik agissaient comme des bourreaux ou des superviseurs. Si l’officier commandant montrait de l’incompétence ou des signes de rébellion, les Keshik le décapitaient sur-le-champ.
Le fait que le superviseur du Khan soit témoin de ce chaos signifiait que la tête du capitaine était mise à prix. Mais il ne fut pas assez stupide pour attaquer le Keshik.
Atlan fit le tour de la scène, observant avec attention le corps de Kirmas.
« Qu’est-ce que c’est ? Il s’est tranché la gorge lui-même ? »
« Oui, Atlan Keshik. C’est ce que dit le rapport. »
« J’inspectais le chaos sur le front du major Koral, puis je suis venu ici… Si j’avais su qu’un événement aussi intéressant se produirait, je serais resté à l’arrière. »
Atlan découvrit ses dents dans un sourire carnassier et fixa une direction précise.
C’était celle où Isaac s’était enfui.
« Je vais le poursuivre. Retournez à vos occupations. Il semble que la mort du major Koral ait plongé les capitaines dans la confusion. Avec la disparition du chaman Kirmas, ce sera encore pire. »
Surpris par les paroles d’Atlan, le capitaine se précipita au loin. Pour éviter d’être blâmé, il devait se coordonner avec les autres capitaines. Bien que l’attaque du Chevalier du Saint Graal ait été un désastre tombé du ciel, il devait jouer sa vie pour gérer les conséquences.
Une fois le capitaine parti, Atlan tira deux épées courbes de son dos et se lança à la poursuite d’Isaac.
« C’est un dangereux individu. »
L’Ordre du Codex de Lumière comptait les plus puissants guerriers parmi les colons. Atlan s’attendait à de solides adversaires, mais il n’avait pas anticipé d’en croiser un si tôt. L’audace d’Isaac, assassinant un chaman depuis le ciel, témoignait d’une compréhension profonde du Code Olkan.
Cet homme était dangereux.
L’instinct d’Atlan, en tant qu’élite du Khan, lui soufflait que cet homme pouvait menacer le Khan et tout le raid. Il devait être éliminé rapidement.
***
Isaac s’enfuit vers la forêt dense derrière le camp orc. Comme l’emplacement de Kirmas se trouvait près de la zone arrière, Isaac ne pouvait pas percer les lourdes forces de première ligne vers Soer. Il devait faire un large détour ou revenir à dos de Nel.
Mais la traînée de carnage et de destruction laissée par Isaac formait un chemin clair. Bientôt, des soldats orcs, chevauchant pour sauver leur peau, entrèrent dans la forêt à sa poursuite.
Comme beaucoup de forêts proches des grandes villes, celle-ci était exploitée pour l’élevage de bétail, comme les porcs. Bien qu’il n’y ait pas d’arbres ou de lianes bloquant le passage, elle offrait suffisamment de couverture pour qu’Isaac puisse se cacher.
Plutôt que de battre en retraite, Isaac choisit de montrer aux orcs qui arrivaient un aperçu de l’enfer.
« Un monstre ! »
Un soldat orc balança sa lance sauvagement, mais il ne blessa que les arbres innocents.
Les soldats qui étaient entrés avec lui avaient déjà disparu. L’orc survivant ne pouvait percevoir que les mouvements à peine visibles d’une chose inhumaine et les restes occasionnels de ses camarades.
Sans chaman, pourrait-il se réincarner s’il était attrapé par ce monstre ? Cette créature était-elle un monstre du Chaos qui dévorait les âmes errantes ?
Alors que ces pensées l’envahissaient, le souffle de l’orc devint laborieux, malgré son immobilité.
Il y avait quelque chose de maléfique dans cette forêt. Ce n’était pas un paladin. Peut-être même que le paladin avait déjà été dévoré.
Bruissement.
« Qui est là !? »
L’orc hurla et fit tournoyer sa lance. Mais il n’y avait que des arbres. La forêt sombre, ombragée par les grands arbres, ne permettait qu’une visibilité réduite. Pourtant, quelque part parmi ces arbres…
Cet arbre était-il toujours aussi proche ?
L’orc fixa son regard sur un arbre.
Ses branches étaient inhabituellement longues et abondantes pour son tronc court, créant des motifs inconnus dans la nature. Lorsqu’il réalisa que l’arbre mimait, son esprit se glaça. L’« arbre » abandonna son déguisement et commença à se déplacer lentement.
Des centaines de branches semblables à des vrilles, non, des tentacules, flottaient tandis qu’il « marchait » vers l’orc.
La créature avait un torse de femme, mais son visage était grotesquement fendu, et au-dessus, des centaines de tentacules se déployaient comme des branches.
En regardant les tentacules danser, l’orc sentit son emprise sur la réalité se dérober. Il comprit que l’équilibre délicat de l’ordre et des règles qu’il connaissait était en train d’être mis en pièces par cette folie brutale et chaotique.
Le monstre, non, Hectali, s’approcha et murmura à l’orc.
« Evi. »
L’orc écuma de la bouche et s’évanouit.
Hectali vérifia l’état de l’orc tombé pour s’assurer qu’il n’était pas mort d’une crise cardiaque. C’est alors qu’Isaac émergea de la forêt, trempé de sang orc, et fronça les sourcils à la vue d’Hectali.
« Tu es horrible à voir. »
« Tu m’as dit de les effrayer et de les renvoyer. J’ai fait ce qui était ordonné. »
Isaac hocha la tête. Lui aussi avait tué la moitié des effectifs et renvoyé l’autre moitié à moitié morte. Les survivants répandraient la peur dans les rangs du Code Olkan, propageant des rumeurs selon lesquelles le Chaos sans nom dévorait les âmes.
Et ce n’était pas un mensonge.
[Vous avez dévoré un « Prêtre du Code Olkan (B-) ».]
[Le bonus spécial des « Intestins du Dieu Mort » augmente l’efficacité de l’absorption.]
[Bonus temporaire « Communion spirituelle » acquis.]
[Les bonus temporaires restent actifs jusqu’à digestion complète.]
Bien qu’Isaac n’ait pas pu dévorer Kirmas, il avait absorbé des fragments d’âme en tuant les chamans avec sa maîtrise de l’épée, ce qui lui octroyait ce bonus. Ce n’était rien de grandiose, simplement la capacité de voir et de parler aux âmes. Alors que les miracles des autres cultes s’apprenaient, ceux du Code Olkan étaient innés et pouvaient être acquis par la prédation.
Cela permettait à Isaac de disperser ou de perturber les âmes des chamans, les empêchant de revenir. Et même sans cette capacité, Isaac possédait les gants de la « Poigne des Morts », capables de retenir les âmes.
Le fait que les âmes tuées dans cette forêt ne puissent pas revenir déstabiliserait les orcs.
Puis, soudain,
Fiu ! Le sifflement aigu d’une flèche fendit l’air, frappant Hectali en pleine tête. Les nombreux tentacules attachés à son crâne perdirent leurs racines et tombèrent au sol.
Hectali chancela, pointant la direction d’où venait la flèche. Au même moment, la forêt bruissa et la faune commença à s’éparpiller.
Sujet ici – Mais bientôt, elle s’accroupit comme une fleur qui se fane.
Isaac réalisa qu’Hectali n’était pas morte, mais gravement blessée.
« Hectali, repose-toi. »
« Oui. »
La force d’Hectali résidait dans les malédictions et les invocations, pas dans les prouesses physiques. Même ainsi, elle n’était pas une adversaire à prendre à la légère.
« L’atteindre avec une seule flèche dans cette forêt ? »
C’était une capacité extraordinaire.
Isaac s’élança immédiatement dans la direction d’où provenait la flèche. En un instant, une pointe de flèche fonça vers lui alors qu’un tronc d’arbre explosait. Mais Isaac, dans un état de concentration extrême, dévia la flèche. Au même moment, il localisa l’emplacement de l’ennemi et utilisa la capacité d’accélération de Kaldwin pour charger.
Boum, boum ! Prenant appui sur deux arbres, Isaac repéra bientôt un orc — non, une créature semblable à un centaure, mi-orc, mi-cheval.
« Keshik ! »
L’adversaire fut tout aussi surpris. Il jeta son arc et tira son épée courbe.
Bang ! Le centaure, Atlan, dérapa en arrière, laissant des traces profondes dans le sol. Isaac, qui avait l’intention de le fendre en deux, grinça des dents. L’épée n’était pas ordinaire, pas plus que la force de son porteur.
« Qui es-tu ? Je ne savais pas que le Codex de Lumière possédait un tel paladin. »
« Et qui es-tu ? Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un me bloque. »
« Atlan. »
« Isaac. »
Ils se présentèrent grossièrement, tous deux déconcertés. Atlan connaissait déjà le nom d’Isaac par les murmures des morts, et Isaac reconnaissait l’identité d’Atlan, menant à leur surprise mutuelle.
« Pourquoi l’élu du Khan est-il ici ? »
***
« Nous devons poursuivre immédiatement ! »
« Tu es fou ? Nous devrions attendre que le chaman Kirmas nomme un nouveau commandant ! »
« Qu’y a-t-il à hésiter face à ce tas de décombres ? Le centurion Katawal a presque pris la ville à lui seul ! »
« C’était avant que le Codex de Lumière n’arrive ! »
Pendant ce temps, la cavalerie orc était dans une confusion totale.
Les capitaines, qui étaient censés suivre les ordres du major Koral, étaient en plein désarroi suite à la mort soudaine de leur commandant. Bien qu’un successeur ait été désigné, il manquait de soutien parmi les autres capitaines.
« Si ta stratégie est d’attendre qu’un nouveau major soit choisi, pourquoi es-tu le nouveau commandant ? Tu devrais prendre le rôle et diriger ! »
Le capitaine censé prendre le commandement avait tenté d’être prudent, mais il fut réprimandé et marginalisé.
Chez les orcs, de telles stratégies « faibles et défensives » n’étaient pas les bienvenues. De plus, l’ennemi était une ville qu’ils avaient déjà ravagée à maintes reprises.
Finalement, les capitaines décidèrent de charger vers Soer, peu après la mort du major Koral. Ils n’étaient pas encore au courant de la mort de Kirmas.
Bien qu’ils comprennent le désir du major Koral d’aplatir la ville, ils avaient trop attendu.
Et cette attente ne leur apporta pas le frisson de la conquête, mais une humiliation totale.
Ils devaient laver cet affront.
La seule façon de nettoyer cette humiliation était de transformer Soer en un tas de décombres et de la baigner dans le sang de ses habitants.
« Chargez ! »
Dans un rugissement tonitruant, la cavalerie prit d’assaut Soer, soulevant une poussière immense. La force destructrice qui s’en dégageait ressemblait à une tempête montante.
Leur jugement était correct.
Au moment où le major Koral avait brisé les murs de la ville, ils possédaient assez de puissance pour s’emparer de Soer. Ce fait ne changeait pas malgré l’absence du major Koral. Si cela avait été une ville ordinaire, les événements à venir auraient été un massacre total par le Code Olkan.
Si Isaac n’avait pas parfaitement préparé l’assaut du Code Olkan.
« Tuez-les tous ! »
Alors que le premier cavalier franchissait la colline de pierre, les capitaines sentirent que quelque chose clochait terriblement.
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J’espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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