Chapitre 258
Le message du Chaos sans nom parvint aux oreilles d’Isaac alors même qu’il gardait les yeux clos. Sa conscience avait quitté Urbansus juste avant que la porte ne se referme. Isaac savait que le Bois-Blanc de Prière était totalement tombé, il examina donc sa récompense pour cette victoire, les yeux toujours fermés.
[Progéniture du Chaos / Nécessite la capacité « Parasite de l’au-delà ». Le parasite dévore immédiatement l’hôte et croît de manière explosive, se transformant en « Progéniture du Chaos ».]
C’était la description originale de la capacité Progéniture du Chaos. Cependant, la version améliorée comportait un ajout.
[De plus, vous pouvez invoquer ou renvoyer des serviteurs du chaos déjà créés dans le monde par le biais d’un sacrifice. Toutefois, le site d’invocation doit comporter un sacrifice infecté par le « Parasite de l’au-delà ».]
« Donc, je peux invoquer et renvoyer des serviteurs maintenant. »
Peu importait la distance, Isaac pouvait appeler ou renvoyer ses serviteurs. C’était extrêmement utile, car il lui était difficile de traîner des créatures aussi voyantes. Il avait laissé Hecatli dans le Royaume d’Elil, faute de moyen pour l’emmener sur son navire.
« Je dois confirmer la définition de “serviteur”. »
Au sens large, même Kyle ou Hesabel, qui gouvernaient actuellement le territoire d’Issacrea, étaient des serviteurs du Chaos. Plus largement encore, les fidèles qu’Isaac avait influencés sans le savoir étaient aussi des serviteurs du Chaos sans nom, mais ils ne pouvaient pas tous être invoqués. Étant donné la nécessité d’un sacrifice, le « processus d’invocation » était probablement très grotesque et choquant.
Isaac ouvrit les yeux et croisa immédiatement le regard d’Hesabel, qui se trouvait juste devant lui.
Hesabel fut projetée en arrière, une marque de main rouge imprimée sur le front.
« Hé, mais ça va pas ! Tu m’as fait peur ! »
Hesabel se frotta le front en grommelant.
« Tu frappes quelqu’un qui a risqué sa vie pour te protéger ? »
« Si je te vois au plafond en me réveillant, mon cœur s’emballe de peur. J’ai eu envie de te frapper à chaque fois, mais je ne pouvais pas t’atteindre. Garde tes distances si tu ne veux pas en reprendre une. »
Isaac ne pensait pas qu’Hesabel ait des pensées étranges. Ces gens étaient naturellement attirés par les apparences proches des Nephilim. Isaac ne serait pas surpris qu’elle l’ait suivi pour son visage plutôt que pour la victoire. Son oncle était mort d’une manière similaire.
Isaac regarda autour de lui.
Hesabel n’avait pas exagéré ; les séquelles d’un combat acharné étaient évidentes. Le nombre de monstres empalés sur les murs et le sol dépassait la dizaine.
Sous la falaise, le Bois-Blanc de Prière, sectionné net en deux, pendait jusqu’au sol. Le Bois-Blanc de Prière, vidé de son sang, allait bientôt se transformer en sable blanc, tout comme dans la capitale.
Isaac trouva cela dommage.
Bien qu’il ait reçu sa récompense, il devait reconstituer la foi qu’il avait dépensée durant le rituel. Les serviteurs du Chaos sans nom étaient riches en foi utile.
« Laisser de la nourriture derrière soi est un gaspillage. »
Isaac posa sa main sur le corps du Bois-Blanc de Prière et y inséra un tentacule.
Au milieu de la chair encore chaude, divers organes internes inexplicables étaient disposés de manière chaotique. Ignorant les parties inutiles, Isaac chercha le cœur du flux. Il sentit le cœur, fermement logé au centre.
Le tentacule d’Isaac le saisit, l’écrasa et consomma les fragments d’un seul coup.
Rien qu’avec ce cœur, il ressentit à la fois une satiété et une accumulation massive de pouvoir divin.
[Eucharistie Noire / Vous pouvez dévorer une cible avec un tentacule ou la traiter comme une « Eucharistie ». La foi augmente proportionnellement à la qualité de l’Eucharistie. Les ennemis qui sont témoins de l’Eucharistie tombent dans la peur ou le chaos, tandis que vos fidèles éprouvent une extase religieuse.]
L’Eucharistie Noire s’activa juste à temps. Alors qu’Isaac observait calmement les environs, il remarqua le silence et vit Neria et les auto-proclamés fidèles du Chaos sans nom sortir prudemment de leur cachette. Pour eux, la vision d’un homme masqué posant la main sur le cadavre du Bois-Blanc de Prière ressemblait à une peinture religieuse sacrée.
Ils versèrent des larmes et se prosternèrent. Neria rampa vers Isaac mais s’arrêta à une courte distance, incapable de trouver le courage de s’approcher davantage. Les péchés et la folie des années passées lui remontèrent le long de l’échine.
« Prophète, oh Prophète, je vous en prie… »
Les fidèles ignorants, témoins de l’avènement véritable d’un dieu, inclinèrent la tête et implorèrent la miséricorde. Cependant, leurs yeux étaient désormais clairs et leurs esprits vifs.
« S’il vous plaît, dites-nous comment nous pouvons expier nos péchés. »
Isaac regarda Neria et les fidèles. C’étaient des gens abandonnés ou excommuniés par le Codex de Lumière ou d’autres cultes, des barbares en somme. Ils pouvaient être venus par curiosité ou parce qu’ils ressentaient assez de ressentiment envers le monde pour souhaiter sa destruction.
« Que dois-je faire de ces vies sans espoir ? »
Un paladin les aurait massacrés sans hésiter, mais Isaac savait qu’ils étaient simplement ignorants.
Isaac se souvint d’un ami de son monde précédent qui disait souvent : « Je veux mourir. » Mais Isaac savait qu’il ne le pensait pas littéralement.
Cela signifiait qu’il voulait aller dans un endroit chaud et paisible, sans soucis, pour se détendre. Si ces gens souhaitaient la destruction, c’était parce que le monde qui les poussait à le désirer était défaillant. Et maintenant, Isaac possédait les outils nécessaires pour lisser les aspérités d’un tel monde.
Isaac tendit la main vers eux.
[Je vais vous donner de nouveaux commandements.]
L’onde de pensée résonna à travers son masque, atteignant tout le monde. Ils inclinèrent la tête, attendant les nouveaux commandements d’un nouveau prophète annonçant une nouvelle ère.
[Mangez beaucoup de légumes, dormez suffisamment, travaillez honnêtement et ne tourmentez pas les animaux sans raison.]
***
Boum, boum, boum, fracas…
Dans un grondement sourd, les débris bloquant l’escalier s’effondrèrent. Rottenhammer et les paladins descendaient dans les souterrains pour découvrir ce qui s’y était passé.
Rottenhammer voulait sauter seul dans le trou béant pour enquêter, mais les paladins l’en empêchèrent, craignant le nombre de monstres en bas. Au lieu de cela, ils utilisèrent la force des paladins et des miracles pour se frayer un passage. En atteignant enfin la chambre souterraine, Rottenhammer resta sans voix devant la dévastation et la puanteur du sang.
« Qu’est-ce que… ? »
Même les fragments et les reliefs restant sur les murs et les piliers indiquaient clairement que cet endroit était impie. Le Bois-Blanc de Prière, s’étendant à travers un énorme trou relié à la surface, fondait maintenant en sable blanc, sa forme massive presque intacte.
Et au milieu de la chambre se tenait un visage familier.
« Isaac ! »
« Commandant Rottenhammer. Je vous attendais. »
Bien qu’il fût clair qu’il avait ignoré les ordres et était entré seul, Rottenhammer ne montra ni surprise ni colère. Il n’était pas assez stupide pour perdre du temps sur de tels détails après que les avertissements d’Isaac se soient révélés exacts.
Au lieu de cela, il était rempli d’un autre genre de remords.
« Les cultistes ont-ils vraiment accompli un rituel impie ici ? Et je les ai protégés tout ce temps ? »
Bien qu’il ait suivi les ordres du Codex, cela revenait à renier l’œuvre de toute sa vie. Il avait passé son existence à écraser les barbares et les hérétiques avec son marteau, pour finir par protéger ceux qui accomplissaient de tels rituels odieux.
Alors que Rottenhammer se mordait les lèvres de colère et de dégoût de soi, Isaac secoua la tête.
« Non. Ce n’étaient pas des cultistes. Juste des imbéciles sacrifiés pour une expérience. »
« Des imbéciles ? »
« Oui. Il semble que quelqu’un parmi les prêtres du Codex faisait des recherches sur les miracles du Chaos sans nom. Les gens ici n’étaient que des laissés-pour-compte. »
L’un des préceptes du Codex était de chercher et d’étudier le savoir. Il n’était pas inhabituel que des études hérétiques fassent partie de ce savoir. Cependant, accomplir les rituels et invoquer des êtres impies, c’était franchir une ligne rouge.
Rottenhammer avait entendu des bribes de ce qui s’était passé à Ultenheim et Camille. Après un long silence, il observa les environs trempés de sang. Bien qu’il n’y ait plus de cadavres intacts, il restait assez de fragments humains.
« Sont-ils tous morts ? »
« Il semblerait. »
En vérité, Isaac avait fait fuir ses fidèles par un passage secret après avoir déclaré les nouveaux commandements. Il avait même fait s’effondrer le passage après leur fuite, rendant leur localisation difficile.
Il ne savait pas comment ils interpréteraient ces nouveaux commandements. Cependant, étant donné que leur foi en lui était à son comble, il s’attendait à ce qu’ils soient profondément ancrés en eux, comme un lavage de cerveau. Il avait même implanté le « Parasite de l’au-delà » en Neria.
Isaac espérait qu’ils ne prendraient pas ces commandements à la légère.
Ils pouvaient sembler ludiques, mais il les avait prononcés sincèrement. Il espérait qu’ils réfléchiraient à leur sens et les comprendraient.
« Avez-vous tué ce monstre aussi ? »
demanda Rottenhammer en désignant les restes du Bois-Blanc de Prière.
Il savait que lui et les paladins n’avaient pas infligé assez de dégâts pour tuer le monstre. Avec plus de temps, peut-être auraient-ils pu, mais il avait montré un comportement étrange et était mort de lui-même. Une bataille qui aurait pu causer d’innombrables victimes s’était terminée avec seulement quelques blessés.
Isaac hocha la tête.
« J’ai eu de la chance. »
Rottenhammer expira profondément à la réponse d’Isaac et posa son marteau avec un bruit sourd. Puis il s’agenouilla devant Isaac et inclina la tête.
Les paladins, choqués par les actions de Rottenhammer, l’observaient.
« D’abord, je dois m’excuser. Pour ne pas vous avoir cru et avoir failli causer un désastre plus grand. Et merci. Grâce à vous, mes subordonnés ont été sauvés. Peut-être même que ma propre vie a été sauvée. Vous avez peut-être sauvé des milliers, des dizaines de milliers de personnes, y compris celles du diocèse de Renheim. »
« S’il vous plaît, ne faites pas ça. »
Isaac essaya de l’arrêter, embarrassé. Il se sentait indigne de ces excuses et de cette gratitude, puisqu’il était celui qui avait invoqué le Bois-Blanc de Prière.
Mais Rottenhammer parla fermement.
« À partir d’aujourd’hui, les Paladins de Brient prendront le Saint de la Résurrection, Isaac Issacrea, comme saint patron. Notre saint patron original était Saint Brient, mais les actes du Saint de la Résurrection ne sont pas moins significatifs. »
Isaac était plus que choqué. Les paladins qui l’accompagnaient étaient tout aussi stupéfaits.
Chaque ordre de paladins avait un saint patron comme symbole. Les actes du saint patron façonnaient souvent le caractère et l’identité de l’ordre. Cet événement pourrait transformer les Paladins de Brient en Paladins d’Issacrea.
Changer de saint patron n’était pas courant et pouvait provoquer des dissensions internes. De plus, Isaac était un novice avec une courte expérience en tant que paladin.
« Mais ne devriez-vous pas demander l’avis de vos subordonnés et de l’évêque de la cathédrale de Renheim… »
« Mes subordonnés seront d’accord. S’ils ne le sont pas, je les persuaderai. Et le diocèse de Renheim n’a pas d’importance. Nous y sommes basés et recevons le soutien de la cathédrale de Renheim, mais nous ne lui sommes pas liés. Si nous déménageons, l’évêque ne pourra pas me dicter ma conduite. »
« Mais quand même… »
« Si vous refusez, je ne peux pas vous forcer. Vous n’avez pas besoin d’accepter immédiatement. Mais voyez cela comme ma résolution et ma détermination. »
Isaac réalisa la profondeur de la résolution de Rottenhammer.
Il était profondément désabusé par le Codex de Lumière. Par le Codex qui l’avait trompé et par ses actions. Et ce désenchantement n’était pas récent, mais s’était construit avec le temps. Cet incident n’était que la goutte d’eau qui faisait déborder le vase.
Ainsi, il choisissait de servir un saint fiable plutôt que le Codex.
« Oh… c’est problématique. »
Isaac ne pouvait pas simplement se réjouir d’avoir un ordre de paladins loyal. Il craignait que Rottenhammer ne soit déçu en découvrant sa véritable identité d’Agent du Chaos.
Cependant, Isaac comprenait sa voie.
Désormais, ses bonnes actions devaient être authentiques, pas hypocrites.
Pour Rottenhammer, Isolde, Gebel et Edelred.
Non pas simplement pour survivre et réussir, mais pour éviter de décevoir ceux qui croyaient en lui, même si sa vraie nature était révélée.
Isaac devait prouver que lui, un Agent du Chaos sans nom, était indéniablement une force pour le bien.
Il réfléchit à ses actions passées.
« …À bien y penser, je ne crois pas avoir jamais été insincère. »
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J’espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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