Chapitre 256
« Voilà le Baelbaden dont je me souviens. »
Isaac pensa cela avec satisfaction, en se remémorant l'apparence de Baelbaden dans le jeu.
Bien sûr, il n'existait aucune entité telle que le Bois-Blanc en Prière dans le jeu. Cependant, pour une raison inconnue, ce pilier s'effondrait, la cavité était exposée à la surface et les ruines du Chaos sans nom étaient découvertes. C'était là le contexte de cet endroit.
À cette époque, le lieu s'était déjà transformé en un donjon où erraient des monstres du Chaos sans nom ; il était donc évident qu'ils avaient provoqué un incident.
Isaac n'avait fait qu'allumer la mèche d'une poudrière qui, tôt ou tard, devait exploser.
« Ah, euh, aaaah… »
Les dévots qui n'avaient pas encore fui semblaient paralysés à la vue du Bois-Blanc en Prière se tordant vers la lune. Ils imitaient ses mouvements, comme si leurs esprits étaient possédés, s'agitant dans tous les sens comme s'ils n'avaient ni articulations ni os. C'était grotesque à observer.
Pour Isaac, cela ne suscitait rien d'autre qu'un sentiment de dégoût. Cependant, il était clair que ce Bois-Blanc en Prière nouvellement invoqué était d'un rang bien supérieur aux sbires du Chaos sans nom qu'il avait rencontrés auparavant.
Il était difficile de dire si Camille était devenue un sbire de rang supérieur du Chaos sans nom, ou si une entité impie plus puissante avait volé son visage.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
[Le Chaos sans nom exige des représailles contre cette entité abominable.]
[La récompense du Chaos vous attend.]
Le Chaos sans nom exprimait son mécontentement face à l'entité qui osait dresser ses tentacules devant son agent.
Sa colère devint celle d'Isaac.
« Kiiiieeeek ! »
Un dévot, possédé par une puce tentaculaire, chargea Isaac. Le corps du dévot se mouvait, entravé par les tentacules jaillissant de la puce, effectuant des mouvements grotesques qui défiaient les lois des articulations et des muscles.
Isaac esquiva sans effort le dévot en pleine charge. La main tendue de ce dernier percuta un rocher avec un fracas sourd, les tentacules s'y ancrant pour le broyer de l'intérieur. Lorsqu'Isaac trancha la puce, elle projeta du sang et ses tentacules se flétrirent instantanément.
Même une puce possédait la force de broyer un crâne humain en un instant. Une épée ordinaire ne l'aurait pas tranchée aussi facilement, mais l'épée de Kaldwin, imprégnée d'énergie, traversa les puces comme un balai chassant la poussière.
« Soupir… »
Isaac leva les yeux vers le Bois-Blanc en Prière qui s'élevait sans fin. Dès l'instant où il avait aperçu la lune, il avait ignoré Isaac pour s'étendre vers la surface. Il semblait déjà avoir atteint une partie de celle-ci.
Le problème, c'est que cela ne semblait pas près de s'arrêter.
« Des dizaines ? Des centaines de mètres ? Non… mesurer est inutile. »
Au-delà du mur d'où émergeait le Bois-Blanc en Prière, sa « porte » était toujours ouverte. Bien que tous les dévots ayant mené le rituel d'invocation soient morts ou en fuite, l'entité continuait de se tordre et de surgir. À ses côtés, des puces tentaculaires et des araignées aux multiples yeux grouillaient également.
Il était clair que le Bois-Blanc en Prière était connecté à Urbanthus.
Quoi qu'il en soit, il avait l'intention de détruire ces ruines. Il avait prévu de faire porter le chapeau à l'entité, mais puisqu'il l'avait invoquée, il devait gérer la situation avant qu'elle ne s'aggrave.
« Dois-je laisser la situation en surface au Capitaine Rottenhammer ? Il s'est bien reposé, il devrait mériter son salaire. »
Isaac pensa qu'Ian s'était probablement échappé sans encombre et avait rapporté la situation. Il comprendrait et se préparerait en conséquence.
Isaac fixa son regard sur le Bois-Blanc en Prière.
Pour faire face à ce nouveau venu gigantesque, les moyens ordinaires ne suffiraient pas.
***
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Appelez le capitaine ! »
Comme Isaac l'avait prévu, la surface était en plein chaos.
Les paladins étaient stupéfaits alors que le sol s'effondrait dans un fracas tonitruant et que des tentacules noir-rougeâtre commençaient à ramper hors des fissures. Avec eux, des sbires du Chaos sans nom surgirent, forçant les paladins, qui profitaient d'une pause bien méritée, à combattre sans préparation.
« Reprenez-vous, imbéciles ! »
À cet instant, Rottenhammer, en armure complète, apparut devant eux.
« Ne vous ai-je pas toujours dit que notre mission ici était de monter la garde, pas de nous détendre ! Saisissez vos armes et formez les rangs, maintenant ! »
Sa réprimande, imprégnée d'une bénédiction qui clarifia leurs esprits et renforça leur courage, tira les paladins de leur confusion. Ils se rallièrent rapidement et réagirent à la situation. Ils lancèrent des regards de respect et d'admiration à Rottenhammer, qui était resté en armure, prêt, dans un endroit aussi paisible.
« … Si Isaac n'avait pas été là, j'aurais été humilié. »
Après le départ d'Isaac, et même après avoir envoyé Ian en reconnaissance, Rottenhammer avait pressenti que quelque chose pouvait arriver. Il n'avait pas anticipé une telle crise, mais avait heureusement revêtu son armure au cas où.
Une puce tentaculaire bondit sur le casque d'un paladin, tentant de le broyer, mais ce dernier incinéra la créature avec des flammes jaillissant de ses mains. Les puces tentaculaires étaient fragiles, mais se déplaçaient avec une rapidité imprévisible, ce qui les rendait difficiles à combattre.
Tandis que les paladins en armure gagnaient du temps, ceux qui s'étaient précipités pour s'équiper rejoignirent la bataille, transformant la mêlée chaotique en un massacre à sens unique. Pourtant, ils ne pouvaient se défaire du sentiment qu'ils ne gagnaient pas.
Alors qu'ils s'occupaient des puces, les tentacules sortis des profondeurs avaient atteint la taille d'arbres, s'élevant vers le ciel. Le spectacle de dizaines de tentacules se tordant vers la lune était grotesque et nauséabond. Sans le miracle protégeant leurs esprits, cela aurait été insupportable.
« Capitaine ! »
« Ian ! Que se passe-t-il ici, bon sang ? »
Ian, de retour des souterrains, accourut en urgence. Il était lui aussi couvert de sang, probablement après avoir affronté de nombreuses puces tentaculaires sur son chemin, mais il ne semblait pas avoir de blessures graves.
« Il y avait un temple de cultistes et des fidèles sous terre ! Ils ont invoqué cette abomination ! »
Les yeux de Rottenhammer s'écarquillèrent et il grinça des dents.
Que diable les cultistes faisaient-ils sous terre ? Des malédictions contre les laquais du culte lui montèrent à la gorge. Le seul qui les avait avertis et alertés de cette situation était Isaac, un Chevalier du Saint Graal errant.
« Des détails ? »
« Je ne suis pas sûr. J'ai fui dès que cette chose a commencé à être invoquée… J'ai vu les tentacules faire des ravages à l'intérieur, et elle ne semblait pas faire de distinction entre amis et ennemis. La plupart des cultistes là-bas ont probablement été écrasés ou vidés de leur sang par les puces. »
Rottenhammer leva les yeux vers le Bois-Blanc en Prière.
Ainsi, le rituel d'invocation avait été interrompu, mais l'entité continuait de croître.
***
Grincement, grincement, grincement.
À mesure qu'il approchait de la lune, les excroissances tumorales du Bois-Blanc en Prière commencèrent à grossir. C'était comme s'ils pratiquaient la photosynthèse sous le clair de lune. De nouveaux tentacules jaillirent des tumeurs, le transformant en un arbre massif et grotesque.
Cependant, contrairement à un arbre, chaque branche n'était pas solide, mais un tentacule se tordant et grouillant. À un moment donné, au lieu de tentacules, des fruits commencèrent à pousser sur les tumeurs. Ces fruits mûrirent rapidement et éclatèrent.
Pop, pop.
Les créatures ressemblaient à un croisement entre des chauves-souris et des anémones de mer inversées. Elles se déversèrent, grouillant sur les paladins.
Avec ses connaissances limitées sur le Chaos sans nom, Rottenhammer les reconnut.
« Des Traqueurs de nuit ! Faites attention à ne pas vous faire attraper ! »
Cependant, les paladins n'étaient pas habitués à gérer des attaques aériennes. Un paladin, préoccupé par les puces tentaculaires au sol, fut soudainement saisi par un Traqueur de nuit plongeant d'en haut. La créature battit des ailes, soulevant le paladin dans les airs, et l'engouffra dans son corps.
Voyant cela, Rottenhammer frappa le sol de son marteau avec un rugissement.
« Ta colère descendra comme un voleur ! »
Dans un fracas tonitruant, un éclair venu d'un ciel pourtant clair frappa le Traqueur de nuit qui tenait le paladin. La créature poussa un cri strident et s'écrasa, foudroyée par l'éclair divin.
Les autres paladins en attente transpercèrent et hachèrent immédiatement la créature tombée au sol.
« Le frère est-il en vie ? »
« Il est légèrement blessé, mais vivant ! »
Pour les paladins, capables de soigner leurs blessures par des miracles, « légèrement blessé » signifiait qu'ils pourraient bientôt retourner au combat. En revanche, « gravement blessé » signifiait qu'ils pourraient ne pas survivre, même avec des soins.
Rottenhammer avait foi en la résilience des paladins et fut soulagé que son éclair n'ait pas été vain.
Mais il y avait déjà près de dix Traqueurs de nuit volant dans le ciel, et ils n'avaient toujours pas trouvé comment gérer le monstre tentaculaire géant.
Rottenhammer ne pouvait pas invoquer seul la foudre pour tous les tuer.
« Il y en a d'autres qui arrivent ! »
Les Traqueurs de nuit fondirent sur eux de manière imprévisible, ciblant les paladins. Bien que ces derniers se défendent avec férocité, les Traqueurs de nuit possédaient des dents acérées et des griffes sur leurs tentacules, rendant la défense difficile sans risquer d'être entraîné dans les airs.
Grondement, fracas !
Soudain, une tempête d'éclairs carbonisa les Traqueurs de nuit. Les paladins pris dans l'explosion furent projetés en arrière, mais pas aussi violemment que les Traqueurs de nuit, qui tombèrent au sol, réduits à l'état de squelettes calcinés.
Les paladins achevèrent rapidement les créatures au sol.
« Capitaine, vous êtes incroyable ! »
« Ce n'était pas moi. Regardez là-bas. »
Les paladins, qui avaient supposé qu'il s'agissait du miracle de Rottenhammer, levèrent les yeux.
Dans la silhouette éclairée par la lune, quelque chose chassait les Traqueurs de nuit. Avec des ailes immenses, il les attrapait, les mordait et les incinérait avec la foudre, ne laissant que des restes brûlés.
Bien qu'à peine visible dans l'obscurité, les paladins tremblèrent, songeant à une créature légendaire.
« Un dragon ? Un dragon nous aide ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais il semble que oui. »
L'intervention du dragon renversa la vapeur. Cependant, gérer le Bois-Blanc en Prière nécessiterait probablement un prêtre de haut rang. Si les Traqueurs de nuit atteignaient la ville, ce serait une catastrophe.
Ian regarda Rottenhammer et demanda : « Dois-je aller demander des renforts ? »
« Non. Les renforts ne sont pas nécessaires. »
Vu sa taille, il aurait déjà été remarqué par les villages ou les églises environnantes. Les renforts arriveraient sans qu'on ait besoin de les demander. Et quelqu'un qui aurait dû apparaître depuis longtemps ne s'était toujours pas montré.
Isaac Issacrea, le Chevalier du Saint Graal qui les avait avertis de ce désastre.
Rottenhammer était certain qu'Isaac était derrière l'apparition du dragon. Ayant perdu toute illusion envers l'Église, il faisait plus confiance à ce Chevalier du Saint Graal solitaire combattant quelque part qu'à dix évêques réunis.
« Le seul qui puisse résoudre cela est déjà en train de se battre. Nous devons contenir ce désastre et le soutenir autant que possible. »
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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