Chapitre 248
Une mauvaise habitude des prêtres de l'Église du Codex de Lumière était de veiller tard.
Ils n'avaient nul besoin d'économiser sur les bougies comme le commun des mortels, et pouvaient maintenir un éclairage éclatant en plein milieu de la nuit, comme en plein jour. La cathédrale d'Ultenheim, en particulier, restait illuminée telle une cité nocturne, permettant aux prêtres de haut rang de travailler, de s'adonner à leurs passe-temps ou de pratiquer leur discipline personnelle sans relâche.
Plus important encore que leurs activités nocturnes, ils bénéficiaient d'un temps de travail bien plus productif que le commun des mortels. Là où les autres étaient limités aux heures diurnes, les prêtres pouvaient accomplir leurs tâches pendant plusieurs heures supplémentaires chaque jour.
La différence s'accumulait avec le temps.
Camille comprenait l'importance de ce temps et s'efforçait de l'utiliser au mieux. Son rôle était crucial, surtout maintenant, avec l'approche de l'Armée de l'Aube et le conflit larvé entre l'empereur et l'Ordre.
« Hmm. »
Ainsi, alors que Camille regagnait enfin ses appartements après avoir terminé son travail, elle se sentit encore plus fatiguée en croisant Isaac dans le couloir sombre. Il était déjà près de minuit.
« Apparaître avec un tel charme à cette heure est gênant, Chevalier du Saint Graal. Je ne suis plus à un âge où de telles visites impromptues me font vibrer. »
Si un Chevalier du Saint Graal comme Isaac devait lui rendre visite, Camille aurait dû en être informée. Mais comme elle n'en savait rien, cela signifiait qu'Isaac avait réussi à se faufiler devant les gardes de la cathédrale.
« Vous autres, entrez d'abord. J'ai quelque chose à discuter avec le Chevalier du Saint Graal. »
Bien qu'il n'y eût aucun Paladin en faction à l'intérieur de la cathédrale, il restait des prêtres assistants. Sans poser de questions, ils inclinèrent la tête et firent demi-tour.
Malgré la visite nocturne inattendue d'Isaac, Camille ne montra aucune inquiétude pour sa sécurité.
Elle ne pensait pas qu'Isaac lui ferait du mal, et même s'il en avait l'intention, s'en prendre à une cardinale armée de miracles et de reliques sacrées ne serait pas une mince affaire.
Cependant, sachant que cet habile Chevalier du Saint Graal pourrait être légèrement contrarié s'il avait saisi la situation, Camille resta sur ses gardes.
Isaac tendit un livre à Camille. En reconnaissant un compendium sur le Chaos sans nom, elle esquissa un sourire en coin.
Isaac prit la parole.
« Des preuves trouvées dans la crypte souterraine. Nous avons terminé notre enquête sur la secte et pris les mesures qui s'imposaient. »
« Comme on pouvait l'attendre d'un Chevalier du Saint Graal. Vous avez déjà fini ? Alors, à quoi ressemblaient ces coupables ? »
« Ils se livraient à des activités dangereuses. Bien que je les aie sévèrement réprimandés, cela n'effacera pas leurs péchés. Mais ils n'étaient que des pions. »
« Des pions ? »
« De simples jeunes curieux. La vraie question est de savoir qui leur a fourni ces objets dangereux et dans quel but. »
Camille continuait de sourire. Cette politicienne de cardinale était également passée maître dans l'art de garder un visage impassible.
« Avez-vous découvert quelque chose sur les instigateurs ? »
« Dans les grandes lignes, oui. Mais certaines zones d'ombre subsistent, je ne peux donc rien affirmer pour l'instant. »
« Quelles zones d'ombre ? »
« Par exemple, les préparatifs étaient trop longs pour être une simple machination, et pourquoi transmettre un savoir aussi dangereux à un parent par le sang ? »
Isaac avait découvert que le rituel accompli par Claire et sa bande avait eu lieu il y a au moins six mois.
Il avait fallu tout ce temps pour que les histoires de fantômes du vieux quartier et la peur accumulée prennent de l'ampleur. Il semblait peu probable qu'il s'agisse d'un piège destiné à Isaac.
Le fait que Claire et Camille soient liés par le sang était également significatif.
Si l'on apprenait que le petit-fils de Camille était un adepte de la secte, sa réputation en pâtirait.
C'étaient des aspects qu'Isaac ne parvenait pas à comprendre malgré ses réflexions.
Réalisant qu'Isaac avait saisi la situation dans une certaine mesure, Camille sourit et parla.
« Il semble que vous soyez maintenant prêt pour une conversation, Isaac. »
Prêt ? Isaac se demanda ce qu'elle voulait dire, mais Camille se détourna, lui faisant signe de la suivre.
« Bien qu'un peu fatiguée, parlons tranquillement de la doctrine de la nouvelle foi… non. »
Camille corrigea le mot qu'elle s'apprêtait à utiliser.
« Discutons des Enseignements de la Chouette. »
***
Camille conduisit Isaac dans le jardin arrière de la cathédrale d'Ultenheim. Contrairement à la cathédrale située au cœur du vieux quartier dense, le jardin arrière, avec ses hauts murs et ses arbres touffus, donnait l'impression d'être en pleine forêt. Les lumières de la cathédrale ne pénétraient pas cet endroit.
Camille traversa la pelouse bien entretenue d'un pas vif et s'arrêta au milieu.
Isaac pensa qu'il pouvait s'agir d'un piège, mais ne ressentit aucun signe avant-coureur. Bien sûr, en tant que prêtresse puissante, Camille pouvait accomplir des miracles assez puissants pour incinérer instantanément un homme ordinaire. Mais Isaac n'était pas non plus un Chevalier du Saint Graal ordinaire.
Il ne chercha pas à savoir qui survivrait au combat. Quel que soit le vainqueur, les conséquences seraient difficiles à gérer.
Camille s'assit sur une souche dans l'ombre de la cathédrale, plongeant son visage dans l'obscurité.
« On dit que les oreilles des anges sont dans la lumière du soleil. Ici, au moins, personne n'écoutera aux portes. »
« Les Enseignements de la Chouette sont-ils à ce point dangereux ? »
« Tout dépend de qui les évoque. »
La réponse de Camille ne fit qu'accroître les soupçons d'Isaac.
Pourquoi Camille avait-elle parlé des Enseignements de la Chouette et du Chaos sans nom à son petit-fils, Claire ?
« Êtes-vous la successeure des Enseignements de la Chouette ? »
Les Enseignements de la Chouette auraient dû être déclarés hérétiques et censurés depuis longtemps. Pourtant, les documents subsistaient et étaient transmis à Claire et aux jeunes prêtres. Isaac remarqua que ces documents obtenus par Claire n'étaient ni trop anciens ni obsolètes dans leur grammaire.
Cela signifiait que quelqu'un les organisait, les copiait et les transmettait continuellement.
« Le terme de "successeure" est trompeur, Chevalier du Saint Graal. Le savoir existe, et nous ne sommes tous que d'humbles étudiants devant l'ordre raffiné. Le terme de "successeure" implique un monopole sur ce savoir. »
La réponse de Camille apporta une certitude à Isaac.
Incroyable, mais la cardinale Camille était soit profondément immergée dans le culte, soit la Chouette elle-même. Bien qu'il ne puisse en être sûr, faute d'archives précises sur la Chouette.
« Êtes-vous la Chouette ? »
« Non. La Chouette a vécu il y a environ 500 ans… ou peut-être plus tôt encore. Je ne sais pas qui c'était. Je peux seulement supposer qu'il s'agissait de l'un des anges. »
Un ange aux tendances hérétiques. Parmi les anges du Codex de Lumière dont Isaac se souvenait, personne ne se nommait Chouette. Cela signifiait qu'il était devenu un ange déchu ou qu'il dissimulait son vrai nom.
Quoi qu'il en soit, il devait être en mauvais termes avec le Gardien du Phare.
« L'identité de la Chouette n'a pas d'importance. Ce qui compte, ce sont ses enseignements. »
Dit Camille avec un sourire sec.
« Chevalier du Saint Graal, savez-vous quand les Enseignements de la Chouette étaient les plus populaires ? »
« … Quand était-ce ? »
« Il y a 300 ans. Juste avant que la peste blanche ne se propage. »
Isaac se tut. Juste avant la peste blanche. Avant que le nom du Chaos sans nom ne soit oublié.
L'Ordre était devenu extrêmement corrompu, et le continent tout entier était en proie à une frénésie apocalyptique.
Camille affirmait que la nouvelle doctrine dont parlait Isaac, ou les Enseignements de la Chouette, étaient populaires à cette époque.
Isaac, gardant son calme, rétorqua.
« J'ai entendu dire que l'Ordre était extrêmement corrompu à l'époque. Si les Enseignements de la Chouette exigeaient une réforme fondamentale et une rectitude morale, il est naturel qu'ils aient recueilli le soutien du public. »
« Le groupe qui a le plus activement embrassé les Enseignements de la Chouette était celui des adeptes du Chaos sans nom. »
À chaque réponse de Camille, Isaac avait l'impression de recevoir un coup au ventre.
« Ces bâtards étaient inutiles à l'époque et ils le sont toujours. »
Pensa Isaac avec amertume, se demandant comment expliquer son ignorance. Avec le recul, les adeptes apocalyptiques du Chaos et les enseignements de la Chouette, qui exigeaient que « les dieux n'interfèrent pas dans le monde », devaient inévitablement se croiser.
En fin de compte, les Enseignements de la Chouette exigeaient la fin de l'ordre mondial actuel.
« … Donc, apprendre les Enseignements de la Chouette et étudier les miracles du Chaos sans nom, c'est l'essence même de l'essence ? »
Camille éclata de rire à la réponse d'Isaac.
« Bien sûr que non. Je pense que les adeptes du Chaos sans nom ont mal compris les Enseignements de la Chouette. Ces enseignements consistent à étudier l'ordre du monde et à l'utiliser de manière logique. Mais dans ce processus, ils ont attiré la peste blanche sur le monde, ce qui a causé leur perte. »
« …. »
« Dans ce contexte, je ne pense pas personnellement que faire des recherches sur le Chaos sans nom soit mauvais. Nous devons brider le monstre qui pourrait se réveiller à tout moment. »
***
Isaac put enfin deviner les pensées intimes de Claire.
En tant qu'étudiant des Enseignements de la Chouette, Claire croyait en l'étude de tout, y compris des autres cultes. Cependant, en tant qu'adepte du Codex de Lumière, les autres cultes n'étaient que des sujets de recherche et d'expérimentation, rien de plus, rien de moins.
Le Chaos sans nom ne faisait pas exception.
Camille avait peut-être entendu parler des Enseignements de la Chouette par ses parents, ses grands-parents ou ses professeurs. Elle avait peut-être elle-même suivi le même processus que Claire par le passé et comptait maintenant transmettre ce savoir sous couvert de coïncidence et d'erreur.
Même si son petit-fils devait être sacrifié dans le processus, c'était un problème à endurer.
La quête du savoir était une évidence pour les adeptes du Codex de Lumière, et à travers le sacrifice, d'autres voies pourraient être découvertes.
Camille disait que les anciens adeptes avaient mal compris les Enseignements de la Chouette, mais Isaac pensait qu'elle n'était pas différente.
Les adeptes du Chaos sans nom ne soutenaient que l'idée que « les dieux ne devraient pas interférer avec les humains », et Camille ne voyait les miracles que comme les lois et les phénomènes par lesquels le monde fonctionnait. Tous deux interprétaient les doctrines religieuses comme bon leur semblait.
Isaac réalisa à nouveau que le Codex de Lumière détenait probablement la plus vaste collection de documents sur le Chaos sans nom. À travers des siècles de censure et d'enquêtes, ils avaient dû brûler d'innombrables documents tout en les collectionnant.
« … Alors, pourquoi m'avoir confié l'enquête sur votre petit-fils ? »
« J'ai fait confiance à votre caractère et j'ai cru que vous aviez les compétences pour résoudre cette affaire sans sacrifice. »
Dit Camille d'une voix teintée de rire.
« Mais surtout, j'étais curieuse de savoir si vous partagiez notre façon de penser. »
Isaac n'avait pas répandu la nouvelle doctrine avec les miracles du Chaos sans nom… bien qu'il eût mauvaise conscience.
Il était vrai qu'il avait eu l'intention de créer une faction au sein du Codex de Lumière et de provoquer une division. Cependant, c'était quelque chose qui s'était produit au sein du Codex de Lumière il y a 300 ans. Ils avaient provoqué l'apocalypse pour mettre fin à un monde corrompu ou pour empêcher tout changement futur.
« Est-ce ce que veut le Chaos sans nom ? »
Répéter la même chose qu'il y a 300 ans ?
C'était difficile à croire. Il n'y avait aucune raison de le faire maintenant, et Isaac ne l'accepterait pas. S'ils le faisaient, ils auraient choisi quelqu'un de bien plus docile et obéissant qu'Isaac.
Mais Camille résuma ses paroles simplement.
« Chevalier du Saint Graal, je sais que vous n'avez rien à voir avec le Chaos sans nom. »
« …. »
Isaac détourna le regard vers le vide. Heureusement, les ombres de la forêt sombre dissimulaient ses yeux.
« Mais je dois vous avertir que la nouvelle doctrine que vous prêchez ouvertement attire une attention considérable de la part des prêtres. L'Église ne peut l'ignorer compte tenu de votre influence. »
Bien que Camille eût appris les Enseignements de la Chouette, elle restait une cardinale de l'Ordre du Codex de Lumière. Elle n'avait aucune intention de s'écarter des règles de l'Ordre.
Elle détenait le savoir sur le Chaos sans nom uniquement pour un usage instrumental.
Pour brider le Chaos sans nom qui pourrait se réveiller à tout moment.
Isaac avait l'impression d'être lui aussi bridé par elle.
Après un moment de silence, Isaac parla.
« Donc, vous avez fait des recherches sur la doctrine du Chaos sans nom à des fins académiques, vous l'avez secrètement transmise à votre petit-fils, et vous avez essayé de m'enrôler aussi ? »
« Je trouve le terme "enrôler" un peu déplaisant, Chevalier du Saint Graal. »
Répondit Camille avec langueur, comme si elle était fatiguée.
« Je voulais dire que vos croyances s'alignent sur les nôtres. Mais si vous insistez pour suivre une voie différente, vous pourriez finir par être faussement accusé d'être lié à la secte. »
Isaac rit.
Tout comme l'empereur, l'Église essayait de garder Isaac de son côté à sa manière. Alors que l'empereur tentait de gagner ses faveurs en lui offrant diverses choses, l'Ordre essayait de le brider.
C'est ainsi que l'Église, à la puissance écrasante, dirigeait le monde.
Dans l'image qu'Amundalas lui avait montrée il y a 300 ans, il y avait de riches courtiers en puissance qui avaient tenté de provoquer la fin du monde.
Isaac réalisa que ces gens étaient comme la cardinale Camille avant lui.
Ceux qui étaient prêts à provoquer l'apocalypse pour assurer leur victoire.
Ils n'avaient rien appris de la grande catastrophe.
« Malgré toutes les précautions, j'ai fini par être accusé d'être lié à la secte. »
« Si vous suivez les instructions de l'Église à partir de maintenant, tout ira bien. Mais… des précautions ? »
Camille fronça les sourcils, intriguée par son ton, qui suggérait qu'il avait tenté d'éviter les preuves le liant à la secte.
Ignorant sa question, Isaac poursuivit.
« Cardinale, j'ai une question. »
« Laquelle ? »
« N'avez-vous pas envisagé que transmettre des documents dangereux à ces jeunes prêtres pourrait entraîner des pertes humaines à cause de leurs erreurs ? »
Camille pencha la tête à la question d'Isaac.
« Hmm, quelques-uns pourraient mourir s'ils n'ont pas de chance. Mais cela n'affecte pas le bien commun si quelques vies insignifiantes dans le vieux quartier périssent. En fait, il vaut mieux nettoyer les éléments suspects du vieux quartier pendant que nous en avons l'occasion. »
« Je vois. C'est clair. »
Isaac ressentit une étrange clarté d'esprit.
Il semblait qu'une vieille question avait trouvé sa réponse.
Camille ne savait pas que les documents qu'elle avait diffusés pourraient conduire à la mort de son petit-fils et à des milliers de victimes dans le vieux quartier. Elle ne le saurait jamais, puisque cela n'était pas encore arrivé.
Mais même si cela se produisait sous ses yeux, Isaac était certain que Camille ne sourcillerait pas.
Son objectif était dans les hautes sphères, pas dans les caniveaux du vieux quartier.
Isaac sortit quelque chose d'un petit sac en cuir à sa taille. C'était un sac que les paladins utilisaient habituellement pour ranger les écritures lors d'une expédition, mais ce qui en sortit n'était pas une écriture ordinaire.
L'expression de Camille se durcit lorsqu'elle sentit la puissante énergie hérétique émanant du livre. C'était un artefact hérétique bien au-delà de tous les documents qu'elle avait collectionnés.
« Comme vous l'avez dit, il serait peut-être préférable de faire un peu de ménage. »
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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