Chapitre 244
Isaac examina les dalles décoratives avec une expression sombre.
« Serait-ce les symboles des cultistes ? »
Il s'abstint délibérément de mentionner le Chaos sans nom. Il savait trop bien quelle serait la réaction d'Isolde s'il évoquait le Chaos sans nom, et il n'avait aucune envie de l'entendre.
À l'origine, le terme « cultiste » désignait les adorateurs de religions anciennes. Cependant, comme le Chaos sans nom était également considéré comme une foi officiellement éteinte, le terme « cultiste » incluait aussi les adeptes du Chaos.
Contrairement aux attentes d'Isaac, Isolde secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas en être sûrs pour l'instant. Il pourrait s'agir d'un ange du Conseil du Sel, ou peut-être d'un malentendu dû à une distorsion. Par conséquent, nous devons enquêter davantage. »
Il n'y avait probablement qu'une seule raison pour laquelle elle avait montré cela à Isaac en premier. Se remémorant le tentacule qu'il avait montré à Isolde, Isaac soupira profondément.
Il envisagea de laisser Isolde en arrière, suspectant que le Chaos sans nom puisse être impliqué. Cependant, Isolde n'était pas quelqu'un qui avait besoin de sa supervision, et son expertise en tant qu'inquisitrice était essentielle pour analyser les connaissances théologiques comme les enseignements du Hibou.
« Très bien. Descendons pour regarder ça de plus près. »
Isaac regarda dans le trou béant et, allumant la flamme de la Clé de Luadin, sauta à l'intérieur. La flamme brûlait intensément, illuminant les environs comme si elle dévorait les ténèbres. Isolde le suivit rapidement.
« … Waouh. »
Un espace considérable apparut devant eux. C'était une catacombe construite dans un style architectural différent de celui du colombarium ou des sites funéraires en surface. Malgré sa construction grossière, elle était vaste et imposante. Les murs étaient bordés d'étagères, densément empilées de ce qui ressemblait à des livres.
Isolde gémit doucement en inspectant l'espace. D'innombrables ossements blancs étaient soigneusement disposés. En examinant les crânes, Isolde prit la parole.
« Ce sont des restes purifiés, nettoyés après l'inhumation. Même si un nécromancien dérangé venait ici, il ne pourrait pas faire grand-chose de ces os. »
La présence de ces ossements indiquait que le site avait au moins 300 ans.
Cependant, des preuves d'activité humaine récente étaient visibles sur le sol, y compris des zones effondrées. Remarquant les quantités inégales de poussière sur le sol, Isolde fronça les sourcils.
« Il semble qu'il y ait un autre passage secret en plus de celui par lequel nous sommes entrés. »
« Un système de drainage menant à la vieille ville, peut-être ? »
« Oui. Personne ne connaît vraiment la complexité du sous-sol d'Ultenheim… »
Les traces de la foi du Chaos sans nom qui inquiétaient Isolde furent étonnamment faciles à trouver. Briques décoratives, motifs et même cercueils étaient ostensiblement ornés de tentacules ou d'étranges designs fractals.
Isaac se souvint du monde que lui avait montré Amundalas, l'ange du Conseil du Sel, juste avant l'apparition de la Peste Blanche.
À cette époque, le Chaos sans nom était une foi largement vénérée, adoptée tant par les échelons supérieurs qu'inférieurs de la société. Bien qu'il s'agît d'une foi clandestine, un tiers de la population connaissait le nom du dieu, au point que le culte public n'aurait peut-être pas été contesté.
« Il ne serait pas surprenant que Claire et ces prêtres MZ aient déterré des enseignements enfouis dans ce cimetière. »
Isaac n'avait pas fouillé profondément dans l'esprit de Claire, mais même une brève conversation révélait qu'ils n'étaient pas des cultistes dérangés. Leurs esprits étaient remplis de curiosité juvénile, de zèle académique et d'un désir de reconnaissance.
Il était probable qu'ils se soient rassemblés dans ce cimetière souterrain pour découvrir des connaissances qu'on ne leur avait pas enseignées. Lorsqu'ils furent découverts, des rumeurs les qualifiant de cultistes se sont probablement propagées.
Cependant, ils n'étaient peut-être pas étrangers aux « meurtres en série dans le cimetière ».
« Ces étranges moines apparaissant dans la vieille ville et les monstres potentiels à Ultenheim… peut-être que Claire et ses amis délinquants ont appris des connaissances interdites. »
Peut-être que, comme pour la découverte des enseignements du Hibou, ils avaient également mis au jour des connaissances sur le Chaos sans nom. Bien que les informations sur le Chaos sans nom fussent obsessionnellement censurées par les Neuf cultes, ils ne vérifiaient probablement pas chaque cercueil dans chaque tombe.
***
Isaac et Isolde fouillèrent minutieusement le cimetière, mais ne trouvèrent ni cultistes ni monstres. Ils découvrirent des endroits où des gens s'étaient rassemblés ou avaient pratiqué des rituels, mais sans les auteurs, cela ne signifiait rien.
Isolde se leva après avoir examiné le cercle rituel tracé sur le sol.
« Est-ce un sortilège inconnu ? »
« Non… il est si mal tracé que je ne peux pas dire ce que c'est. On dirait qu'ils ont essayé d'imiter divers rituels avec des connaissances fragmentées, combinant les règles d'Olkan, du Chaos et du Conseil du Sel. »
Isaac avait une impression différente de celle d'Isolde.
Bien que le rituel fût grossier et désorganisé, il y avait des signes qu'il avait partiellement réussi.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
Le Chaos sans nom observait clairement la situation. Isaac pouvait sentir, à travers les éraflures et l'énergie ambiante, que quelque chose avait émergé de ce rituel. Même si l'invocation d'une entité spécifique avait échoué, des fragments de l'énergie d'Urvansus avaient pu apparaître.
Isaac haussa les épaules en regardant le sol.
« Nous n'avons pas le choix. Retournons-y pour l'instant et revenons demain. »
« Hmm, ne serait-il pas préférable de rester caché et d'attendre ? »
« L'air est vicié et nous ne savons pas quand ils reviendront. Nous ne sommes pas préparés à rester ici longtemps. Nous avons besoin au moins d'eau et de nourriture. »
Isolde hocha la tête, ses paroles étant sensées.
Il était déjà tard dans la nuit. La zone autour du cercle rituel semblait abandonnée depuis longtemps, rendant toute attente indéfinie déraisonnable. Isaac, cependant, prévoyait de laisser un rat infecté par le Parasite de l'Au-delà pour surveiller les lieux.
Avant de partir, Isaac devait aborder un sujet avec Isolde. Il ne pouvait pas la laisser sans défense alors qu'il y avait une chance que quelque chose ait été invoqué par le rituel.
« Isolde, j'ai une faveur à te demander, et j'espère que tu ne seras pas contrariée. »
Isolde le regarda avec une expression perplexe.
« J'accepterai n'importe quelle faveur, mais… quel genre de faveur pourrait me mettre en colère ? »
« Tu es incapable d'utiliser des miracles en ce moment, n'est-ce pas ? »
Bien qu'elle se fût armée de reliques utiles, les miracles de ses jours en tant qu'inquisitrice ne lui étaient plus accordés. Par conséquent, Isaac décida de prendre un petit risque.
« Je pourrais être en mesure de… t'accorder quelques miracles. »
Il pourrait secrètement implanter un « dispositif de sécurité ».
En fait, une sorte de dispositif de sécurité était déjà en place. Cependant, ce serait plus certain s'il obtenait le consentement d'Isolde pour lui accorder des miracles directement.
Isolde resta silencieuse un moment, surprise par l'idée qu'Isaac, plutôt qu'un autre prêtre, lui accorde des miracles. Cependant, son regard se tourna inévitablement vers la main gauche d'Isaac.
« Est-ce que cela a un rapport avec ce tentacule ? »
« J'ai apprivoisé et contrôlé le tentacule. Je t'assure qu'il ne te fera jamais de mal. »
Cela pourrait potentiellement entraver le chemin d'Isolde, mais Isaac raisonna qu'en tant qu'inquisitrice de l'Ordre du Codex de Lumière ayant déjà consommé le cœur de l'ange du Calice Rouge, une petite bénédiction du Chaos sans nom ne serait pas une tache significative.
Isolde hésita un instant avant de hocher la tête.
« Je crois en l'Ordre du Codex de Lumière, Isaac. »
Elle tendit prudemment sa main droite et entremêla ses doigts avec la main gauche d'Isaac.
« Mais je crois aussi en toi. »
« … Merci. »
***
« Ugh, ah ! »
Claire, qui dormait dans le dortoir de l'université théologique de la cathédrale d'Ultenheim, se réveilla en sursaut.
Presque au même moment, les autres prêtres dormant dans la même pièce se réveillèrent également. Voyant les prêtres éveillés au milieu de la nuit, trempés de sueur, Claire réalisa que ce n'était pas qu'un simple rêve.
Ils partagèrent une compréhension silencieuse, enveloppés de peur, de curiosité et de culpabilité, et sortirent prudemment dans le couloir.
« Vous avez tous fait le même rêve, n'est-ce pas ? »
« … Ouais. Cette personne nous appelait. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Alors que des murmures inquiets circulaient, les yeux de Claire brillaient de ferveur derrière ses lunettes. Contrairement aux étudiants effrayés, il était consumé par un zèle académique.
« Bien sûr, nous devons y retourner ! C'est notre chance de découvrir pourquoi nous avons échoué et de corriger le tir ! »
« Mais… »
« Le Chaos est une fissure dans le monde ordonné établi par l'Ordre du Codex de Lumière. Nous devons examiner cette fissure, l'explorer et apprendre à la sceller ! C'est notre recherche et notre mission ! »
Malgré l'appel passionné de Claire, les étudiants échangèrent des regards nerveux.
« Le Chevalier du Saint Graal entre et sort constamment de la cathédrale. Si on se fait prendre, il nous tranchera la gorge. »
« Non, c'est peut-être justement parce que Sir Isaac a visité les lieux. Nous avons déjà confirmé qu'il partage nos intentions. Sir Isaac dirait que nous devons apprendre à apprivoiser et à contrôler le Chaos sans nom nous aussi. »
Les étudiants secouèrent la tête devant la remarque absurde de Claire.
« Peu importe à quel point Sir Isaac est grand, ça c'est un peu… »
« Ouais. Peut-être qu'on devrait confesser nos péchés au Chevalier du Saint Graal et lui demander pardon. Il pourrait nous dire comment nous racheter. »
Claire fronça les sourcils à la suggestion de son ami.
« Nous ne sommes pas des moutons qui cherchent de l'aide ; nous sommes des frères qui se tiendront un jour côte à côte avec Sir Isaac. Il a notre âge mais il tue déjà des anges et réprimande des maîtres d'armes. Allez-vous continuer à vivre si pathétiquement ? »
Les étudiants restèrent silencieux aux paroles de Claire. Ajustant ses lunettes, Claire murmura secrètement.
« Préparez-vous. Nous retournons au cimetière souterrain. Cette fois, nous ferons ça correctement. »
***
Regardant le brouillard rouler sur Ultenheim la nuit, Isaac était plongé dans ses pensées.
« Ces jeunes prêtres pourraient-ils être des cultistes impliqués avec le Chaos sans nom ? »
Bien qu'ils aient environ son âge, ils étaient beaucoup plus jeunes si l'on incluait sa vie passée. Il avait été heureux de trouver de jeunes prêtres qui le comprenaient bien, mais l'idée qu'ils puissent être des cultistes capables d'invoquer des monstres le rendait perplexe.
Isaac ressentait une étrange ironie dans ses émotions.
« … Est-ce que des gens comme Gebel ou Isolde penseraient la même chose s'ils connaissaient ma véritable identité ? »
Les individus eux-mêmes ne semblaient pas mauvais. Cependant, les associer au Chaos sans nom faisait qu'Isaac les voyait à travers un prisme biaisé. C'était inévitable.
Tout ce qui était lié au Chaos sans nom impliquait des monstres déments et des cultistes rêvant de destruction, donc quiconque était empêtré là-dedans était probablement similaire.
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En pensant à Claire et sa bande, Isaac s'allongea. Il décida qu'il serait préférable de libérer un parasite de l'au-delà dans le cimetière pour surveiller la zone et confronter Claire directement pour l'interroger.
Puisqu'ils semblaient le respecter, il espérait qu'ils écouteraient la raison. Sinon, il devrait recourir à la force.
À ce moment-là, Isaac ressentit une étrange sensation de sa conscience qui s'estompait. C'était comme s'il s'endormait ou était sur le point de faire un malaise.
Dans cet état confus, Isaac ouvrit les yeux pour se retrouver dans un endroit sombre et ombragé.
« Est-ce que ça a… fonctionné ? »
Il entendit une voix fredonnante familière. Ses sens étaient brouillés ; la vue, le toucher, l'ouïe et l'odorat étaient tous faibles. C'était comme si tous ses sens s'étaient émoussés à un degré extrême. Dans sa vision trouble, il vit un groupe de prêtres en robes gris sombre.
« Ô, dieu oublié des noms, nous t'avons invoqué ! Obéis à nos ordres ! »
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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