Chapitre 243
Isaac, bien que quelque peu déconcerté, suivit le mouvement, car il avait de toute façon l'intention de glaner des informations auprès des prêtres. Il était également curieux de voir comment ses paroles s'étaient propagées depuis le territoire d'Issacrea. Il était courant que les histoires se déforment en passant de bouche à oreille.
« Je n'aurais jamais imaginé que les bavardages auxquels je m'adonnais à l'extérieur atteindraient la capitale. Beaucoup de gens ont-ils entendu mes histoires ? »
Les jeunes prêtres répondirent aux paroles d'Isaac avec des sourires gênés. Le plus enthousiaste d'entre eux, un prêtre à lunettes nommé Claire, prit la parole en premier.
« Difficile de dire que c'est une opinion dominante. Cependant, parmi les gens de notre âge, le sujet revient souvent. D'habitude, les évêques ou les diacres n'aiment pas ça, ils qualifient ça de radical. »
« Ce sont les pensées dépassées de ceux qui ne savent pas lire les tendances de la nouvelle ère ! Contrairement à ceux qui se cachent confortablement dans leurs paroisses en marmonnant dans leur coin, des gens comme vous, Chevalier du Saint Graal, sortent dans le monde et voient la réalité par eux-mêmes. »
Il semblait que les jeunes, partout, nourrissaient du ressentiment envers le pouvoir en place. Après tout, indépendamment de toute logique, il fallait renverser les anciens pour que les jeunes aient une chance. Le Codex de Lumière était une société extrêmement rigide et conservatrice. Il était naturel que la jeunesse s'enthousiasme pour les nouvelles affirmations d'Isaac, compte tenu de ses activités dynamiques à l'intérieur comme à l'extérieur du pays.
« Je suis curieux de savoir comment mes histoires se sont propagées. »
Les jeunes prêtres partagèrent leurs pensées avec empressement.
« Récemment, notre principal sujet de discussion, ce sont les miracles. Les miracles sont clairement des actes de grâce accordés par une véritable divinité. Mais comme vous, Chevalier du Saint Graal, l'avez mentionné, les gens aujourd'hui vénèrent les miracles plutôt que la divinité. »
« C'est vrai ! Les miracles ne sont que des outils pour suivre la volonté de la divinité, pourtant les gens vénèrent de plus en plus ces outils. C'est comme si avoir des miracles plus puissants prouvait une foi plus forte ! »
Le Codex de Lumière est une société strictement hiérarchisée.
À mesure que l'on gravit les échelons, des miracles plus puissants sont accordés. Si, par hasard, quelqu'un reçoit un miracle plus puissant, il accède automatiquement au rang correspondant. Ce processus semble impliquer très peu de foi réelle.
À vrai dire, l'Église n'est finalement qu'un percepteur d'impôts. Ils rassemblent la foi, la collectent comme stipulé, et aucun autre devoir n'est imposé.
Les jeunes prêtres étaient mécontents de cela. Ils continuèrent à discuter pendant un long moment.
Alors qu'Isaac écoutait leurs histoires, il commença à ressentir une sensation étrange.
« Alors, que pensez-vous qu'il faille faire ? »
« Comme vous, Chevalier du Saint Graal, l'avez dit, nous devons revenir à nos racines ! Le Codex de Lumière a déjà perfectionné les règles du monde, et notre but est de les comprendre et de les explorer. Plutôt que de simplement utiliser les miracles comme des outils sans les comprendre ! »
« C'est exact. Le Phare du Veilleur nous a enseigné la doctrine des miracles en utilisant la lumière et le feu, mais c'était pour allumer des lampes et attiser des feux de joie, pas pour brûler nos ennemis ! »
« Eh bien, il semble que c'était effectivement pour brûler les ennemis. »
Honnêtement, parmi les anges, aucun n'avait brûlé plus de gens que le Phare du Veilleur. La destruction qu'il avait semée à Miarma, la terre sainte du Conseil du Sel, était à elle seule exemplaire.
Mais c'était la faute du Phare du Veilleur, pas une mauvaise interprétation de la doctrine par les prêtres.
Le Codex de Lumière n'avait jamais déclaré nulle part qu'il fallait brûler les ennemis. Dès le départ, le Codex de Lumière était simplement l'ordre lui-même.
Le pouvoir qui fait du monde ce qu'il est.
Le Phare du Veilleur s'était contenté de prendre l'aspect le plus destructeur de ce pouvoir et de le présenter comme une doctrine fondamentale.
Isaac était stupéfait de voir avec quelle précision les jeunes prêtres avaient saisi ses intentions. Bien qu'il eût laissé beaucoup de choses sous silence par peur d'être qualifié d'hérétique ou d'apostat, ils avaient subtilement déduit ces sentiments cachés.
« Hmm, je suis en fait surpris de voir à quel point vous avez tous bien compris mes paroles. Pardonnez-moi, mais nous sommes-nous déjà rencontrés pour en discuter directement… ? »
Honnêtement, c'était d'une précision étonnante. Ils avaient organisé et complété même les points qu'Isaac n'avait pas encore pleinement structurés en une logique cohérente.
Ce n'était pas totalement incroyable. Sur Terre, il était courant que des révolutionnaires créent des idéologies, et que ceux qui les suivaient les affinent et les organisent.
Mais ce n'était pas ce qui était arrivé à Isaac.
Claire sourit brillamment, ravie.
« Inutile de dire de telles choses ! Nous sommes heureux d'avoir correctement compris les paroles du Chevalier du Saint Graal. Bien sûr, c'était plus facile pour nous de comprendre parce que vous avez parlé en vous basant sur les enseignements du Hibou. »
« Quoi ? »
***
Les enseignements du Hibou ? Isaac se demanda ce que cela signifiait.
Isaac avait étudié grossièrement le contenu des écritures, mais les enseignements du Hibou étaient nouveaux pour lui.
« N'avez-vous pas parlé en vous basant sur les enseignements du Hibou ? »
demanda Claire, assez perplexe. Bien qu'Isaac fût pris au dépourvu, il n'était pas un prêtre explorant les doctrines, il n'était donc pas étrange qu'il ne soit pas au courant.
« Il semble que ce soit un domaine que je ne connais pas, alors expliquez-moi, je vous prie. »
Claire sembla encore plus ravie qu'Isaac demande à être instruit.
« Ah, il n'est pas surprenant que vous ne sachiez pas, car c'est une opinion non dominante classée comme apocryphe. Nous avons simplement supposé que vous aviez été influencé par elle, tant il y avait de similitudes. »
Étant donné qu'il s'agissait de la cathédrale de la capitale, il n'était pas étrange qu'ils possèdent des livres pouvant être classés comme interdits. Dans le monastère isolé où Isaac avait séjourné, de tels apocryphes étaient impossibles à trouver.
Claire et les jeunes prêtres commencèrent alors à expliquer les enseignements du Hibou.
En résumé, c'était une forme de fondamentalisme du Codex de Lumière. L'argument était que l'Église actuelle était déformée et qu'il était nécessaire de restaurer l'ordre originel. Cela allait même jusqu'à affirmer que les miracles étaient des actes de distorsion de l'ordre et que la descente des anges était nuisible à l'écosystème.
« Wow, quelqu'un de plus fou que moi a existé avant ? »
Il y avait effectivement de nombreux points où leurs vues s'alignaient remarquablement avec celles d'Isaac.
À la réflexion, il était naturel que beaucoup se sentent désabusés par l'Église corrompue et attribuent cela non pas à la divinité, mais à la corruption de l'Église. Il n'était pas surprenant que la logique d'Isaac ne fût pas nouvelle. De tels pionniers avaient déjà fait ces efforts ; l'Église, elle, n'avait tout simplement pas changé.
Les anges désapprouvaient probablement.
« Qui est ce Hibou ? Ça ne ressemble pas à un nom de personne. »
« Eh bien, nous ne le savons pas non plus. Nous avons seulement trouvé les archives. Étant donné l'audace avec laquelle les enseignements traitaient même des anges, il pourrait s'agir de l'un des archanges. »
Le but initial d'Isaac était d'enquêter sur l'affaire de meurtre au cimetière, mais il ne pouvait ignorer une âme sœur ayant existé par le passé. Surtout si cette personne était si bien cachée de l'histoire.
« Hmm, puis-je voir quelques documents connexes ? »
Les paroles d'Isaac firent se raidir les visages des prêtres.
« Eh bien, la vérité est que nous avons supposé que vous, Chevalier du Saint Graal, aviez étudié les enseignements du Hibou, mais ce n'est pas quelque chose qui peut être partagé à la légère avec des étrangers. »
« Ah… Je comprends pourquoi les supérieurs seraient mal à l'aise avec ça. »
Mais Isaac n'était pas du genre à reculer facilement.
Il activa l'Œil du Chaos à cet instant. Alors que ses pupilles devenaient violettes, Isaac plongea dans le monde mental de Claire. L'esprit de Claire était à moitié ouvert, ce qui rendait l'intrusion facile.
« Hein ? »
Comme prévu, Claire pensait aux enseignements du Hibou et à leurs origines. Cependant, ce qu'Isaac y trouva fut inattendu et surprenant.
« Je pense que cela pourrait être difficile. Mais s'il y a une occasion plus tard, j'essaierai d'organiser une rencontre ! Pourriez-vous nous rendre visite à nouveau un jour ? »
« …Bien sûr. Je reviendrai certainement. »
Isaac répondit avec un temps de retard à cause de ce qu'il avait lu dans l'esprit de Claire. Il parvint à peine à formuler un au revoir précipité avant de sortir de la cathédrale.
Il avait entendu quelque chose d'inattendu et trouvé un indice imprévu.
« Ils ont trouvé un tel apocryphe dans le cimetière souterrain ? »
Leur ferveur académique brûlait dans un endroit étrange.
Si les soupçons d'Isaac étaient corrects, l'identité des « cultistes » opérant secrètement dans le cimetière était celle des jeunes prêtres de cette cathédrale.
***
Isolde gravit lentement la colline du cimetière.
Comme il sied au cimetière proche de la plus grande ville de l'Empire, sa taille était immense.
Il était heureux que la crémation soit devenue la norme après l'ascension de l'Ordre Immortel. Sinon, les coutumes funéraires du passé auraient accumulé assez de tombes pour créer une petite montagne.
« Ils ont construit des catacombes sous terre, puis érigé des tombes au-dessus, puis se sont étendus davantage pour créer plus de tombes, qui se sont effondrées pendant la guerre et ont été ensevelies par la terre, et maintenant il y a un columbarium par-dessus tout ça… »
Le cimetière était stratifié, tout comme Ultenheim. Lorsque les enseignements du Codex de Lumière avaient commencé à se répandre sur le continent, les croyants se cachaient dans ce cimetière labyrinthique pour célébrer le culte, échappant aux dieux anciens. Aujourd'hui, ironiquement, des cultistes s'y cachaient.
Au sommet de la colline, elle vit un grand four et des prêtres procédant à une crémation.
Les prêtres balançaient des encensoirs pour envoyer les âmes dans l'au-delà, tandis que les cendres blanches étaient préparées pour le columbarium.
« Hmm, que faire… »
Isolde ne réfléchit pas longtemps et suivit le cortège funèbre jusqu'au columbarium. Personne ne la soupçonna, vêtue en moine.
Après avoir déposé les cendres dans le columbarium, le prêtre effectua une simple bénédiction et partit avec les personnes en deuil. Cachée parmi les colonnes, Isolde observa les environs.
Elle avait promis à Isaac qu'elle n'irait pas dans le cimetière souterrain. Cependant, le columbarium bien entretenu, rempli d'encens pour repousser les esprits et de feu sacré brûlant dans chaque couloir, était plus sûr que la vieille ville.
« C'est presque comme une chapelle de monastère. »
Il était naturel pour le Codex de Lumière de gérer obsessionnellement les cimetières, méfiant face à la terreur de l'Ordre Immortel.
Le columbarium, bien qu'en intérieur, était bien ventilé et sec, ce qui rendait difficile la persistance des fantômes. Les étranges cultistes qu'elle avait rencontrés dans la vieille ville devaient être les mêmes.
« Donc, leur cachette doit se trouver dans les profondeurs moins entretenues… »
Isolde avait déjà mémorisé la carte du cimetière avant d'entrer.
Elle parcourut les couloirs jusqu'à trouver des escaliers menant vers le bas. Naturellement, l'entrée était barrée par des grilles en fer, mais elle l'ouvrit avec un jeu de clés volé à un prêtre pendant le cortège funèbre.
Le vol à la tire et le crochetage étaient des compétences de base pour une Inquisitrice.
« La lumière illumine les ténèbres, révèle les secrets et ouvre les portes verrouillées. »
Marmonnant une justification semblable à une écriture, Isolde prit une torche sacrée dans le couloir et descendit. Le feu sacré, qui brûlait éternellement, éclairait les environs bien plus vivement qu'une torche ordinaire.
Jusqu'ici, aucun danger. La partie périlleuse commencerait aux vieilles ruines chaotiques qui ne figuraient pas sur la carte. Elle prévoyait d'explorer juste jusqu'à ce point.
Le cimetière souterrain était méticuleusement géré et conçu comme un labyrinthe pour empêcher toute évasion possible de morts-vivants. Même si quelqu'un se perdait dans l'obscurité et paniquait, Isolde trouvait habilement son chemin à chaque niveau. Le style architectural et les décorations changeaient à chaque descente, révélant les strates du passé.
Plus elle descendait, plus l'air sentait différemment.
Isolde sentait qu'elle traversait des décennies à chaque niveau. La poussière qu'elle soulevait contenait les cendres des morts d'avant l'ascension de l'Ordre Immortel.
Après une longue descente, elle s'arrêta près du dernier couloir qu'elle trouva.
« Ça a l'air dangereux. »
Le couloir où elle se tenait correspondait à la carte, mais un grand trou devant elle n'y figurait pas. Il semblait que l'espace s'était effondré à cause d'un tremblement de terre ou d'une inondation. Isolde scruta l'intérieur.
Des symboles et des décorations étranges étaient gravés sur les murs. Cela ressemblait à un endroit qui nécessiterait un archéologue plutôt qu'un théologien pour être compris. En observant les symboles, Isolde prit sa décision.
« Très bien alors. »
Elle rebroussa chemin jusqu'au columbarium et attendit Isaac. Alors que le soleil se couchait, elle vit Isaac se précipiter vers elle. Isolde l'interpella.
« As-tu trouvé des indices ? »
« Eh bien… j'ai trouvé quelque chose, bien que je ne sois pas sûr que ce soit un indice. Je ne m'attendais pas à ce que tu m'attendes dehors. Je pensais que tu explorerais encore. »
Isolde regarda Isaac avec exaspération.
« Est-ce que j'ai l'air d'une idiote ? Je ne plongerais pas imprudemment dans un endroit sans savoir ce qu'il y a dedans. »
Bien que les événements dans la vallée du monastère fussent intenses, Isolde s'aventurait toujours sur le terrain avec des preuves et des garde-fous. Le danger dépassait toujours ses attentes. Cependant, cette fois-ci, elle avait trouvé un signe clair de danger qu'elle hésitait même à ignorer.
« J'ai enquêté sur le cimetière souterrain et j'ai trouvé des traces inquiétantes. Je ne suis pas sûre que ce soit un indice… »
Sur ce, Isolde sortit un morceau de pierre de la taille d'une paume. Le carreau décoratif qui était tombé du mur présentait un tentacule grossièrement sculpté avec des motifs étranges.
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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