Chapitre 239
Le nouveau Pape ? Isaac fut choqué par le terme, mais encore plus par le nom qui suivit.
« Juan ? »
Connu pour son sens aigu des affaires, ou pour le dire plus crûment, pour sa cupidité. Le prêtre qui injectait constamment de l'argent dans l'Ordre tout en utilisant simultanément l'autorité de l'Église pour extorquer des fonds, c'était bien lui. À cet instant, Isaac décida qu'il devait intervenir, quoi qu'il arrive.
« Un nouveau Pape ? Sa Sainteté l'actuel Pape est-il souffrant ? J'ai cru comprendre qu'il était en excellente santé. »
Isaac feignit d'ignorer les intentions de Waltzemer pour poser la question.
En vérité, le Pape Horma était assez vigoureux pour mener lui-même l'Armée de l’Aube. Même s'il avait été malade, discuter ouvertement d'un « nouveau Pape » était considéré comme un blasphème. De plus, la personne à qui Waltzemer s'adressait était, en apparence, un Chevalier du Saint Graal du Codex de Lumière.
« Bien sûr que non. Sa Sainteté le Pape est en parfaite santé. Il ne cesse de se vanter de vouloir mener l'Armée de l’Aube lui-même. »
Waltzemer parla avec un sourire moqueur. Pour l'Empereur, qui avait affronté d'innombrables champs de bataille et des enfers sur terre, les paroles du Pape ressemblaient aux divagations naïves de quelqu'un qui voyait la guerre comme un terrain de jeu pour gagner en prestige.
« Mais si Sa Sainteté devait se rendre sur le champ de bataille, un "événement malheureux" pourrait survenir. Dans ce cas, il faudrait un candidat préparé pour gérer rapidement le chaos. » Waltzemer parla comme si cet « événement malheureux » était une certitude.
En entendant cette conspiration de grande envergure juste après son retour, Isaac eut la certitude d'être de retour dans le royaume d'Elil.
C'était le genre d'histoire inimaginable à Elil.
Contrairement à l'Empire, le système papal n'avait pas de successeur désigné. Si le siège du Pape devenait vacant, l'un des évêques était élu par le vote des cardinaux. Bien sûr, un cardinal pouvait aussi se présenter, mais c'était rare.
Si l'Empereur soutenait un candidat à la papauté, celui-ci pourrait recevoir un soutien significatif au sein de l'Ordre.
Isaac comprit enfin le plan de l'Empereur.
Ce n'était pas seulement l'Ordre qui alimentait la frénésie de l'Armée de l’Aube. L'Empereur l'ignorait probablement ou fermait les yeux. L'Ordre se laisserait emporter par le fanatisme religieux, poussant le Pape à agir.
Puis, quand « l'événement malheureux » laisserait le Saint-Siège vacant, un nouveau Pape serait intronisé. Une fois que le nouveau Pape prendrait ses fonctions par des procédures légitimes, l'Ordre obéirait à ses ordres. Ainsi, l'Empereur pourrait prendre le contrôle de l'Ordre sans le trahir ouvertement.
Isaac vit là un pari à haut risque de la part de l'Empereur.
Le problème était que les chances de réussite ne semblaient pas si faibles.
Suffisamment pour risquer le destin de l'Empire.
***
« …Mais Juan ? »
« N'y a-t-il pas d'autre prêtre ? L'Ordre a sûrement des candidats plus appropriés. »
« Je pensais que vous étiez proche de l'évêque Juan Liard. Apparemment, ce n'est pas le cas ? »
Waltzemer demanda avec surprise, mais Isaac n'avait rien à répondre.
En fait, c'était Juan qui avait activement recommandé Isaac comme candidat à la sainteté, l'avait défendu contre les accusations d'hérésie et l'avait promu avec enthousiasme en tant que saint de la résurrection (contre de l'or).
Isaac avait également fait semblant de suivre assidûment les enseignements de Juan, il semblait donc logique qu'il le soutienne.
« À bien y réfléchir, que Juan devienne Pape n'est pas entièrement mauvais. Mais Juan… »
Le prêtre qui semblait plus familier avec les registres qu'avec les écritures, et avec les pièces d'or qu'avec les chapelets, devenant Pape ?
Isaac se sentait toujours mal à l'aise.
« L'une des raisons pour lesquelles j'ai envisagé Juan est qu'il écoute le "peuple" et détient une autorité comparable à celle d'un cardinal. De plus, il possède une faction considérable au sein de l'Ordre, soutenue par de nombreux prêtres. Peu de prêtres avec une telle influence ont reçu les "Ailes de Radiance". »
Avec son immense richesse, Juan pouvait facilement acheter de nombreux prêtres. En fin de compte, ce sont les cardinaux qui élisaient le Pape, donc si Juan pouvait acheter son propre vote et deux autres, ce n'était pas impossible.
Réalisant que les chances n'étaient pas totalement nulles, Isaac réfléchit rapidement.
« Un prêtre corrompu et avide d'argent contre un prêtre fanatique qui pousse les croyants à la guerre. Les deux sont désespérants. »
Cependant, Isaac commença à pencher pour Juan. Le fait que Juan le soutienne était significatif, mais surtout, Juan était un pragmatique.
Comparé à un fanatique prêt à sacrifier sa vie pour de vagues concepts d'au-delà, une personne cupide qui n'hésiterait pas à courir après une pièce d'or supplémentaire semblait plus adaptée à Isaac.
Et Juan serait plus facile à manipuler subtilement.
« Il n'y a jamais eu de choix. »
Il pouvait y avoir des prêtres droits et dévots comme l'abbé Evhar, mais la position papale ne pouvait être séparée de la politique séculière et de la diplomatie. Tout comme l'Empereur essayait de remplacer le Pape maintenant.
Juan, avec sa faction, sa richesse et ses convictions fermes… ou quoi que ce soit d'autre, semblait être un meilleur choix.
Une fois qu'Isaac eut décidé que Juan était la meilleure option, il fut temps d'en considérer la faisabilité.
« Pensez-vous que Sa Sainteté, bénie par de nombreux miracles, tomberait si facilement face à des hérétiques ? »
C'était un avertissement : une tentative précipitée pourrait mener à la fracture de l'Empire juste avant la guerre.
La meilleure option était l'Ordre Immortel, mais cela devait au moins paraître être l'œuvre d'un autre ordre. Cependant, les miracles du Codex de Lumière étaient puissants. Le Pape pouvait même accomplir des miracles de résurrection.
« Ce n'est pas nécessairement le cas. »
Waltzemer sourit.
« Il vaut mieux en discuter en détail plus tard. Pour l'instant, il suffit de savoir qu'en cas d'événement malheureux, vous soutenez Juan. »
Isaac se tut.
Waltzemer avait soulevé la question pour voir la réaction d'Isaac face à sa « suggestion blasphématoire ».
Il voulait savoir si Isaac prendrait son parti ou celui de l'Ordre.
Mais c'était un pari risqué. Isaac avait montré à l'Empereur qu'il n'était pas un Chevalier sacré aveuglément dévot, et l'Empereur avait révélé son propre manque de révérence.
« Ne craignez-vous pas que j'aille à l'Église rapporter le manque de foi de Votre Majesté ? »
« Pourquoi ? Ne m'avez-vous pas dit que les affaires de la terre devaient être décidées par les gens de la terre ? Ces mots m'ont profondément inspiré. »
Isaac était à court de mots. Il aurait voulu dire à cet homme d'âge mûr de ne pas se laisser influencer par les paroles d'un Chevalier du Saint Graal qui n'avait même pas vingt ans.
Cependant, les mots de Waltzemer s'alignaient sur les propres pensées d'Isaac. Lui aussi croyait qu'un prêtre corrompu valait mieux qu'un fanatique, c'est pourquoi il avait décidé de soutenir Juan.
Même en observant les hauts gradés de l'Ordre, ils ne semblaient pas particulièrement vertueux. Il était évident à quoi ressemblerait le Pape si les rangs inférieurs en étaient une indication.
Et pourtant, les anges ne faisaient rien pour punir les dirigeants d'un ordre aussi corrompu.
Comme en témoignaient les événements lors du Traité de Licht, ils n'intervenaient que lorsque l'Ordre tout entier était au bord de l'effondrement.
Les enseignements et la morale laissés dans le Codex de Lumière n'étaient que des vestiges des anges et des saints.
Le Codex de Lumière ne faisait que protéger un ordre rigide.
***
Isaac réalisa que le conflit entre l'Empereur et le Pape était sérieux, mais rien ne changea immédiatement.
En fait, tout ce qu'il confirma, c'est que ce qui n'était qu'un vague conflit émotionnel était passé au stade de la planification pratique.
Waltzemer et Isaac avaient simplement testé leurs intentions respectives. Tout cela pouvait finir par s'essouffler, et il n'y avait aucune base concrète pour que cela se développe en quelque chose de plus immédiat.
Ainsi, même si l'un d'eux trahissait l'autre, les chances que cela les affecte étaient minces.
Malgré la situation chaotique, Isaac ne pouvait s'empêcher d'admirer la force et la stabilité de l'Empire, qui pouvait encore mobiliser l'Armée de l’Aube.
« Mais si l'Empereur aiguise son couteau contre le Pape, le Pape doit aussi planifier quelque chose contre l'Empereur… »
La force de l'Empire découlait finalement de l'ordre solide construit sur une longue période par le Codex de Lumière. Le Pape ne serait pas renversé facilement.
L'Inquisition était tout aussi redoutable que les Chevaliers Impériaux.
« Oui, laissez-les se battre. Je soutiendrai le camp qui semble susceptible de m'écouter. »
Isaac était confiant dans sa capacité à influencer l'issue, tant que les anges n'intervenaient pas.
Outre ses propres prouesses martiales, il avait le soutien du Conseil du Sel et le symbole d'être le grand guerrier d'Elil.
Avec ses liens avec l'Épée de Mai, Isaac détenait une influence significative dans ce conflit.
Dès que la réunion se termina, Dietrich vint voir Isaac. Lui aussi était curieux des pensées et des jugements d'Isaac.
Isaac soupira et dit : « J'en avais entendu parler à l'avance, mais je ne pensais pas qu'ils étaient aussi sérieux… »
Ils parlèrent prudemment, en omettant les sujets, au cas où quelqu'un écouterait.
« Sa Majesté a toujours été ambitieux depuis son plus jeune âge. L'ambition est une vertu pour un empereur. Peu importe les capacités de quelqu'un, sans ambition, il est incompétent et sera dépassé par quelqu'un de plus ambitieux. »
Les mots de Dietrich firent penser à Isaac à ceux qui s'étaient opposés à l'Empereur Waltzemer, en particulier ses frères. Ils servaient de mise en garde contre l'orgueil, symbolisé par la manifestation divine de l'Empereur.
Aucune personne sensée ne combattrait quelqu'un avec des bois émettant de la lumière.
« Je suis curieux des circonstances dans lesquelles Sa Majesté est montée sur le trône. Était-il aussi proactif dans ses ambitions à l'époque ? »
S'il y avait eu une situation similaire, ce serait la guerre civile au sein de l'Empire. À l'époque aussi, une guerre civile pour le trône avait éclaté juste au moment où la 12e Armée de l’Aube était sur le point de se mobiliser, tout comme la situation actuelle.
Dietrich, avec un sourire amer, commença à raconter : « En fait, avant de monter sur le trône, Sa Majesté était le plus faible des sept princes. Il était le plus jeune, et même sa carrure était petite. Jusqu'à ce qu'il manifeste sa forme divine, personne ne le voyait comme un concurrent. »
C'était une nouvelle pour Isaac. Il ne pouvait pas imaginer Waltzemer enfant.
« Mais contrairement à moi, qui venais d'une branche collatérale, la famille royale était impitoyable. Dès son plus jeune âge, Waltz a été la cible de nombreuses tentatives d'assassinat. Malgré la mort de trois de ses frères, il a survécu. Son rang de succession a augmenté progressivement, mais peu pensaient qu'il deviendrait empereur, moi y compris. »
Dietrich fit une pause, comme s'il se remémorait le passé, fixant Wulfenheim au loin.
« Puis un jour, un incendie massif s'est déclaré dans sa résidence. C'était un feu si grand qu'il a consumé ses quelques possessions, sa famille maternelle et même ses serviteurs. J'ai été témoin de cet incendie. C'était comme si le manoir lui-même brûlait comme du petit bois. Et je me souviens encore très bien de Waltz sortant du feu, ses bois brillant au-dessus de sa tête. »
« A-t-il manifesté sa forme divine pendant cet incendie ? »
« Oui. Il a été révélé plus tard que ce sont les serviteurs du second prince qui avaient causé l'incendie. La bataille pour la succession est devenue publique à partir de ce moment. Jusque-là, les premier et second princes se disputaient férocement, mais soudain, une supernova est tombée du ciel. »
« Mais les frères ont choisi de se battre plutôt que de se soumettre à l'autorité divine. »
« Une forme divine n'est qu'un outil accordé par les dieux aux humains. Surmonter les épreuves avec cet outil dépend de l'individu. Si le Codex de Lumière avait eu l'intention d'imposer sa volonté directement, il aurait simplement frappé les autres successeurs avec la foudre. »
Ce serait le moyen le plus simple et le plus facile.
Mais le Codex de Lumière préférait des démonstrations de puissance subtiles.
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Il pouvait y avoir de nombreuses raisons, mais Isaac pensait que c'était pour éviter de montrer les limites de leur puissance divine. S'ils échouaient après avoir montré une intention claire, cela révélerait leurs limites. Mais s'ils échouaient malgré la réception d'une forme divine, cela pouvait être attribué à un manque d'effort individuel.
Cela signifiait que même si Waltzemer était tué par ses frères, les dieux n'interviendraient pas. Ainsi, Waltzemer affrontait l'épreuve de ses frères de plein fouet, tandis que ses frères affrontaient l'épreuve de sa forme divine.
…C'était ce qui était connu publiquement.
Cependant, Isaac avait appris les secrets de l'énergie de l'épée grâce à Elil.
Les dieux ne voulaient pas que les humains s'approchent de leurs pouvoirs exclusifs. Ainsi, les désirs, les aspirations et les efforts de Waltzemer pourraient avoir été si refoulés qu'ils se sont manifestés sous la forme d'une divinité.
Compte tenu du défi constant de Waltzemer contre l'Ordre, cela semblait plausible.
« Dès que j'ai appris que Waltz avait manifesté une forme divine, j'ai demandé la permission à mon père et je lui ai rendu visite avec Delia Lyon. Nous avons discuté toute la nuit et à l'aube, j'ai prêté allégeance. La famille Brant s'est engagée à faire de Waltzemer l'empereur de toutes nos forces. »
–Notes du traducteur–
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