Chapitre 236
Cependant, cette conversation ne pouvait avoir lieu devant Dietrich. En tant que duc de Brant, il occupait l'un des rangs les plus élevés de la société, juste après l'Empereur. Dietrich n'était pas qu'un simple observateur dans cette situation ; il était quelqu'un qui devait assumer ses responsabilités.
Il critiquait souvent l'ignorance des pauvres, parlant avec condescendance, mais c'était parce qu'il était bien nourri et que ses conditions de vie étaient plus que confortables.
Ainsi, Isaac n'eut d'autre choix que de garder le silence.
Puisqu'il avait décidé d'accepter Isolde, il était inévitablement devenu membre du même groupe.
En acceptant une facette de ce monde, Isaac en était lui aussi devenu une partie intégrante. Plus il intervenait, plus il s'y empêtrerait.
***
Sur l'une des plateformes d'exécution où les flammes s'étaient éteintes, on récupéra un squelette calciné encore tremblant, et une nouvelle victime fut amenée. La nouvelle victime, traînée par le soldat, était une jeune fille qui semblait avoir à peine plus de dix ans.
« Attendez. »
Isaac s'approcha d'eux. Lorsqu'une silhouette en armure s'avança, les soldats tressaillirent, mais le prêtre, consumé par la folie, ne bougea pas. Le prêtre fixa Isaac et hurla :
Au lieu de répondre, Isaac soupira et monta sur la plateforme. Les bûches noircies s'effritèrent sous ses pieds, mais les fondations, faites de pierre, restèrent intactes. Le prêtre, d'abord surpris par le calme d'Isaac, devint encore plus furieux.
Bientôt, des soldats et des chevaliers commencèrent à se rassembler, comme s'ils étaient habitués à de telles confrontations. Il semblait que des disputes similaires s'étaient déjà produites.
Parmi ceux qui s'approchèrent se trouvait un paladin. Haut de deux mètres, le paladin avait une expression froide et portait un casque en argent. Le prêtre, rassuré par la présence du paladin derrière lui, ricana face à Isaac.
« Voici Sir Leohen Ostara, le Paladin en chef de l'Ordre des Chevaliers d'Ostara ! Le Destructeur de Crânes, le Marteau qui écrase les athées, le Héraut de l'Aube ! Et toi, un simple chevalier errant, tu oses ! »
Isaac fut secrètement amusé par cette longue présentation.
« Je suis Isaac. »
Ayant rejoint la classe dirigeante, ce n'était pas une mauvaise idée d'user librement de cette autorité. Après tout, il avait cherché à accéder au pouvoir pour faire ce qui lui plaisait.
Le prêtre crut avoir déjà entendu ce nom quelque part, mais avant qu'il ne puisse s'en souvenir, Isaac fit tournoyer son épée, tranchant la plateforme d'exécution en un instant. L'énergie de l'épée de Kaldwin réduisit la plateforme en sciure.
Les pensées du prêtre concernant le nom d'Isaac s'évaporèrent.
« Énergie d'épée, énergie d'épée ! C'est l'hérésie du Roi Suprême ! »
Isaac était satisfait. Il avait délibérément utilisé Kaldwin au lieu de la Clé de Luadin pour révéler son identité petit à petit. Cependant, il semblait que le prêtre ne reconnaissait même pas Isaac comme un allié de la même faction de l'Empire Blanc.
Alors que la jeune fille, sur le point d'être pendue, fixait Isaac d'un regard vide, le paladin nommé Leohen fit un pas en avant et abattit sa masse sur Isaac.
Son corps était entouré de divers miracles, émettant une lumière éblouissante. En voyant sa réaction rapide, il était clair qu'il savait ce qu'était un maître d'épée et à quel point ils pouvaient être puissants.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai jamais vraiment combattu les paladins du Codex de Lumière. »
Isaac s'était entraîné avec les paladins de l'Ordre des Chevaliers de Briant dirigés par Rotenhammer, mais ne les avait jamais affrontés au combat. Maintenant, cet adversaire cherchait bel et bien à le tuer. La masse de Leohen s'abattit avec la férocité d'une météorite.
Bang. Au lieu de l'encaisser de plein fouet, Isaac la dévia légèrement. Leohen, méfiant face à l'énergie du maître d'épée, ricana lui aussi.
Penser que le poids d'une masse ralentit ses mouvements était une idée reçue. Les paladins pouvaient manier leurs armes deux fois plus vite que les autres chevaliers et les manipuler avec encore plus d'agilité grâce à leur technique.
Surtout en utilisant une maîtrise de l'épée avancée.
Leohen visait à écraser le crâne du maître d'épée avec un coup rapide.
Son corps tourbillonna comme une tornade, se rapprochant d'Isaac en un instant.
À l'inverse, l'attaque d'Isaac semblait paresseuse, presque lente. Son épée venait à peine de commencer à bouger.
Il semblait certain que la tête d'Isaac allait être fracassée par la maîtrise de Leohen.
C'aurait été le cas si le poignet de Leohen n'avait pas été soudainement transpercé par l'épée d'Isaac.
« Argh ! »
Même dissimulée sous l'armure, la lame frappa précisément l'artère. Lorsque Leohen retira précipitamment son bras, la plaie, entaillée par l'énergie de l'épée, s'ouvrit davantage. Le sang coula abondamment à travers les interstices de son armure, imbibant les bûches sèches.
Isaac haussa les épaules en observant la scène.
« Je ne faisais qu'imiter, mais le résultat est plutôt bon. »
Il avait simplement reproduit une partie de la maîtrise de l'épée qu'Elil avait utilisée pour se moquer de lui.
Une technique qui ciblait le point le plus faible avant même que l'attaque de l'adversaire ne commence.
Isaac introduisait de l'imprévisibilité dans ses mouvements, rendant toute anticipation impossible pour son adversaire.
Cette technique avait deux effets.
Elle imprimait chez l'adversaire l'idée qu'il était infiniment plus rapide et lui permettait de prétendre qu'il ne faisait que menacer, tandis que l'adversaire s'infligeait lui-même la blessure.
« Uoooo ! »
Cependant, fidèle à sa stature, Leohen ne se laissa pas décourager par une seule attaque et fit tournoyer sa masse à nouveau. Isaac reçut l'attaque avec calme. Ses mouvements étaient restreints, semblant se concentrer uniquement sur la défense.
En conséquence, ceux qui regardaient avaient l'impression d'halluciner.
Leohen était clairement celui qui attaquait, et pourtant, c'était lui qui accumulait les blessures et saignait. Pour eux, on aurait dit que Leohen se jetait volontairement sur l'épée d'Isaac.
Le prêtre, incapable d'en croire ses yeux, s'apprêtait à hurler.
« De la, de la magie… ! »
« C'est le Chevalier du Saint Graal ! Sir Isaac ! »
Un soldat cria avec retard. À ces mots, le prêtre fut sur le point d'exploser de colère, mais en regardant le visage d'Isaac, il revint à la réalité.
Le Saint de la Résurrection, connu pour son apparence angélique et sa miséricorde sainte.
Il était apparu comme une comète, terrassant des dieux anciens et bannissant des anges païens, triomphant de la mort et revenant avec un oracle du ciel en tant que Chevalier du Saint Graal.
Le prêtre ne pouvait ignorer l'existence du célèbre Chevalier du Saint Graal.
Isaac avait déjà révélé son nom, rendant impossible toute feinte d'ignorance face à son apparence si singulière.
***
Leohen, quant à lui, chancela avant de s'effondrer sur les genoux. On aurait dit moins une soumission rapide à l'appel du Chevalier du Saint Graal qu'un évanouissement dû à une perte de sang trop importante. L'hémorragie était trop grave pour que les bénédictions puissent encore y faire quelque chose.
Isaac, avec l'autorité du vainqueur, donna calmement un coup de pied à Leohen, le faisant basculer de la plateforme. Les paladins et les soldats rassemblés levèrent les yeux vers Isaac avec des expressions figées.
Isaac s'adressa à eux nonchalamment.
« Il va mourir comme ça. Soignez-le. »
Ce n'est qu'alors que les paladins et les prêtres se précipitèrent.
Honnêtement, peu lui importait qu'il meure, mais si le Chevalier du Saint Graal tuait un paladin juste après son retour, l'Église pourrait le prendre pour un impérialiste. Pour exercer l'autorité, il faut aussi savoir la respecter.
« N-nous saluons le Saint de la Résurrection… »
Voir les esclaves de l'autorité s'incliner d'eux-mêmes ainsi.
Le prêtre tremblait, attendant les mots d'Isaac. Il avait depuis longtemps oublié l'énergie de l'épée.
Isaac réfléchit à ce qu'il devait faire de ce prêtre, qui avait dû brûler des dizaines de personnes jusqu'à présent. Tout comme pour les paladins, il ne pouvait pas nuire au prêtre. Bien que le pouvoir personnel du prêtre fût faible, son autorité surpassait de loin celle d'un paladin. Les répercussions seraient bien plus graves.
Cependant, il pouvait l'empêcher de commettre de tels actes de folie à l'avenir.
« Prêtre. »
« O-oui. »
« Quelle est la procédure habituelle pour ceux qui confessent volontairement souscrire à une assurance-vie et demandent à l'annuler ? »
Le prêtre tressaillit et répondit avec difficulté.
« La, la punition pour apostasie est, toujours le bûcher… »
Isaac fit preuve de patience une fois de plus.
« Je parle de ceux qui confessent volontairement et demandent à annuler leur assurance-vie. »
« …Nous menons un rituel d'annulation. »
« Exact. Nous bénissons leur retour à la lumière et effaçons les traces maléfiques de l'Ordre Immortel en échange du coût du soufre et du genévrier utilisés comme matériaux sacrificiels. »
« C-cela est… »
Le prêtre tenta désespérément de trouver une excuse. Bien sûr, Isaac comprenait qu'il y avait une certaine logique derrière ce qui semblait n'être que de la folie.
Les assurés étaient des ennemis de longue date et des espions potentiels dont l'identité était difficile à cerner de leur vivant. De plus, les gens souffrant dans la vie pouvaient être tentés de devenir des morts-vivants. Cette procédure envoyait un avertissement précoce à ces personnes avant qu'elles ne rejoignent l'Armée de l'Aube. Elle leur montrait ce qui arrivait aux morts-vivants qu'ils aspiraient à devenir : incapables de mourir et brûlant dans une agonie éternelle.
En voyant cela, même ceux qui craignaient la mort reconsidéreraient leur souscription à une assurance-vie. Isaac, se rappelant le chaos que les assurés avaient presque provoqué dans le Royaume d'Elil, ne pouvait blâmer la « procédure ».
Cependant, si ceux qui confessaient et souhaitaient annuler leurs contrats subissaient un tel sort, les autres n'auraient d'autre choix que de se tourner vers l'Ordre Immortel.
C'était un acte stupide et à courte vue.
Surtout, il ne pouvait accepter que l'on brûle des enfants pour l'exemple.
« Je comprends. Mais ne trouvez-vous pas cela un peu excessif ? »
« Nous serons plus prudents dans la sélection des apostats. »
C'est alors que Dietrich s'approcha, sentant que la situation s'était calmée.
Il semblait réfléchir à la manière de gérer les conséquences, tout en paraissant quelque peu amusé.
Isaac joua avec son épée avant de la dégainer. Le prêtre, soulagé d'être en vie, leva la tête.
En cet instant, l'épée d'Isaac fendit l'air. La tête du prêtre, tranchée sans résistance, tourbillonna et s'écrasa sur un côté de la plateforme.
« À bien y penser, la raison pour laquelle j'ai obéi à l'autorité était pour m'assurer qu'il n'y aurait pas de retour de bâton en abattant des gens comme lui. »
Jusqu'à présent, Isaac s'était conformé au Codex de Lumière pour survivre.
Cependant, avec l'autorité céleste le reconnaissant comme « utile », il n'y avait plus besoin de flatter l'Église.
Une autorité bien plus élevée que n'importe laquelle sur terre l'avait reconnu.
« Si je suis un outil utile, vous devez aussi montrer votre utilité pour établir une relation de donnant-donnant. »
Ayant rejoint la classe dirigeante, Isaac décida d'exploiter cette autorité à son avantage.
« C'était aussi léger que de couper de l'herbe. »
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Isaac murmura ces mots en donnant un coup de pied au corps du prêtre décapité, s'assurant que tout le monde se souvienne de son nom.
« Je suis Isaac Issacrea. »
Il s'assura qu'ils n'oublieraient pas en renversant le cadavre sans tête.
« Souvenez-vous de ce que vous avez vu et faites passer le mot. La foi ne justifie pas tout. Le châtiment divin ne vient peut-être pas sous forme d'éclair, mais sous celle d'un chevalier errant. »
***
Dietrich monta rapidement sur le navire avec Isaac et ils partirent immédiatement. La décapitation du prêtre était choquante, mais ils craignaient l'arrivée imminente des seigneurs locaux, abbés ou ordres de paladins enragés.
« Que peut faire une simple abbaye locale contre le Saint de la Résurrection qui a accompli l'ordre d'un ange ? »
« C'est une histoire qui fonctionne dans la capitale ou la ville sainte ! À moins qu'un ange ne descende pour donner un avertissement, les gens du coin valorisent leurs relations avant tout ! »
rétorqua Dietrich, exaspéré.
« Si les prêtres de l'abbaye se rassemblent pour argumenter ou attaquer, que ferez-vous alors ? Vous les décapiterez tous ? »
En réfléchissant aux paroles de Dietrich, Isaac ressentit lui aussi quelques regrets.
Un prêtre pouvait être puni pour avoir violé les principes doctrinaux, et l'Église fermerait les yeux.
Mais décapiter une centaine de prêtres d'abbaye le qualifierait indéniablement d'hérétique.
Le mouvement rapide de Dietrich pour le faire monter sur le navire était précisément dû à cela.
« Je pensais que tu étais un gendre intelligent, mais je n'aurais jamais imaginé que tu ferais quelque chose d'aussi insensé. »
« Je l'ai fait parce que je suis intelligent. »
répondit Isaac avec un léger sourire.
Ce n'était pas seulement pour la satisfaction de décapiter le prêtre.
–Notes du traducteur–
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