Chapitre 230
« ……Quoi qu'il en soit, si le Codex de Lumière n'a aucun problème avec le fait que tu deviennes le Grand Guerrier d'Elil, alors tout va bien. »
Il se dit que si un problème survenait, l'Épée de Mai le défendrait. Ils ne l'auraient sûrement pas fait travailler si dur pour ensuite fermer les yeux. Cependant, pour que cela fonctionne, l'Épée de Mai devait rester intacte. Sous sa forme actuelle, petite et mignonne, il était difficile d'imposer la moindre autorité.
« Comment se passe ta récupération physique ? Ne serait-il pas préférable de retourner à Urbansus pour te rétablir ? »
[Hmm, je suppose que ce serait le mieux. Pendant que je t'ancrais à mon système de coordonnées d'horizon, j'étais tellement concentrée sur ma récupération que je n'ai pas réalisé que j'étais revenue à la surface.]
C'était quoi, au juste, un système de coordonnées d'horizon ? Isaac n'avait aucune idée de ce dont l'Épée de Mai parlait, mais il comprit vaguement qu'elle avait été attachée à lui. Alors que la balise du Veilleur commençait à faiblir, l'Épée de Mai cligna des yeux, somnolente, et murmura.
[Je vais retourner à Urbansus pour le moment. Quand tu feras ton rapport à l'Église, je transmettrai un oracle en même temps, donc…]
Frouch. L'Épée de Mai disparut avant même d'avoir terminé sa phrase.
La lumière s'embrasa puis s'évanouit, comme si elle se dissolvait dans la lumière du soleil.
***
Bien sûr, un seul cochon était loin d'être suffisant pour rétablir la condition physique d'Isaac. Par conséquent, il était dans un état d'inefficacité extrême. Dans cet état, il perdrait probablement même s'il affrontait Edelred.
Pourtant, Isaac se força à sortir.
Il était plus sûr de chasser lui-même s'il voulait consommer quelque chose, et il devait expliquer aux nobles d'Elil ce qui s'était passé à Urbansus.
« Vu la situation qui se déroule actuellement dans l'Empire de Gertonnia, cela a pris trop de temps. »
Bien sûr, en contrepartie, il avait obtenu la puissante autorité de « Grand Guerrier d'Elil », mais l'Armée de l'Aube était désormais juste devant lui. Isaac devait traverser la mer au plus vite.
« Chevalier du Saint Graal. »
Lorsqu'Isaac apparut dans le hall, Edelred s'approcha de lui avec un regard surpris. Edelred semblait plus fort et plus résolu qu'auparavant. Il semblait que les événements d'Urbansus avaient provoqué des changements significatifs en lui, même sans utiliser Kaldbruch.
« Est-ce que ça va ? Tu n'as pas l'air en forme. »
« Je vais bien. Qu'en est-il de Sa Majesté… ? »
« Chevalier du Saint Graal ! Est-ce que tu vas vraiment bien ? Tu ressembles à un squelette ambulant, tu tiens à peine debout ! »
Même Rosalind s'alarma et s'agita autour de lui. Bien que cela ressemble à une remarque de vieille femme, Mors, Reyna, Delfric et les autres, qui s'approchaient, exprimèrent des sentiments similaires.
Quand Isaac s'était regardé dans le miroir avant de sortir, il ne s'était pas senti très différent, mais ils décrivaient son apparence comme celle d'un squelette décharné.
« Mon état n'est pas important. Plus important encore… »
« Parlons pendant que tu manges ! »
Apparemment, pour ces chevaliers musclés, la perte de masse musculaire était un problème plus urgent que les conversations secrètes avec les dieux à Urbansus. Isaac, trop affamé pour discuter, obtempéra sans broncher.
Isaac fut à moitié traîné jusqu'à la salle de banquet, où il fut assis au bout de la table et servi à volonté de porc rôti, de saumon mariné, d'agneau fumé et plus encore. Alors qu'il mâchait la viande qu'on lui fourrait dans la bouche, il pensa : « Si je mangeais avec mes tentacules, je n'aurais même pas besoin de mâcher, et ce serait réglé en un instant », mais il décida de ne pas le faire, sentant qu'il perdait son humanité.
« Vous avez déjà parlé avec Sa Majesté Edelred ? »
demanda Isaac, remarquant que l'attention des nobles était uniquement focalisée sur lui.
Edelred hocha la tête en premier.
« Oui. Sir Hesabel et moi nous sommes réveillés les premiers et avons rencontré le Général Lianne, donc nous avons parlé en premier. Je n'aurais jamais imaginé vivre l'aventure d'une audience avec le Roi Suprême de ma vie… »
Edelred était encore ému aux larmes, comme si l'expérience avait été inoubliable.
Compte tenu du mépris habituel d'Edelred pour les chevaliers, sa réaction montrait à quel point il avait été profondément marqué par la rencontre avec Elil.
Mais Isaac était perplexe, se demandant si Edelred avait rencontré un Elil différent du sien.
« Je n'ai fait que ressentir davantage de répulsion envers Elil. »
Un dieu qui souhaitait le massacre de ses propres fidèles ne méritait pas d'être adoré, selon Isaac.
Au cas où, Isaac demanda à Edelred quel genre de conversation il avait eue avec Elil.
Comme prévu, la conversation d'Edelred avec Elil consistait en de simples compliments et éloges, accompagnés de brèves questions sur la situation actuelle dans le Royaume d'Elil. Et des questions sur Isaac également.
« Hesabel, et toi ? »
Pensant qu'elle aurait pu poser des questions sur le Calice Rouge, Isaac s'enquit discrètement.
La réponse d'Hesabel fut similaire.
« Il a vaguement loué mon apparence et mon courage d'être arrivée jusqu'ici, et n'a posé des questions que sur l'état actuel du Royaume de Walaika. Je pensais qu'il poserait des questions sur la danseuse, mais il ne l'a pas fait. Oh, il a bien posé des questions sur toi, Isaac. »
Ce n'était pas très différent d'Edelred. Mais Isaac fut rassuré, cela confirmait qu'Elil s'intéressait au monde.
L'intérêt d'Elil pour le monde signalait clairement qu'une guerre majeure était imminente.
« Qu'en est-il du Général Lianne ? Elle a dû aller à Urbansus elle aussi. »
La mention de Lianne fit taire les chevaliers. Ils échangèrent des regards prudents jusqu'à ce que Mors s'avance pour parler.
« Le Général Lianne, en apprenant que vous, Sa Majesté Edelred et Hesabel aviez eu une audience avec Elil, s'est enfermée dans sa chambre. Elle a dit qu'elle entamerait une période de jeûne et de prière pour expier le fait d'avoir osé entraver la mission du Chevalier du Saint Graal. »
« Ayant été manipulée par l'hérétique Calurien pour retourner son épée contre son propre peuple, elle devrait être exilée ou exécutée, pas seulement jeûner en priant ! »
cria Reyna Hilde avec indignation. Outre son insistance sur une punition sévère pour Lianne, un terme spécifique attira l'attention d'Isaac.
« L'hérétique Calurien ? Ont-ils déjà annoncé que Calurien isolait Elil ? »
Il pensait que la révélation qu'un ange sacré emprisonnait Elil était aussi choquante qu'une hérésie, et pourrait ne pas être divulguée en raison de son impact. De plus, Elil avait accepté cet enfermement lui-même.
Cependant, en écoutant, quelque chose semblait clocher.
« Qui aurait pu deviner que l'hérétique Calurien, scellé depuis des siècles, briserait le sceau et séduirait les Gardiens de la Terre sainte, cherchant une opportunité de libération. Ne blâmez pas trop durement le Général Lianne. »
Mors essaya de tempérer l'excitation de Reyna. Isaac comprit grâce à cette conversation qu'une « réforme mentale » s'était produite parmi eux.
Les événements d'Urbansus étaient devenus, d'une manière ou d'une autre, de notoriété publique parmi eux.
Calurien, qui symbolisait autrefois la sagesse d'Elil, était désormais un hérétique et un sorcier maléfique scellé.
Il avait trompé Elil pour qu'il fasse la guerre au Codex de Lumière, mais avait été gravement blessé et scellé par un « paladin sans nom » qui avait traversé la mer il y a des siècles. Grâce à cela, Elil s'était réconcilié avec le Codex de Lumière et restait un voisin amical comme ils le sont maintenant… c'était l'histoire réformée.
Isaac, qui était soudainement devenu ce « paladin sans nom », réalisa à quel point l'influence d'Urbansus était puissante et étrange. Un mage qui avait autrefois autant d'importance que le Veilleur avait été instantanément réduit au rang d'hérétique.
Calurien, incrusté dans Kaldwin, restait silencieux, anticipant probablement une telle situation. La défaite dans la bataille d'Urbansus signifiait accepter une telle infamie.
Isaac accepta avec désinvolture ce « bon sens » altéré. Mais soudain, il se souvint de l'incident avec Elil à Rougeberg et manqua de faire tomber sa fourchette.
À cette époque, Elil avait effacé Rougeberg de l'existence.
« Attends une minute. Cela signifie-t-il que Rougeberg a été effacé de l'histoire aussi ? Si c'est le cas, la famille ducale Brant et Isolde également ? »
« Qu'est-il arrivé à Rougeberg ? »
Isaac essaya de ne pas paraître désespéré en posant la question. Mors parut perplexe face à cette question soudaine.
« Pardon ? Vous voulez parler du duché de Brant ? Ah, vous devez faire référence à la belle-famille du Chevalier du Saint Graal. Ils avaient envoyé quelques messagers inquiets de votre retour tardif. Ils ont été convaincus lorsqu'ils ont appris que vous étiez dans la Terre sainte d'Elion. »
Isaac soupira de soulagement face à la réponse nonchalante de Mors.
Heureusement, cet incident ne semblait pas être accepté comme « histoire officielle ». Après tout, la disparition de Rougeberg aurait été un événement majeur. Si Elil pouvait facilement changer l'histoire comme ça, il aurait gagné depuis longtemps.
« Alors, vous avez aussi rencontré Elil, n'est-ce pas, Chevalier du Saint Graal ? Comment était-ce ? Qu'a-t-il dit ? »
demandèrent les chevaliers avec des expressions curieuses.
Isaac ne pouvait pas leur dire qu'Elil leur avait ordonné à tous d'aller sur le champ de bataille et de mourir. Heureusement, il avait une histoire qui leur plairait.
Bien qu'elle ne soit pas très différente de leur première rencontre, cette fois-ci, elle avait plus de poids.
Isaac sortit Kaldwin, qui pendait à sa taille, et le posa sur la table, toujours dans son fourreau.
« Voici l'épée sacrée, Kaldwin, utilisée par Elil et récupérée par Ashen. »
La pièce devint instantanément silencieuse.
Isaac continua, espérant qu'ils se concentreraient davantage sur la signification que sur son explication inadéquate.
« Elil m'a remis Kaldwin et m'a nommé Grand Guerrier. »
La salle à manger explosa en cris d'étonnement et d'admiration.
***
La nouvelle de la nomination d'Isaac en tant que Grand Guerrier d'Elil força même Lianne, qui s'était enfermée dans sa chambre, à sortir. Comme elle avait été à Urbansus, elle se souvenait de ce qui s'était réellement passé et n'était pas affectée par l'histoire altérée.
« C'est Kaldwin ? »
« Oui. Mais n'essayez pas de la manier imprudemment. J'ai été averti qu'elle transpercerait la gorge de quiconque indigne tenterait de la saisir. »
Personne ne suggéra de la tester sur un prisonnier condamné. Personne ne doutait de la crédibilité du Chevalier du Saint Graal, et faire toucher l'épée sacrée par une personne indigne était un péché grave.
Lianne ne put s'empêcher de se réprimander encore plus pour avoir entravé Isaac, qui revenait avec la preuve de sa rencontre avec Elil. Elle voulait se mordre la langue à l'idée d'avoir failli ruiner la grande cause, mais elle savait qu'elle avait encore une chance de se repentir.
« ……Si Elil vous a confié le haut rang de Grand Guerrier, cela signifie que vous portez une grande responsabilité. Je ne doute pas de la volonté d'Elil, mais je veux savoir quelle mission il vous a donnée. »
Il n'y avait pas besoin de tourner autour du pot ou de persuader. Avec un symbole aussi clair, il s'agissait juste de le transmettre.
« Elil veut que nous rejoignions l'Armée de l'Aube. »
Le dieu des chevaliers a remis une épée au paladin.
Pouvait-il y avoir un symbole plus clair ?
Isaac omit la partie concernant l'ordre d'aller mourir à la guerre, évitant toute déclaration socialement embarrassante. La nouvelle de l'ordre d'Elil de rejoindre l'Armée de l'Aube se répandit rapidement dans la Forteresse d'Elion, provoquant un tumulte.
La Forteresse d'Elion était déjà remplie de nobles de tout le royaume, y compris l'armée d'Aldeon, la famille Georg et même Rosalind Saltain. C'était pratiquement une grande assemblée du Royaume d'Elil. L'idée qu'un seul ange descende et anéantisse les dirigeants du Royaume d'Elil donnait des frissons à Isaac, mais c'était aussi la meilleure scène pour unifier les opinions.
« L'Armée de l'Aube. »
Lianne parla d'un ton quelque peu réticent.
Naturellement, il y avait des chevaliers qui ne voulaient pas rejoindre l'Armée de l'Aube. Tous les dévots d'Elil n'étaient pas des fanatiques assoiffés de guerre. Les non-fanatiques tenaient à leur vie.
« Vous ne semblez pas enthousiaste ? »
« Comment cela pourrait-il être, cependant…… »
Lianne, en fait, penchait vers la conviction qu'ils devaient participer volontairement à une guerre glorieuse. Cependant, elle semblait réticente car elle avait vu la transformation de son oncle après avoir rejoint l'Armée de l'Aube et savait que de nombreux nobles ne voulaient pas participer.
Alors que les jeunes chevaliers étaient enthousiastes à l'idée de la grande guerre imminente, les chevaliers plus âgés fronçaient les sourcils face aux sacrifices et aux risques que le Royaume d'Elil devrait supporter pour rejoindre l'Armée de l'Aube.
Parmi eux, même Rosalind Saltain ne semblait pas satisfaite.
« Votre Majesté Edelred. Vous avez promis à Saltain autonomie et indépendance. Je crois que vous respecterez l'opinion indépendante de Saltain concernant cette participation à l'Armée de l'Aube. »
Il était inévitable qu'une opinion indépendante émerge juste après la fin de la guerre civile. L'autonomie était ce qu'Edelred avait promis. Mais Isaac ne s'attendait pas à une réponse aussi directe malgré son statut élevé de Grand Guerrier et porteur de Kaldwin.
Bien sûr, seule Rosalind pouvait parler si ouvertement.
Edelred parla, semblant troublé.
« Lady Rosalind. Bien sûr, comme promis, je respecterai l'opinion de Saltain. Mais comme vous l'avez vu, la menace de l'Ordre Immortel n'épargne pas cette île lointaine. N'avez-vous pas entendu dire qu'ils transformeraient nos chevaliers en Chevaliers de la mort et ressusciteraient blasphématoirement Elil en mort-vivant ? »
« Je les ai aussi vus et combattus. Mais Votre Majesté, rappelez-vous que l'Ordre Immortel a pu infiltrer le Royaume d'Elil parce que des chevaliers qui avaient rejoint l'Armée de l'Aube sont revenus corrompus. Ceux qui ont appris les mauvaises choses ont été contaminés et sont revenus dans le royaume. »
Isaac se demanda si Rosalind avait toujours été aussi dogmatique et fermée d'esprit. Puis elle croisa son regard et jeta un coup d'œil subtil à certains nobles.
Isaac reconnut ces nobles comme des partisans neutres de sa cause.
Il comprit l'intention de Rosalind.
« Ah… elle joue l'avocat du diable. »
Quoi qu'il en soit, le Royaume d'Elil pourrait être divisé à cause de l'Armée de l'Aube. Rosalind avait l'intention de consolider les opinions en énonçant clairement la position de la faction anti-Armée de l'Aube et en créant une opportunité d'unification.
« Très bien. Alors faisons ceci. »
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Rosalind fit un geste comme si elle n'avait pas le choix après un long débat.
« Décidons cela par un duel. Si c'est vraiment la volonté d'Elil, montrez-nous à nouveau cette intention par un duel. »
« Un duel ? »
« Oui. Nous choisirons Lianne Georg comme notre championne. »
Il n'y avait aucune contestation sur la plus forte parmi l'opposition. Lianne, qui était restée silencieuse et avait gardé un profil bas en raison de sa position coupable, fut surprise par sa sélection soudaine comme championne pour le duel. Cependant, même les nobles anti-Armée de l'Aube seraient d'accord avec elle.
« Alors nous choisirons le Chevalier du Saint Graal… »
« Non, bien qu'il ait reçu Kaldwin, il est un dévot du Codex de Lumière. Cela doit être décidé au sein de notre Ordre d'Elil. »
Rosalind regarda Edelred avec confiance.
« Nous demandons à Sa Majesté Edelred de s'avancer comme l'adversaire dans le duel. »
–Notes du traducteur–
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