Chapitre 225
« Écoutez, Votre Majesté. Bien sûr, si vous souhaitez devenir un pilier du grand ordre, je vous soutiendrai de toutes mes forces. Mais si votre désir profond est de protéger la princesse, alors fuyez, allez le plus loin possible. »
Les mots de Calurien étaient sincères.
Elil avait apostasié le Codex de Lumière et accompli le rituel pour devenir un dieu, mais il n'était encore qu'un « être puissant vénéré », semblable à une divinité ancienne. Pour devenir un vrai dieu, il devait subir le rituel d'ascension, prendre sa place dans l'au-delà et dominer le passé, le présent et le futur.
Mais était-ce vraiment ce qu'Elil voulait ?
Calurien connaissait le désir véritable d'Elil. Elil avait renoncé au Codex de Lumière et cherché la divinité pour protéger sa fille et remporter une victoire noble, n'est-ce pas ?
« Pour protéger Larabia, nous avons besoin de la victoire, pas de la fuite, Calurien. »
Mais Elil était un guerrier.
Il avait forgé tout ce qu'il possédait à la sueur de son front, par son sang et son épée.
Elil fixa Calurien avec des yeux brûlants.
Son regard était empli de désirs chevaleresques : la colère, le manque, et cette envie viscérale de venger ses défaites.
En tant que conquérant et vainqueur, il ne pouvait accepter de perdre face à de telles « ruses de lâche ».
« ■■■■ m'affrontera directement sur le champ de bataille. Nous verrons alors qui est le véritable guerrier. »
***
Lorsque Isaac posa à nouveau son regard, il était de retour dans les ruines de Rougeberg.
« Tu as vu ? Voilà Elil. »
Murmura Elil en marchant à travers les ruines désertes.
« Un père qui protège sa famille, un chevalier face à des tactiques lâches, un guerrier qui ne se rend jamais, jusqu'à la fin. »
« Il se vante, maintenant ? »
Mais Isaac comprit bientôt le sens des paroles d'Elil.
L'individu connu sous le nom d'Elil n'existait plus.
Seuls subsistaient les idéaux et les règles établis par Elil. L'Elil qu'Isaac voyait à présent n'était qu'une manifestation idéalisée, créée par la foi en Elil.
La mention de « rejoindre l'ordre » par Calurien devait faire référence à cela.
Elil avait-il gagné la guerre contre le Codex de Lumière au prix de son ascension ?
À en juger par l'état actuel du royaume d'Elil, cela ne semblait pas être le cas. Même après s'être assuré une place à Urbansus, son plus grand exploit n'était probablement que la protection de la danseuse.
Isaac comprit, à travers ce qu'Elil lui montrait, que pour devenir un vrai dieu, il fallait abandonner son corps mortel, et que les êtres divins n'étaient pas du genre à se laisser convaincre ou à négocier.
En réalité, ce dernier point l'inquiétait davantage.
Il avait toujours pensé que si les dieux impersonnels étaient impossibles à influencer, il existait peut-être un moyen de raisonner les dieux personnels.
« Dans ce cas, ne devraient-ils pas aussi éviter le genre de folie qui mène à des tendances suicidaires ? »
Non, à bien y réfléchir, Elil ne pouvait même pas se suicider.
Dès l'instant où il était devenu un dieu ascendant, il était simplement une force poussant sa propre volonté jusqu'à la fin des temps.
Cette volonté cherchait désormais le conflit, bien que le résultat ne puisse mener qu'à la ruine.
Elil expliqua pourquoi il avait montré ses souvenirs.
« La bataille contre les autres cultes mène inévitablement à la guerre à Urbansus. Si tu ne peux pas l'empêcher, tu gagneras peut-être des batailles, mais tu perdras la guerre. »
À cet avertissement, Isaac pensa au dieu de l'Ordre Immortel.
« Attends, qu'en est-il de l'Empereur Immortel Beshek ? »
Qu'on puisse ou non parler de « corps vivant », Beshek, le dieu et souverain de l'Ordre Immortel, possédait une forme physique et marchait sur terre.
Puisqu'il avait attiré l'au-delà dans le royaume terrestre, il n'était pas clair si Beshek conservait encore tous les pouvoirs d'Urbansus. Néanmoins, faisant partie des Neuf cultes, il n'était probablement pas totalement à la merci des altérations de l'au-delà.
« Bien que j'en aie eu une petite idée, c'est effectivement un fait crucial. »
Isaac l'avait appris par l'intermédiaire d'Amundalas dans l'Urbansus du Conseil du Sel. Le fait que la distorsion historique soit possible via Urbansus et que de telles distorsions puissent altérer la réalité.
En d'autres termes, de simples mortels ne pourraient jamais vraiment gagner un combat contre un vrai dieu.
Seuls ceux appartenant aux Neuf cultes pouvaient tenir tête aux Neuf cultes.
Ils étaient les seuls capables d'empêcher les distorsions historiques.
La persistance du Club du Calice Rouge, malgré les efforts du Codex de Lumière pour l'éradiquer, et la croissance de l'Ordre Immortel jusqu'à devenir une puissance mondiale, en étaient la preuve suffisante.
« Le Chaos sans nom peut-il vraiment leur tenir tête ? »
Isaac espérait que le Chaos sans nom, faisant partie des Neuf cultes, puisse au moins livrer bataille. Cependant, ce sont les anges qui devaient se déplacer entre les royaumes d'Urbansus, et il doutait que le Chaos sans nom possède un tel royaume. S'il existait, il était probablement dans un désordre total. Peut-être valait-il mieux qu'ils n'interviennent pas.
« Il serait peut-être plus sage de demander l'aide d'Elil ou du Club du Calice Rouge. »
Elil avait une opinion favorable de lui, et le Club du Calice Rouge était un allié secret, quoi qu'il arrive. Bien qu'il soit regrettable de ne pas pouvoir tirer parti du Conseil du Sel immédiatement, il valait peut-être mieux placer ses espoirs dans les possibilités futures.
Quoi qu'il en soit, il était bon d'avoir beaucoup d'amis.
En fin de compte, cela signifiait qu'Isaac devait se montrer utile. La seule raison pour laquelle les cultes ne voulaient pas le tuer était qu'il avait une utilité potentielle dans les futurs qu'ils envisageaient.
Isaac ne pouvait pas savoir exactement quels futurs ils prévoyaient, mais il sentait qu'il jouait un rôle dans la déclaration de victoire de chaque culte.
À cet instant, il était une entité profondément politique parmi les dieux.
« Je comprends, Elil. »
Et Isaac était quelqu'un capable d'utiliser même les dieux comme des outils, si l'occasion se présentait.
« Je souhaiterais formuler mon vœu maintenant, comme je l'ai mentionné plus tôt. »
Isaac pensait devoir persuader Elil pour obtenir son soutien.
Mais il avait tort. Elil était déjà prêt à être persuadé, ou à imposer agressivement sa volonté.
Il désirait la guerre. Il voulait un champ de bataille où il pourrait chercher la gloire, l'honneur et le courage.
Il était prêt à faire la guerre, même en tant que mort-vivant.
Pour Elil, Isaac était le déclencheur parfait et le mandataire de la guerre qu'il désirait.
« Un vœu ? »
Elil esquissa un sourire en coin.
« N'as-tu pas dit que tu souhaitais la participation de l'Armée de l’Aube ? »
« Elil, tu désires déjà profondément la participation de l'Armée de l’Aube. Par conséquent, c'est ton vœu, pas le mien. Au contraire, puisque je t'apporte la guerre que tu désires, je mérite des félicitations. »
Elil éclata de rire, un rire de satisfaction.
Une telle puissance égocentrique appréciait ceux qui se tenaient avec assurance devant lui. Ses compagnons et amis partageaient probablement ce trait.
Isaac sentit qu'il commençait à comprendre quel genre de personnalité la danseuse avait pu avoir.
« Très bien. Exprime ton vœu. »
Et Isaac connaissait un vœu qui satisferait Elil encore davantage.
« Un match d'entraînement, s'il te plaît. »
***
Elil accepta la demande d'Isaac sans hésitation.
Il ne rit pas et ne rejeta pas l'absurde souhait d'Isaac de s'entraîner avec lui. Son attitude suggérait qu'il s'y attendait.
Tout comme pour l'Armée de l’Aube, il avait peut-être anticipé un tel désir.
Accueillir de tels désirs chevaleresques.
Cependant, pour Isaac, cette décision reposait sur un calcul méticuleux et un intérêt personnel.
« Je ne m'attends pas à gagner. »
Si les compétences d'Elil étaient ne serait-ce qu'à moitié aussi légendaires que le racontaient les récits, Isaac serait mort avant même d'avoir pu dégainer son épée. Elil, ayant atteint l'ascension, pouvait manifester la force de son apogée et existait toujours comme l'idéal de la maîtrise de l'épée.
Le passage du temps et les blessures n'étaient que des futilités pour lui.
Mais c'était précisément pour cela que le combat en valait la peine.
« Si je peux apprendre ne serait-ce qu'une fraction de la maîtrise de l'épée d'Elil, cela vaudra cent fois plus que n'importe quelle relique ou bénédiction. »
Elil se tenait face à Isaac.
L'endroit était toujours les ruines de Rougeberg. Pourtant, c'était assez spacieux pour leur entraînement.
« Laisse-moi d'abord t'expliquer les règles. »
Elil ramassa une épée et parla.
Isaac trouva la mention de règles étrange.
Généralement, les règles lors d'un entraînement sont fixées pour éviter que les participants ne soient blessés ou tués. Cependant, il semblait peu probable qu'Elil soit assez maladroit pour tuer Isaac, et Isaac doutait même de pouvoir blesser Elil.
« Premièrement, je n'utiliserai pas de miracles. Je ne disparaîtrai pas de ta vue en effaçant ma présence. Je ne créerai pas d'ondes de choc capables de faire s'effondrer des bâtiments, et je ne ferai pas éclater l'air pour rompre tes tympans et perturber ton équilibre. Je n'arrêterai pas ton cœur avec une intention meurtrière. Je n'utiliserai pas d'aura d'épée ni de techniques avancées. Je t'affronterai uniquement avec ma force brute et ma vitesse. »
« …Je suppose que ces règles ne s'appliquent pas à moi, mais seulement à toi, Elil ? »
« Oui. »
« C'est ce qu'on appelle habituellement un handicap ou une pénalité… mais merci. »
Puisque Elil s'imposait ce handicap, Isaac n'avait aucune raison de refuser. Cependant, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une déception. Ce qu'il voulait apprendre, c'était la maîtrise de l'épée d'Elil.
« Cependant, comprends mon désir d'être témoin de ta maîtrise de l'épée. Ne pourrais-tu pas utiliser des techniques avancées ? »
Isaac pensait pouvoir au moins endurer, sinon surpasser, la maîtrise de l'épée angélique. Mais Elil, même à son apogée, pouvait-il le gérer sans utiliser d'aura d'épée ni de techniques avancées ?
S'il le pouvait, Elil serait bien plus qu'un simple mortel, intrinsèquement extraordinaire.
« Cela dépend de toi. »
Répondit Elil, avant d'effacer le sourire de ses lèvres.
À cet instant, Isaac sentit l'air autour d'eux s'alourdir.
L'atmosphère des ruines changea.
La lumière du soleil couchant commença à porter une odeur de sang, et l'air se glaça comme s'il était resté stagnant pendant mille ans. Rien qu'à ce changement d'atmosphère, Isaac trouva difficile de respirer.
« C'est… Elil ! »
Elil n'avait aucune intention de se retenir.
Tout comme lors d'un duel, l'entraînement était sacré. Elil avait l'intention de vaincre Isaac de toutes ses forces, dans les limites qu'il s'était fixées.
Elil fit un pas en avant.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
À cet instant, Isaac tordit violemment le cou.
*Tranchant.* Isaac échappa de justesse à l'aura oppressive en déplaçant son corps. Mais son cou était déjà entaillé par l'épée d'Elil, le sang jaillissant. Isaac recula rapidement et pressa la plaie.
Elil parla calmement.
« Un. »
« Je m'y attendais, mais je ne peux toujours pas le voir. »
Isaac rit amèrement.
Elil n'avait pas eu l'intention de lui percer la gorge. Il avait simplement placé la pointe de l'épée là, et le mouvement précipité d'Isaac avait approfondi la blessure.
Mais il semblait avoir réussi à impressionner Elil.
« Pourtant, tu as réagi. Impressionnant. »
« …Merci. »
« Mais c'était maladroit. Dès que l'entraînement a commencé, tu aurais dû activer ton aura d'épée et fortifier ton corps avec des miracles. Tu aurais dû attaquer en premier au lieu de me laisser l'initiative. Invoque tout ce que tu peux. N'es-tu pas un adepte du Chaos ? Utilise tous les moyens peu orthodoxes et déloyaux dont tu disposes. Déploie tout ce que tu peux pour gagner. »
S'il l'avait fait plus tôt, cet incident ne se serait pas produit. Isaac décida de suivre le conseil d'Elil.
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Il commença à s'armer de tous les moyens à sa disposition, ceux qu'il avait hésité à utiliser à cause des conséquences et des retombées.
Alors que l'aura d'Isaac commençait à changer, Elil se tenait calmement en face de lui, attendant cette fois qu'Isaac attaque en premier.
Isaac ne se demandait pas si son adversaire pourrait résister à son attaque.
Son esprit était uniquement concentré.
À moins de combattre avec l'intention de tuer Elil ici et maintenant, il n'apprendrait rien de lui.
L'apprentissage et les leçons ne sont accordés qu'à ceux qui les méritent.
Les yeux d'Isaac commencèrent à briller d'un violet féroce.
Des tentacules commencèrent à émerger, se tordant autour de son corps.
« Aujourd'hui, je vais tuer un dieu. »
–Notes du traducteur–
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