Chapitre 223
*Crac.*
Isaac sentit le monde lui-même se fracturer.
Littéralement, tout ce qui se trouvait sous ses yeux commença à se briser et à se fissurer. Le temps, l’espace, la vie et les objets inanimés se fragmentèrent et se dispersèrent. Les seules choses restant intactes étaient des entités singulières.
Isaac fut éjecté du monde.
En un instant, alors que le monde volait en éclats autour de lui, Isaac vit dans chaque fragment les innombrables lignes temporelles où Elil était intervenu.
Ce n’est qu’alors qu’Isaac comprit pourquoi le paradis d’Elil était appelé le Champ de bataille de cristal.
Même une seule bataille contenait des centaines de processus et des milliers d’issues potentielles.
Une bataille, en soi, était un cristal brillant.
Les chevaliers d’Elil gagnaient parfois, perdaient parfois, chaque scénario scintillant comme un magnifique polyèdre.
Les polyèdres de cristal coulaient comme les larmes des orphelins et des veuves.
Cependant, alors que tous les morceaux tombaient, Isaac se retrouva projeté dans un vide d’un noir absolu, dépourvu de lumière, de sol ou de ciel. Il s’attendait à une chute vertigineuse, mais même cela n’arriva pas. Il n’y avait aucune gravité pour l’attirer vers le bas en ce lieu.
« Au moins, je peux encore respirer. »
Isaac sortit la Clé de Luadin et l’enflamma. La lumière éclaira les environs, mais il ne vit ni Nimloth, ni Edelred, ni Hesabel.
Compte tenu de ce qui pouvait arriver à Urbansus, les retrouver semblait impossible. Ils avaient probablement été envoyés dans des temps et des espaces totalement différents. Réfléchissant à la manière de s’échapper, Isaac décida d’attendre un moment.
Mais bientôt, Isaac révisa son jugement.
« Je vais devenir fou si je reste ici. »
Dans un espace où aucune sensation ne pouvait être ressentie, dix minutes et cent ans ne faisaient aucune différence. Bien qu’il pensât avoir attendu peu de temps, il ne pouvait dire si une heure ou un jour s’était écoulé. Les autres seraient probablement encore plus ébranlés mentalement.
À cet instant, Isaac sentit une présence.
C’était une présence littérale. Il sentait Elil dans chaque direction, non, dans tout le temps et tout l’espace. Ce n’était pas simplement à proximité. Si rencontrer un ange donnait l’impression d’être submergé par sa présence, un dieu était différent. Isaac avait l’impression d’être à l’intérieur même de l’être d’Elil.
Soudain, de nombreux fragments de cristal commencèrent à apparaître. Les cristaux assemblés à la hâte formèrent une mosaïque, créant rapidement un nouveau temps et un nouvel espace.
***
Isaac se tenait sur une colline venteuse couronnée par un chêne. Devant lui se trouvait le dos d’Elil. Elil regardait un lac qui ondulait sous le vent, à côté de l’arbre.
Isaac jeta un coup d’œil autour de lui.
Une journée d’automne ensoleillée, une petite colline et un grand chêne.
Bien qu’il n’y eût pas de camélias, le décor était identique à celui qu’il avait vu avant d’entrer dans Urbansus. Ce n’est qu’alors qu’Isaac réalisa le moment où il se trouvait.
C’était le jour même où Elil s’était élevé.
Le jour où le danseur lui avait ouvert la poitrine pour lui voler son cœur.
Elil détacha son épaule du chêne et se tourna vers Isaac.
Ses yeux étaient inorganiques.
Cela ressemblait plus à une statue faite à l’image d’Elil qu’à Elil lui-même.
Bien sûr, tous les éléments essentiels de la vie, comme la respiration, les légers tremblements et les subtils déséquilibres, étaient présents. Cependant, l’Elil devant lui donnait l’impression d’être quelque chose imitant méticuleusement même ces détails.
Isaac sortit le Rite de Division de son sein, s’agenouilla sur un genou et s’inclina profondément.
« Je présente la relique sacrée au Roi Suprême. Veuillez accepter l’Épée sacrée Gargaldia enfin restituée. »
Pourtant, Elil ne lui jeta même pas un regard. Il ignora simplement Isaac, restant silencieux.
C’était une situation inattendue pour Isaac. Normalement, Elil accepterait le Rite de Division immédiatement et féliciterait celui qui l’avait rapporté.
Cependant, la personne qui avait pris le rituel rouge n’était autre qu’une femme.
Larabia, la femme qui avait été aux côtés d’Elil, et sa fille.
Elle s’approcha avec un encensoir suspendu à son poignet et une dague à la main, cachée derrière son dos. Elil la voyait clairement, mais fixait le vide comme s’il ne l’avait pas remarquée.
Tout se déroula comme dans une pièce de théâtre.
Elil écarta les bras comme pour l’accueillir. Larabia s’approcha, l’embrassa et l’enlaça. Soudain, le Rite de Division s’enfonça dans la poitrine d’Elil.
Que se passe-t-il quand un dieu saigne ?
Le monde retint son souffle. L’odeur du sang se répandit. Soudain, tout devint rouge comme s’il était baigné dans le crépuscule. On aurait dit que le monde entier devenait fou. Les mers débordèrent, les rivières coulèrent à l’envers, et la terre ferma les yeux et s’enfonça. En un instant, un lac massif se forma aux alentours.
Puis Larabia fit tournoyer l’encensoir, libérant de la fumée, et porta ses doigts à ses lèvres. Le silence tomba. Le monde se calma comme si rien ne s’était passé, et le ciel retrouva sa couleur d’origine. Sous le soleil brillant de l’automne, Larabia poursuivit son massacre silencieux sur la colline, où seuls le coupable et la victime étaient présents.
Alors que le corps d’Elil s’effondrait, Larabia l’allongea contre le chêne et le berça. Son corps était trempé du sang d’Elil. Pourtant, insatisfaite par cette quantité de sang, elle élargit davantage la plaie pour extraire ce qu’elle cherchait.
C’était le cœur d’un dieu.
Même après avoir été découpé, le cœur d’Elil continuait de battre, pompant toujours du sang chaud. Un calice sacré sans fin, la vitalité éternelle, le cœur de celui qui avait atteint le sommet dans un corps mortel. Larabia était trempée dans le sang qui coulait du cœur.
À ce moment-là, le corps d’Elil était déjà mort et s’était élevé. Larabia, elle aussi, s’éleva au rang des dieux suite à ce rituel. Mais elle ne versa pas une larme et ne porta pas le deuil. Elle ne montra pas non plus d’extase ou de joie.
Elle embrassa simplement la joue d’Elil une fois de plus et murmura quelque chose.
Mais Isaac ne put entendre un mot. Larabia ne fit aucun bruit. Elle articula simplement les mots, comme si même le cadavre ne devait pas les entendre. Puis, elle se coupa le bout du doigt avec le Rite de Division.
Alors que le sang perlait sur son doigt, elle l’utilisa pour peindre les lèvres d’Elil.
Puis Larabia s’enfuit, emportant la dague qui avait tranché la poitrine d’Elil, son cœur, et l’encensoir utilisé pour le crime. Ses seuls témoins étaient les arbres, le vent et les fantômes.
À chaque pas qu’elle faisait, des gouttes de sang tombaient, faisant fleurir des camélias.
***
*Crac.*
Soudain, le temps et l’espace se brisèrent à nouveau, et Isaac fut rejeté dans le vide noir où il se trouvait auparavant. Ce changement brutal lui donna mal à la tête.
Isaac lutta pour comprendre ce qu’il venait de voir.
« L’ascension d’Elil… a-t-elle été faite avec le consentement d’Elil ? »
Il avait toujours eu quelques doutes. Comment une simple danseuse avait-elle pu arracher le cœur de l’être le plus fort du monde, une force vivante qui avait vaincu des dragons, des anges et même des dieux ?
Cela aurait été impossible sans le consentement d’Elil.
Mais Isaac se demandait si Elil avait vraiment consenti à cette ascension.
La conspiration, la manipulation et l’assassinat étaient le domaine de la danseuse.
Isaac commença à soupçonner que le stratagème de Larabia avait pu rendre l’ascension inévitable aux yeux d’Elil. Seul le plus fort pouvait extraire le cœur du plus fort. Ou quelqu’un à qui le plus fort avait volontairement accordé son cœur.
Peut-être Larabia avait-elle habilement trompé Elil pour qu’il donne volontairement son cœur.
« …C’est allé trop loin. Quelle que soit la vérité, cela n’a plus d’importance maintenant. »
Après tout, cela s’était passé il y a des centaines d’années. Que Larabia ait manipulé Elil pour extraire son cœur ou qu’elle ait simplement tourné la pièce dans une machine, cela lui importait peu.
Écouter le point de vue de la danseuse pourrait en révéler davantage, mais la danseuse dans le souvenir qu’il venait de voir n’avait montré aucune émotion et n’avait pas prononcé un seul mot. En tant que l’un des Neuf Cultes et être élevé, la vraie danseuse n’était probablement pas présente, et ce qu’il avait vu n’était probablement qu’une illusion créée par l’Urbansus d’Elil.
Ce qui importait maintenant, c’était qu’Isaac n’avait plus le Rite de Division.
Isaac pensait qu’Elil lui montrant ce souvenir faisait partie de la cérémonie de récupération du rituel.
Révéler les histoires et légendes cachées liées à la relique sacrée.
Bien que cela ne soit jamais arrivé auparavant, c’était possible puisque la relique était un objet sacré de rang EX offert directement à un dieu.
Comme prévu, la présence d’Elil se fit à nouveau sentir.
La première chose qu’Isaac vit fut du rouge. Puis, l’odeur de quelque chose de brûlé et rempli de cendres flotta vers lui.
C’était une forteresse faite de pierre rouge.
Isaac réalisa qu’il reconnaissait cet endroit. C’était Rougeberg, la forteresse de la Maison Brant et autrefois la capitale d’Elil. Cependant, bien que la structure fût familière, l’intérieur était rempli de meubles, de rideaux et de tapis exotiques. De plus, il s’effritait, pourrissait et était trempé par la pluie.
Isaac, qui se souvenait de la splendeur de Rougeberg, trouva cette scène étrangère. Cela ressemblait à une forteresse tombée depuis longtemps, abandonnée et en ruines. La pluie tombait à travers les trous du toit sous d’épais nuages gris.
« Approche. »
Isaac tourna la tête à la voix soudaine.
Au bout de la salle vide, courbé sur un tas de décombres, était assis Elil. Lui aussi ressemblait à un reste jeté, oublié et abandonné avec les ruines.
« J’ai entendu parler de toi par les autres. »
Ses yeux étaient toujours inorganiques, son expression comme celle d’une statue façonnée. À ses mots, Isaac sut qu’Elil avait déjà conversé avec, ou du moins examiné les souvenirs d’Edelred et de Hesabel.
Elil, aux yeux vides, fixa Isaac.
« Bien que tu sois un hérétique, je reconnais que tu es un chevalier parmi les chevaliers, un guerrier parmi les guerriers. Si tu désires une récompense, exprime ton souhait. »
***
Isaac regarda tranquillement Elil, qui lui demandait d’exprimer son souhait.
Il ressemblait à quelqu’un qui avait besoin d’un bon repas et d’un long repos, mais Isaac n’osait pas dire cela. Elil n’avait pas vraiment faim ou soif.
Sa faim et son épuisement étaient d’une autre nature.
Isaac s’agenouilla sur un genou et s’inclina devant Elil.
« Maintenant que la relique sacrée est retournée à son légitime propriétaire, cela me suffit. »
Isaac mentit. En vérité, il voulait réclamer tous les trésors et reliques sacrées qu’Elil possédait, mais ce n’était rien comparé à ce qu’il désirait vraiment.
Pas d’anges, pas de dieux, pas d’oreilles indiscrètes ou d’yeux observateurs. C’était le moment.
« Cependant, si je peux me permettre, je considérerais comme un honneur infini que les guerriers d’Elil prêtent leurs épées sous la bannière de l’Ordre de la Lumière. »
Avant qu’Elil ne perde tout intérêt pour les affaires terrestres, il avait accepté la participation de l’Armée de l’Aube sous le nom de l’Empire Blanc.
Bien qu’ils se soient heurtés au Codex de Lumière, les rancunes n’étaient pas pertinentes. Elil ne cherchait que le combat et la gloire, non à s’opposer à l’ordre établi par le Codex de Lumière.
Isaac demandait maintenant à nouveau la participation de l’Armée de l’Aube.
L’accord d’Edelred seul ne suffisait pas. S’il y avait des gens dans le royaume d’Elil qui s’opposaient à la participation de l’Armée de l’Aube, un commandement divin était le moyen le plus puissant d’unifier le royaume. Cela serait d’une grande aide pour Edelred afin de mener le royaume vers l’unité.
« L’Armée de l’Aube, dis-tu. »
Elil ouvrit la bouche avec une expression ennuyée.
« Pourquoi devrions-nous rejoindre l’Armée de l’Aube ? »
Isaac réalisa que c’était le moment crucial qu’il attendait.
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Même si le moment était arrivé, Isaac hésita à répondre.
Ce qu’il s’apprêtait à dire entraînerait d’innombrables pertes. Cela apporterait des sacrifices et une tristesse dépassant même ce qu’Isaac, qui voyait ce monde comme un simple jeu, pouvait supporter.
Mais Isaac n’avait pas d’autre choix que de répondre.
Tout ce qu’il pouvait faire était d’offrir une petite excuse avant de parler.
« C’est la dernière chance pour les chevaliers de retourner dans le royaume d’Elil. »
Le visage d’Elil resta sans expression à la réponse d’Isaac.
« Des chevaliers qui retournent ? Tu parles comme s’il n’y avait pas de chevaliers dans mon royaume. »
« Avec tout le respect que je vous dois, Elil. »
Isaac s’appuya contre l’accoudoir et fixa intensément Elil.
« Je n’ai pas vu un seul chevalier ici. Cet endroit n’est rien d’autre qu’un taudis misérable où les gens se battent pour des restes dans la boue. »
Pour la première fois, un sourire se dessina sur les lèvres d’Elil.
– Notes du traducteur –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire plus de 25 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156