Chapitre 222
Un bref silence suivit les mots d’Isaac, puis le rire sourd de Calurien emplit l’air.
[Sais-tu ce que signifie extraire un Cœur de Dragon ?]
« Je sais que contrairement aux autres créatures, cela ne sera pas fatal. »
[… Un Cœur de Dragon n’est pas un cœur ordinaire.]
Calurien grogna dans un murmure rauque.
[Nous sommes nés en tant que premiers-nés de ce monde. Même quand les êtres divins balbutiaient encore, notre espèce arpentait déjà cette terre. Nous avons vécu des époques où le sol n’était que lave en fusion, et des ères où pas un seul brin d’herbe ne pouvait pousser.]
Isaac se demanda s’il fallait applaudir, mais cela n’aurait été que du sarcasme. Malgré les paroles fières de Calurien, les dragons étaient aujourd’hui presque éteints.
[Le Cœur de Dragon est la source qui nous a permis de naître en tant qu’êtres divins. Rien qu’en respirant, la puissance s’accumule en lui. Mon âme y est contenue.]
« C’est précisément pour ça que tu dois l’extraire, Calurien. »
Isaac parla, espérant que ses mots sonneraient comme une menace.
« Si je te le prends par la force, tu mourras, c’est certain. Tu ne mourras peut-être pas définitivement puisque tu es un ange maintenant, mais sans ton précieux Cœur de Dragon, tu ne seras plus aussi puissant qu’avant. Qui sait ce qui pourrait t’arriver avant que tu ne ressuscite ? Et je ne peux pas te laisser ici par pitié, car tu pourrais récupérer et revenir nous traquer. »
Soumettre Calurien avait été un exploit quasi miraculeux, accompli avec l’aide de l’Épée du Jugement.
Isaac n’avait aucune intention de prendre le risque d’affronter Calurien à nouveau. Il devait s’assurer que Calurien reste diminué tant qu’il avait l’avantage. Le Cœur de Dragon servait d’otage.
« Mais si tu extrais ton Cœur de Dragon de ton plein gré, tu ne mourras pas. »
Calurien plissa les yeux et fixa Isaac. Bien que l’affirmation semble absurde, il comprit l’intention d’Isaac.
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[Tu dis que tu ne me tueras pas ? Défies-tu l’ordre de l’Épée du Jugement ?]
« À proprement parler, l’objectif de l’Épée du Jugement était de libérer Elil, pas nécessairement de te tuer. »
Isaac haussa les épaules en répondant.
« Si libérer Elil peut être accompli sans ta mort, je pense que c’est acceptable. De plus, te tuer pour que tu reviennes ensuite ne sert à rien. Mais si tu me "prêtes" ton Cœur de Dragon pour un temps, cela a une utilité. »
[Une utilité ?]
« Tu peux rester à mes côtés et voir si mes paroles se réalisent. »
Il n’y aurait pas de Grande Guerre, et ni le Royaume d’Elil ni sa foi ne tomberaient. Si cela signifiait la fin du monde, alors qu’il en soit ainsi.
Calurien resta silencieux un moment avant qu’une onde mentale de rire n’émerge. C’était un rire satisfait.
[Il semble qu’il n’y ait pas d’autre choix.]
Il était clair que les objectifs d’Isaac différaient de ceux du Codex de Lumière ou d’Elil. Dans ce cas, il valait peut-être mieux rester auprès de cette figure montante et lui prêter main-forte si nécessaire. Peu importait qu’Isaac soit un serviteur du Chaos sans Nom.
En fait, c’était précisément pour cette raison que Calurien sentait qu’il devait rester proche. Si Isaac commençait à s’égarer, il aurait besoin de quelqu’un pour le mettre en garde.
Calurien sentait qu’Isaac était un être capable de tout pour arriver à ses fins.
[Très bien. Je te confie mon cœur.]
***
Après avoir reçu le Cœur de Dragon de Calurien, Isaac fut guidé par Nimloth vers une destination inconnue.
Contrairement au moment où il avait marché longuement avec l’Épée du Jugement, le paysage changeait rapidement à chaque pas. En un instant, l’heure de la journée et même les saisons basculaient.
Ils arrivèrent sur une colline pittoresque au bord d’un lac. Des roseaux se balançaient au bord de l’eau et des vols d’oies traversaient le ciel en formation.
Isaac, ressentant un sentiment de déjà-vu en observant le paysage, prit la parole.
« Est-ce la Terre sainte d’Elion ? »
Nimloth jeta un coup d’œil vers Isaac, mais Edelred le regarda avec confusion.
« Quoi ? Ce n’est pas un endroit totalement différent ? Il n’y a ni lac alentour, ni murs de pierre. »
Ayant combattu pendant des semaines autour de la forteresse d’Elion, Edelred connaissait assez bien la géographie environnante. Le paysage ici n’avait aucune des caractéristiques distinctives d’Elion.
Cependant, Isaac ne parlait pas en fonction du terrain.
« Les arbres sont les mêmes. Et c’est aussi l’automne. »
Isaac pointa les arbres sur la colline.
Bien sûr, il y avait des différences. Contrairement à la Terre sainte d’Elion, il n’y avait pas de camélias, et aucune brume.
Edelred semblait toujours perplexe, mais Nimloth intervint.
« Vous avez l’œil, Chevalier du Saint Graal. »
« Eh bien… nous sommes en route pour rencontrer Elil, après tout. »
Nimloth hocha la tête et commença à gravir la colline.
« Oui. Ce moment et ce lieu précis sont les seuls où Elil peut être vu. Calurien l’a placé ici, dans cet espace-temps. »
Lorsqu’ils atteignirent enfin le sommet de la colline, Isaac ressentit une sensation d’étouffement dans sa poitrine. Les autres semblaient éprouver un inconfort similaire. Isaac comprit que l’air et la puissance divine étaient particulièrement denses sur cette colline.
Une grande épée était plantée sous le grand chêne au sommet de la colline. Edelred, qui observait l’épée, eut un hoquet de surprise.
« L’Épée sacrée Kaldwin ! Est-ce Kaldwin ? L’artefact sacré récupéré par la Chevalier du Saint Graal "Cendrée", qui a réussi à le ramener à Elil, lequel l’a ensuite nommée quatrième ange céleste ? »
Le titre de Chevalier du Saint Graal était peut-être désuet aujourd’hui, mais il possédait une histoire longue et glorieuse.
De nombreux Chevaliers du Saint Graal avaient autrefois parcouru le continent à la recherche des artefacts sacrés perdus d’Elil. L’une de ces chevaliers, après une aventure extraordinaire, avait réussi à récupérer l’une des épées sacrées perdues d’Elil.
Cependant, des fanatiques du Codex de Lumière l’avaient capturée et brûlée sur un bûcher. Malgré les flammes, la Chevalier du Saint Graal n’avait pas révélé l’emplacement de l’épée. Ému par son sacrifice, Elil s’était manifesté sur ces terres et avait rassemblé les cendres de la chevalier, l’élevant au rang de quatrième ange céleste.
Elle était le quatrième et plus jeune ange céleste d’Elil, connue sous le nom de « Cendrée », et l’épée qu’Elil avait personnellement récupérée et plantée ici était Kaldwin.
En fait, Isaac avait tenté d’invoquer Elil en offrant son rite de division, tout comme Cendrée. Mais l’interférence de l’Épée du Jugement avait tout changé.
« À bien y penser, Cendrée n’est pas apparue lors de la soumission de Calurien… probablement parce qu’elle est active sur le plan mortel. Elle doit déjà être en Orient à l’heure qu’il est. »
L’ange céleste Cendrée agissait généralement comme une prophétesse de la chair rouge sur le plan mortel, fonctionnant comme une sorte d’agent secret pour l’Ordre d’Elil. Cependant, contrairement à la chair rouge, elle ne complotait pas. N’ayant reçu aucun oracle divin depuis un siècle, elle poursuivait probablement ses activités habituelles.
Collecter des artefacts sacrés ou exterminer des scélérats, comme elle le faisait de son vivant.
Du point de vue de ceux qu’elle traquait, avoir un ange faisant de telles choses était un désastre.
Bien qu’elle interagisse souvent avec les humains, elle ne laissait aucune trace historique significative. Cependant, dans une partie centrée sur la foi d’Elil, elle apparaissait fréquemment comme alliée.
***
Nimloth caressa Kaldwin en parlant.
« Oui. C’est Kaldwin, l’épée sacrée la plus chérie d’Elil. Elle est actuellement utilisée comme verrou pour la prison. »
Une épée sacrée puissante était effectivement un artefact redoutable.
Il était ironique que Kaldwin, l’épée préférée d’Elil, serve de catalyseur pour le sceller. Nimloth s’écarta comme pour laisser passer Isaac. Isaac s’avança et sortit une gemme bleue de son buste.
C’était le Cœur de Dragon de Calurien.
[Rapproche-moi de Kaldwin.]
Une voix faible de Calurien émana du Cœur de Dragon. Son âme résidait à l’intérieur, et son incarnation était entrée dans un long sommeil pour récupérer, incapable de bouger davantage.
Alors qu’Isaac rapprochait le Cœur de Dragon de Kaldwin, la lumière vacillante du cœur s’infiltra dans l’épée. Bien qu’il ne fût pas clair exactement ce qui se passait, Isaac comprit qu’il déverrouillait un sceau complexe et puissant. Des centaines, peut-être des milliers de couches de sceaux, d’illusions, de liens, de suggestions et de sorts de lavage de cerveau étaient en train d’être défaits par Kaldwin.
À chaque couche supprimée, Isaac sentit la sensation d’étouffement dans sa poitrine s’atténuer progressivement. L’étrange densité de l’air et de la puissance divine sur la colline était due à ces sceaux.
Crac, crac.
Finalement, ce fut comme si quelque chose s’était effondré, et une brise souffla.
Un vent d’automne frais souffla depuis le lac.
Alors que le vent agréable agitait leurs cheveux, tout le monde se détendit visiblement. Mais seule Nimloth restait tendue, inclinant la tête en silence.
« Je salue le Roi Suprême. »
***
Quand Isaac tourna la tête, il ne vit pas Elil, comme il s’y attendait. À la place, il y avait un chevalier massif portant un casque en forme de lion. Le chevalier se tenait silencieusement, agrippant une épée à deux mains, sans répondre aux mots de Nimloth.
« Le Chevalier Lion, le troisième ange céleste d’Elil… »
Dans le lore du jeu, en dehors des dieux, il était l’entité la plus forte en combat singulier.
Le titre de Chevalier Gardien du Roi Suprême n’était pas donné à la légère. Nimloth restait inclinée devant lui en silence.
« Nimloth ? Que se passe-t-il ? »
Quelqu’un jeta un coup d’œil depuis le côté du Chevalier Lion.
C’était le même visage qu’Isaac avait vu dans la Terre sainte d’Elion. Un elfe grand et svelte à l’apparence magnifique.
C’était Elil.
Le titre de Roi Suprême semblait presque risible compte tenu de sa présence calme et modeste. L’aura écrasante du Chevalier Lion avait éclipsé Elil.
Edelred s’agenouilla instinctivement à cette vue.
Isaac et Hesabel, bien que techniquement hérétiques, suivirent le mouvement par respect. Mais Isaac remarqua qu’Elil ne le regardait même pas.
Non, il n’en avait pas besoin.
Au moment où Isaac avait posé le pied dans cet espace, tout ce qui le concernait avait déjà été mis à nu devant les sens d’Elil. Chaque brin d’herbe sous ses pieds, chaque souffle de vent, chaque rayon de soleil touchant sa peau était une extension de la perception d’Elil.
« Nous avons des invités intéressants. Larabia, réveille-toi. Nous avons de la visite. »
Une femme dormait à côté d’Elil. Ils semblaient tous deux avoir fait la sieste sous le soleil d’automne. Mais elle ne se réveilla pas, marmonna quelque chose et se retourna.
Elil eut l’air confus en se tournant vers le groupe d’Isaac.
« Mes excuses. Larabia semble fatiguée. Parlons avec moi à la place. »
Elil sourit chaleureusement en s’approchant du groupe.
Isaac trouva le comportement d’Elil étrange.
Elil, censé être scellé depuis près d’un siècle, était calme et doux. Cela différait de l’image sévère montrée aux fidèles d’Elil, et contrairement aux craintes de Calurien, aucune inclination autodestructrice n’était visible.
Elil regarda le groupe, puis pencha la tête.
« Mais où est Calurien ? Il venait toujours avec vous. »
Isaac remarqua que la tête de Nimloth s’inclinait encore plus bas. Elle dégageait une tension et une peur intenses.
Nimloth, la mentor d’Elil, et Calurien étaient devenus des anges célestes presque simultanément. Pourtant, elle était là, tremblant devant Elil.
Ce n’était pas la peur d’Elil lui-même, mais la peur de l’aveu qu’elle était sur le point de faire.
Le regard d’Elil se déplaça vers l’épée, Kaldwin, plantée dans le sol.
Son expression se durcit instantanément. Nimloth prit la parole.
« Calurien ne peut plus maintenir le sceau. »
Dès que Nimloth parla, Isaac sentit que quelque chose n’allait pas du tout.
Elil resta silencieux un moment avant de parler.
« Je vois. »
La voix d’Elil était sèche et cassée, dépourvue de la gentillesse et de la douceur d’il y a quelques instants.
Cela ressemblait au cri déchirant d’un arbre ancien sur le point de tomber.
Isaac comprit pourquoi Calurien avait pu emprisonner Elil.
Calurien n’avait pas utilisé la force brute pour sceller Elil. Il l’avait piégé dans un cycle d’illusions douces et de bonheur, rendant Elil incapable de vouloir partir. Elil jouait le rôle des moments les plus heureux de son paradis.
En d’autres termes, Elil avait volontairement choisi de rester dans le sceau de Calurien.
Maintenant que la pièce était terminée, Elil devait revenir à la réalité.
Son paradis commençait à s’effondrer.
–Notes de TL–
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