Chapitre 217
« Mon père a-t-il toujours eu cette apparence ? »
Les membres autrefois musclés d’Alfred étaient désormais recouverts d’une graisse flasque, et son visage, jadis féroce, était marqué par des taches de vieillesse et des boutons disgracieux. En y réfléchissant, c’était exactement l’image de son père qui hantait les souvenirs d’Edelred.
Son père restait la figure redoutable de son passé.
Mais Edelred avait changé.
Il était devenu roi, commandant, et surtout, il avait reçu les conseils d’Isaac.
Edelred n’avait jamais manqué un jour d’entraînement à la maîtrise de l’épée enseignée par Isaac. Pourtant, il n’avait jamais eu l’occasion de l’utiliser contre Alfred. Fasciné, Edelred fit un pas en avant.
La transformation d’Edelred devint encore plus spectaculaire grâce à Kaldbruch.
Ses cheveux devinrent de plus en plus lumineux, et les tatouages d’éclairs sur sa peau brillèrent avec une intensité accrue. Ses pupilles luisaient d’une lumière verte surnaturelle.
Edelred leva son épée.
Tous les chevaliers aux alentours sentirent l’odeur d’une forêt de bouleaux. Le bruit de la pluie battante semblait anormalement fort.
On aurait dit qu’ils étaient les seuls à être encore debout sur le champ de bataille.
L’aura de l’épée d’Edelred était silencieuse, mais portait la force d’une tempête.
Alfred leva son épée pour bloquer l’attaque.
Edelred abattit sa lame.
Sans un bruit, Kaldbruch transperça le corps d’Alfred.
Tenant l’épée brisée à deux mains, Alfred sembla se rendre, son corps se dispersant comme des feuilles mortes avant de toucher le sol.
Edelred soupira, un souffle semblable à celui d’un arbre ancien, en observant la forme d’Alfred se dissiper.
Le garçon effrayé était devenu un homme en terrassant son père.
Edelred regarda les restes éparpillés d’Alfred et déclara :
« Kaldbruch est à moi. »
Les chevaliers d’Elil frissonnèrent à la vue du roi descendu des cieux.
***
Isaac sentit un changement dans le mouvement des chevaliers.
« Edelred a réussi ! »
Bien qu’il fût trop loin pour voir, les mouvements de retraite des chevaliers confirmaient la victoire d’Edelred. Au même moment, un message parvint de la part d’Hesabel.
« Le gamin a réussi ! Les chevaliers battent en retraite ! »
Isaac n’avait pas totalement fait confiance à la capacité d’Edelred à gérer cela seul.
Peu importait son statut de roi, Isaac ne pouvait pas le laisser entièrement livré à lui-même. Il avait ordonné à Hesabel d’intervenir si la situation devenait critique, mais elle n’en avait pas eu besoin.
Calurien avait confié à Alfred le commandement et le contrôle des chevaliers. Mais avec la défaite d’Alfred, les chevaliers avaient été clairement ébranlés par la démonstration d’Edelred.
Tout comme ils avaient été impressionnés lorsqu’Isaac avait pulvérisé les golems.
« Même avec l’ordre d’un ange, Kaldbruch est un symbole royal. Son autorité est difficile à rejeter. »
Les anges étaient des êtres sacrés rarement rencontrés, mais les chevaliers avaient servi toute leur vie des rois maniant Kaldbruch. Ils étaient instinctivement attirés par le chevalier portant une épée plutôt que par le mage.
Bien sûr, Isaac ne s’attendait pas à ce que les chevaliers obéissent immédiatement à Edelred. Cependant, il prévoyait qu’ils hésiteraient au moins jusqu’à ce que Calurien donne de nouveaux ordres.
Le problème résidait dans les golems et les créatures magiques.
En plus de la myriade de golems, des chimères — volantes, rampantes et bondissantes — ciblaient constamment Isaac. Bien qu’il eût abattu plusieurs golems et chimères, il se sentait de plus en plus épuisé.
« J’arrive pour te rejoindre ! »
Pendant qu’Isaac combattait, Hesabel finit par le retrouver. Bien qu’invisible, elle fit sentir sa présence en faisant sauter les têtes des gargouilles qui harcelaient Isaac.
Un énorme golem de lave se rua sur Isaac, avec l’intention de l’écraser sous sa masse imposante. Isaac se prépara avec la Clé de Luadin, prêt à encaisser quelques blessures, mais soudain, une flèche transperça le corps du golem.
En un instant, le golem de lave cessa d’émettre de la chaleur et fondit en une flaque sur le sol. Isaac fut stupéfait qu’Hesabel ait trouvé et détruit le catalyseur du golem d’un seul tir.
« Comment a-t-elle su où tirer ? »
« Je ne sais pas, le cœur du golem était la seule cible évidente. »
Elle semblait ignorer sa propre évolution. Isaac réalisa qu’Hesabel avait développé une capacité instinctive à repérer les vulnérabilités et à porter des coups mortels.
Voyant son talent, Isaac décida de se préparer pour la prochaine étape de la bataille.
« J’aurai besoin de l’aide d’Hesabel. »
Il était temps pour Hesabel, l’héroïne nationale et maître du jeu de classe SSS destinée à tuer des dieux et à consommer des anges, de briller.
***
« Maître ! »
Edelred se précipita vers Isaac. Avec le pouvoir angélique de Kaldbruch, sa vitesse était incroyable, et il percuta un golem à proximité, l’envoyant valser.
Boum. Le golem, malgré son poids massif, roula comme s’il avait été percuté par un camion, ne s’arrêtant que lorsqu’il s’écrasa contre un autre golem.
Edelred chancela sous l’impact, ressentant clairement la tension.
« Ne laissez pas votre pouvoir vous monter à la tête et vous pousser à faire des folies, Votre Majesté. »
Isaac le réprimanda, à moitié amusé.
Edelred lui adressa un sourire éclatant. Isaac nota le changement significatif dans l’attitude d’Edelred.
Non, toute son apparence s’était transformée. Bien que peu de temps se fût écoulé, cela semblait long en termes de changements physiques. Son armure était désormais ornée de branches et de feuilles, et une cape de feuilles d’automne tombait dans son dos comme des ailes angéliques.
« Est-ce aussi le pouvoir de Kaldbruch ? »
« Oui, semble-t-il. Depuis que j’ai éveillé mon aura d’épée, je peux puiser encore plus de force en elle. »
Isaac ignorait que le pouvoir de Kaldbruch pouvait être exploité par paliers. Apparemment, plus la puissance du porteur était grande, plus il pouvait puiser dans le pouvoir de l’ange, adoptant une apparence similaire à celle d’un ange.
« Je m’occupe de ces petites frappes ! Maître, s’il vous plaît, arrêtez Calurien ! »
Isaac aurait voulu lui demander de ne pas utiliser des mots si triviaux, compte tenu de sa dignité royale, mais Edelred était le mieux placé pour gérer les golems. Même avec les impressionnantes compétences de tireuse d’élite d’Hesabel, elle ne pouvait percer les extérieurs robustes des golems.
Isaac leva les yeux vers le ciel.
La tempête faisait toujours rage, et les anges étaient engagés dans une bataille magnifique et incompréhensible. Cependant, il semblait que l’Épée de Mai prenait progressivement le dessus.
L’Épée de Mai n’avait plus que trois anneaux, et ses flammes étaient considérablement affaiblies, mais Calurien était dans un état pire encore. Trois Caluriens flottaient dans le ciel, combattant l’Épée de Mai.
Ses vêtements étaient en lambeaux, tenant à peine ensemble après de nombreux cycles de régénération et de destruction.
Alors que l’Épée de Mai balança son anneau une fois de plus, un autre Calurien fut déchiqueté et tomba. Bien qu’il eût tenté quelque chose, les étincelles féroces autour de l’Épée de Mai indiquaient qu’il avait échoué.
« Quelque chose cloche. »
Dans l’ensemble, il était clair que l’Épée de Mai dominait Calurien. Bien que la situation au sol eût pu introduire quelques variables, Calurien accumulait fatigue et blessures.
Pourtant, Isaac ressentait un intense sentiment de malaise et de pressentiment.
C’était tout beaucoup trop chevaleresque.
« Pourquoi le sage et magique Calurien insisterait-il sur un combat aussi chevaleresque ? »
Calurien utilisait effectivement une magie puissante et avait amené de nombreux alliés pour le soutenir. Mais il s’agissait toujours d’une bataille frontale hautement « chevaleresque », adaptée aux combats à grande échelle.
Calurien n’était pas connu pour se battre de cette manière.
C’était un « sorcier » et un archange qui valorisait la sagesse autant que le courage et l’honneur. Surtout, la spécialité de Calurien, les illusions, n’était pas encore entrée en jeu, malgré les avertissements de l’Épée de Mai.
De plus, c’était le ciel d’Elil.
Pour Calurien, le premier archange d’Elil, que de lutter autant sur son propre terrain ne suggérait qu’une seule conclusion.
Calurien économisait ses forces.
L’Épée de Mai semblait ressentir ce malaise aussi, trouvant difficile d’achever Calurien rapidement.
***
« Nous devons nous dépêcher de prêter main-forte. »
Quel que fût le stratagème que Calurien cachait, ils devaient le forcer à le révéler rapidement ou l’achever avant qu’il ne le puisse. Sinon, ils devraient affronter Calurien une fois l’Épée de Mai épuisée.
« Hesabel, peux-tu dire lequel des trois Caluriens est le vrai ? »
« Non. Ils ont tous l’air réels pour moi. »
Hesabel pouvait percevoir le flux de vie, une capacité mystérieuse accordée par la doctrine du Calice Rouge qui ne pouvait être trompée. Cela signifiait que les clones de Calurien partageaient réellement sa force vitale.
Calurien continuait de lancer des sorts puissants et merveilleux. Avec trois de lui alternant leurs efforts, l’Épée de Mai faisait face à une magie implacable et puissante. Malgré ses attaques fortes, les trois Caluriens prenaient le relais pour se régénérer, se protéger et attaquer, ne faisant qu’épuiser l’endurance de l’Épée de Mai.
« À moins que nous ne puissions simultanément terrasser tous les Caluriens, la victoire est impossible. »
Isaac se souvint de la soumission de Hectali.
Calurien était bien plus fort, mais sans aide, l’Épée de Mai semblait peu susceptible de gagner.
« Mais comment ? Si seulement ils se battaient au sol… »
« Caw ! »
Même dans cette situation, les attaques sur Isaac et son groupe continuaient sans relâche.
Avec l’arrivée d’Edelred dans la mêlée, les golems étaient détruits, mais les chimères, qui frappaient rapidement avant de battre en retraite, étaient une autre paire de manches. Isaac attrapa vivement une chimère ailée qui chargeait sur lui en crachant du feu.
Le mouvement fut aussi naturel que de saisir un chiot par la peau du cou. La chimère se débattit comme un serpent se mordant la queue, mais Isaac frappa immédiatement sa nuque de sa main gauche.
Crac. Sa main gauche se transforma en tentacules qui prirent rapidement le contrôle du système nerveux de la créature. Une fois que les parasites venus d’ailleurs eurent saisi son système nerveux, la chimère frissonna puis bougea selon la volonté d’Isaac.
« Hesabel, snipe le Calurien de droite ! »
« Moi ? Comment ? »
Hesabel renvoya un message d’incrédulité.
Comment pouvait-il tout expliquer ? La croissance vient du fait de résoudre de tels défis par soi-même.
Il donna l’ordre à Hesabel, et elle devait trouver un moyen de l’exécuter.
La croissance survient dans ces moments-là.
Depuis qu’il était tombé dans ce monde, Isaac avait continuellement accepté des missions, s’efforçant désespérément de les accomplir pour obtenir des récompenses. Si Hesabel avait le potentiel pour la grandeur, elle se débrouillerait d’une manière ou d’une autre.
« Si elle échoue, on n’y pourra rien. »
Isaac se lança vers le Calurien de gauche.
Alors qu’Isaac s’élevait rapidement sur la chimère, l’Épée de Mai lui jeta un coup d’œil, semblant reconnaître son intention, et déchaîna une attaque féroce sur le Calurien central. Calurien, remarquant l’approche d’Isaac, tourna son regard vers lui.
À mesure qu’Isaac se rapprochait de Calurien, son esprit commença à se refroidir.
« Suis-je sain d’esprit, en faisant ça ? »
Il réalisa que l’être là-haut était un ange.
Bien qu’il eût autrefois soumis un archange avec Kaldbruch, c’était davantage une intimidation pour les forcer à partir qu’une défaite pure et simple. Cela ressemblait à une prise d’otages.
Mais maintenant, son adversaire était Calurien, le premier archange d’Elil.
Même si son pouvoir était divisé, il était assez fort pour rivaliser avec l’Épée de Mai en tête-à-tête. Isaac commença à soupçonner qu’il pourrait être en train d’entreprendre un acte exceptionnellement stupide.
Calurien, sans regarder directement Isaac, claqua des doigts. Instantanément, la chimère transportant Isaac s’effondra, se transformant en divers animaux et chutant vers le sol. Naturellement, Isaac commença aussi à tomber.
« Hahaha ! »
Isaac rit. Calurien avait permis à Isaac de s’élever plus haut, avec l’intention de le faire tomber d’une hauteur mortelle.
Mais Isaac riait parce qu’il réalisait que l’excès de confiance de Calurien dans cette tactique simple lui avait permis de s’approcher si près.
« Tu m’as sous-estimé, Calurien ! »
– Notes de traduction –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire plus de 25 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156