Chapitre 211
Isaac, réalisant que le « général » que les chevaliers attendaient était Lianne, abaissa son épée, incrédule. Il y a quelques jours à peine, ils croisaient le fer, mais se retrouver dans un endroit aussi lointain donnait l'impression de croiser quelqu'un de sa ville natale.
Edelred fut particulièrement décontenancé.
« Euh, hum, Lianne ? Donc, tu… es morte ? Selon Villon, la Dame du Lac te protégeait… »
Edelred était si troublé qu'il tremblait malgré la puissance de Kaldbruch qu'il canalisait. Isaac, pris de pitié, voulut lui tapoter l'épaule, mais Lianne semblait indifférente.
« Je ne suis pas tout à fait sûre de ce qui s'est passé, moi non plus. J'ai rencontré la Dame du Lac, mais elle n'a pas donné beaucoup d'explications. Elle m'a juste dit de rester ici quelque temps. Mais… »
Elle jeta un regard craintif vers le ciel, mais détourna rapidement les yeux, incapable de les fixer trop longtemps. Même un Maître d'épée n'osait regarder directement la présence flottant dans les airs.
Lianne, l'air confuse, demanda : « Est-ce un ange du Codex de Lumière ? À en juger par cet éclat aveuglant, je suppose que oui. Qui est-ce ? »
« Après avoir croisé le fer et même affronté un chat ensemble, tu ne la reconnais pas ? »
« Serait-ce… l'Épée de Mai ? Mais comment… »
Réalisant que l'être flottant dans le ciel était celui qui avait chassé le chat qu'elle avait croisé, elle resta stupéfaite. Heureusement, l'Épée de Mai n'était pas un ange mesquin cherchant à se venger de Lianne pour cet incident.
[Il n'y aura plus d'interruptions, c'est une bonne chose. Avance, Isaac. Nous avons encore beaucoup de chemin à faire.]
« Ah, oui… mais où allons-nous ? »
[Là où se trouve Elil. Calurien nous y attendra.]
L'Épée de Mai dit cela et commença à se déplacer silencieusement, glissant dans les airs. Ses ailes faites de plumes ardentes ne battaient pas. Après tout, un corps aussi massif ne volerait pas par la seule force des ailes.
L'idée de marcher dans l'au-delà semblait étrange, mais Isaac suivit les ordres pour le moment. D'une manière ou d'une autre, Lianne, elle aussi déconcertée, finit par les accompagner. Isaac trouva cela plutôt pratique ; avec elle, il n'y aurait plus de patrouilles de reconnaissance pour causer des ennuis.
Edelred, qui marchait aux côtés de Lianne avec une expression satisfaite, demanda prudemment tandis qu'ils avançaient.
« Donc, la Dame du Lac t'a dit d'attendre, ce qui signifie que tu n'es pas définitivement morte. »
Lianne hocha la tête.
« Oui, Votre Majesté. Je me souviens de mon oncle me poignardant la poitrine. C'était une blessure mortelle, et j'ai cru que tout était fini. Mais au-delà de ça, je ne sais pas ce qui s'est passé. Cependant… »
Elle regarda autour d'elle avec une expression sereine. La forêt remplie de feuilles dorées et d'oiseaux gazouillants semblait l'apaiser. Même si les éclaireurs d'Elil rôdaient de manière menaçante au-delà des bois, elle se sentait à l'aise.
« En fait, je me sens plus en paix ici que dans la forteresse d'Elion. Grâce à la faveur de la Dame du Lac, je me sens honorée de séjourner dans ce paradis. »
Edelred jeta un coup d'œil autour de lui avec un air perplexe.
« Donc, c'est le paradis d'Elil ? »
« Oui. Même si vous mourez, vous ressuscitez le lendemain, vous pouvez donc toujours défier des adversaires puissants sans crainte. Lorsque vous retournez à la forteresse, vous êtes accueilli par des paysages magnifiques et des champs abondants. Sur le champ de bataille régi par Elil, aucune tromperie ni acte ignoble n'est possible. C'est bel et bien le paradis. »
« Pourtant, cultiver la Terre sainte tout en étant vivant… »
Edelred parla avec prudence, remarquant le contentement apparent de Lianne pour cet endroit.
Si un croyant entrait au paradis, c'était considéré comme une fin heureuse. Mais vivant, on pouvait pécher et perdre la chance d'y entrer. Par conséquent, souhaiter que quelqu'un au paradis revienne à la vie semblait discutable.
Cependant, Isaac ne pouvait se défaire du sentiment de décalage dans les paroles de Lianne. Urbansus était une collection de moments passés. Cela signifiait que le paysage et le temps que Lianne considérait comme le paradis existaient réellement à une certaine époque. La résurrection pouvait être vue comme une répétition du temps.
« Je n'aime pas cet endroit. Tout se transforme en feuilles quand on meurt, on n'a pas besoin de manger, donc pas d'appétit, et tout le monde a les yeux rouges, cherchant quelqu'un à combattre… »
Hesabel grommela. Habituellement silencieuse, elle semblait irritable, peut-être encore sous le coup des séquelles de son détachement d'âme.
Lianne l'ignora, mais Isaac trouva ses paroles troublantes.
Le paradis du Calice Rouge était une grande salle de banquet remplie de plaisirs, de nourriture délicieuse et d'excès. La viande servie au banquet était constituée de pécheurs tombés en enfer.
Le paradis et l'enfer étaient au même endroit.
« Alors l'enfer d'Elil doit être… »
Isaac pensa aux chevaliers errant sans fin dans cette forêt. Ressusciter après la mort signifiait la vie éternelle. Ils se battraient pour toujours sans jamais devenir plus forts, ne faisant que souffrir d'un manque et d'une humiliation éternels.
Ce champ de bataille était le paradis pour les vainqueurs et l'enfer pour les perdants.
Isaac demanda à Lianne ce qui le rendait curieux.
« Lianne, qui dirige cet endroit maintenant ? »
Lianne répondit comme si Isaac avait posé une question étrange.
« Bien sûr, c'est Elil. Qui d'autre dirigerait le paradis d'Elil ? »
Sa réponse confirma les soupçons d'Isaac.
C'était encore une époque où Elil était vivant et régnait sur le royaume.
***
Au fil du temps, la densité de l'âme de Hesabel s'ajusta à Urbansus, et elle retrouva son état initial, tout comme Edelred. Cependant, Edelred maintint l'état de canalisation de la puissance de Kaldbruch, car il pouvait le faire sans contrainte.
En conséquence, ils furent d'une grande aide lors des batailles suivantes.
« Je m'en occupe ! »
Edelred fit tournoyer Kaldbruch contre un ours massif qui chargeait, semblant impatient de tester la puissance accrue de l'épée.
Mais brandir l'épée sacrée d'Elil contre un simple ours revenait à tirer au canon sur un moustique. Edelred utilisait même la Maîtrise de l'épée d'Isaac.
BANG ! Le coup léger d'Edelred trancha l'ours massif comme s'il avait été mordu, ne laissant que sa tête et ses pattes arrière. Le corps s'éparpilla dans un demi-cercle de sang et de chair dans un rayon de 20 mètres.
« La puissance d'un ange, en effet. C'est de la folie. »
Isaac ne put s'empêcher d'être stupéfait. La puissance de l'épée sacrée semblait améliorer la maîtrise de l'épée d'Edelred, en particulier le style notoirement mortel d'Isaac. Utiliser une telle attaque sur une personne au combat entraînerait sans aucun doute de sévères réprimandes.
« Euh, hum, donc… »
Alors qu'Edelred était décontenancé, un carreau d'arbalète siffla près de ses cheveux. Le carreau atteignit sa cible parfaitement, frappant entre les yeux d'un loup tapi dans les buissons, visant la nuque d'Edelred. Le sang sur la flèche se mélangea rapidement aux fluides du loup, le faisant s'effondrer.
« Oh, en effet, notre force a globalement augmenté. »
Les miracles de l'au-delà semblaient augmenter la puissance de chacun dans une certaine mesure. Bien que la propre force d'Isaac ait grandi, les changements globaux étaient notables.
« Mais pourquoi y a-t-il tant de bêtes sauvages ici ? Elles n'évitent même pas les gens armés de lances et d'épées. »
« C'est le terrain de chasse royal. Les chevaliers viennent ici pour aiguiser leurs compétences », expliqua Lianne, et Isaac pencha la tête, confus. Les terrains de chasse signifiaient généralement un endroit pour rassembler de la viande, mais le concept semblait différent à l'époque d'Elil.
« Alors, où vous dirigez-vous exactement ? J'ai entendu dire que vous alliez là où se trouve Elil… »
Lianne posa la question qu'elle aurait dû poser plus tôt.
« J'ai entendu dire que vous rendiez le Rite de Division. Je pensais que vous alliez simplement le rendre à la Terre sainte. J'espérais recevoir un oracle au passage. Mais venir jusqu'ici… »
[Nous allons rencontrer l'archange Calurien.]
L'Épée de Mai répondit à sa place. Isaac espérait qu'il n'en révélerait pas trop, mais l'Épée de Mai était notoirement indiscrète.
[Calurien a emprisonné Elil et l'a réduit au silence. Nous allons le vaincre et libérer Elil. Si vous êtes favorisée par la Dame du Lac, vous pourriez être d'une aide précieuse. Rejoignez-nous.]
« Quoi ? Attendez ! Que dites-vous ? Vous prévoyez de nuire à l'archange Calurien ? Cela ne peut être toléré ! »
Sous le choc, elle tira instinctivement son épée. Bien que ce ne fût pas Lumiarde, c'était tout de même une lame finement aiguisée. Le problème était qu'autour de l'Épée de Mai se trouvaient d'innombrables épées aussi fines, brisées, rouillées et réduites à l'état de trophées.
Avant que l'Épée de Mai ne puisse ajouter un autre trophée à sa collection, Isaac intervint rapidement.
« Attends, Lianne. Nous pouvons expliquer… »
« Non ! C'est une déclaration intolérable ! Emprisonner Elil ? Pensez-vous que de tels mensonges ridicules convaincraient le protecteur de la Terre sainte ? J'attendais mieux de la célèbre Épée de Mai, mais c'est décevant ! »
Lianne jeta également un regard déçu à Edelred.
« Votre Majesté, avez-vous suivi ces absurdités ? Utiliser Kaldbruch comme clé ? C'est grotesque… »
« Non, je… »
Alors qu'Edelred vacillait, Isaac n'eut d'autre choix que de frapper Lianne à l'arrière de la tête avec sa garde. Cependant, un Maître d'épée ne se laisserait pas avoir par une telle attaque. Elle dévia habilement son coup, retirant son épée et visant la mâchoire d'Isaac.
L'instant suivant, son corps fut transpercé par une épée massive. L'Épée de Mai avait attaqué. Lianne regarda l'épée qui la transperçait, incrédule, mais deux, puis trois autres lances et épées frappèrent son corps. Elle fut clouée par les armes et ne put même pas tomber.
« Lianne !! »
Edelred, horrifié, essaya de l'atteindre, mais son corps se désintégra en feuilles dorées sous ses yeux. Il hurla de fureur.
« Qu'avez-vous fait ? »
[Qu'ai-je fait ? Elle ressuscitera demain. Il n'y a pas de temps pour la persuasion.]
« Mais quand même… »
Finalement, Edelred sembla se rappeler que c'était le paradis et se calma, bien qu'il fût toujours furieux. Lorsqu'il essaya de lancer un regard noir à l'Épée de Mai, il chancela et faillit tomber, incapable de supporter la présence angélique.
L'Épée de Mai expliqua calmement.
[La jeune fille est favorisée par la Dame du Lac. J'espérais l'utiliser pour persuader la Dame, mais il y a de fortes chances qu'elle nous trahisse à un moment critique. J'ai envisagé de l'emmener si ses qualités personnelles permettaient la persuasion. Mais cela semble peu probable. Donc, elle est exclue.]
Edelred ne put contester le « raisonnement logique et réfléchi » de l'Épée de Mai.
Cependant, Isaac craignait que cet ange insensible ne transforme un autre allié important en ennemi, alors il intervint rapidement.
« Votre Majesté, Lianne ressuscitera de toute façon et ne se souciera pas de ce qui s'est passé au paradis. Le plus important est de prouver que nous avions raison. Qu'y a-t-il de plus important que de libérer Elil emprisonné et de recevoir l'oracle ? »
Edelred soupira profondément, regardant toujours Isaac avec ressentiment.
« Je n'écoute cet ange qu'à cause de vous, Maître. Sans vous, ma position ne serait pas très différente de celle de Lianne. »
« Merci de votre confiance. »
Isaac parvint à apaiser Edelred et lança un regard noir à l'Épée de Mai.
Mais il était désavantagé dans un concours de regards, alors il décida d'essayer une autre approche.
« Discutons en privé. »
***
« À partir de maintenant, je m'occuperai de toutes les conversations. N'interférez pas. »
[Vous êtes assez audacieux. Les disciples d'Elil accomplissent souvent des exploits inexplicables. Nous ne devons pas les sous-estimer. C'était un choix rationnel.]
Isaac lança un regard noir à l'Épée de Mai.
« Alors, qu'en est-il de moi ? Suis-je digne de confiance ? Ne m'avez-vous pas traité d'hybride monstrueux favorisé par le Chaos sans nom ? Comment pouvez-vous me confier cette mission ? »
[Je n'ai pas dit cela exactement. Et il ne s'agit pas tant de confiance que de capacité. Vous semblez capable de l'accomplir.]
« Ha. »
Isaac rit, incrédule.
« Je dois reconsidérer cette mission. Pourquoi devrais-je entreprendre une tâche aussi périlleuse en premier lieu ? »