Chapitre 209
« Prédation d’âmes ? Qu’est-ce que… ? »
Avant qu’Isaac ne puisse en saisir toute la portée, il remarqua que son aura d’épée flamboyait avec une intensité accrue. Ce n’étaient plus les tentacules, mais bien l’aura elle-même qui absorbait les âmes environnantes.
[Vous avez exercé une prédation sur « Villon Georg le Corrompu ».]
[L’efficacité de votre consommation a augmenté grâce à l’atout « Intestins du Dieu Mort ».]
[Vous avez acquis l’atout temporaire « Volonté Immortelle ».]
[Même en cas de blessure quasi mortelle, cet atout maintiendra votre âme liée à votre corps pendant une courte période.]
[L’atout temporaire sera maintenu jusqu’à sa digestion complète.]
C’était un atout plutôt avantageux.
Il semblait davantage lié à la ténacité d’une vie prolongée, celle de Villon, plutôt qu’à une simple prédation d’âme de mort-vivant. Avec cet atout, même si Isaac subissait une blessure fatale, il aurait le temps de tenir bon ou de s’échapper.
« Alors, je peux désormais exercer la prédation avec mon aura d’épée ? Non, cela fonctionne même sur les âmes ? »
La prédation directe via les tentacules était risquée, mais l’utilisation de l’aura d’épée ne présentait aucun danger de ce type. Cependant, il semblait que seules les âmes pouvaient être la cible de l’aura, et son efficacité était moindre. Plutôt que de consommer l’âme entière, cela revenait à en extraire une partie de sa puissance. Pour une consommation optimale, dévorer le corps physique restait la meilleure méthode.
« Isaac. »
À cet instant, Yulihida s’approcha d’Isaac, esquivant avec agilité les lances et les épées qui lui barraient la route. Isaac espérait lire une once de triomphe sur son visage, mais il n’y vit qu’une trace d’urgence.
« Nous devons nous dépêcher. La Dame et le Magicien ont commencé à bouger. »
Sans prêter la moindre attention aux chevaliers morts-vivants, Yulihida se dirigea avec assurance vers Elion. Edelred, déconcerté par la situation, suivit Isaac, convaincu qu’il savait ce qui se passait. Pourtant, Isaac était tout aussi perdu.
« Votre Majesté ! »
La voix de Rosalind, empreinte de confusion, s’éleva. Elle exigeait des explications. Mais ni Isaac ni Edelred n’avaient le temps d’en fournir.
« J’expliquerai plus tard, Lady Rosalind ! Pour l’instant, tenez votre position ! »
L’intervention d’un ange était comparable à une catastrophe naturelle. Tenter d’en discerner la cause et l’effet était futile pour de simples humains ; cela relevait d’un dessein grandiose dépassant leur compréhension.
Bien que ce fût troublant et exaspérant, ils ne pouvaient rien y faire.
Ce monde était ainsi fait.
Les chevaliers morts-vivants furent laissés derrière eux.
Dépouillés de leurs âmes, leurs corps resteraient là pour l’éternité à moins d’être traités, tels des statues montant la garde sur la Terre sainte.
***
À mesure qu’ils approchaient de la Terre sainte d’Elion, la brume s’épaissit, rendant toute visibilité impossible. Bien qu’ils eussent le sentiment d’être arrivés, ils continuèrent de marcher jusqu’à ce que Yulihida grommelle avec irritation.
« Quand cette maudite chose va-t-elle apparaître ? »
Isaac s’adressa alors à Edelred.
« Votre Majesté, veuillez lever Kaldbruch. »
Lorsqu’Edelred leva Kaldbruch comme demandé, un chemin s’ouvrit à travers l’épaisse brume. Ce n’est qu’alors que les marches menant au cimetière d’Elil devinrent visibles, des marches qui étaient restées totalement dissimulées quelques instants auparavant.
Sans attendre, Yulihida gravit les marches.
Isaac l’observa et perçut son anxiété. Elle était si nerveuse que celle qui s’abstenait d’ordinaire d’intervenir dans les affaires humaines venait d’abattre un prêtre de l’Ordre Immortel.
Bien que les anges fussent des êtres écrasants et unilatéraux dans ce monde, un tel événement était rare.
« Qu’est-ce qui peut bien rendre l’Archange si anxieuse ? »
Isaac sentit que le moment d’accomplir la mission confiée par l’Épée du Jugement approchait.
Il décida de poser la question qui ne pouvait plus être différée.
« Épée du Jugement, nous avons atteint la Terre sainte d’Elion. Dites-moi ce que je dois faire. »
Edelred, debout à proximité, fut stupéfait par la mention de l’Épée du Jugement. Yulihida jeta un coup d’œil à Edelred avant de reporter son regard sur Isaac.
« Hm, oui. Le Roi d’Elil devrait entendre cela aussi. Ce n’est pas sans rapport. »
Elle parla tout en montant les marches.
« Isaac, tu dois te rendre sur le Champ de bataille de cristal. »
« …L’Urbansus d’Elil ? Comment ? »
D’ordinaire, recevoir l’ordre d’aller dans l’au-delà signifiait mourir. Isaac avait déjà franchi de telles frontières, mais c’était grâce aux miracles du Conseil du Sel, qui permettaient de voyager entre la vie et la mort.
Cependant, il n’avait connaissance d’aucun miracle similaire dans la foi d’Elil. Heureusement, il ne semblait pas qu’on lui demandât de sacrifier sa vie pour cette mission.
« C’est possible au sein de la Terre sainte. La frontière entre l’Urbansus et le monde réel y est ténue… »
Yulihida s’arrêta et se retourna vers Isaac. Son regard était complexe.
« Là-bas, tu dois éliminer l’Archange Calurien. »
L’Archange Calurien.
Bien qu’il fût connu sous le nom de « Magicien », le nom de Calurien était si célèbre de son vivant qu’on l’appelait encore souvent le Magicien Calurien. Il était une figure comparable à Luadin dans la foi d’Elil, le premier à avoir été nommé par Elil.
« …Éliminer Calurien ? »
Cette tâche était d’une tout autre envergure que de soumettre un bandit sur la montagne. Isaac était sous le choc qu’une telle mission, digne d’un ange, lui fût confiée.
Si le premier Archange Calurien était attaqué, les autres anges resteraient-ils les bras croisés ? Les anges, les fidèles, peut-être même Elil lui-même pourraient intervenir. N’était-ce pas là une déclaration de guerre contre toute la foi d’Elil ?
« Est-ce une façon de se débarrasser de moi ? En m’envoyant mourir sur le champ de bataille d’Elil ? »
Mais si tel était le cas, l’Épée du Jugement aurait pu l’éliminer directement. Pourquoi passer par un processus aussi complexe et chronophage pour approcher l’Urbansus d’Elil ?
Edelred, qui écoutait, s’exclama également avec incrédulité.
« Épée du Jugement ! En tant qu’Archange du Codex de Lumière, comment pouvez-vous parler d’éliminer Calurien ? Que signifie cela ? Bien qu’Elil se soit séparé du Codex de Lumière, il suit toujours ses valeurs et son ordre ! »
Les paroles d’Edelred étaient vraies.
Elil avait fondé le grand empire qui avait consolidé la présence du Codex de Lumière sur le continent, tout en créant simultanément un schisme qui avait divisé l’empire en deux. Malgré cela, Elil n’avait jamais mené de guerre d’invasion ni commis de massacres contre le Codex de Lumière.
Même après avoir atteint la divinité, Elil prétendait suivre les valeurs du Codex de Lumière et insistait sur le fait qu’il n’avait fait que rompre avec les ordres qui en déformaient les principes. Par conséquent, il faisait toujours partie de la vaste alliance de l’Empire Blanc.
Yulihida fixa calmement Edelred et répondit.
« Roi d’Elil, ai-je dit de trancher Elil ? J’ai dit Calurien. »
Les yeux d’Edelred vacillèrent.
Isaac comprit rapidement et répondit.
« Donc, l’objectif n’est pas de s’opposer à la foi d’Elil, mais spécifiquement d’éliminer Calurien. »
Bien que l’objectif restât intimidant, la difficulté initiale semblait relativement moindre en comparaison. Cependant, Edelred restait perplexe.
« Calurien a-t-il commis une faute envers le Codex de Lumière ? »
« Non. Pas envers le Codex de Lumière. »
Yulihida répondit calmement.
« Mais il a fait du tort à Elil. Calurien a emprisonné Elil et l’a réduit au silence. Les autres anges assistent passivement à cela. »
Edelred resta sans voix face à la révélation stupéfiante de Yulihida.
Se pouvait-il que la raison du silence d’Elil depuis tout ce temps fût Calurien ?
Isaac était tout aussi choqué. Il savait que le retour du Rite de Division permettait de faire face à Elil, mais l’idée qu’Elil fût confiné n’avait jamais été suggérée dans le jeu.
« Nous devons agir vite. Nous devons frapper avant que Calurien n’intervienne dans la réalité. »
***
Au sommet des marches, un paysage automnal apparut soudainement.
Des feuilles pourpres bruissaient sous une brise légère à l’intérieur des immenses murs de pierre. Le parfum d’un jardin paisible flottait dans l’air. Au centre du jardin, un grand chêne se dressait, entouré de camélias fleurissant par endroits, tous tournés vers le chêne.
Isaac retint son souffle en regardant sous l’arbre.
Un homme, à la stature élancée, au visage pâle, aux cheveux soigneusement tressés et aux longues oreilles révélant son héritage elfique, désormais disparu de ce monde, était appuyé contre l’arbre comme s’il dormait, serrant un fourreau vide.
Cet homme, à l’allure d’un saule sous la pluie, était Elil.
Il ne semblait pas correspondre aux titres de « Conquérant » ou de « Grand Général », mais la cicatrice sur sa poitrine et le vide qu’elle révélait l’identifiaient comme Elil. Plus important encore, l’énergie sacrée qui emplissait cet espace, malgré l’absence de temple ou de prêtre, proclamait son identité.
« C’est ici qu’Elil s’est élevé… Lorsqu’il a rendu son dernier souffle, la saison environnante s’est figée, et la flore a cessé de vieillir ou de mourir. On disait que lorsqu’Elil reviendrait, il ne serait pas surpris par les changements, mais se sentirait comme s’il venait de se réveiller d’une courte sieste. »
Edelred murmura, la voix étranglée par l’émotion d’être en cette terre sainte.
« C’est un peu étrange. »
Soudain, la voix d’Hesabel intervint. Seul Edelred, qui n’avait pas remarqué qu’elle les suivait, fut surpris. Isaac et Yulihida restèrent imperturbables, car Hesabel avait été amenée pour le rituel qui devait être conduit ici.
« D’après ce que dit Votre Majesté, il semble qu’Elil se soit élevé en automne, pourtant ces camélias ne sont pas de saison. Les camélias fleurissent au printemps. »
« C-C’est parce que c’est le printemps à l’extérieur… »
« Alors, qu’en est-il de l’histoire selon laquelle le temps s’est arrêté ? »
« Hesabel, ne tourmentez pas Sa Majesté. »
Bien qu’elle eût été une adepte du Calice Rouge et que son scepticisme envers la légende d’Elil fût compréhensible, ce n’était pas le moment. La signification de ce paysage pourrait être déchiffrée plus tard.
À cet instant, Yulihida s’avança. Edelred parut anxieux, craignant qu’amener un ange d’une foi différente dans le cimetière sacré d’Elil ne mène à une action inappropriée.
« Maintenant que j’y pense, Edelred est le seul vrai fidèle d’Elil ici. »
Même les croyances croisées étaient absentes. Bien qu’Hesabel se fût convertie, elle ne comptait pas.
Isaac, incapable d’ignorer les yeux suppliants d’Edelred, tenta à contrecœur de retenir Yulihida.
« Épée du Jugement, pourquoi Calurien réduit-il Elil au silence, exactement ? »
Yulihida fixa intensément Isaac. Elle sembla hésiter à forcer l’obéissance, mais heureusement, elle fit preuve de raison.
Elle tourna son regard vers Edelred et demanda :
« Roi d’Elil. Que savez-vous de Calurien ? »
« Que… Calurien était le plus grand mentor et allié d’Elil, le conseillant sur la voie pour devenir un Conquérant et, finalement, le guidant pour devenir une divinité. Il a toujours assisté Elil avec des visions prophétiques et de la magie. »
« Vous êtes bien informé. Mais il semble que vous ignoriez ce qu’était Calurien à l’origine ? »
« L’ermite vivant dans la Tour de l’Appel de l’Hiver, n’était-ce pas lui ? »
Dans le grand nord du royaume d’Elil, au-delà des mers agitées et des côtes rocheuses, se dressait une haute tour. C’était aujourd’hui une ruine, mais elle fut autrefois célèbre comme la cachette de Calurien.
« Calurien était à l’origine un dragon nommé Bacalurien. Il était un dragon vénéré dans le royaume d’Elil. Après avoir été vaincu par Elil, Bacalurien lui a juré fidélité et a offert son assistance. »
Isaac laissa échapper un rire sec.
Vaincre un dragon et en faire un subordonné ? Cela ressemblait à un rêve de roman fantastique. En y réfléchissant, le voyage d’Elil lui-même ressemblait à celui d’un protagoniste de roman fantastique.
« Comme la plupart des dragons, Bacalurien était autrefois vénéré comme un dieu ancien. Naturellement, il connaissait les moyens de devenir une divinité. En échange de la révélation de ces secrets, il est devenu un ange. »
Yulihida esquissa un sourire en parlant. Comme elle l’avait dit, les dragons étaient assez puissants pour attirer la vénération par leur seule force et leur apparence. Ils détenaient un pouvoir significatif partout où ils allaient, mais la plupart disparurent avec la chute des dieux anciens.
Cependant, il y a toujours les plus rusés.
Certains dragons choisirent de devenir des subordonnés d’êtres divins plutôt que de devenir des dieux eux-mêmes. Leurs secrets, leur puissance et leurs capacités suffisaient à accomplir de grands exploits en tant qu’anges. Calurien était l’un d’eux.
« Alors… voulez-vous dire que Calurien convoite le pouvoir d’Elil et cherche à le supprimer pour prendre sa place ? » demanda Edelred, peinant à y croire.
Si Elil symbolisait la force, le courage et l’honneur, Calurien symbolisait la sagesse et la connaissance. Apprendre que le premier Archange pouvait trahir son dieu était un choc.
La réponse de Yulihida fut simple.
« Je ne sais pas. »
« Pardon ? »
– Notes de traduction –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire plus de 25 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156