Chapitre 207
Bang ! Bang ! Chaque coup de harpon créait une brèche significative parmi les forces zombies. Ce harpon n’était pas conçu pour des adversaires humains, mais pour combattre des monstres marins massifs comme des baleines géantes ou des serpents de mer. Il avait également été utilisé récemment pour traquer le Roi Noyé.
Rosalind se pencha par-dessus le bastingage du navire pour observer Mors.
« Général Mors, il semble que vous vous soyez mis dans une situation délicate », observa-t-elle.
Mors ne s’attendait pas à ressentir la moindre chaleur envers Rosalind ; il fut pris au dépourvu et resta un instant sans voix, la bouche bée.
Avec un sourire moqueur, Rosalind se tourna vers les marins et ordonna :
« On dirait que les terriens se sont pissé dessus face à la puissance du Conseil du Sel ! Secouez-les un peu ! »
« À vos ordres ! » répondirent les marins avec enthousiasme.
Les marins du Conseil du Sel répliquèrent vigoureusement, lançant des salves de harpons et de flèches sur les zombies. Le navire colossal était pratiquement une forteresse mobile. Les zombies ne pouvaient rien faire contre l’assaut des navires du Conseil du Sel.
Sur le pont, il restait quelques chevaliers morts-vivants, mais ils furent rapidement écrasés sous la charge des Chevaliers d’Aldeon. Une fois les chevaliers morts-vivants totalement anéantis, sans espoir de retour, Rosalind fit descendre une échelle sur le flanc du navire.
Alors que les Chevaliers d’Aldeon et les Chevaliers d’Elion montaient à bord du navire de Rosalind, Mors exprima ses remerciements. Il avait lui aussi été un subordonné du défunt roi Alfred et n’était pas étranger aux massacres survenus à Saltain. Pourtant, être sauvé par Rosalind le laissait sans voix.
Cependant, Rosalind ricana en guise de réponse.
« Hmph. La gratitude n’a pas besoin d’être prononcée, juste de ne pas être oubliée. »
« Je n’oublierai pas, du moins jusqu’à ma mort. Ni mes hommes, ni les chevaliers présents ici », jura Mors.
Delfric et Reyna, qui avaient échappé de justesse à la mort, hochèrent vigoureusement la tête, mais Lavad semblait perplexe et demanda :
« Mais comment avez-vous trouvé le chemin jusqu’au lac ? La plupart des canaux étaient bloqués ou trop dangereux à naviguer… »
Naturellement, une rivière reliait le lac entourant la Terre sainte d’Elion à la mer. Cependant, l’armée de Georg, en pleine préparation de guerre, avait depuis longtemps installé des barrières pour empêcher les navires de remonter le courant.
Rosalind rit avec dédain.
« Ces jouets ? Ce n’est rien comparé à ce que j’ai affronté à l’époque où j’étais pirate, ou plutôt, hors-la-loi vertueuse. Il a suffi de traîner le navire par-dessus les montagnes. »
« … Vous avez traîné un navire par-dessus des montagnes ? »
Lavad réexamina la taille du navire, peinant à y croire. Une petite embarcation pour une douzaine de personnes, passe encore, mais c’était un cuirassé. Pourtant, Reyna déclara fermement :
« Rien n’est impossible si vous avez un but clair, une volonté, et que vous connaissez le chemin. Surtout si cela implique quelque chose auquel les marins du Conseil du Sel et le Chevalier du Saint Graal sont dévoués. »
dit Reyna avec un sourire en coin.
« De plus, je connaissais déjà l’itinéraire le plus simple pour atteindre la Terre sainte d’Elion. »
« Pourquoi ? Comment… » La question de Lavad resta en suspens alors que Rosalind se contenta de retrousser les lèvres sans répondre.
Mors, écoutant sur le côté, jugea préférable de ne pas insister.
Jusqu’à récemment, Rosalind avait été consumée par des pensées de vengeance. Elle avait probablement même planifié la manière de traiter avec la Terre sainte.
« Il vaut mieux ne pas connaître les histoires effrayantes, jeune chevalier. Au fait, où est notre cher Chevalier du Saint Graal ? »
Mors pointa alors la direction de la Terre sainte d’Elion.
« La Terre sainte ! Sa Majesté Edelred s’est dirigée vers la Terre sainte d’Elion avec Georg à ses trousses ; nous devons nous dépêcher ! »
« Ne vous inquiétez pas, Général Mors. J’ai aussi quelques mots pour Georg… »
***
Depuis la brume, un navire de guerre massif émergea. Arborant le drapeau de Saltain, le navire fonça vers le pont où se tenait Mors, le percutant avec une vitesse féroce.
Bang ! Manquant d’être écrasé par le navire, Mors eut un hoquet de surprise et recula en trébuchant. Même pour Villon, le maître d’épée mort-vivant, il aurait été difficile de survivre en étant broyé entre un pont de pierre et le navire massif.
« Villon ! »
À la proue, Rosalind, les cheveux argentés flottant sauvagement, rugit d’une voix qui démentait son âge. Il semblait qu’une voix forte était un trait fondamental chez les fidèles d’Elil.
« Villon Georg ! C’est moi ! Rosalind de Saltain ! »
« Rosalind ? Bon sang, comment as-tu… »
Villon était perplexe quant à la manière dont le navire de Saltain avait réussi à naviguer jusqu’au lac, et encore moins à approcher la Terre sainte à travers le brouillard.
Mais elle était là, indéniablement présente, debout sans peur sur le bastingage, regardant Villon de haut.
« Ce n’est pas ta place d’intervenir, Rosalind ! Recule ! »
Isaac eut l’impression que Villon et Rosalind se connaissaient très bien, car les gens s’adressaient habituellement à elle avec des titres formels comme « Dame Rosalind ».
Assez fort pour que tout le monde entende, Rosalind dit :
« J’ai entendu dire que tu avais rejoint l’Armée de l’Aube volontairement après que j’ai choisi Theobald. Villon ! Mais cela ne signifie pas que tu dois ruiner le pays ! La moitié du monde est composée de femmes, après tout ! »
« Combien de temps vas-tu continuer à déterrer cette vieille histoire ! Je suis déjà marié avec des enfants adultes, espèce de folle ! »
cria Villon comme s’il était sur le point d’exploser.
Isaac se sentit légèrement déconcerté en écoutant l’histoire scandaleuse entre le maître d’épée mort-vivant et la capitaine pirate veuve, mais supposa que de telles vieilles connaissances pouvaient avoir bien des histoires entremêlées.
Avec un sourire toujours aux lèvres, Rosalind regarda Villon et dit :
« Oui, j’ai été heureuse d’apprendre que tu allais bien. Mais pourquoi provoquer cette peste maintenant ? »
« C’est pour la vengeance de mon frère ! Tu n’as rien à voir là-dedans… »
« Qui parle de vengeance devant qui, ici ? »
Glacé par la remarque cinglante de Rosalind, Villon ferma sa bouche.
Elle glissa le long d’une corde suspendue à la proue.
Les chevaliers, Isaac et tous les autres eurent un souffle de surprise alors qu’elle faisait audacieusement face à des centaines de chevaliers morts-vivants et au maître d’épée mort-vivant fraîchement réveillé. Seuls les marins chevronnés qui la connaissaient depuis longtemps restèrent impassibles.
C’était comme une scène datant de plusieurs décennies, une femme pirate luttant contre les chevaliers d’Elil.
Dame Rosalind, les cheveux mouillés par la pluie, reprit la parole :
« Répète-le, Villon. De quelle vengeance parles-tu maintenant ? »
« Je suis… »
« Parles-tu de vengeance pour Vio Georg ? »
Villon serra les dents.
Vio Georg avait été celui à qui le défunt roi Alfred avait ordonné de détruire Saltain, la plus grande responsabilité incombant au roi lui-même. Cependant, Vio Georg aurait pu refuser ou même résister passivement, mais il avait au contraire consciencieusement rempli son rôle.
Il portait une responsabilité indéniable dans le massacre de Saltain.
À la suite du massacre, submergé par la culpabilité, Vio Georg s’était laissé mourir de faim. Bien que Villon puisse avoir des motifs de protester contre la maison royale d’Aldeon, il ne pouvait pas appeler à la vengeance devant Rosalind.
« Le plus grand droit à la vengeance est le mien, Villon. Des objections ? »
« … »
Villon ne put que grogner de douleur, incapable de répondre. Les menaces qu’il proférait à propos de tuer Isaac et Edelred, et de ressusciter Elil en mort-vivant pour détruire le royaume, ne pouvaient être maintenues devant Rosalind.
Toutes ses raisons de vengeance s’effondraient devant elle.
« En ma présence, même la famille Georg n’est composée que de pécheurs. Des objections ? »
« … »
Villon aurait pu tuer Rosalind sur place et poursuivre sa mission. Cependant, il ne pouvait s’y résoudre.
Le frère de Villon s’était donné la mort pour expier ses méfaits. Tuer Dame Rosalind reviendrait à renier non seulement son frère, mais aussi lui-même.
Son sens de la justification restait primordial.
La vengeance était la seule chose qui le guidait.
« Alors tu aurais dû te joindre à la vengeance ! »
Villon libéra enfin sa colère refoulée dans un cri.
« Je pensais que tu te joindrais à la vengeance contre la famille royale d’Aldeon ! Si seulement Theobald, ce pacifiste faible, n’avait pas été là ! Je pensais que toi, plus que quiconque, tu voudrais assécher la lignée de la famille royale d’Aldeon autant que moi ! »
Les chevaliers alentour ressentirent une énergie glaciale alors que la fureur authentique du maître d’épée éclatait, assez tranchante pour blesser leur peau.
Rosalind se tenait calmement devant lui, soutenant son regard.
« Oui, c’est vrai. »
« Mais pourquoi ! Je pensais que l’opportunité était enfin arrivée quand Theobald Saltain est mort ! Pourquoi maintenant débites-tu des absurdités sur la paix ! »
Où trouver la justice ?
C’était un cri que Rosalind avait lancé dans le vide, une prière restée sans réponse.
Après avoir erré, perdue, Rosalind avait finalement rencontré la justice. Elle sortit de son corsage ce qu’elle avait découvert comme étant la justice.
Villon regarda étrangement Rosalind alors qu’elle tirait une dague de sa poche.
« Qu’est-ce que c’est ? Que vas-tu faire avec ça ? »
Poignarder un maître d’épée avec une dague semblait ridicule, et même si elle le faisait, Villon, étant mort-vivant, pourrait vivre éternellement avec elle plantée en lui.
Cependant, Rosalind laissa calmement tomber la dague de sa main.
« Georg. »
« Quoi ? »
« Saltain vous pardonne tous. Alors maintenant, pardonnez-vous vous-mêmes. »
***
Pardon.
Villon sentit les mots de Rosalind toucher quelque chose au plus profond de lui, quelque chose caché dans ses émotions. Ses mots le transpercèrent plus vivement et douloureusement que n’importe quelle arme ayant jamais blessé son corps.
Ce n’est qu’alors que Villon réalisa la véritable nature de son cœur.
L’émotion qu’il ressentait n’était pas de la vengeance contre la maison royale d’Aldeon, mais de la culpabilité face au massacre honteux commis par son frère. Et il avait tenté de compenser cette culpabilité en rejetant la faute sur la maison royale d’Aldeon.
« Mon père s’est suicidé. Oncle », les mots de Lianne prirent enfin tout leur sens pour lui.
« Mon père a choisi la voie du déshonneur parce qu’il manquait du courage de refuser un ordre ignoble. Il a ensuite manqué du courage de demander pardon. Ce que mon père a vraiment perdu, ce n’est pas son honneur, mais son courage. »
Le courage de demander pardon.
Si Villon avait voulu reconquérir son honneur, il aurait dû demander pardon à Saltain en premier, plutôt que de provoquer une guerre civile, une voie qu’il avait ignorée parce qu’elle semblait peu chevaleresque et pas assez honorable.
Finalement, il avait dû faire face à la honte d’être pardonné avant même de pouvoir le demander.
« Quel pardon, je n’ai jamais demandé, et je n’en ai pas besoin— »
Villon s’interrompit alors qu’il tentait de rejeter violemment les mots de Rosalind.
La respiration de Villon devint soudainement laborieuse.
Le corps d’un mort-vivant n’a plus de battements de cœur ni de souffle. Pourtant, il sentait ses poumons comprimés, ses entrailles tordues, son cœur battant follement. Villon essaya de crier, mais aucun souffle ne sortit.
Son corps s’effrita lentement.
Effondré au sol, Villon fut incapable d’émettre un son tandis qu’il pleurait.
« Pour quoi me suis-je battu pendant tout ce temps ? »
Combien des siens étaient morts ? Combien de ses hommes avaient été conduits sur le champ de bataille ?
Bien que ses proches aient activement soutenu la guerre civile, et que ses hommes aient été grisés par l’opportunité de gloire militaire, la guerre civile n’était pas le fait de Villon seul, et elle n’aurait pas été évitée sans lui.
Mais Villon voulait crier uniquement pour les péchés qu’il avait personnellement commis.
« Lianne, cette jeune enfant l’avait déjà réalisé d’elle-même ! »
L’enfant qui l’avait respecté simplement parce qu’il était un adulte et l’avait accepté sans poser de questions.
Mais seule Lianne avait complété son propre monde, sans être emportée par les excès des adultes qui l’entouraient, faisant de son mieux à sa place.
Elle savait ce qui devait être fait, pourtant il l’avait impliquée de force. Et il avait poignardé cette Lianne au cœur.
Quels actes vils il avait commis.
Où l’honneur pouvait-il désormais être trouvé ?
Villon voulait crier dans le vide. Puis, soudain, il vit la dague de Rosalind tombée devant lui. C’était ça. La justice de Rosalind était juste là.
Villon ramassa précipitamment la dague et la pointa vers sa propre gorge. Désormais, la seule option restante était de suivre le chemin de son frère.
Toc. La dague s’enfonça dans son cou rapidement, sans que personne ne l’arrête.
Mais la douleur attendue, la libération de la mort, ne vint pas.
C’est alors que Villon réalisa l’horreur de l’immortalité.
Nulle part il ne pourrait plus trouver l’honneur.
Ce monde lui-même était devenu son châtiment éternel, son enfer personnel.
–Notes de traduction–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire plus de 25 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156