Chapitre 205
Isaac estima la distance jusqu’à la Terre sainte d’Elion. Le chemin était impraticable à cheval, il devait donc avancer à pied, mais il était difficile de marcher rapidement dans un endroit où l’eau lui arrivait aux chevilles.
« On s’approche, mais… »
La silhouette de la Terre sainte d’Elion, qui semblait lointaine, était désormais bien plus proche. Au-delà de ces falaises, encerclé comme par des lances pointées vers le ciel formant une barrière, se trouvait le lieu où le corps d’Elil était enchâssé.
Pourtant, Isaac ne cessait de regarder en arrière.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
Isaac comprenait pourquoi les murmures d’avertissement persistaient. Il avait déjà senti une aura sinistre émaner de la forteresse d’Elion. Les ombres sombres projetées sur la forteresse étaient clairement des signes de l’Ordre Immortel.
« On dirait qu’ils ont enfin montré leur vrai visage. »
Si c’était le cas, ces scélérats se précipitaient sans aucun doute ici, prêts à mourir, ou plutôt, à être mis en pièces. La seule chance de renverser la vapeur se trouvait maintenant à la Terre sainte d’Elion.
« Dépêchez-vous. Il semble que les crapules de l’Ordre Immortel commencent à peine à partir. »
« Quand ceux qui ne craignent ni la mort ni la douleur et ignorent leurs blessures décident de s’échapper, personne ne peut les arrêter. Même si les forces d’Aldeon arrivent, cet endroit est un champ de bataille. Il doit être jonché de cadavres. »
Réalisant ce que les paroles d’Isaac impliquaient, le visage d’Edelred devint pâle. Si Isaac avait raison, les forces d’Aldeon combattaient probablement déjà les légions de morts-vivants.
« Ne devrions-nous pas faire demi-tour ? Nous pouvons nettoyer les scélérats de l’Ordre Immortel et arriver quand même à la Terre sainte ! »
« Nous devons aller à la Terre sainte, non pas pour combattre l’Ordre Immortel, mais pour les empêcher d’y pénétrer en premier lieu. »
Même si tous les morts-vivants de la forteresse d’Elion étaient éliminés, si l’Ordre Immortel envahissait la Terre sainte, tout serait fini. Alors qu’Isaac s’apprêtait à expliquer à quel point l’invasion de l’Ordre Immortel pouvait être dangereuse, il aperçut une armée approchant au loin.
Une vague de froid se propagea comme une onde, et un chemin de glace se forma à la surface du lac. Des centaines de cavaliers chargeaient à une allure furieuse. Le pont glacé était suffisamment rugueux pour éviter de glisser.
En tête se trouvait Villon Georg. De loin, Isaac le reconnut maniant Lumiarde et esquissa un sourire amer.
« Plus rapide que prévu. Et il a même Lumiarde. »
Il devait avoir l’intention de tuer Lianne pour s’en emparer.
Isaac se sentait tiraillé en sachant Villon déterminé. Pendant ce temps, le visage d’Edelred se décomposa en voyant la cavalerie charger, mais il saisit fermement l’Épée sacrée Kaldbruch.
« Lumiarde… ? »
Isaac le bloqua d’une main.
« Abstenez-vous d’utiliser Kaldbruch, Votre Majesté. »
« Mais je devrais pouvoir aider… »
« C’est étrange. L’Ordre Immortel envahit ouvertement la Terre sainte, et pourtant il n’y a aucune intervention des anges. Ils pourraient négliger cela exprès, voire même le diriger. »
Isaac n’avait toujours pas écarté ses soupçons selon lesquels l’un des anges d’Elil manipulait les forces rebelles de Georg. Et si cet ange n’avait pas encore abandonné son objectif, il pourrait même utiliser l’Ordre Immortel pour contrecarrer Isaac. Utiliser Kaldbruch, qui exploitait le pouvoir des anges, pourrait se retourner contre eux.
« Chevalier du Saint Graal ! »
Le rugissement de Villon, empli de rage, résonna sur la surface du lac. Isaac sortit la Clé de Luadin. Edelred décida également de prêter main-forte, mais sans puiser dans le pouvoir de Kaldbruch. C’était une vision rassurante, mais il était douteux que cela aide vraiment.
« Dans la Terre sainte, surveillé par des anges, aux côtés d’un enfant, face à des centaines de chevaliers morts-vivants d’Elil ? Ce niveau de difficulté est insensé. Chaos ? Si tu ne veux pas que je meure ici, pourquoi ne pas faire quelque chose ? »
[Le Chaos sans nom vous observe.]
[Le Chaos sans nom veut que vous exécutiez le « corrupteur Villon Georg ».]
[La récompense du Chaos vous attend.]
Au lieu d’aider directement, il semblait offrir une motivation. Isaac eut un sourire en coin.
« Voyons voir ce qui se passe alors. »
***
Isaac fit face à Villon alors qu’il approchait. La vibration des sabots de la cavalerie tambourinait sur le pont, faisant trembler la surface jusque-là calme du lac. Villon, maniant Lumiarde, déchaîna une tempête de froid avec une férocité imparable alors qu’il chargeait.
Isaac, bien sûr, n’était pas affecté, tout comme la cavalerie autour de lui.
« Les morts-vivants de l’Ordre Immortel ne sont pas affectés par le froid. »
Peut-être à cause de l’aura des morts, ils dégageaient déjà une présence glaçante rien qu’en étant proches. Ironiquement, cela permettait aux morts-vivants de l’Ordre Immortel de manier les reliques d’Elil.
« Eh bien, j’utilise moi-même la Clé de Luadin. »
Isaac leva la Clé de Luadin bien haut, tirant le maximum de son énergie d’épée.
Battant sauvagement, les flammes de la Clé de Luadin se tordaient dans une aura violette profonde et étrange, comme si elles exécutaient un rituel bizarre, dansant et vacillant.
Isaac se concentra intensément, mimant les techniques d’épée avancées utilisées par les Chevaliers d’Aldeon.
Pas de passé, pas de futur. Seulement la détermination de tuer l’ennemi devant lui.
Un son semblable à du métal broyé émana de la main d’Isaac tenant la Clé de Luadin. Il frappa comme la foudre vers le pont menant à la Terre sainte d’Elion.
En un instant, le son disparut.
Au lieu du bruit, une onde puissante se propagea d’abord sur tout le lac. Les vagues poussèrent furieusement en avant, révélant la surface blanchie du pont en dessous. Puis, une forte explosion suivit.
Le pont reliant le Royaume d’Elil au mausolée d’Elil était, en soi, un lieu saint et une relique. L’attaque d’Isaac ne l’aurait pas détruit, même s’il avait libéré un miracle.
Cependant, l’impact ne disparut pas simplement.
Le résultat fut une vibration féroce qui secoua tout le pont.
Tremblant, la route de glace créée par Villon fut balayée ou brisée par la vibration. La seule raison pour laquelle des centaines de cavaliers pouvaient traverser cette simple glace était que le pont robuste servait de support. Mais maintenant, ce pont rejetait la route.
Alors que la glace se brisait, les chevaliers morts-vivants furent alarmés et tentèrent de s’arrêter. Mais il était trop tard pour toute réaction.
« Général Villon ! »
De nombreux chevaliers morts-vivants trébuchèrent sous le coup unique et tombèrent dans l’eau.
Portant des armures lourdes, ils coulèrent comme des pierres dans les profondeurs du lac — un lac de près de centaines de mètres en son centre. Il leur faudrait une éternité pour ramper hors de l’eau s’ils parvenaient à trouver leur chemin à travers le brouillard notoire et les eaux sombres du lac Elion.
« Bon sang ! »
Malheureusement, Villon n’était pas tombé sous le pont à cause de l’attaque d’Isaac. Il dispersa précipitamment le froid autour de lui pour réparer la glace, mais à ce moment-là, près de la moitié des chevaliers morts-vivants avaient déjà plongé dans le lac.
Villon, qui connaissait mieux que quiconque le brouillard notoire et la profondeur du lac Elion, réalisa qu’il avait perdu beaucoup de camarades à cause de l’attaque d’Isaac.
Sans même avoir eu la chance de profiter des fruits d’avoir vendu leurs âmes à l’Ordre Immortel et d’être devenus des morts-vivants.
« Je vais te tuer ! »
« Les anges ont échoué, que peux-tu faire ? »
Isaac se moqua de l’énergie de Villon alors qu’il levait son épée.
***
Filant à la surface, Villon chargea Isaac avec une agressivité téméraire.
Le poids pur de la monture de Villon en faisait une arme mortelle. Cependant, Isaac n’avait aucune intention de s’engager dans une confrontation directe avec le féroce mort-vivant d’Elil.
Alors que la collision approchait, les Couleurs d’Au-delà, déjà dispersées sur le sol, saisirent fermement les chevilles de la monture. Ce n’était pas suffisant pour la traîner, mais suffisant pour la faire trébucher de manière inattendue. Alors que la monture trébuchait et tombait, Villon fut catapulté en avant.
Villon roula sur le pont dans un état lamentable.
Isaac ne laissa pas à Villon la chance de se relever et attaqua rapidement.
« Il n’est plus un adepte d’Elil, donc il n’y a pas besoin de combat loyal. »
L’épée d’Isaac, débordante d’intention meurtrière, s’abattit sur Villon, qui parvint à peine à lever sa propre lame à temps pour bloquer l’attaque. Si cela avait été une épée normale, l’énergie d’épée d’Isaac l’aurait fendue et aurait probablement emporté la tête de Villon avec, mais l’épée entre les mains de Villon était l’épée sacrée Lumiarde.
Dans un fracas strident, une explosion de froid jaillit. Isaac recula avant que ses pieds ne gèlent. Bien qu’il regrettât de ne pas en avoir fini en une fois, ce mouvement lui donnait un avantage certain.
Villon, se remettant sur pied, secoua les fragments de glace de son corps. Étant mort-vivant, il ne souffrait ni de l’impact de la chute ni ne ressentait aucune douleur.
Enragé, Villon hurla : « Ce n’est pas un endroit pour qu’un hérétique s’immisce ! »
« Maintenant tu dis ça ? Et tu n’es plus un adepte d’Elil non plus. »
Isaac trouvait cela absurde mais l’écarta, sachant que les méchants ignorent souvent leur propre hypocrisie.
Et à cet égard, Isaac n’avait pas non plus de leçon à donner sur la duplicité.
Villon, furieux de la provocation d’Isaac, balança à nouveau son épée.
Whoosh, slash ! La lame de Lumiarde brilla alors qu’elle éclatait de lumière, visant à prendre la vie d’Isaac. Tout comme il l’avait fait avec Lianne, Isaac utilisa les Yeux du Chaos pour discerner quelles attaques étaient authentiques et les para avec dextérité. Pourtant, Villon poursuivait son assaut sans relâche.
Un aspect terrifiant des morts-vivants était leur capacité à continuer à se battre sans fatigue ni sentiment de fardeau lié aux blessures. Parmi eux, Villon semblait presque s’apparenter à un Chevalier de la mort, doté de la compensation de l’assurance-vie.
Bien qu’il n’ait pas appris les miracles de l’Ordre Immortel, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne puisse pas égaler un Chevalier de la mort, étant donné son statut avant sa mort en tant que l’un des meilleurs chevaliers d’Elil.
Mais Isaac, en s’entrechoquant avec les attaques, jaugea le niveau de Villon.
« Il est parmi les meilleurs chevaliers que j’aie vus, mais pas tout à fait un Maître de l’épée. »
Cela signifiait qu’il faudrait environ cinq chevaliers du calibre de Villon pour égaler Isaac. Sa résilience actuelle était purement due à Lumiarde.
Isaac attendit le bon moment pour désengager Lumiarde et pointa son épée vers la gorge de Villon.
Crack ! Cependant, l’attaque d’Isaac fut bloquée par la main gauche de Villon. Isaac fut surpris que Villon soit capable de saisir l’énergie d’épée de la Clé de Luadin avec sa main.
Bientôt, Isaac réalisa que les gants sur les mains de Villon n’étaient pas ordinaires, mais des reliques d’hérésie.
« Tu portes quelque chose de joli, n’est-ce pas ? »
Sachant qu’il était déjà désavantagé, Villon entendit les mots d’Isaac comme une moquerie et le fixa en grinçant des dents.
« Général Villon ! »
Les chevaliers morts-vivants, s’étant regroupés après la confusion, se joignirent au combat. Isaac rengaina son épée et recula. La zone était devenue une plaque de glace considérable à cause de Villon, mais compte tenu de la catastrophe précédente, elle ne pouvait pas s’étendre loin. Au maximum, seuls trois chevaliers pouvaient affronter Isaac simultanément sur le pont.
« Heureusement qu’ils sont tous des adeptes morts-vivants d’Elil. »
Si cela avait été de vrais Chevaliers de la mort qui connaissaient les miracles de l’Ordre Immortel et pouvaient invoquer des spectres ou des destriers fantômes, Isaac aurait été dans de beaux draps.
Ils auraient attaqué depuis les airs.
Mais maintenant, ils n’étaient que des chevaliers qui se battaient bien et ne mouraient pas facilement, sans l’espoir des bénédictions d’Elil.
Sur ce pont étroit, Isaac était nettement avantagé.
Cependant, le simple fait de pouvoir les affronter ne signifiait pas qu’il pouvait facilement les anéantir.
« Tant que Villon a Lumiarde, il peut entrer à Elion. S’il interfère pendant la cérémonie de retour, tout est fini. Je dois régler ça ici. »
Isaac jaugea subtilement leur moral.
Des chevaliers qui, jusqu’à il y a quelques jours, servaient Elil et poursuivaient des batailles glorieuses, maintenant réduits à des morts-vivants pathétiques et corrompus, obsédés uniquement par la vengeance. Ne ressentiraient-ils pas du dégoût de soi ?
Isaac prit la parole : « Trompés par des anges, vous avez vendu votre honneur, votre fierté, vos amis, vos camarades et vos proches. Et c’est tout ce que vous pouvez faire après une telle trahison ? »
Crack. Villon, les yeux brûlants de colère, fixa Isaac. Mais Isaac ne cessa pas de provoquer.
« Oh, être capable d’exprimer vos sentiments si vivement n’est que temporaire. Bientôt votre visage pourrira, les muscles pour former des expressions se décomposeront, et même vos yeux tomberont. Naturellement, vos cheveux aussi. »
« Tais-toi ! »
« Un chevalier qui ne connaissait que la bataille, manquant de vocabulaire. »
Isaac pensa intérieurement mais continua à le provoquer ouvertement.
« Pourquoi, Villon ? As-tu peur de devenir ça ? Alors tu aurais dû mieux choisir l’endroit où mourir. Si tu as peur de mourir, à quoi revient le fait d’abandonner le dieu que tu as servi toute ta vie à la fin ? »
À la réprimande d’Isaac, les chevaliers tressaillirent.
Isaac avait supposé que si ces chevaliers avaient été agressivement contraints de devenir des morts-vivants, ils auraient probablement résisté et combattu jusqu’à la mort. Cependant, la nature de l’assurance-vie était différente. Ils vivaient probablement avec un léger inconfort, reportant l’annulation de leur adhésion jusqu’à ce qu’ils meurent de manière quelque peu inattendue. Intérieurement, ils auraient pu se consoler avec l’excuse qu’ils n’avaient pas délibérément commis d’apostasie, pour atténuer la culpabilité sur leur conscience.
Et pour justifier de telles actions envers eux-mêmes, ils auraient été encore plus compliants avec les ordres de Villon.
L’aspect vraiment terrifiant de l’assurance-vie était précisément celui-ci : elle permettait passivement aux individus qui auraient pu résister à devenir des morts-vivants de l’accepter finalement par négligence.
Ce processus de conversion manipulatrice était un point critique qu’Isaac comprenait et utilisait à son avantage dans la guerre psychologique, visant à saper davantage leur résolution et à exploiter les conflits internes qui rongeaient les chevaliers.
–Notes de traduction–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire plus de 25 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156