Chapitre 203
« Isaac !! »
Edelred accourut, horrifié.
Les chevaliers de l’armée de Georg, qui avaient observé le duel, reprirent eux aussi leurs esprits avec retard et se précipitèrent. Isaac souleva Lianne pour montrer qu’elle était sauve. Cependant, Edelred, le visage livide, ouvrit la bouche pour dire quelque chose à Isaac.
« Je vous prie de rester silencieux, Votre Majesté. »
Avertit Isaac d’une voix basse.
« Un duel est un événement sacré. À moins d’être directement impliqué dans le combat, tout encouragement ou raillerie venant de la "foule" est considéré par Elil comme un facteur indirect. Vous avez été le premier à interférer, Votre Majesté, et c’est ce qui a distrait Lianne. »
Isaac répliqua vivement, faisant taire Edelred sur-le-champ. Avant qu’Edelred ne puisse trouver une répartie, les chevaliers de l’armée de Georg s’étaient déjà approchés.
L’un des chevaliers de l’armée de Georg, l’expression complexe, regarda Isaac avant de prendre la parole.
« Félicitations pour votre victoire, Chevalier du Saint Graal. »
Isaac reconnut en ce chevalier le second de la forteresse d’Elil après Lianne ; il avait accepté l’issue du duel.
« Votre nom ? »
« Lavad Georg, je suis centurion de la forteresse d’Elil. »
Isaac, à en juger par son apparence et son âge, devina qu’il devait avoir à peu près l’âge du frère cadet de Lianne. Sachant qu’il était assez fiable pour qu’on puisse lui confier Lianne, Isaac la laissa sous sa garde. Ils avaient eux aussi l’habitude de traiter de nombreux blessés et reconnurent donc que l’état de Lianne n’était pas critique.
« Merci d’avoir fait preuve de clémence. »
« Ce n’était que le caprice d’Elil qui m’a favorisé aujourd’hui. »
Isaac écarta humblement les louanges. Alors même que le chevalier de l’armée de Georg acceptait l’issue du duel sans discuter, Edelred se retrouvait de plus en plus à court de mots. Isaac murmura à Edelred comme pour l’apaiser.
« Quelles que soient les douces paroles que vous auriez pu lui susurrer, Lianne ne vous aurait pas entendu. Mais vous avez réussi à l’alarmer, alors cela s’est terminé par des blessures mineures. En fait, Votre Majesté, vous avez sauvé Lianne. »
L’expression d’Edelred devint une fois de plus complexe.
Malgré tout, ce duel resterait longtemps gravé dans son cœur. Mais comme disent les anges, le monde n’est pas si tendre, surtout pas pour un être accompli comme Lianne.
Réalisant que même si Lianne se réveillait, elle dirait la même chose qu’Isaac, Edelred finit par renoncer à argumenter.
Il était stupide de contester l’issue déjà scellée du duel.
« Je vous présente mes excuses pour cette intrusion si abrupte, Chevalier du Saint Graal. »
« Pas du tout. Mais grâce à vous, il semble que les choses se soient déroulées comme prévu. »
« Prévu ? »
Isaac, observant la silhouette de Lianne qu’on emportait, déclara :
« Le sang et la violence peuvent engendrer l’amour. Ayant reçu la confession de Votre Majesté Edelred dans un état de vulnérabilité et de dévastation, cela restera longtemps gravé dans sa mémoire. »
À l’origine, le plan d’Isaac était d’inciter au conflit et au trouble uniquement pour créer un incident qui inverserait l’atmosphère et favoriserait un climat de réconciliation. Bien que l’intervention de l’Ordre Immortel ait faussé la donne, l’intervention inopportune d’Edelred avait permis un événement dramatique.
Tout cela grâce à Edelred.
Le visage d’Edelred rougit aux mots d’Isaac.
« Je n’ai jamais accepté un tel plan… »
« Chut. Peu importe la sincérité de la chose. Quoi qu’il en soit, nous n’aurions pu espérer meilleur résultat. Hâtons-nous vers la Terre sainte maintenant. »
Isaac jeta un regard autour de la forteresse d’Elil. Il avait espéré que l’armée d’Aldeon retiendrait Villion assez longtemps, mais si Villion décidait d’abandonner, ils ne pourraient pas le retenir bien longtemps.
Edelred, réalisant que leur véritable destination était désormais juste devant eux, donna des ordres aux autres chevaliers.
« À partir d’ici, seuls le Chevalier du Saint Graal et moi-même avancerons. Les autres, restez ici et gardez cet endroit. »
« Oui. »
***
Les chevaliers restés à la forteresse d’Elil traitèrent Lianne avec des expressions déconcertées. Tous les soins d’urgence de base avaient déjà été administrés par Isaac, alors tout ce qu’ils pouvaient faire était de prier pour son prompt rétablissement.
Bien sûr, leurs prières étaient bel et bien des miracles de guérison efficaces.
Hier encore, ils barraient la route à Edelred et Isaac, et maintenant, ils étaient tiraillés à l’idée de les laisser partir ainsi. Mais c’était Lianne elle-même qui avait affronté le Chevalier du Saint Graal Isaac en duel. Qui pouvait refuser d’en accepter le résultat ?
Juste avant le duel, Edelred avait fait une remarque assez préoccupante, mais c’était une affaire que les parties concernées devaient résoudre entre elles.
Lavad dirigea les soldats :
« Amenez la générale dans sa chambre. Préparez de l’eau pour nettoyer les plaies… »
À cet instant, le fracas des sabots des chevaux tonna depuis la porte principale, accompagné d’une épaisse odeur de sang.
Boum, boum, boum, boum… Des chevaliers couverts de sang entrèrent lourdement, aux côtés de chevaux presque morts. Lavad reconnut la bannière en lambeaux, trempée de sang, et comprit qu’il s’agissait des chevaliers de la cavalerie de Georg. Cependant, ils ressemblaient davantage à des hommes ayant rampé hors des profondeurs de l’enfer plutôt qu’à des soldats revenant d’une bataille glorieuse.
Puis, un chevalier jeta son casque cabossé.
« Oncle Villion ? Vous êtes de retour ? »
Les yeux injectés de sang de Villion fixèrent Lavad.
Lavad remarqua que Villion et presque toute la cavalerie étaient dans un état étrange. Ils avaient traversé un carnage atroce, trempés de sang et de chair, avec des membres manquants et des corps percés par des lances, des épées et des flèches. C’était un miracle qu’ils soient encore en vie.
« Lianne est-elle morte ? »
La voix de Villion grinçait comme du fer que l’on racle. Lavad reprit rapidement son calme et secoua vigoureusement la tête.
« Non, pas du tout. Elle a affronté le Chevalier du Saint Graal en duel. Comme la générale Lianne a été vaincue, elle a accepté l’issue et a ouvert la voie vers Elil, la Terre sainte. »
Villion resta silencieux aux paroles de Lavad, puis sauta de son cheval et se dirigea vers Lianne. Lavad, pour une raison inconnue, sentit qu’il devait arrêter Villion. D’autres chevaliers semblèrent avoir la même idée et s’approchèrent rapidement.
« Oncle, je suis désolé, mais la générale Lianne a besoin de repos… »
Cependant, Villion s’avança, saisit le visage de Lavad et le projeta sur le côté. Instantanément, le bruit des épées que l’on dégaine retentit. Au même moment, les chevaliers de la cavalerie de Georg dégainèrent également leurs lames.
« Arrêtez ! Arrêtez ça ! »
Lavad se releva en chancelant, se précipitant pour empêcher un conflit interne. Pourtant, Villion, nullement préoccupé par l’éventualité d’un carnage, s’agenouilla près de Lianne et plongea son regard dans le sien.
« Lianne. »
Les blessures de Lianne étaient profondes et elle n’était pas en état d’ouvrir facilement les yeux. Pourtant, au son de sa voix, ses paupières papillonnèrent.
Un instant de joie fugace apparut dans ses yeux.
« Oncle… vous êtes revenu. »
« Lianne, passons un pacte. »
La proposition abrupte de Villion fit vaciller les yeux de Lianne. Son regard passa de Villion aux chevaliers trempés de sang derrière lui.
Elle comprit immédiatement que peu d’entre eux pouvaient être réellement en vie dans un tel état.
Et elle sombra dans le désespoir.
Combien de chevaliers d’Elil cet homme avait-il corrompus ?
« Oncle, qu’avez-vous fait… »
« Il est temps de reconquérir notre honneur, Lianne ! Te contentes-tu de rester une gardienne de la Terre sainte, déshonorée par le roi qui a tué ton père, vaincue par des hérétiques en duel, et dont les sanctuaires ont été violés ! »
Villion la réprimanda sévèrement.
Lianne ferma la bouche. Les paroles de Villion étaient vraies. Elle avait échoué dans tous les rôles qui lui avaient été assignés. Mais elle n’avait pas honte.
Elle avait fait de son mieux, mais ses adversaires étaient forts. Si quelqu’un avait failli à maintenir sa dignité, c’était bien elle.
« Mon père s’est suicidé, oncle. »
Lianne parla à Villion avec pitié.
« Il a choisi de rejeter son honneur parce qu’il manquait du courage nécessaire pour refuser des ordres déshonorants. Et ensuite, manquant du courage de demander pardon, il a mis fin à ses jours. Ce que mon père a réellement perdu, ce n’est pas son honneur, mais son courage. »
Les yeux de Villion tremblèrent.
« Comment oses-tu… »
« Et à ce que je vois, oncle, il semble que vous manquiez vous aussi du courage d’admettre qu’il ne reste aucun honneur dans la famille Georg. »
Lianne frappa Villion au visage.
Dans un craquement, son nez se brisa et son corps chancela en arrière. Lianne essaya de se lever mais grimaça et se cramponna à son estomac. La blessure qu’Isaac lui avait infligée se rouvrait.
Elle n’était pas en état de bouger. Mais il y avait quelque chose qu’elle devait faire.
Quelque chose qu’elle aurait dû faire depuis longtemps.
« Il y a quelque chose que j’ai toujours voulu faire à un vieux fou comme vous. »
Lianne frappa à nouveau le visage de Villion alors qu’il tentait de se relever.
Crac, boum ! La vue d’une femme gravement blessée battant un chevalier robuste était saisissante, d’autant plus que Lianne avait toujours été connue pour respecter la tradition et honorer intensément ses aînés.
« Huff, huff, huff. »
Lianne, en nage, regarda Villion effondré au sol. Ce n’était pas la fatigue, mais la gravité de ses blessures qui l’empêchait de continuer à asséner ses coups. À cet instant, Lavad accourut et l’arrêta, non par souci pour Villion, mais pour Lianne.
« Générale. Je veillerai à ce que Villion Georg soit détenu séparément. Vous devez vous reposer maintenant… »
« Oui… »
La douleur dans la poitrine de Lianne était intense alors qu’elle luttait pour se lever avec de l’aide. À ce moment-là, elle aperçut la dague plantée dans sa poitrine et Villion qui la tenait.
Lavad hurla d’horreur.
« C’est un assassinat ! »
Au milieu des cris furieux des chevaliers, Lianne esquissa un sourire tordu.
« Oncle, il semble que vous ayez appris trop de mauvaises choses dans l’Armée de l’Aube… »
« Je suis désolé, Lianne. »
Villion fit pivoter la dague, élargissant la plaie. Lavad cria et dégaina son épée, s’élançant pour frapper Villion, mais un cavalier qui avait sprinté jusque-là donna un coup de pied à Lavad pour le faire tomber. Les cavaliers commencèrent à submerger les soldats restants.
Aucun chevalier présent ne pouvait tenir tête à ces cavaliers, déjà au-delà du seuil de la mort.
« Je pensais que tu comprendrais. »
Villion rattrapa Lianne qui s’effondrait et murmura :
« Mais il n’y a plus de temps pour te convaincre. Maintenant, j’ai besoin de ton épée et du maître d’armes. »
***
Le corps de Lianne s’effondra complètement sur le sol.
Ce fut la mort vaine du maître d’armes et du chef des rebelles de Georg. Villion ressentit des regrets même en réalisant qu’il avait franchi une ligne de non-retour. Il avait tellement essayé d’éviter une telle situation.
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, il devait éradiquer la graine de la famille royale d’Aldeon à tout prix. Sinon, tous ses péchés n’auraient plus aucun sens.
« Seigneur Villion, nous avons maîtrisé les soldats restants. »
« Assurez-vous qu’il n’y ait pas de pertes inutiles. »
« Oui. »
Villion, désormais essentiellement un apostat, croyait toujours être un disciple d’Elil. Ce n’était peut-être qu’une tromperie, mais même en tant que mort-vivant, il continuerait à y croire. Pour lui, la foi n’était pas une question de paradis, mais une philosophie sur la façon de vivre sur terre.
Ses plans tireraient profit de plus de cadavres, mais il n’avait aucun désir de verser le sang inutilement de ceux qui l’avaient soutenu jusqu’à hier.
Maintenant, seul Edelred restait.
Villion tendit la main vers l’épée de Lianne, l’épée sacrée Lumiarde, gisant à ses côtés.
Dès qu’il toucha Lumiarde, un froid terrible l’envahit. Tout comme Kaldbruch était destinée aux rois, Lumiarde était destinée aux gardiens de la Terre sainte.
Villion n’en était pas digne.
Cependant, il avait la force de supporter le froid émanant de Lumiarde.
Crépitement. Les gants noirs que portait Villion émettaient une étrange lumière, commençant à supprimer le froid de Lumiarde. C’était une relique qu’il avait obtenue lors d’une expédition avec l’Armée de l’Aube. Villion était confiant dans le fait que les gants pourraient résister au froid de Lumiarde alors qu’il la saisissait.
Soudain, tout ce qui entourait Lumiarde commença à geler. Une formation de glace massive enveloppa rapidement sa main et son bras, et Villion, pris de panique, la frappa. Cependant, la glace ne se fendit même pas.
« De la glace ? Non, du cristal ! »
Alors que tout le monde regardait, choqué, le cristal engloutit complètement le corps de Lianne. Villion réalisa que Lumiarde ne l’avait pas attaqué, mais avait agi pour protéger Lianne.
Puis, les yeux de Lianne s’ouvrirent.
Au moment où leurs regards se croisèrent, chaque chevalier dans la forteresse ressentit une force oppressive. Villion, le plus proche de cette intensité, ne put respirer et tomba à genoux.
Les yeux de Lianne brillaient d’un vert profond mystique.
Instinctivement, Villion comprit que la silhouette devant lui n’était pas Lianne, mais un ange.
Un ange avait pris possession du corps de Lianne.
« Tu es déjà allé si loin. »
–Notes de traduction–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire plus de 25 chapitres d’avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156