Chapitre 2
L'homme aux cheveux noirs fixait le village en flammes, le visage impassible. Son armure sacrée blanche, gravée du « Codex de la Lumière », indiquait qu'il était un paladin de haut rang, mais son expression ne changea pas, même alors que le village brûlait et que les civils étaient massacrés tout autour de lui.
Au lieu de cela, il parla froidement.
« Il y a une issue vers l'est. Les femmes et les enfants fuient probablement par là ; envoyez les soldats dans cette direction. »
À ces mots, le Chevalier de la Mort qui jouait du violon à ses côtés s'arrêta, changeant de ton. Tandis que le son du violon perçait le vacarme de l'incendie, une partie des soldats squelettiques commença à se diriger vers l'est.
Le Chevalier de la Mort, tout en jouant, dit :
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Il y a plus de dix voies d'évacuation dans ce village, à ma connaissance. Pour être sûr de notre coup, nous devons agir sans qu'ils s'en doutent. Nous devons aussi observer la situation. »
Le Chevalier de la Mort semblait sceptique, mais Kalsen Miller, le commandant de l'Ordre des Paladins de Millishar qui gardait la ligne de front de l'Empire Blanc, ne daigna même pas jeter un regard au Chevalier de la Mort.
Kalsen Miller.
Parmi les paladins de l'Empire Blanc, il était si puissant qu'on le surnommait le « Saint des Épées ». On s'attendait à ce qu'il rejoigne les rangs des anges après sa mort, et certaines rumeurs prétendaient même qu'il pourrait atteindre la « Hiérarchie des Anges Nommés » conférée par les dieux.
Pourtant, il choisit la trahison.
Lorsqu'il révéla sa véritable nature, non seulement ses compagnons d'armes, mais même l'Ordre Immortel qui avait accepté de l'accueillir furent frappés d'incrédulité.
Ensuite, Kalsen a prouvé sa foi en sacrifiant tous ses chevaliers. Non content de cela, il a reçu une mission « spéciale » de l'Empire Noir et est venu ici.
« Tous les réceptacles qui auraient pu devenir des graines de calamité ont disparu », murmura le Chevalier de la Mort.
Le village qu'ils ont attaqué était l'un des lieux secrètement dissimulés au sein de l'Empire Blanc. Le simple fait de révéler son existence aurait été considéré comme un acte de trahison, pourtant Kalsen l'a mis à nu.
Cependant, ni Kalsen ni les supérieurs de l'ordre ne savaient pourquoi cet endroit était gardé si secrètement. Qu'il s'agisse de protéger ou de détruire, tout a été exécuté selon les ordres mystérieux des dieux.
« Le côté est est terminé. Si on allait jeter un œil nous-mêmes ? » demanda le Chevalier de la Mort, d'un ton provocateur envers Kalsen.
Grâce à Kalsen, les tours et les murs de défense du village ont été neutralisés. Mais durant sa trahison, Kalsen n'a jamais directement abattu quiconque de son épée.
Il a piégé ses chevaliers pour qu'ils soient capturés ou a laissé les soldats squelettes les massacrer, et pour l'attaque du village, il s'est contenté de faire tomber les murs et les tours.
Les mots du Chevalier de la Mort signifiaient qu'il était temps pour Kalsen de se salir les mains.
Kalsen, impassible, fixa le village en flammes puis fit avancer sa monture. Le cheval de guerre, dressé pour le combat, pénétra dans les ruines sans se soucier des flammes.
***
« Huff, hah ! »
Isaac courait désespérément. Les soldats squelettes étaient partout. Ils semblaient se multiplier à mesure que le temps passait.
« C’est plus dingue que n’importe quel jeu de difficulté extrême… »
Malgré le chaos, c’est ce que pensa Isaac. Sa survie tenait de la coïncidence et de la chance. Même s’il n’avait pas été un Nephilim fragile, la situation aurait été difficile à fuir.
De plus, contrairement au jeu où l’on ne ressent ni fatigue ni vertige tant que les PV ne tombent pas à zéro, dans ce monde qui n’était pas un jeu, même marcher devenait une épreuve pour Isaac.
Soudain, Isaac remarqua quelque chose d’étrange dans les mouvements des soldats squelettes. Au lieu de l’attaquer, ils le rabattaient vers un coin.
Très vite, Isaac se retrouva acculé contre un pan de mur effondré.
Et parmi les soldats squelettes, quelqu’un apparut.
Isaac sentit son souffle se couper à cette vue.
Kalsen Miller.
L’un des 8 grands guerriers du continent, fer de lance de l’Empire Blanc, connu sous les noms de « Saint des Épées » et de « Broyeur de Crânes ».
Aujourd’hui, il allait devenir le pire traître des cent dernières années, le commandant de l’Ordre des Paladins de Millishar, Kalsen Miller, debout juste devant Isaac. Dans l’univers de Nameless Chaos, selon la faction, il représentait une menace du niveau d’un boss final.
« Les soldats squelettes sont déjà assez coriaces, mais lui ? »
Isaac fut envahi par le désespoir.
Mais il comprit alors quel était ce moment.
C’était l’instant précis où « Kalsen Miller le Traître » sombrait dans la corruption au sein du Chaos sans Nom.
Malgré la présence du Chevalier de la Mort, cette silhouette colossale en armure aux yeux bleus, un violon à ses côtés, celle de Kalsen était écrasante. Isaac eut l’impression que le monde entier se refermait sur lui à la vue de Kalsen.
« Je ne peux pas m’échapper. »
L’atmosphère décrite dans le jeu était identique. Les personnages du jeu sentaient leur force mentale décliner et la nausée les gagner rien qu’en affrontant Kalsen. Il était une entité si puissante
qu’elle capturait Isaac par sa seule présence.
Puis, aux côtés du Chevalier de la Mort, une voix claire résonna. Elle ne sortait pas d’une bouche, mais faisait vibrer l’air lui-même.
« Quel mal y a-t-il à épargner un enfant ? Le prendre et en faire un autre traître semble approprié. Il est assez jeune pour apprendre nos méthodes. »
Mais Kalsen se contenta de dégainer son épée en fixant Isaac.
« Attends, Kalsen. Tu ne m’as pas entendu ? Ce n’est qu’un gamin. Pas besoin de le tuer. »
« Je suis venu ici pour tuer celui-là. »
Marmonna Kalsen, comme s’il ressentait quelque chose par instinct. C’était peut-être le moment le plus crucial de son plan. Massacrer des croyants et trahir ses camarades ne signifiait rien. Tuer cet enfant devant lui était bien plus important.
Kalsen comptait remplir cette mission avec fidélité.
Il passa devant le Chevalier de la Mort et se dirigea vers Isaac.
Isaac pouvait voir les yeux de Kalsen à mesure qu’il approchait. Il n’y avait aucune émotion, aucun doute.
Et dans le mouvement de Kalsen, lorsqu’il abattit son épée, il n’y avait pas l’ombre d’une hésitation.
Isaac recula par réflexe, mais la lame lui entailla la poitrine.
Le sang jaillit de la plaie.
« Je meurs. »
Isaac ressentit un vide immense.
Dans ce monde, il était totalement seul.
Il n’avait ni famille, ni amis, ni connaissances pour se souvenir de lui. Il n’existait même pas de religion pour expliquer l’au-delà. Il n’avait jamais suivi de culte en tant qu’« Isaac », et même dans ce monde où les dieux existaient, il n’y croyait pas.
Mais alors que ses derniers instants approchaient, Isaac comprit ce qu’était la solitude.
Si seulement quelqu’un pouvait rester à ses côtés…
[Le Chaos sans nom veille sur toi.]
Puis sa poitrine explosa.
Dans un jet de sang, une masse de tentacules géants jaillit comme si l'on avait éventré un ballon. Cette masse engloutit tout, à commencer par Kalsen qui se tenait devant.
Par réflexe, Kalsen leva son épée, mais son corps était déjà en train d'être déchiqueté et mis en pièces. Même alors que son crâne se faisait broyer entre des mâchoires massives, il ne comprenait pas ce qui arrivait.
« Hein... »
Le Chevalier de la Mort comprit que quelque chose clochait et laissa échapper un son stupéfait, mais il était trop tard.
La masse de tentacules ne s'arrêta pas à Kalsen et balaya les squelettes soldats alentour. Les soldats s'effondrèrent et se dispersèrent comme des grains de sable sous une vague. Alors que le Chevalier de la Mort faisait pivoter sa monture, un tentacule rouge le faucha.
Le cheval squelettique galopa furieusement, ne transportant plus que la moitié supérieure du Chevalier. La moitié inférieure tomba au sol dans un fracas d'os.
Après avoir tout balayé, les tentacules mâchèrent et avalèrent ce qu'ils avaient englouti.
Cric, crac, crunch. Qu'il s'agisse de métal, d'os ou de chair, tout fut broyé dans un fracas tonitruant. Les tentacules semblèrent alors terminer leur repas, claquant des lèvres avant de se rétracter lentement dans la poitrine d'Isaac.
Le silence retomba soudain sur la zone.
La seule personne encore en vie pour témoigner de tout cela était Isaac.
Isaac fixa son torse, l'air hébété. Comme pour prouver que ce qui venait de se passer n'était pas un mensonge, il ne restait qu'une cicatrice là où Kalsen l'avait entaillé. Et, pour se moquer de lui, un message apparut sous ses yeux.
[Le Chaos sans nom veille sur vous.]
[Vous avez consommé « Kalsen Miller (EX) ».]
[Efficacité de consommation améliorée grâce à l'atout « Intestins d'un Dieu mort ».]
[Capacités physiques grandement augmentées.]
[Capacités spirituelles grandement augmentées.]
[Vous avez acquis « Phare de l'Observateur (EX) ».]
[Erreur. Digestion retardée car le niveau de l'être consommé est excessivement supérieur à celui du personnage.]
[Délai de réutilisation de « Agent du Chaos » : 30 jours.]
Isaac eut la nausée. Il aurait voulu que tout cela ne soit qu'un rêve ou une hallucination.
« Guh. »
Étrangement, il eut un rot, alors qu'il n'avait rien avalé.
Puis, une somnolence écrasante l'assaillit. Isaac ne put lutter contre ses paupières lourdes et s'effondra.
***
Clic.
À l'approche de l'aube, un homme arriva aux ruines du village. Il descendit précipitamment de cheval, le visage blême en inspectant les lieux, pour ne trouver que la rosée froide s'abattant sur les restes calcinés.
« Merde. »
Le premier arrivé, Gebel, cracha des jurons en se précipitant dans le village.
Malgré une attaque d'une telle ampleur, aucune garde ni aucun ordre de paladins n'était encore arrivé. Seul Gebel, résidant dans un monastère voisin, avait aperçu la fumée et chevauché toute la nuit.
À cette heure, les gardes du territoire et les ordres de paladins alentour devraient converger, mais ils ne trouveraient que des cadavres et des décombres. Gebel savait pertinemment pourquoi les renforts tardaient tant.
« Incompétents, ces prêtres de l'ordre ! »
Tout était dû à la trahison de Kalsen Miller.
L'ordre avait décelé des signes de la trahison de Kalsen. Cependant, le fait qu'un saint et héros comme lui ait pu trahir causerait sans aucun doute un choc immense et un trouble profond parmi les fidèles. Alors qu'ils hésitaient, cherchant à étouffer l'affaire, Kalsen avait effrontément envahi un village au cœur de l'Empire Blanc.
Quand l'ordre comprit la situation, il était trop tard. Ils avaient alerté les monastères, les églises et les ordres de paladins de toute la région, mais toutes les réponses furent tardives.
Là où Gebel marchait, il ne restait que des ruines. Aucun corps en vue.
« Évidemment. Là où l'Ordre Immortel frappe, aucun corps, vivant ou mort, ne subsiste… »
Ils transformaient les deux en morts-vivants.
Pourtant, il restait peut-être des survivants. Gebel se hâta de fouiller les lieux. Pour le meilleur ou pour le pire, il trouva rapidement quelque chose.
Des restes et des cadavres éparpillés gisaient dans une odeur de sang.
« Des corps abandonnés ? »
Gebel était déconcerté. L'Ordre Immortel nettoyait d'ordinaire chaque os avec minutie. Les ossements étaient leurs ressources, leur vie.
La seule fois où ils laissaient des corps derrière eux, c'était lors d'une retraite précipitée.
Gebel voyait partout des armes, des cadavres et les restes des soldats squelettiques de l'Ordre Immortel.
« C'est quoi ce bordel… »
Les murs et le sol semblaient avoir été raclés par une faux géante. Même les restes des soldats squelettiques paraissaient avoir été déchiquetés par des crocs, éparpillés au hasard. Impossible de dire ce qui avait pu causer une telle destruction.
« Kalsen ? Ou est-ce qu'un ange est apparu ? »
Peut-être qu’un ange s’était manifesté pour protéger le lieu saint. Gebel se mit à fouiller les environs à la hâte, une lueur d’espoir au cœur.
Mais il ne trouva que des rochers couverts de poussière et des corps froids et rigides.
Gebel se dit qu’un ange était peut-être apparu, non pas pour protéger, mais pour châtier.
Si c’était le cas, il n’y aurait que des cadavres ici.
Poc.
À cet instant, un tas de pierres que la main de Gebel avait effleuré s’effondra.
Gebel découvrit un enfant enseveli sous les décombres.
Le teint de l’enfant était livide. Gebel se figea un instant en observant son visage, puis prit une profonde inspiration et s’approcha pour vérifier son état.
Par chance, l’enfant respirait encore. Il portait des blessures au front et à la poitrine, mais elles semblaient anciennes, déjà en voie de guérison.
Gebel sentit instinctivement que la survie de cet enfant n’était pas une simple coïncidence. Et il était certain que cela avait un lien avec le retrait soudain de l’Ordre Immortel.
Mais dans le même temps, Gebel comprit qu’il devait dissimuler l’existence de l’enfant pour cette même raison.
« Si le retrait de l’Ordre Immortel est dû à cet enfant, alors ils feront de lui un autre Kalsen. »
Gebel retira sa cape et recouvrit le visage de l'enfant, comme pour le dissimuler.
En serrant le gosse contre lui, il scruta les ruines noyées dans la brume d'un regard vide. Il réfléchit à un moyen de le cacher en sécurité, puis songea soudain au monastère où il s'était réfugié.
Le monastère accueillait déjà de nombreux orphelins.
Ce serait un endroit tout indiqué pour cacher cet enfant.