Chapitre 181
Bang ! Bang ! Bang ! Le roi Edelred, arrivé à l'improviste en pleine nuit, accueillit Isaac avec une expression déconcertée.
« Maître ? Qu'est-ce qui vous amène ici… »
« L'épée sacrée Kaldbruch. Où est Kaldbruch ? »
« Elle est dans le trésor royal, en sous-sol… »
« Lady Rosalind compte voler Kaldbruch ! »
À ces mots, l'expression d'Edelred se figea, alerte. Comprenant que l'action primait sur la réflexion, il saisit une épée et se mit à courir aux côtés d'Isaac. Les chevaliers d'Aldeon qui montaient la garde leur emboîtèrent le pas en toute hâte.
Tout en courant, Edelred demanda :
« Dites, Chevalier du Saint Graal, vous avez dit que Lady Rosalind comptait voler Kaldbruch ? Mais comment cette vieille femme pourrait-elle y parvenir ? »
Bien que Kaldbruch, l'épée sacrée, fût entreposée avec une certaine négligence, elle n'était pas dépourvue de gardes, de verrous ou de pièges. Le trésor était surveillé en permanence.
« Le Maître d'épée Cedric aide Lady Rosalind ! »
« Cedric ? Mais pourquoi Lady Rosalind voudrait-elle de Kaldbruch ? »
La raison pour laquelle Kaldbruch était stockée sans grand soin était que, même si quelqu'un possédait la puissance d'un ange, il était difficile de survivre en la détenant. Si un Maître d'épée pouvait y résister dans une certaine mesure, la vieille Rosalind ne tiendrait pas une seconde.
« Je ne sais pas, mais nous devons sécuriser Kaldbruch en priorité… »
Isaac s'arrêta. Deux chevaliers gisaient inconscients devant la porte du sous-sol menant au trésor. Ils n'étaient pas morts, mais avaient perdu connaissance.
Rosalind et Cedric venaient tout juste de passer.
« Comment ? Ah, bon sang. C'est à cause d'Hesabel. »
C'était une bonne chose qu'Hesabel ait découvert ses intentions. Cependant, Cedric n'était pas seulement faible face aux femmes ; il n'était pas stupide non plus. Réalisant que son imprudence pouvait compromettre leurs plans, il avait immédiatement mis ses projets à exécution avec Rosalind.
C'était une exécution soudaine de ce qui aurait pu être prévu pour des jours plus tard. Difficile de dire si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
« Cedric a-t-il déjà pénétré dans le trésor ? »
« Il semble que oui. Votre Majesté, il serait peut-être préférable que vous restiez ici. »
Isaac envisagea la possibilité que Rosalind ait déjà mis la main sur Kaldbruch. Amener Edelred, qui nourrissait de la rancœur envers la famille royale et pourrait s'emparer de la puissance d'un ange, lui semblait stupide. Cela revenait à leur livrer la cible sur un plateau.
Edelred, comprenant l'implication, hésita mais décida fermement de continuer.
« Non, j'y vais. »
« Votre Majesté… »
« Kaldbruch est un symbole de la famille royale. Qui d'autre que moi devrait la récupérer ? Je dois déjà beaucoup au Chevalier du Saint Graal. Ne nous endettons pas davantage envers vous. »
C'était une question de fierté royale. Isaac n'eut d'autre choix que d'accepter. Mais il ne put s'empêcher de formuler une requête.
« Très bien. Mais quoi qu'il arrive à l'intérieur, restez silencieux. Je ferai tout ce qu'il faut… pour vous protéger. »
Isaac ordonna aux autres chevaliers de ne pas les suivre et de bloquer l'accès.
Il pourrait avoir besoin de libérer ses tentacules en cas de force majeure.
Si Rosalind, consumée par la vengeance, commençait à manier Kaldbruch, protéger ne serait-ce qu'Edelred serait un défi.
Surtout s'il devait également affronter Cedric.
« Hesabel, protège Edelred. Nous ignorons ce qui va se passer à l'intérieur. »
« Oui. »
Isaac pénétra dans le vaste trésor du royaume d'Elil.
***
Quelle est la puissance d'un Maître d'épée ?
Bien qu'il soit difficile de définir précisément cette force, Isaac considérait un Maître d'épée comme un être transcendant, à mi-chemin entre les humains et les anges. Ce n'est pas un rang que l'on atteint par le simple effort. La plupart des Maîtres d'épée atteignent ce stade très jeunes.
Lianne est dans la vingtaine, et Cedric a tout au plus la trentaine. Edelred, qui pourrait devenir un Maître d'épée à l'avenir, a atteint ce stade avant ses vingt ans dans le jeu.
Ce talent insensé n'est pas courant en dehors des fidèles d'Elil. Il semble ne se manifester facilement que parmi eux.
Le talent, la bénédiction, l'effort et la chance combinés créent de tels êtres.
Alors, combien de personnes faudrait-il pour arrêter un Maître d'épée ?
La réponse est : « ils ne peuvent pas être arrêtés. »
Ce n'est pas un hasard si les Maîtres d'épée sont qualifiés d'êtres transcendants. Sans chevaliers entraînés au maniement avancé de l'épée ou sans emprunter une puissance divine, il est impossible de les stopper.
« Bien que je m'y attendais, c'est un désastre. »
Edelred gémit en observant les soldats effondrés dans le couloir. Ils avaient été mis hors de combat sans même avoir pu dégainer leurs armes. Même les soldats de garde dans la salle de repos, plus de huit, avaient été neutralisés sans résistance.
Personne n'était mort, mais ils étaient si profondément inconscients que les secouer ne suffirait pas à les réveiller. Cela devait être la technique unique de Cedric.
Considérant qu'il s'agissait du cœur du château royal, même de nuit, la situation était grave. Si Cedric avait décidé de prendre la tête d'Edelred, qui sait ce qui aurait pu arriver.
« Ne vous ai-je pas averti que notre système de garde était laxiste ? »
Le royaume d'Elil est trop vulnérable face à l'assassinat et à l'espionnage. Que ce soit par excès de confiance en leurs propres compétences ou par foi en l'honneur de l'ennemi, Isaac considérait cela comme un problème critique nécessitant une révision.
« Depuis de nombreuses années, aucun Maître d'épée n'avait infiltré les lieux ainsi. Mais nous avons des sceaux et des pièges préparés pour une telle invasion… »
Peut-être pensaient-ils : « Pourquoi un Maître d'épée de renommée mondiale commettrait-il un assassinat ? » À Elil, c'était presque une évidence.
Cependant, Edelred trouva bientôt une statue de licorne en acier brisée en morceaux. Placée à côté d'une porte massive en acier, cette statue, animée pour charger les intrus non autorisés, avait été tranchée comme si elle était faite de papier.
Isaac examina la scène du combat et prit la parole.
« Il semble qu'il ait été retardé ici un instant. Il a un peu de mal avec ce genre d'adversaire. »
« Mais pas assez pour arrêter un Maître d'épée. »
Isaac réfléchit aux capacités et au style de combat de Cedric.
Cedric emploie des techniques d'épée rapides et tranchantes.
Dans le jeu, peut-être, mais comment contrer de telles techniques dans la réalité ?
Isaac se demanda s'il pouvait surpasser Cedric, mais il savait que sans utiliser ses tentacules, la victoire était incertaine. Après tout, il n'avait jamais vaincu un épéiste d'un tel calibre auparavant.
« Vaincre un Maître d'épée signifie atteindre le sommet de la maîtrise de l'épée… »
Isaac et Edelred continuèrent d'avancer. Le sous-sol abritait de vastes trésors, divisés en plusieurs salles.
On disait qu'à l'époque du Roi Suprême Elil, ces espaces étaient remplis à ras bord de trésors et de reliques. Désormais, seuls des espaces vides couverts de poussière et de négligence subsistaient. Ce qui vantait autrefois la richesse du tyran marquait maintenant la pauvreté du royaume d'Elil.
« Là-bas… »
Edelred pointa quelque chose au loin. Avant même qu'il ne puisse parler, Isaac, déjà tendu, se raidit davantage.
Au centre de la dernière salle du trésor, l'épée sacrée Kaldbruch était plantée.
Et devant elle se tenaient déjà le Maître d'épée Cedric et Lady Rosalind.
***
–Notes de traduction–
J'espère que ce chapitre vous a plu. Si vous souhaitez lire plus de 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156