Chapitre 18
La corneille, sentant l'intrusion du parasite, battit des ailes, incommodée. Cependant, le parasite engourdit ses sens, l'apaisant aussitôt.
« Hmm ? »
Gebel, entendant les battements d'ailes, leva les yeux, mais Isaac avait déjà rétracté son tentacule.
Alors que la corneille volait dans une direction précise, Gebel ajusta sa trajectoire.
« Isaac, par ici ! »
« Compris ! »
Isaac suivit Gebel, ayant déjà une vision claire des environs et du chemin à prendre grâce à la perspective de l'oiseau. Il porta une attention particulière à la scène autour de l'Inquisiteur.
Le chaos régnait : des arbres étaient abattus et déchiquetés. Plusieurs loups rôdaient à proximité.
« Cinq, six… non, huit loups ? Ça en fait un paquet. »
Les loups encerclaient une personne vêtue d'une robe épaisse et d'une armure – sans aucun doute un Inquisiteur. Malgré la distance, il était évident que l'Inquisiteur était épuisé, tenant à peine face au danger imminent de finir en proie.
Isaac se déplaça, ajustant sa respiration pour être prêt à agir dès son arrivée.
« Il ne semble pas pouvoir se battre beaucoup plus longtemps. J'espère qu'il lui reste un peu de force… »
Soudain, Isaac sentit quelque chose d'étrange.
« Mais pourquoi la zone est-elle si dévastée ? Ça ne peut pas être le fait des loups… L'Inquisiteur est-il si puissant ? »
Si c'était le cas, il aurait déjà facilement terrassé les loups.
C'est alors qu'Isaac remarqua quelque chose.
« Gebel, attention ! »
Crac !
Quelque chose d'imposant, pris d'abord pour un rocher, bondit depuis le bas-côté du chemin. Gebel, surpris par l'attaque soudaine, parvint tout juste à réagir à temps grâce à l'avertissement d'Isaac.
Pan !
L'épée de Gebel fendit l'air et le sang gicla. La créature rugit, faisant trembler la nuit hivernale tandis que la neige tombait des arbres.
« Un ours ? Non, un monstre ? »
L'assaillant était un ours géant, mais d'une taille grotesque pour un animal normal. Son gabarit immense aurait pu démolir les portes du monastère sans effort.
La puanteur féroce portée par le vent était alarmante, bien au-delà de l'odeur habituelle d'un animal sauvage.
Isaac se souvint d'une rencontre passée.
« Ça sent comme quand j'ai chassé le sanglier de la peste. »
Bien qu'il fût difficile de distinguer les détails dans l'obscurité, la silhouette de l'ours était manifestement anormale. Son pelage était mité et sa chair semblait en putréfaction. Les blessures infligées par Gebel ne semblaient pas lui causer beaucoup de douleur.
« Isaac ! »
Gebel, face à l'ours pestiféré, hurla :
« Occupe-toi de l'Inquisiteur ! »
L'ours portait des blessures qui semblaient provenir de l'Inquisiteur, pourtant sa férocité restait intimidante.
Mais Isaac ne s'inquiétait pas pour Gebel. Vu le talent démontré par ce dernier, ce n'était qu'une question de temps. Compte tenu de la taille de l'ours, cela pourrait prendre un moment.
Isaac courut vers l'Inquisiteur.
***
Grogne, aboie !
La meute de loups, submergée par l'odeur métallique du sang de l'Inquisiteur, aboyait férocement. Ils harcelaient l'Inquisiteur depuis des heures, mais celui-ci avait réussi à en abattre quatre malgré ses blessures et sa fuite.
Mais leur proie arrivait à bout de forces. Après une poursuite acharnée, l'Inquisiteur était à l'agonie. Le loup alpha pensait qu'il ne restait plus qu'à finir le travail.
Frouch !
Jusqu'à ce qu'Isaac jaillisse des buissons et plante instantanément un couteau dans la gorge du chef.
Ayant observé la situation d'en haut, Isaac avait visé le loup le plus imposant pour une attaque surprise.
Le loup alpha sursauta de surprise, mais le couteau s'enfonça profondément dans sa gorge, le faisant taire.
Le loup ne se laissa pas abattre facilement, cependant.
Clang ! La lutte acharnée du loup brisa la vieille épée rudimentaire d'Isaac.
« Merde… »
Isaac jura, ayant enfoncé la lame trop profondément.
« Si résistant. Est-ce vraiment un loup ? »
Il repoussa le cadavre du loup d'un coup de pied, soulagé de voir les autres reculer, surpris. Isaac espérait que les autres fuiraient en voyant leur alpha tomber.
En effet, les loups semblaient démoralisés. Isaac s'approcha nonchalamment de l'Inquisiteur tout en faisant comme si l'épée brisée n'avait aucune importance.
L'Inquisiteur le regarda comme s'il ne pouvait croire que quelqu'un était apparu.
« Hé, t'as une épée de rechange ? Juste pour un instant… »
« … Un ange ? »
Au lieu de lui prêter une épée, l'Inquisiteur marmonna quelque chose d'absurde et s'effondra.
Isaac regarda l'Inquisiteur avec incrédulité.
« Une femme ? »
Sous la capuche retirée se trouvait une femme étonnamment jeune et d'une beauté saisissante. Bien que momentanément distrait, Isaac ne perdit pas sa concentration.
Ses blessures semblaient graves mais pas immédiatement mortelles. Il semblait qu'elle avait tenu bon avec une endurance incroyable et qu'elle s'était effondrée une fois les secours arrivés.
« Eh bien, ça m'arrange. »
Isaac prit l'épée de la main de l'Inquisiteur. Elle était plus légère, mieux équilibrée et bien supérieure à la sienne.
En saisissant l'épée, Isaac fut surpris par une vision soudaine.
[Épée du Jugement (Légendaire)]
[Une épée bénie du Codex de Lumière. Provoque des brûlures au contact de tout ce qui est impie. Cela s'applique également au porteur, mais ceux qui en sont dignes la trouveront immensément puissante.]
« Est-ce que j'ai le droit de tenir ça ? »
Isaac tressaillit à l'avertissement concernant l'épée brûlant l'impie, mais sa main ne semblait pas brûler. Au contraire, une force chaleureuse le parcourut lorsqu'il la saisit.
Pourtant, il restait méfiant quant à la réaction de l'arme face à ses tentacules.
« Très bien, je vais faire attention avec ça… »
Isaac serra l'épée fermement et fixa les loups.
Les loups, initialement confiants, semblaient intimidés après avoir perdu leur alpha. Isaac, à bout de souffle, espérait qu'ils s'enfuiraient simplement.
Puis, un vent étrange souffla.
Isaac sentit la puanteur s'intensifier autour d'eux. Les yeux des loups devinrent plus féroces, poussés par une faim puissante.
Aboiements, grognements !
Avec des aboiements féroces, le groupe, confiant dans sa supériorité numérique et son élan, chargea. Ils croyaient que la seule proie en vue était l'humain devant eux.
Alors, l'un des loups bondit. Simultanément, Isaac répéta une action qu'il avait pratiquée pendant des années.
Le mouvement le plus économe pour l'impact le plus létal.
Au moment où Isaac expira brièvement, sa lame transperça la poitrine du loup.
Clic.
L'épée sembla accrocher une côte un instant, mais, fidèle à sa réputation de lame de jugement, elle trancha l'os et transperça le cœur en un instant.
L'odeur de chair brûlée était insoutenable.
Alors que l'épée du jugement se rétractait du loup, brillant d'un rouge vif, elle sembla avoir utilisé son pouvoir.
Cependant, les loups sont experts dans la chasse en meute.
Pendant que l'épée était occupée, deux autres loups visèrent les jambes et le flanc d'Isaac. Isaac, sans armure, semblait être une proie plus facile qu'un inquisiteur.
Puis, l'épée d'Isaac bougea étrangement une fois de plus.
Frouch, crac, pan !
Alors que l'épée se déplaçait avec fluidité, les deux loups qui avaient chargé de chaque côté furent tranchés et tombèrent. Le bruit sourd qui suivit fit siffler les oreilles d'Isaac.
[Escrime de l'Avalanche : Prélude (Avancé) – Interprétation ????]
« Toux… »
Une technique qui attaque les ennemis environnants à une vitesse brisant le mur du son.
C'était la technique du « Prélude » de l'Escrime de l'Avalanche que Gebel avait démontrée plus tôt dans la journée.
Isaac avait réussi à reproduire la technique de Gebel en un seul regard, sans aucune pratique.
Exécuter la technique n'était pas difficile du tout.
Les entraînements des deux dernières années se fondaient naturellement dans ses mouvements, son corps agissant sans la moindre erreur. C'était si facile à utiliser que cela ressemblait à l'activation d'une compétence.
Mais les conséquences n'étaient pas mineures.
Les veines de sa paume semblaient avoir éclaté, il était meurtri, et le dos de sa main était rouge et brûlant. La douleur dans tout son corps était également significative.
« Je ne peux pas utiliser ça sans réfléchir. Il y a une grande différence de puissance par rapport à quand Gebel l'utilise. »
Isaac pensa cela en observant les loups tombés.
La compétence « Prélude » utilisée par Isaac n'avait réussi à abattre que deux loups.
« Les blessures à l'épée sont un peu différentes aussi. »
Elles étaient sauvagement brutales, comme déchirées par des crocs.
La meute de loups se figea sous le choc de l'explosion soudaine. Ils ne fuirent pas mais encerclèrent Isaac.
Cela ressemblait moins à une confiance en leur nombre qu'à une volonté contrôlée par quelque chose d'autre.
L'atmosphère suggérait qu'ils se battraient jusqu'à la mort, et Isaac se prépara.
« Pas le choix, alors. »
Bien sûr, Isaac n'avait aucune intention de se lancer dans un combat désespéré. Sa respiration atteignait déjà ses limites. Il jeta un coup d'œil à l'inquisiteur, qui semblait avoir complètement perdu connaissance.
Isaac étendit nonchalamment sa main gauche sur le côté.
S'il n'y avait pas de témoins, il n'était pas nécessaire de s'épuiser à manier l'épée.
« Voyons qui chasse qui. »
Des tentacules se déployèrent lentement de sa main comme des fleurs cramoisies en éclosion. Ils s'étendaient sur près de 10 mètres et s'épaississaient jusqu'à atteindre la largeur de l'avant-bras d'Isaac.
Balancement.
Alors que les tentacules se balançaient de manière sinistre, les loups sentirent quelque chose de plus terrifiant que la malédiction de la peste qui les agitait.
Tourbillon, crac !
Les tentacules d'Isaac saisirent rapidement le cadavre du chef de la meute qu'il avait tué plus tôt. Les tentacules absorbèrent rapidement le corps avec leurs ventouses et leurs dents.
Le corps du loup géant se décomposa en une dizaine de secondes, ne laissant que quelques gouttes de sang.
Les loups voulurent instinctivement fuir, mais il était trop tard.
Leurs pattes, gelées par la peur, les maintenaient prisonniers.
Gloups.
Isaac eut un petit rot et murmura :
« Je n'aurais jamais pensé manger de la viande de chien dans cet autre monde. »
***
Frouch, crac, crac !
Après avoir abattu le dernier loup, Isaac inséra un tentacule dans sa nuque. Le tentacule creusa à travers la peau, aspirant rapidement la chair et les os. Le loup fut réduit à une simple peau, qui fut ensuite absorbée, ne laissant rien derrière elle.
[‘Loup de la peste’ consommé.]
[Le bonus ‘Intestins du Dieu Mort’ augmente l'efficacité de l'absorption.]
[La vision nocturne s'améliore.]
[La capacité de suivi des points faibles est renforcée.]
[La résistance aux maladies de bas niveau augmente.]
[La bénédiction continue jusqu'à la digestion.]
« Cette quantité devrait suffire pour quelques jours. »
Isaac avait consommé un total de cinq loups. Les autres avaient réalisé qu'ils étaient des proies et s'étaient enfuis.
Ce n'était pas sa première chasse au loup, mais c'était la première fois qu'il en consommait autant d'un coup.
La consommation massive guérit rapidement les blessures mineures qu'il avait subies en utilisant la compétence Prélude. S'il pouvait festoyer librement comme cela, il y aurait moins de retenue à utiliser des techniques d'épée avancées.
« Heureusement que l'inquisiteur s'est évanoui. »
S'il n'avait utilisé que son épée, cela aurait pris plus de temps et il aurait pu être blessé. Mais avec les tentacules, il pouvait facilement les dominer. Aussi agaçants soient-ils, ils se révélaient être des alliés fiables dans les situations désespérées.
Isaac examina à nouveau l'état de l'inquisiteur. Sa respiration était irrégulière et superficielle. Il était clair que son état empirerait s'ils ne se dépêchaient pas.
Boum, boum-boum.
Isaac tourna la tête vers la direction du bruit. C'était là où se trouvait Gebel.
« Ils se battent encore ? »
Isaac partagea à nouveau sa vision avec la corneille. L'oiseau volait bas dans le ciel, inspectant les environs.
Gebel se battait toujours contre l'ours géant. Cependant, l'ours était couvert de sang, l'un de ses bras était sectionné, tandis que Gebel semblait indemne. L'issue du combat était évidente, pourtant l'ours géant maintenait sa férocité.
« Gebel est incroyable d'affronter un tel monstre. »
Si Isaac avait dû combattre l'ours géant, il n'aurait pas été facile de gagner sans une égratignure. Au moins, cela aurait été aussi serré que lorsqu'il avait affronté le sanglier sauvage, voire plus difficile.
Soudain, Isaac eut une pensée étrange en regardant l'ours géant.
« Un ours gros, féroce et violent… Mais je me demande, quelle récompense spéciale j'obtiendrais si j'entrais dans son ventre ? »
[Le Chaos sans nom veille sur vous.]
[Le Chaos sans nom désire que vous cherchiez une ‘plus grosse proie’.]
[Une récompense du Chaos vous attend.]