Chapitre 176
« L'avant-garde m'a été confiée. Sa Majesté a également accepté de prendre le commandement suprême », rapporta Isaac.
« Vous avez eu la vie dure, Chevalier du Saint Graal. La tâche la plus cruciale vous a été confiée », reconnut un noble.
« C'est une expérience nécessaire pour moi aussi », répondit Isaac.
L'unification du commandement était effectivement une condition critique dans cette guerre civile.
En comparant les forces du roi Edelred et celles de Georg, bien que les chevaliers rassemblés par Edelred soient plus nombreux que ceux de leurs adversaires, les troupes de Georg étaient supérieures en qualité et en moral. Sans un commandement unifié, les forces d'Edelred risquaient de s'effondrer instantanément au combat.
« Si obtenir le commandement par le biais de duels est le prix à payer, c'est un bien faible tribut. »
Dans l'Empire de Gertonnia, parvenir à une telle unité aurait été bien plus difficile, exigeant des négociations, des menaces, des pots-de-vin et bien plus encore, juste pour combattre sous une bannière commune.
À cet égard, la franchise d'Elil était un soulagement.
Cependant, tous les conflits n'étaient pas résolus.
« Il y a des nobles qui n'ont ni rejoint le duel ni participé activement aux réunions », nota Isaac.
Edelred hocha la tête. « Je sais qui ils sont. Ce sont pour la plupart des nobles de Saltain ou des zones côtières, certains sont redevables au Comte de Saltain. Et croyez-le ou non, il existe ici une faction qui soutient le maintien du statu quo. »
C'étaient les « partisans du statu quo ». Certains nobles préféraient que le Royaume d'Elil reste divisé, ne prenant parti ni pour la famille royale d'Aldeon ni pour les seigneurs de guerre de Georg, puisque les deux parties les laissaient tranquilles tant qu'ils payaient leurs impôts.
Cela permettait à ces nobles d'exercer un pouvoir plus grand que jamais au sein de leurs domaines ; en réalité, le royaume était divisé en des centaines de mini-États.
« Et généralement, ils s'alignent sur la faction du Comte Saltain. Theo Saltain a déclaré l'indépendance au lieu de chercher la vengeance de son vivant. »
Il n'avait pas renoncé à la foi d'Elil, mais avait déclaré qu'il n'accepterait pas l'autorité royale.
Isaac estima que ces nobles constituaient environ un tiers de l'aristocratie, une faction importante mais silencieuse, probablement encore hantée par le massacre de Saltain.
Ils espéraient simplement que la guerre ne se terminerait par la victoire de personne, favorisant ainsi le statu quo.
Isaac reconsidéra la dynamique de pouvoir.
Faction du roi : Aldeon.
Faction rebelle : Georg.
Faction neutre : Saltain.
Avec Saltain à l'extrémité ouest et le bastion de Georg, la Terre sainte d'Elion, à l'est, abandonner Saltain pourrait signifier un coup de poignard dans le dos. De plus, compte tenu des actions de Lady Rosalind, il était peu probable qu'ils restent tranquilles.
Pourtant, toutes ces interrogations s'intensifièrent lorsque Rosalind rendit visite à Aldeon.
Si elle voulait vraiment maintenir le statu quo, une démonstration de force à Saltain aurait été préférable ; combattre sur deux fronts est une folie pour n'importe quel royaume.
Isaac tapota une colonne, pensif.
« Pourquoi Theo Saltain répondrait-il à la convocation ? »
« Hmm, je ne sais pas non plus. Personne ne pensait qu'il viendrait… »
« Pourquoi Lady Rosalind est-elle venue ici pour exposer sa haine ? »
Était-ce juste pour saboter l'unification ? Pour révéler les sombres secrets de la famille Aldeon devant les nobles ? Pour montrer les victimes de Saltain et alerter l'aristocratie ?
Tout était possible. Rosalind risquait littéralement sa vie avec ces actions.
Mais Isaac sentait qu'il y avait une raison plus importante.
Bien que Rosalind puisse être motivée par des raisons personnelles, les autres factions ne s'opposaient pas activement à la famille royale d'Aldeon ; contrairement aux îles de l'autre côté de la mer, elles étaient sur le continent et pouvaient confronter directement le pouvoir royal.
Cela signifiait que Rosalind avait quelque chose de plus que le simple fait de « rendre une relique sacrée » pour briser les efforts d'unification d'Aldeon.
Ils attendaient le moment de le révéler.
« C'est un casse-tête. »
Rien que de trouver comment gérer Georg et garder un œil sur Saltain était assez troublant. Il n'avait même pas envisagé la possibilité que Saltain collabore avec Georg pour doubler Aldeon, cela semblait peu probable.
Sa véritable préoccupation était l'« incompétence délibérée ».
Même en acceptant d'attaquer ensemble, une rupture soudaine dans les rangs ou une retraite pourrait dévaster les forces d'Aldeon ; une forme passive de rébellion était très probable.
Alors, Isaac évoqua un plan d'urgence.
« Allez-vous sortir Kaldbruch ? »
Edelred le regarda, surpris.
« L'épée sacrée Kaldbruch ? Oui, bien sûr, nous devons la prendre. »
Kaldbruch, l'une des trois épées restantes autrefois maniées par Elil et conservées dans le trésor royal, était quelque peu négligée mais protégée par sa propre malédiction, une douleur insupportable pour tout porteur indigne.
C'était l'une des raisons pour lesquelles personne ne sous-estimait la famille royale d'Aldeon, privée de roi.
« Bien que je fasse confiance au Chevalier du Saint Graal, nous ne pouvons pas compter sur lui seul. Et Lianne apportera son épée sacrée Lumiarde. Nous devons faire de notre mieux, même si Kaldbruch n'est pas adaptée à un tel champ de bataille… »
Edelred médita sur la signification gravée dans les noms des épées sacrées : Justice pour Kaldbruch, Honneur pour Lumiarde.
Un affrontement d'épées sacrées. Si c'était un jeu, ce serait palpitant, mais c'était une tragédie née d'une guerre civile.
« Même avec Kaldbruch, je ne suis pas sûr qu'Edelred puisse égaler Lianne. On dirait que je vais devoir l'affronter… »
Les épées sacrées n'avaient pas seulement des pouvoirs uniques, elles servaient aussi de puissants catalyseurs pour certains rituels. Kaldbruch pouvait temporairement invoquer une présence angélique chez son porteur.
Pas un archange conscient, mais un chérubin mécanique — mais un ange tout de même.
La mesure dans laquelle on pouvait exploiter ce pouvoir pouvait transformer un simple guerrier en une force divine. Cependant, à moins d'être un souverain digne de ce nom, la plupart périraient avant d'atteindre ce sommet.
Mais ce n'était pas un mince fardeau, même pour un roi.
« C'était probablement le pouvoir d'écraser les os et les organes sous une force musculaire accrue. »
Au moins avec ce pouvoir, il y avait peu de risques qu'Edelred soit soudainement assassiné sur le champ de bataille ou que l'épée soit volée, à moins que ce ne soit par Lianne elle-même.
Isaac décida de mettre de côté ses inquiétudes concernant le maillon le plus faible d'Aldeon et passa à la préoccupation suivante.
« Je dois rencontrer Lady Rosalind. »
–Notes de l'auteur–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156