Chapitre 171
Pan. Après avoir terminé l'interrogatoire des prisonniers, Mors referma la porte de la prison derrière lui.
Les prisonniers capturés par Isaac furent immédiatement incarcérés dans les donjons d'Aldeon.
Bien que les traîtres auraient pu subir la torture ou l'exécution, en tant que prisonniers capturés par un Chevalier du Saint Graal, ils furent simplement isolés. Cette retenue limitait également la capacité de Mors à les interroger brutalement.
En réalité, il n'en avait pas besoin.
Les chevaliers captifs avaient répondu à toutes les questions de Mors sans hésitation.
« L'interrogatoire est-il terminé ? »
Dans la salle d'attente, Edelred et Isaac étaient présents. Mors salua Isaac immédiatement, son attitude respectueuse. Le général Mors Gideon, autrefois empli de méfiance et de soupçons envers Isaac, avait changé d'attitude après avoir été témoin de sa bravoure.
Son arrogance découlait de sa dévotion et de sa foi en tant que fidèle d'Elil, ce n'était donc pas quelque chose qu'on pouvait lui reprocher.
Tous les croyants font preuve d'une certaine exclusivité envers les autres religions.
De plus, selon les critères de la foi d'Elil, Isaac était un guerrier remarquablement fort qui méritait le respect.
« Comme vous l'avez dit, Chevalier du Saint Graal. Il ne semble pas que Lianne Georg surgira soudainement avec une armée. »
Isaac hocha la tête.
Il pensait que Lianne mènerait immédiatement une armée pour les prendre en embuscade une fois le Rite de Division révélé. La chasse aux sorcières contre Hekate avait offert l'occasion parfaite.
Bien que l'expédition fût censée capturer Hekate, elle servait aussi d'appât pour attirer Lianne.
Comme prévu, les chevaliers de Georg étaient tombés dans le panneau, mais ils n'étaient pas là pour attaquer Edelred et Isaac. Ils se contentaient d'observer et de recueillir des renseignements.
Cela signifiait que les rebelles de Georg ne bougeaient toujours pas dans la Terre sainte d'Elion.
« Les éclaireurs rapportent la même chose. Les mouvements des rebelles de Georg ont en réalité diminué », commenta Edelred avec une expression sombre.
« N'est-ce pas un problème si Georg ne sort pas ? »
« Ce serait préférable, mais rester immobile est la pire option pour Lianne Georg. »
« La pire ? Pourquoi ? »
Isaac sortit le Rite de Division de sa poche tout en parlant.
« Général Mors, quelle est l'importance du Rite de Division pour les fidèles d'Elil ? »
Le visage de Mors se figea, incapable de détacher ses yeux du Rite de Division, et il finit par dire :
« La dernière épée sacrée du roi suprême Elil, la ponctuation finale de la mort d'un dieu, un symbole de division, de trahison et de remords. »
« Vous êtes bien poète. »
« … C’est juste une description courante. L’âge d’or du Royaume d’Elil s’est éteint avec la mort d’Elil. Cela symbolise aussi la trahison et le chagrin endurés par le tyran. »
Isaac remit le Rite de Division dans sa poche.
L’expression de Mors s’assombrit.
Pour un fidèle dévot comme lui, voir une telle relique entre les mains d’un étranger était une souffrance, mais puisque la relique devait être restituée par un Chevalier du Saint Graal, il ne pouvait intervenir.
« Lianne Georg empêche le Rite de Division de retourner dans le giron d’Elil. La famille Georg elle-même, connue comme les "Gardiens de la Terre sainte". Cela pourrait semer la discorde non seulement parmi les nobles de ce pays, mais aussi au sein des rangs rebelles des Georg. »
Le mieux que Lianne puisse faire était d’amener un petit commando pour attaquer Isaac et s’emparer du Rite de Division. Elle résoudrait le problème en le rapportant elle-même. Au lieu de cela, elle a fortifié sa position à Elion, se préparant à un siège comme si elle savait qu’Isaac allait attaquer.
« Si les Georg ne sortent pas, alors nous utiliserons le retour du Rite de Division comme prétexte pour convoquer les seigneurs. Je pense que quiconque se prétend fidèle d’Elil ne pourrait rester les bras croisés. »
C’était presque hérétique. Refuser de rendre le Rite de Division, ne pas coopérer à son retour, tout cela.
Cela pourrait prendre plus de temps que prévu, mais si cela unifie le Royaume d’Elil, c’est encore mieux. Cela réduirait le temps nécessaire pour rassembler les forces.
Edelred demanda prudemment après la suggestion d’Isaac :
« Et si Lianne Georg dit : "Que le Chevalier du Saint Graal vienne seul pour le rendre" ? »
C'était un scénario plausible. Elle ne s'opposerait peut-être pas au retour de la relique si seul le Chevalier du Saint Graal venait seul. Mais Georg avait déjà fourni un prétexte pour cela.
« J'ai déjà été attaqué par les chevaliers de Georg. Comment puis-je garantir ma sécurité à Elion, surtout avec des prisonniers ici ? Il ne serait pas convenable de dire cela s'ils avaient la moindre décence. »
Bien qu'il s'agisse davantage de lui les ayant capturés que d'une attaque subie, il était vrai qu'ils auraient pris Isaac et le Rite de Division pour cible s'ils en avaient eu l'occasion. Isaac avait de nombreuses raisons de ne pas risquer sa vie en se rendant seul en Terre sainte. Si un conflit devait dégénérer, Lianne pourrait demander un duel sous la pression. Cela pourrait régler l'affaire en un seul combat.
Isaac préférait ce scénario.
Cette fois, contrairement à ce qu'il avait fait dans le domaine des Hendrake, Isaac ne pouvait pas choisir de s'infiltrer seul et de tous les tuer ; il y aurait des centaines,
voire des milliers de témoins, et ce n'était pas n'importe quel endroit — c'était la Terre sainte d'Elion.
Lianne n'était pas le problème. Un ange d'Elil pourrait apparaître et écraser le crâne d'Isaac.
« Mais… »
« Quelque chose vous tracasse ? »
« Alors nous devrions mener une guerre totale dans la Terre sainte d'Elion, n'est-ce pas ? Pour être franc, l'adversaire est un Maître de l'épée et le plus puissant ordre de chevalerie du Royaume d'Elil. Toute la Terre sainte serait trempée de sang. Que ce soit eux ou nous, un massacre se produirait. »
« Je ne veux pas non plus de cela, Votre Majesté. »
Cette campagne serait la première d'Edelred en tant que roi et un test de son leadership. Si le sang des ennemis était secondaire, le sang de son propre peuple n'était pas quelque chose de souhaitable.
Cependant, il ne pouvait pas se permettre d'être trop prudent.
L'ennemi provoquait un siège et il n'y avait aucune place pour la négociation. À mesure que le temps passerait, ils seraient tous trempés de sang.
Les lèvres d'Edelred étaient scellées alors qu'il réfléchissait profondément.
Isaac n'intervint pas. Quelle que soit la décision prise, Edelred devait en assumer les conséquences.
Une telle angoisse et un tel désespoir étaient aussi des vertus nécessaires pour un roi.
***
L'appel aux armes d'Edelred fut lancé à travers tout le Royaume d'Elil.
Depuis Wintercall, tout au nord, jusqu'à Saltain au-delà des mers, et même jusqu'à la Terre sainte d'Elion tenue par les rebelles, des messagers furent envoyés.
C'était le premier appel aux armes depuis son couronnement.
Edelred n'avait pas exigé de serment de loyauté immédiatement après son accession, car exiger la loyauté dans une nation divisée aurait forcé chacun à abattre ses cartes.
Le Royaume d'Elil était divisé en quatre : la famille royale du sud d'Aldeon, les forces rebelles de Georg dans la Terre sainte d'Elion, la Forêt des Sorcières barbare et inexplorée, et l'île de Saltain de l'autre côté de la mer.
La Forêt des Sorcières pouvait désormais être ignorée en tant que force, mais la plupart des nobles restaient neutres par manque de puissance ou en raison de liens régionaux et personnels. Exiger un serment de loyauté aurait pu révéler un soutien à la famille royale d'Aldeon plus faible que prévu, ce qui aurait été désavantageux.
Par conséquent, Edelred avait opté pour une approche pragmatique : collecter les impôts sans exiger de serment d'allégeance. Cette stratégie permettait à la famille royale d'Aldeon d'être nominalement reconnue comme les souverains du Royaume d'Elil.
Il était temps de découvrir où se situait réellement Edelred.
Clang ! Vlan, tatak !
L'épée d'Edelred lui échappa des mains et alla se ficher dans le sol après avoir heurté celle d'Isaac.
Edelred soupira longuement et récupéra son arme.
En attendant les nobles convoqués, Edelred s'exerçait au maniement de l'épée avec Isaac presque quotidiennement. Bien qu'il détestât le combat à l'épée, son respect pour le Chevalier du Saint Graal et son zèle pour la réforme l'aidaient à rester concentré.
Mais aujourd'hui, c'était différent.
« Votre lame divague. On arrête pour aujourd'hui ? »
« Non, non. Mon esprit était ailleurs, Maître. Je peux continuer. »
Mais Isaac rengaina son épée.
« Vous pourriez finir par vous blesser. Surtout que ma maîtrise de l'épée est particulièrement mortelle ; une erreur pourrait être fatale. »
« Cependant… »
–Notes de traduction–
J'espère que ce chapitre vous a plu. Si vous souhaitez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156