Chapitre 153
La guilde de l’Idole Dorée est partout.
Que ce soit dans le décrépit Empire Noir ou dans les vastes plaines de Man Sahar où l’on pourrait errer une semaine sans trouver son chemin, les marchands parviennent toujours à leurs fins. Même dans le royaume d’Elil, où le libre-échange avec les autres pays est interdit, la guilde de l’Idole Dorée a réussi à s’implanter, gérant le commerce intérieur du royaume.
Naturellement, le certificat de crédit que Caitlin avait préparé fonctionnait aussi ici. Malgré les restrictions du pays, la guilde de l’Idole Dorée trouvait toujours le moyen de s’infiltrer partout pour faciliter les échanges.
Isaac, observant Yulihida encore couverte de boue, suggéra :
« Peut-être devrions-nous manger et te nettoyer d’abord. »
Pour la première fois, Yulihida exprima fermement sa propre préférence.
« Manger d’abord. »
« Tu as une opinion bien arrêtée. Faisons donc cela. »
La branche locale de la guilde de l’Idole Dorée faisait également office d’auberge et de restaurant. Cet endroit, qui servait aussi à divertir des invités de marque, était pourvu d’ingrédients assez luxueux.
Dès que le repas fut servi, Yulihida commença à s’empiffrer goulûment, comme si elle n’avait pas mangé depuis des jours.
En la regardant, Isaac perdit l’appétit. Grâce à la Prédation qu’il avait consommée, il n’avait pas eu besoin de manger depuis un moment et se contenta de l’observer.
« C’est bon ? »
« Mieux que les rats ou le poisson. »
« Est-ce un compliment ou une insulte ? »
« Pourquoi n’as-tu pas apporté d’argent ? »
« Je déteste le tintement des pièces dans ma poche. »
Elle dit cela tout en lorgnant le badge de crédit d’Isaac.
« Ça a l’air bien pratique. Est-ce un artefact qui contrôle l’esprit d’un marchand ? »
« …Non, c’est juste un badge qui prouve que j’ai du crédit auprès de la guilde de l’Idole Dorée. Le responsable de la branche note ici combien je dépense, et ce montant est facturé au siège. Ensuite, ils le déduisent de l’argent que j’ai déposé. »
Yulihida fixa Isaac, la bouche bée.
« C’est un artefact curieux. »
Isaac renonça à expliquer.
En réalité, même en connaissant le principe, ce système était difficile à reproduire sans faire partie de la guilde de l’Idole Dorée, en raison des risques d’abus et de fraude.
« Qu’as-tu fait ici ? »
« Hmm. Surtout rester debout, assise ou allongée. »
C’était difficile de discuter avec elle. Mais puisqu’elle avait été envoyée par l’Église, Isaac restait patient. Vu la façon dont elle se déplaçait dans Elil avec une épée aussi naturellement, elle ne devait pas manquer de talent. Et il semblait qu’elle avait séjourné dans une église du Codex de la Lumière, un lieu probablement fréquenté par des fauteurs de troubles.
« Il a dû y avoir beaucoup de bagarres, non ? »
« Pourquoi ? »
« Il n’y avait pas de gens pour causer des problèmes ? »
Avec sa personnalité et sa façon de parler, elle semblait capable de provoquer même les individus les plus calmes. Yulihida regarda Isaac droit dans les yeux et demanda :
« Isaac, te bats-tu pour chaque dispute ? »
Isaac resta sans voix. C’était une question bien trop sensée venant de quelqu’un qui venait d’envisager le vol parce qu’elle était fauchée. Le vol était-il acceptable, mais pas se battre pour un différend ?
« Si je me battais à chaque fois qu’il y a une dispute, il ne resterait plus personne en vie à Elil. Le gardien du phare ne le permettrait pas. »
Isaac trouva le niveau de sa bravade insensé et garda le silence.
« Donc, je ne me bats pas. Je ne suis pas une meurtrière. »
« …Je vois. »
À cet instant, un chat se faufila aux pieds d’Isaac, appartenant apparemment à la branche de la guilde de l’Idole Dorée. Cela lui rappela Murzik au monastère, et il s’apprêtait à le nourrir quand il remarqua Yulihida.
Elle était montée sur sa chaise et fixait le chat avec des yeux écarquillés.
« Débarrasse-toi de ça. »
« Quoi ? Tu n’aimes pas les chats ? »
« Débarrasse-toi… de ça. »
Marmonna Yulihida d’une voix mourante. Voyant qu’elle risquait de pleurer, Isaac attrapa rapidement le chat et l’emmena dehors. Il se demanda qui était censé accompagner qui en la regardant garder les yeux fixés sur le chat jusqu’à ce qu’il disparaisse de sa vue.
Quand Isaac revint, Yulihida mangeait indifféremment son repas comme si de rien n’était.
« Pourquoi as-tu peur des chats ? »
« C’est étrange que tu n’aies pas peur d’« eux ». »
Yulihida refusa même de discuter davantage du chat, et encore moins d’expliquer sa peur.
***
La première impression d’Isaac en arrivant à Aldeon était encore vive. Elle restait la même même durant sa visite à la branche de la guilde de l’Idole Dorée.
Ce qui le frappait comme particulièrement provincial, ce n’étaient pas les bâtiments ou les monuments, mais les gens eux-mêmes.
L’image d’Elil comme « terre de chevalerie » était loin de la réalité.
Des cris éclatèrent dans un coin du restaurant :
« Quoi ? Qu’est-ce que ce bâtard de traître vient de dire ? »
« Quoi ? Es-tu aussi un porcelet élevé par les pourceaux d’Aldeon ? »
Les gens autour commencèrent à grommeler en signe d’accord et se levèrent, tandis que le personnel du restaurant déplaçait habilement les chaises pour gérer la situation. Isaac se contenta d’observer la scène.
Elil était censée être la terre des chevaliers.
Dans une nation fondée par un suzerain suprême, il était naturel que les forts soient révérés. Le problème, cependant, résidait dans le fait psychologique que tout le monde voulait être perçu comme fort.
Cela signifiait qu’ils cherchaient toujours des occasions de prouver leur force.
« La famille royale d’Aldeon est l’unique maison régnante d’Elil, et Sa Majesté Edelred est le grand chef du peuple d’Elil ! Mais Georg et ses maudits partisans ne sont que de la racaille traîtresse ! »
« L’usurpateur Aldeon ? Un chef digne ? Le général maître d’épée Georg est le propriétaire légitime du trône ! Tous ces porcelets devraient être rôtis ! »
Alors que l’homme chauve et l’homme barbu se hurlaient dessus, des huées éclatèrent autour d’eux.
« Arrêtez de crier et tirez vos épées ! »
« Un chien qui aboie doit être réduit au silence ! »
Poussés par les railleries environnantes, les deux hommes serrèrent les dents et tirèrent simultanément leurs épées. Comme tout le monde dans le bar était armé, ce qui avait commencé comme une altercation verbale dégénéra rapidement en combat à l’épée.
Clang, clang, crunch, bang.
C’était la première fois qu’Isaac assistait à un duel dans le royaume d’Elil, et il regarda avec intérêt, bien qu’il fût bientôt déçu. Peut-être ses attentes étaient-elles trop élevées, mais le combat était décevant. Les deux hommes se souciaient plus de préserver leur propre vie que de blesser leur adversaire, ce qui donnait beaucoup de bruit pour peu d’action.
« Eh bien, pour une bagarre de rue, ce n’est pas trop mal. Est-ce le standard d’Elil ? »
Pendant l’échauffourée, l’homme chauve trébucha sur la chaise où Yulihida était assise. Saisissant l’occasion, l’homme barbu balança son épée férocement vers le poignet de l’homme chauve.
Avec un cri, l’homme chauve lâcha son épée. Il semblait que l’homme barbu avait eu l’intention de trancher le poignet mais n’avait réussi qu’une coupure superficielle.
« Ha, hahaha ! Je gagne ! Dis « Georg, ce chien maudit » maintenant ! »
« Ugh… Georg, ce chien maudit ! »
« Il l’a vraiment dit juste parce qu’on lui a ordonné. »
L’image qu’Isaac se faisait d’une nation chevaleresque était loin de ce qu’il venait de voir.
« La scission entre Elil et le Codex de la Lumière n’était-elle pas due à l’utilisation par ce dernier de moyens déshonorants pour exécuter les hérétiques ? »
Elil avait autrefois révéré le Codex de la Lumière.
En même temps, elle valorisait l’honneur et le courage.
Ainsi, même si l’ennemi était un dieu ancien, il était essentiel de les affronter honorablement en propageant la doctrine du Codex.
Cependant, l’Ordre du Codex de la Lumière n’était pas d’accord. Les dieux anciens barbares devaient être éradiqués par tous les moyens nécessaires.
Ce conflit mena à la division d’Elil. Pour le Codex de la Lumière en pleine expansion, ce fut un désastre et une trahison douloureuse. C’est alors qu’apparut le dicton : « Les trahisons les plus douloureuses sont commises par les plus fidèles ».
Il n’était pas clair si cela ou le rejet par l’Ordre d’un mariage entre proches parents avait joué un rôle plus important dans le schisme.
Elil vénérait toujours le Codex de la Lumière mais méprisait l’Ordre.
Isaac pensa que cette influence s’était transmise au peuple également.
Des individus honorables et courageux.
Pourtant, maintenant, il semblait que toutes les notions d’honneur et de bravoure avaient disparu, ne laissant qu’une règle grossière selon laquelle « seuls les forts fixent les règles ».
En jouant à des jeux, cela semblait être un système simple, mais en réalité, c’était barbare.
L’homme chauve lança un regard furieux derrière lui, serrant toujours son poignet.
Yulihida était inconsciente, absorbée par son repas, mais Isaac sentit un différend imminent.
L’homme chauve, réalisant que les personnes sur lesquelles il était tombé semblaient être des « cibles faciles », une femme frêle et une silhouette délicate, mâle ou femelle indéterminée, donna un coup de pied dans la chaise.
« Vous autres ! Interférer dans un duel et ensuite vous asseoir pour manger comme si vous aviez fait quelque chose de grand ! »
Isaac était déconcerté mais remarqua qu’ils étaient les seuls à ne pas avoir laissé le passage libre pour le duel. La foule déçue les regardait maintenant, attendant un nouveau spectacle.
« On dirait que son poignet n’est pas encore tout à fait brisé. »
Isaac pensa que si l’homme chauve continuait à causer des problèmes, il pourrait devoir le faire ramper jusqu’à chez lui comme un ver.
Cependant, Yulihida ne réagit pas à l’homme chauve. Elle garda juste son regard indifférent. Isaac se souvint de ce qu’elle avait dit plus tôt.
« Isaac, te bats-tu pour chaque dispute ? »
Réfléchissant à sa volonté initiale de se battre, Isaac se demanda comment Yulihida gérerait ce défi ridicule.
Allait-elle intelligemment éviter le combat ?
« Isaac, nettoie ça. »
« …N’as-tu pas dit de ne pas se battre pour chaque petite provocation ? »
« Quel rapport ? Tu es faible, alors tu te bats pour te protéger. Mais si je me mets en colère, le pays d’Elil pourrait cesser d’exister. »
Isaac se demanda pourquoi sa bravade devait toujours être si ridiculement grandiose.
« Attends, sa question précédente était-elle vraiment juste une question, et non une critique de ma volonté de me battre ? »
« Mais j’aime la nourriture ici. Je préférerais ne pas créer de problèmes. »
« La nourriture est médiocre… mais on ne peut pas y faire grand-chose. »
Isaac soupira et se leva, résolu à faire preuve de retenue, et ouvrit la bouche calmement.
« Monsieur, ne faisons pas ça ici. Je vous paierai un verre… »
« Quoi ? Regardez ce type à la langue bien pendue avec une épée ! »
Isaac ne pouvait pas comprendre comment Yulihida avait réussi à résoudre des conflits sans tirer son épée dans ce pays. L’homme ne montrait aucune intention de se calmer, se concentrant uniquement sur le fait de s’en prendre à quelqu’un de plus faible pour sauver son orgueil.
Alors, Isaac décida d’aider l’homme chauve à ramasser son orgueil sur le sol, littéralement.
***
Une agitation éclata dans les rues du port d’Aldeon. À mesure que le bruit augmentait, davantage de personnes se rassemblèrent — dockers, gardes et passants.
« Que se passe-t-il ? »
« Ils disent qu’il y a un duel devant la branche de la guilde de l’Idole Dorée. »
« Pourquoi ? Juste des ivrognes qui se battent encore avec des couteaux ? »
« Non, un gars se bat contre vingt maintenant. Même les chevaliers du roi se sont joints à lui ! »
L’implication des chevaliers avait attiré une foule plus nombreuse. Les duels étaient toujours excitants, mais il était rare de voir un épéiste talentueux créer un tel chaos.
« Cela ne finira jamais. »
Pendant ce temps, Isaac, se sentant de plus en plus agacé, regarda autour de lui. Des personnes avec des membres brisés gisaient éparpillées, mais les challengers continuaient d’arriver.
Lorsque des individus en armure et en cape apparurent, Isaac espéra qu’ils pourraient rétablir un peu d’ordre. Mais ces chevaliers étaient aussi enthousiastes que les ivrognes, organisant même qui se battrait ensuite.
« Il faudra peut-être leur faire un peu peur. »
Isaac commença tranquillement à libérer son influence alors que le crépuscule tombait.
–Notes de traduction–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156