Chapitre 151
« Épée de Mai » ?
Isaac pensa à l’un des archanges appartenant au Codex de la Lumière.
S’agissait-il de St. Arte, le premier paladin ?
Il existe six archanges dans le Codex de la Lumière, en commençant par Ruatdin, le premier ange et gardien du phare. Kalsen était pressenti pour être le septième, mais il fut disqualifié en raison de son apostasie ; le cinquième ange était St. Arte.
St. Arte Bantz, qui reçut le nom d’« Épée de Mai » en devenant archange, fonda le premier ordre de paladins, ce qui lui valut le titre de premier paladin.
On disait que toute la maîtrise de l’épée des paladins provenait de St. Arte.
Il y avait eu des chevaliers avant lui qui avaient reçu des miracles, mais Arte fut le premier à former systématiquement un groupe et à invoquer des miracles plus puissants.
Mais pourquoi « Épée de Mai » ?
L’« Épée de Mai », comme son nom l’indique, est un ange qui apparaît sur le champ de bataille en réponse à des invocations, et non pour délivrer des révélations ou des missions. Isaac se demanda si l’« Épée de Mai » venait pour le juger, mais dans ce cas, ils ne l’auraient pas prévenu de la sorte.
Il lui faudrait le rencontrer pour comprendre ses véritables intentions.
Comme Isaac restait silencieux trop longtemps, une voix interrogatrice s’éleva parmi les prêtres.
« Isaac ? »
« … J’accepterai humblement et je répandrai le Codex de la Lumière partout. »
Isaac parvint à répondre, bien que sa voix parût un peu étrange, comme s’il était étouffé par la ferveur de recevoir un ordre divin. Initialement inquiet du déroulement de cette première rencontre, il fut soulagé de constater que les prêtres ne semblaient pas trop méfiants à son égard.
« Un ange… »
Rencontrer un ange était quelque chose qu’Isaac avait plus ou moins anticipé en apprenant sa nomination en tant que saint. Il restait à voir s’il pourrait gérer ce qui allait suivre, mais devenir un paladin accompli exigeait de faire face à ces défis.
Historiquement, les anges avaient presque toujours reconnu la véritable nature d’Isaac, indépendamment de sa foi.
« Peut-être que si je peux démontrer mes intentions réelles, ils pourraient m’accepter. »
Cela aurait semblé totalement impossible auparavant.
Cependant, après avoir traité avec le Conseil du Sel et le Calice Rouge, Isaac commença à penser que les anges avaient peut-être une certaine souplesse. S’il parvenait à obtenir la reconnaissance d’un ange, sa position au sein du Codex de la Lumière se consoliderait davantage.
***
Après un bref interrogatoire dans une atmosphère plutôt détendue, les prêtres poursuivirent leurs discussions entre eux. L’évêque Juan s’approcha d’Isaac avant de partir.
« Chevalier du Saint Graal, non, Saint Ressuscité. »
Juan s’adressait désormais à Isaac avec révérence, non seulement à cause de son nouveau titre, mais parce qu’il avait été témoin des véritables capacités d’Isaac en tant que paladin dans la mer du Nord. Depuis, Juan lui vouait un profond respect.
Mais le déclarer mort avait mis Juan dans une position délicate. Bien que les circonstances aient tourné en sa faveur, les sentiments d’Isaac étaient complexes.
Il sourit à Juan.
« Je vous en prie, parlez librement, Évêque Juan. Ne suis-je pas votre disciple ? »
Le visage de Juan s’illumina aux mots d’Isaac.
« Ha, est-ce vrai ? J’apprécie ne serait-ce que le geste. »
« Je lui ai dit de se détendre et il l’a fait immédiatement. »
Isaac le pensa intérieurement sans rien laisser paraître. Il était clair que Juan était de son côté. Même avant sa nomination en tant que saint, Juan lui était favorable. Bien qu’un peu cupide, un évêque prêt à utiliser ses ressources pour Isaac était précieux.
« Et il est question qu’il devienne cardinal », songea-t-il, « Une relation inestimable, en effet. »
« Quand j’ai appris votre retour, je ne pouvais pas y croire. J’ai vu le Roi Noyé vous engloutir et vous faire couler sous les vagues… J’ai cherché, mais je n’ai pu vous trouver nulle part. Je ne peux décrire ce que j’ai ressenti à ce moment-là. »
« Merci de votre sollicitude. »
« Honnêtement, j’ai douté de la nouvelle de votre retour. Mais en même temps, je me suis dit : “Bien sûr !” C’est pourquoi j’ai insisté pour que nous vérifiions immédiatement, mais ces types… »
Juan grommela en jetant un coup d’œil aux autres prêtres qui discutaient en arrière-plan. Isaac pouvait voir qu’ils étaient au moins de rang de doyen de cathédrale ou d’évêque.
À en juger par les murmures de Juan, il semblait se sentir à l’écart parmi les autres évêques.
Certes, le retour d’Isaac avait été politiquement préjudiciable pour Juan. Il avait rapporté un martyre, montré un miracle, et il était même question d’un poste de cardinal.
« Mais je vous ai défendu avec véhémence quand ils ont voulu douter de vous. Dès que je vous ai vu à la cérémonie de fiançailles à Rougeberg, j’ai su ! Qui d’autre que moi pouvait vérifier que vous étiez revenu ? »
Malgré les risques politiques, Juan avait reconnu le retour d’Isaac. Isaac pensa que l’attitude étonnamment clémente des prêtres était peut-être due à Juan.
« Je pensais qu’il ne serait pas facile d’être accepté, surtout à cause de l’Armée de l’Aube. »
« Hein ? Que voulez-vous dire ? »
« Ma mort n’a-t-elle pas fourni une justification à l’Armée de l’Aube ? Je craignais que mon retour n’embarrasse l’Église. »
« Ah, ne vous inquiétez pas pour ça. Certes, la justification a pu être diluée, mais… n’y a-t-il pas eu récemment des tentatives d’assassinat contre l’empereur par l’Ordre immortel ? C’est une raison suffisante, et j’entends dire que l’empereur envisage même de participer activement à l’Armée de l’Aube. »
Cela expliquerait la facilité de la persuasion.
Isaac se souvint des soupçons de l’empereur quant à l’implication de la secte du Codex de la Lumière dans la tentative d’assassinat. C’était un indice trop flagrant, mais un indice tout de même.
« Et les évêques ont chacun envoyé un coffre de pièces d’or en demandant comment appeler votre sainteté ! Alors j’ai suggéré le nom de “Saint Ressuscité” ! Ha ha ! »
« … »
Isaac se sentit pris de vertige en réalisant que ce titre grandiose ne valait en réalité que quelques coffres d’or, et que c’était Juan qui l’avait inventé. Pourtant, connaissant le penchant de Juan à thésauriser l’argent comme du sang, le fait qu’il ait dépensé autant pour lui était presque… noble, d’une certaine manière. Il décida de voir cela comme un acte sacrificiel.
« Oh, et à propos du domaine d’Issacrea, ne vous inquiétez pas. Bien qu’il y ait eu des rumeurs sur votre mort et des discussions sur l’héritage, personne n’a revendiqué quoi que ce soit. »
« C’est inattendu. »
Isaac avait supposé que son intendant, Kyle, ou son voisin, le seigneur Reinhart, géreraient les choses, mais il était surprenant qu’il n’y ait eu aucun prétendant cupide.
Juan hocha la tête en expliquant : « C’est vrai. Il y avait des rumeurs persistantes selon lesquelles le Chevalier du Saint Graal était maudit par un ange et était mort. Personne ne voulait toucher à un domaine maudit. »
« … »
« Et pour l’instant, l’Église détient des droits de propriété partiels. J’ai clairement fait savoir que personne ne devait oser toucher au domaine d’un monastère, haha. »
Isaac se demanda si Juan avait prévu de s’approprier le domaine lui-même lorsqu’il croyait Isaac mort, mais décida de ne pas s’y attarder puisque cela n’était pas arrivé. Il fut soulagé d’apprendre que le domaine d’Issacrea était en sécurité.
« Mais Évêque Juan, savez-vous pourquoi l’Épée de Mai me rend visite ? »
« Hmm, eh bien, je ne suis pas sûr moi-même. Comme vous le savez, je travaille principalement dans le diocèse de l’Est et je m’occupe des tâches administratives. J’occupe quatre postes simultanément, mais ce sont généralement les autres évêques qui communiquent directement avec les anges. »
« Ces questions ne vous intéressent pas ? »
Si Juan avait des communications directes avec les anges et pouvait partager des informations privilégiées, ce serait incroyablement bénéfique. Malheureusement, Juan secoua la tête.
« Rencontrer les anges directement est… effrayant. »
« … »
Qu’un évêque admette sa peur pouvait sembler étrange, mais l’expression de Juan était sincèrement appréhensive.
« Sans blague. Les anges ont tendance à nous laisser les affaires terrestres et interviennent rarement, c’est pourquoi quelqu’un comme moi peut occuper un évêché. Mais faire face directement à un ange est une chose terrifiante. »
Juan frissonna en parlant.
« Si un ange comme l’Épée de Mai ou le Gardien du Phare décide qu’il n’aime pas ce que je fais et dit : “Débarrassez-vous de ce type”, qui pourrait dire non ? »
Même ceux ayant une foi profonde et un pouvoir significatif étaient aussi mortels que n’importe qui en présence d’un ange.
Pour une personne aussi ambitieuse et cupide que Juan, de telles rencontres étaient encore plus effrayantes.
Isaac se demanda si seul Juan ressentait cela. Peut-être que les autres évêques ressentaient une peur similaire face aux anges ?
« Il y a donc des personnes spécifiques qui rencontrent habituellement les anges ? »
« C’est exact », dit Juan en jetant un coup d’œil à un groupe de prêtres discutant devant l’autel.
« Eux ? »
« Le Conseil du Gardien », révéla Juan.
« Le Conseil du Gardien… »
Isaac n’avait jamais entendu parler de ce groupe auparavant. Cependant, il savait que même dans les organisations religieuses réelles, de petits groupes pouvaient parfois étendre leur influence et contrôler le cœur de l’institution. Il était clair que plusieurs évêques faisaient partie de ce conseil.
« Cela a commencé comme un groupe d’étude ouvert à tous les rangs pour discuter de la doctrine sur un pied d’égalité, mais il a acquis une influence significative au fil du temps. Même le Pape sollicite souvent leurs conseils maintenant. »
« Cela mérite une enquête plus approfondie. »
Un petit groupe qui communique avec les anges pourrait très bien être les véritables maîtres du pouvoir au sein de l’Église.
***
Isaac savait que l’Épée de Mai viendrait à lui, mais on ne lui avait pas dit quand, comment, ni sous quelle forme. Puisque les anges ne sont pas limités par le lieu, Isaac monta simplement à bord d’un navire en direction du Royaume d’Elil.
Le vent froid ébouriffait ses cheveux. Les vagues de la mer du Nord étaient agitées, mais les marins du Conseil du Sel les naviguaient avec habileté.
« C’est un honneur de vous servir, Chevalier du Saint Graal. Ou devrais-je vous appeler Saint Ressuscité maintenant ? »
« Appelez-moi simplement Chevalier du Saint Graal, Eidan. »
Eidan avait développé une prestance de capitaine en peu de temps. Bien qu’il semblât toujours être un mélange entre un érudit et un marchand, il paraissait tout à fait à l’aise pour commander les marins et profiter de la brise marine.
« On dirait que vous vous y êtes habitué. »
« Hum, puis-je dire quelque chose ? Vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais les expériences dans l’au-delà m’ont profondément changé. »
« Changé ? »
« C’est comme si… même si je ne le sais pas consciemment, je suis à l’aise avec la mer et l’odeur du sel, comme si j’étais marin depuis des décennies. Récemment, j’ai eu le mal de mer dès que j’ai posé le pied à terre. C’est comme si la vie de quelqu’un d’autre, issue de l’au-delà, s’était infiltrée dans la mienne. »
Isaac se rappela ce qu’Amundalas avait dit dans l’au-delà.
La pression de conformité. Plus il se rapprochait des pouvoirs de l’au-delà, plus il se sentirait poussé à s’assimiler à leur volonté et à leurs objectifs. Peut-être qu’Eidan avait été exposé à une telle pression. Remarquant la contemplation d’Isaac, Eidan sourit et dit :
« Je sais ce que vous pensez, mais ce n’est pas un mauvais sentiment. J’ai toujours été dévoué au service de l’invocateur et à la vénération du Conseil du Sel, aimant la mer et le sel. Je n’ai pas l’impression de m’être perdu. »
« C’est bon à entendre. »
Que les changements d’Eidan soient positifs ou négatifs était incertain, mais il était clair qu’il était devenu à la fois un prêtre puissant et un capitaine compétent.
C’était indéniablement bénéfique pour Isaac.
–Notes de l’auteur–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu’à 20 chapitres d’avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156