Chapitre 149
Épisode 149 : Le manipulateur de l'apocalypse (4)
« Voyons voir ce que ça donne. »
À cet instant, une quantité considérable de foi, accumulée par la bête du chaos, s'infiltra dans le corps d'Isaac.
Isaac manipula la couleur qui coulait dans sa main pour qu'elle se comporte comme un liquide. Alors qu'elle commençait à s'enrouler autour de la chair du manipulateur de l'apocalypse, il la solidifia à nouveau.
Soudain, quelques araignées aux multiples facettes émergèrent des débris du manipulateur et se mirent à courir. Elles visèrent le dos d'Isaac et se jetèrent sur lui. Cependant, des pointes acérées jaillirent de la mare de couleur autour du cadavre, empalant les araignées.
Pffft-brrrrt ! Les couleurs qui avaient transpercé les créatures fondirent pour redevenir liquides et se dispersèrent dans l'air comme un gaz.
« C'est utile, mais il faut beaucoup plus de puissance divine pour le rendre plus dur ou plus raffiné. »
Néanmoins, c'était une capacité très pratique dans diverses situations.
L'un des avantages de « La Couleur de l'Au-delà » était que, tant qu'il faisait assez sombre, elle passait relativement inaperçue.
Cela pourrait s'avérer utile le moment venu.
« Isaac ! »
Isaac fit rapidement se disperser « La Couleur de l'Au-delà » comme un gaz.
Que Bashul n'ait pas remarqué la couleur ou qu'il ait cru qu'il s'agissait des restes du manipulateur de l'apocalypse, il ne sembla pas méfiant. Il observa toutefois Isaac de haut en bas, l'air stupéfait.
« Chevalier du Saint Graal, vous allez bien ? »
« Quoi… Ah. »
Tous les organismes vivants entrés en contact avec le corps du manipulateur de l'apocalypse avaient soit fondu et été absorbés, soit subi de graves blessures. Bashul portait diverses lacérations et brûlures. Une blessure profonde, en particulier, lui avait transpercé le pied et semblait le faire boiter.
« Il semble que l'amas gazeux était en réalité un essaim d'insectes à faible densité. Ils sont hostiles aux formes de vie proches, mordant et dévorant tout ce qui s'approche, mais ils semblent avoir perdu leurs instincts agressifs une fois leur chef mort. »
« Ah… Je vois. »
Bien que les circuits logiques improvisés des araignées aux multiples facettes fussent inévitables, leur existence n'était qu'une question de temps. De telles créatures ne pouvaient survivre longtemps par elles-mêmes.
Isaac savait par expérience que « La Couleur de l'Au-delà » pouvait infliger des blessures mineures. Il avait autrefois surpris Delia Lyon dans son propre domaine avec. Il avait cru qu'il était difficile d'infliger de réels dégâts, mais le manipulateur de l'apocalypse était véritablement un monstre de l'au-delà.
***
« Votre Majesté va-t-elle bien ? »
« Oui, mais… »
Bashul se retourna avec une expression troublée. Rene était appuyée contre la calèche, à bout de souffle. Lorsqu'elle toussa violemment, du sang imbiba son armure.
Isaac se précipita, choqué.
« Vous n'alliez pas bien tout à l'heure ? »
« Si, mais quelque chose a mal tourné… Je suis allé chercher un prêtre. »
Un soldat surveillait Rene, et l'Empereur intensifia la lumière brûlante sur sa corne pour l'éclairer. La lumière purificatrice était assez puissante pour consumer n'importe quelle malédiction ordinaire, mais l'état de Rene ne montrait aucun signe d'amélioration.
Isaac sortit précipitamment l'Artefact sacré de guérison.
Waltzemer demanda :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une relique qui utilise le sang pour soigner les blessures. Elle appartient au Calice Rouge, mais le Codex de la Lumière nous pardonnerait de l'utiliser pour sauver une noble chevalière ! »
Heureusement, personne ne s'y opposa. Isaac enveloppa le torse de Rene avec l'Artefact sacré et se coupa la main pour laisser couler son sang. L'artefact s'activa, prenant une teinte rouge plus profonde, mais le teint de Rene ne s'améliora pas.
Cela signifiait qu'elle n'était ni maudite ni blessée intérieurement.
« Lady Rene Lomerk a-t-elle présenté des symptômes étranges auparavant ? »
« À part tousser violemment lorsqu'elle a utilisé une maîtrise de l'épée de haut niveau contre ce monstre… »
Les mots de Bashul firent se crisper le visage d'Isaac.
Rene se remit à tousser violemment, crachant du sang mêlé à des fragments d'organes et à des pattes noires qui s'agitaient à l'intérieur.
Tous ceux qui virent cela devinrent livides.
Rene tâtonna autour de sa bouche qui se contractait.
« Ceci… »
Des pattes noires s'agitaient dans sa bouche. Elle avait accidentellement inhalé les fluides de la créature en poignardant le manipulateur de l'apocalypse, ce qui avait perturbé sa respiration. Ses quintes de toux violentes étaient dues à cela depuis le début.
Réalisant son état, les yeux de Rene se remplirent d'horreur. Elle essaya précipitamment de retirer son armure et de saisir une épée, mais à cet instant, Waltzemer leva sa lance.
« Votre Majesté ! »
Crac. Isaac tenta d'intervenir, mais la lance de Waltzemer avait déjà transpercé la poitrine de Rene. Ses yeux tremblèrent violemment avant de s'éteindre.
Des flammes jaillirent de la pointe de la lance, brûlant les créatures à l'intérieur de Rene, y compris les araignées aux multiples facettes, et bientôt son corps fut consumé par le feu.
En un instant, il ne resta que des os blancs et une armure calcinée là où Rene était assise.
Waltzemer regarda ses restes et déclara :
« Elle est morte en protégeant son Empereur. Traitez-la avec les plus grands honneurs. »
Bashul se mordit la lèvre, puis hocha la tête.
« Oui. »
Isaac regarda lui aussi les restes de Rene, le cœur lourd.
Il n'en voulait pas à l'Empereur de ne pas avoir cherché une autre solution, mais au dernier moment, Rene avait tenté de s'ouvrir l'abdomen, une décision prise dans la panique.
La lance de l'Empereur avait mis fin à ses souffrances avec miséricorde.
Pourtant, Isaac ne pouvait s'empêcher de penser que s'il avait révélé son pouvoir, il aurait peut-être pu la sauver. Après tout, ces créatures appartenaient aussi à la lignée du chaos. Il aurait peut-être pu les contrôler.
« Isaac. »
À ce moment-là, Waltzemer le soutint par l'épaule et l'aida à se lever. En levant la tête, Isaac vit les gens qui s'étaient cachés chez eux pendant l'attaque soudaine du monstre sortir un par un.
« Tenez-vous droit et montrez-leur un visage confiant. Ce sont les personnes que vous avez sauvées. »
Isolde, qui organisait la garde pour contrôler le chaos, apparut. Tous regardaient la corne de l'Empereur briller comme le soleil, un symbole indéniable qui fit haleter les citoyens avant qu'ils ne s'agenouillent un par un.
« L'Empereur a vaincu le monstre », murmura quelqu'un. Le chuchotement se répandit rapidement comme une traînée de poudre.
« L'Empereur nous a sauvés ! »
« Vive l'Empereur ! »
Bientôt, des voix louant l'Empereur éclatèrent sans discontinuer. Des larmes et des sanglots emplirent l'air tandis que les gens, agenouillés, continuaient leurs cris de louange. C'était comme si un miracle divin s'était manifesté pour les sauver.
Bien sûr, le monstre avait initialement pris l'Empereur pour cible, mais cela n'avait plus d'importance.
« Écoutez ! »
Mais l'Empereur cria alors haut et fort, balayant tout projet de départ discret. Les soldats se mirent également en formation pour renforcer l'aura de l'Empereur.
« Ce n'est pas moi qui vous ai sauvés. C'est ce Chevalier du Saint Graal, Isaac Issacrea ! »
Isaac se tourna vers Waltzemer, surpris, mais l'Empereur lui fit un signe discret pour qu'il regarde devant lui.
« Le Chevalier du Saint Graal m'a également aidé. Ces païens malveillants ont agressé nos frères, pourtant nous restons inébranlables dans notre dévotion à Dieu ! Le Codex de la Lumière a ressuscité le Chevalier du Graal, qui se tient maintenant comme l'incarnation de votre volonté divine ! »
Isaac se sentait mal à l'aise face aux paroles trop généreuses de l'Empereur. De plus, savoir que les assaillants étaient des sbires du chaos et qu'un agent du Calice Rouge avait été impliqué rendait la situation pire encore. Beaucoup de gens, dont Rene, étaient morts sous ses yeux.
« Un toast et mes remerciements à vous, Isaac Issacrea. »
Alors que l'attention des gens se tournait vers lui, une quantité phénoménale de foi commença à affluer. C'était une sensation de plénitude dans sa poitrine, remplie de louanges, de gratitude et d'un espoir désespéré de salut.
Isaac ne pouvait pas rejeter cette « pression ».
« Le Chevalier du Saint Graal est revenu parmi nous ! »
Alors que Waltzemer levait la main d'Isaac, la foule cria à l'unisson.
Au loin, Isolde regardait Isaac avec une expression inhabituelle.
« Le Chevalier du Saint Graal est revenu ! »
« Voici le Chevalier du Saint Graal, Isaac ! »
C'était un flot étourdissant d'adulation.
***
« Pourquoi avez-vous fait cela ? »
« Que voulez-vous dire ? »
L'Empereur se préparait à repartir.
Il n'avait pas emmené beaucoup de gardes pour rester discret, et maintenant que les assassins connaissaient leur position, ils devaient bouger rapidement. Dietrich avait accepté de renforcer l'escorte, mais la meilleure option était de partir avant que les rumeurs ne se propagent.
« Pourquoi avez-vous dit aux gens que c'était moi qui les avais sauvés ? »
« Ai-je menti ? »
« …Sans la lumière de Votre Majesté, il y aurait eu plus de victimes. Sans la foudre de Haltaba, il n'y aurait eu aucune faille dans la défense du monstre, et sans les chevaliers Bashul et Rene, nous n'aurions pas pu l'abattre. Je n'ai porté que le coup final. »
Waltzemer éclata de rire. Après avoir ri un moment dans la calèche, il murmura nonchalamment :
« Vous n'êtes vraiment pas habitué à être aimé, n'est-ce pas ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Rien de spécial. Réfléchissez-y. Qui a été le premier à détecter et à réagir face à la conspiration ? »
« C'était moi. »
« Qui a été le premier à trouver et à tuer l'invocateur pour stopper l'invocation ? »
« …C'était moi. »
« Qui a obtenu la preuve que l'Ordre immortel était derrière tout ça ? »
Isaac ne répondit pas.
Waltzemer n'insista pas sur qui avait porté le coup de grâce au monstre alors même que la garde royale était tombée. Au lieu de cela, il tapota l'épaule d'Isaac.
« Je comprends que ce soit accablant. On a l'impression d'accaparer la gloire alors que beaucoup sont blessés ou morts. Mais c'est ce que font les héros ; ils s'assoient seuls sur un trône bâti sur de nombreux cadavres. »
Isaac se souvint que Waltzemer était un héros de guerre sorti victorieux de nombreuses guerres civiles. Sous ses pieds ne gisaient pas seulement des ennemis, mais aussi de nombreux camarades et alliés.
Isaac, aspirant à s'élever au sein de l'Armée de l'Aube, avait un modèle à suivre.
L'Empereur fit un geste vers la foule qui acclamait encore autour de la calèche.
L'Empereur gloussa doucement devant le ton réticent d'Isaac. « Si je devais entrer sous les projecteurs maintenant, cela ressemblerait juste à un vieil homme qui cherche à en faire trop. »
Les projecteurs ne devraient briller que sur une seule personne. Isaac était déjà conscient des intentions de l'Empereur, mais il ne pouvait oublier l'image de Rene vomissant des araignées.
« Ah, et parmi les possessions de l'invocateur que vous avez tué, j'ai trouvé ceci. »
L'Empereur sortit quelque chose de sa poche. C'était un Ankh horriblement déformé et écrasé, bien qu'il portât encore la forme du symbole du Codex de la Lumière.
« Ceci est… ? »
« Il semble que le propriétaire était à l'origine un prêtre. Nous avons trouvé des tatouages de prières sur lui et identifié le monastère auquel il appartenait. Cependant, nous n'avons pas encore compris les détails. »
Un frisson parcourut l'échine d'Isaac lorsqu'il réalisa ce que l'Empereur sous-entendait. Il murmura d'une voix dégoulinante d'intentions meurtrières :
« C'est vrai. Il y a une forte probabilité que la secte du Codex de la Lumière soit derrière cette conspiration. »
« Pourquoi la secte… »
« Pourquoi poser une telle question ? Pour eux, mon existence même est une gêne. Ils dédaignent l'idée d'un partage du pouvoir terrestre avec l'autorité céleste ! Mais ils ne peuvent rien faire ouvertement à cause de cette corne. »
Waltzemer ricana en poursuivant : « Ou peut-être qu'ils me provoquent juste assez pour me mettre en colère. Ils utilisent l'Ordre immortel comme bouc émissaire et disent : "Allez-vous rester là sans rien faire ?" »
« Mais l'Ordre immortel n'est-il vraiment pas intervenu ? »
« Et vous comme moi, et Bashul aussi, savons qu'il pourrait y avoir des membres au sein de la secte qui complotent avec l'Ordre immortel pour une raison ou une autre. »
Isaac resta silencieux.
Waltzemer avait accepté Bashul en sachant qu'il était un adepte d'Elil et qu'il nourrissait une forte hostilité envers la secte.
« Ils ont tué Rene. Ce n'est pas quelque chose que je peux révéler pour l'instant, mais je n'oublierai pas cet incident. Je briserai définitivement le cou de ces traîtres. »
Il se tourna pour regarder Isaac droit dans les yeux.
« J'aurai besoin de votre aide pour le faire. »
Isaac pouvait sentir que les ambitions de Waltzemer étaient plus grandes qu'il ne l'avait pensé. Peut-être que ses aspirations ne s'arrêteraient pas au titre d'empereur de l'Empire Blanc.
Et il y avait une autre figure historique qui avait visé un pouvoir plus grand.
Le tyran Elil.
Que Waltzemer veuille devenir un autre Elil était une question sans réponse.
Mais il y avait autre chose qui troublait Isaac plus que les ambitions de l'Empereur.
« Comment l'Empereur a-t-il trouvé l'Ankh que j'avais manqué ? »
–Notes de traduction–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156