Chapitre 148
Gorgée.
La créature s'abattit sur une maison malchanceuse. Au lieu de s'effondrer, le bâtiment absorba l'impact avec une souplesse contre-nature. Dans un bruit d'éclatement, le corps massif se répandit dans toutes les directions.
La première chose que la famille résidente remarqua fut une puanteur qui semblait remonter des égouts.
Et cette odeur fut leur dernière.
Le corps de la créature s'infiltra rapidement dans le bâtiment, le traversant comme un spectre, ne laissant derrière lui que la pierre et les meubles. Tout être vivant qu'elle effleurait se dissolvait pour devenir une partie d'elle-même.
Ooooooh !
Ce n'est qu'en atteignant les rues que la créature commença à prendre une forme définie. D'un noir dominant, elle arborait une teinte sinistre indescriptible. Sa forme rappelait celle d'une chauve-souris quadrupède, mais sa tête était une masse informe, semblable à une limace.
On l'appelait le Porteur de Fin.
Personne ne se souvenait de qui lui avait donné ce nom ni comment, mais c'était le prédateur ultime parmi les créatures qui fouillaient les rebuts au fond du Chaos.
La voix qui avait appelé le Porteur de Fin s'était tue. Cependant, l'endroit d'où elle provenait dégageait toujours une sensation troublante.
Crash ! Un éclair brillant fendit la rue, incinérant la tête du Porteur de Fin.
La tête carbonisée disparut un instant, puis se reforma. Le Porteur de Fin tourna alors son attention vers la nouvelle cible qui l'avait attaqué.
« L'attaque ne fonctionne pas ? »
« On dirait un slime. Il semble un peu moins dense, pourtant… »
Bashul observait le monstre à distance. Il faisait la taille d'un immeuble de quatre étages, avec une consistance située entre le liquide et le gazeux. Il paraissait plus dense et plus solide dans le ciel, probablement parce qu'il s'était contorsionné pour passer par la faille. Mais à voir ses difficultés, il semblait n'avoir envoyé que la partie de lui-même capable de s'échapper.
« Il est peut-être plus faible que son corps principal, mais les miracles devraient quand même fonctionner contre lui. »
« Hmm. »
Waltzemer caressa la nuque de Haltaba. Haltaba, faisant jaillir des éclairs entre ses cornes, rugit puissamment, envoyant une décharge deux fois plus épaisse que la précédente s'écraser sur le corps du Porteur de Fin.
Des parties du Porteur de Fin disparurent.
Cependant, ces vides se comblèrent comme si de l'eau remplissait un trou.
Le Porteur de Fin, ondulant, tordit son corps de manière menaçante, tournant ses yeux sinistres vers Haltaba. Il ne nourrissait pas seulement de l'hostilité envers ses agresseurs, mais envers tous les êtres vivants.
Whoosh. Le Porteur de Fin bondit en avant comme l'arrivée de la nuit.
« Repliez-vous ! »
Les soldats reculèrent précipitamment.
Ils frissonnèrent en voyant l'herbe et les arbres là où le Porteur de Fin passait se dissoudre proprement. Heureusement, la lumière émanant des cornes de Waltzemer entravait son approche.
Face à des assassins qui n'étaient que des monstres ou des humains, les soldats auraient eu une chance ; mais dans un conflit impliquant des êtres mythiques de l'au-delà, ils ne pouvaient pas faire grand-chose, si ce n'est empêcher les créatures mineures et les araignées de s'approcher grâce aux flammes sacrées qu'ils portaient.
Seuls les chevaliers entraînés aux techniques de combat miraculeuses étaient réellement capables de se battre.
« Continuez à le distraire, Votre Majesté. Nous allons essayer d'exploiter sa faiblesse. »
« Utiliser l'Empereur comme appât ? »
« Il est moins visible que nous, avec tout ce scintillement. »
Bashul et Rene se séparèrent de chaque côté pour examiner le Porteur de Fin de près. Malgré leur entraînement, ils hésitaient à plonger dans son corps.
Bashul fit un signe de la main à Rene lorsqu'il repéra quelque chose.
Au milieu des teintes étranges du Porteur de Fin, il y avait une zone particulièrement sombre et solide qui pouvait être ses organes, ou, dans un sens grotesque, les excréments du diable.
Rene le vit aussi et se prépara à agir.
La foudre de Haltaba jaillit à nouveau. Crunch… Les éclairs suivants creusèrent des trous dans le Porteur de Fin, créant des zones moins denses.
Ces brèches étaient intimidantes pour le commun des mortels, mais pour Bashul et Rene, elles étaient aussi larges que des routes.
Sans signal, tous deux s'élancèrent comme des flèches. Le simple contact de la chair du Porteur de Fin brûlait douloureusement, mais ce n'était pas insupportable. Soudain, une technique d'épée avancée, connue uniquement de la Garde Impériale, fut activée.
Même dans un vaste désert, si une aiguille s'y trouve, la foudre frappera précisément à cet endroit.
Une contraction de l'espace physiquement impossible se produisit.
Leurs épées avaient déjà transpercé les organes internes du Porteur de Fin avant même que la foudre de Haltaba ne puisse les manquer. L'espace distordu s'étendit violemment, provoquant une onde de choc explosive. Le corps mou du Porteur de Fin éclata vers l'extérieur.
Le Porteur de Fin s'affaissa mollement.
***
« Toux, halètement ! »
Relativement inexpérimentée, Rene chercha son souffle douloureusement, à genoux, à cause du contrecoup de l'utilisation de l'escrime chevaleresque avancée.
Pendant que Rene reprenait son souffle, Bashul, pas encore certain que ce fût fini, ne relâcha pas sa garde. Comme prévu, le Porteur de Fin commença à convulser, tentant de se reformer. Bashul fit rapidement tournoyer son épée, découpant tout organe discernable en petits morceaux.
Après cela, le Porteur de Fin ne bougea plus.
Bashul voulait continuer à surveiller, mais il ne pouvait pas rester à proximité ; le simple contact de sa peau suffisait à faire fondre la chair. Même son cadavre n'était pas sûr à approcher.
« Sortons d'ici, Rene. L'odeur est atroce… »
Juste à ce moment, les sens aiguisés de Bashul détectèrent une nouvelle menace juste sous ses pieds.
Un tentacule jaillit du sol, le soulevant dans les airs, mais il jura et le trancha instantanément.
En s'écrasant au sol, il vit le Porteur de Fin, rassemblant déjà son corps gazeux pour reprendre une forme solide.
Cette fois, cependant, il était plus petit et plus condensé.
Il conservait sa forme de chauve-souris quadrupède, mais son visage portait désormais des dizaines de tentacules, ressemblant à une tête de pieuvre.
Alors que Bashul était momentanément entravé par son pied blessé, Rene, ayant retrouvé un peu de force, saisit rapidement sa nuque et commença à le traîner au loin. Le Porteur de Fin, semblant peu disposé à le laisser partir, projeta des tentacules à sa poursuite.
Même en étant traîné, Bashul continuait de trancher les tentacules.
« C'est dangereux. »
Il sentait que la créature était désormais plus petite, mais nettement plus forte et plus rapide. Même en parfait état, c'était un monstre à ne pas sous-estimer.
L'Empereur Waltzemer réalisa la situation avec retard et s'apprêtait à demander un tir de soutien lorsqu'un tentacule particulièrement épais et féroce jaillit, visant Bashul.
Crack-crunch.
Quelqu'un intervint à l'instant suivant.
« Isaac ?! »
Isaac avait enroulé le tentacule du manipulateur d'Apocalypse autour de son bras gauche et tiré violemment. Un bruit de muscles se déchirant résonna alors qu'Isaac arrachait le tentacule du monstre.
« Rene, s'il te plaît, emmène ce vieil homme rapidement ! »
« Merci ! Je protégerai l'amour du chevalier du Saint Graal ! »
Isaac était sur le point de rejeter ces absurdités avec confusion, mais décida de se concentrer sur le combat.
La chair du manipulateur d'Apocalypse scintillait d'une teinte étrange après avoir perdu son tentacule. Isaac avait soupçonné cette couleur inhabituelle, mais n'en fut certain qu'au contact direct.
« C'était bien la couleur de l'au-delà. »
Isaac utilisait la capacité « la couleur de l'au-delà » soit pour dissimuler son identité, soit pour désorienter ses adversaires.
Le manipulateur d'Apocalypse était un monstre fait d'un matériau condensé inconnu.
Isaac venait de réaliser que « la couleur de l'au-delà » pouvait agir comme un liquide ou un solide selon sa concentration, mais le toucher révéla qu'il pouvait la contrôler.
Isaac possédait un contrôle dominant sur « la couleur de l'au-delà » entrelacée dans sa main gauche.
Le tentacule qu'il avait saisi fondit instantanément dans la possession d'Isaac au contact. Le monstre s'était instinctivement senti menacé et avait réagi.
Il grogna férocement contre Isaac.
Pour l'instant, Isaac sortit la clé de Luadin de sa main droite, mais prévoyait de se battre avec sa gauche. Il pouvait facilement le dominer en utilisant son bras recouvert de « la couleur de l'au-delà », déguisée en saleté provenant du tentacule du manipulateur d'Apocalypse.
« Ne résiste pas. »
Le manipulateur d'Apocalypse était peut-être plus fort qu'Isaac si on le considérait seul, mais hiérarchiquement, Isaac avait un avantage écrasant. Le monstre rugit avec défi, alors que son visage faisait jaillir davantage de tentacules.
Isaac les bloqua avec son bras gauche et balança son épée à la hâte.
Les extrémités des tentacules étaient recouvertes d'os, d'ongles et de dents d'humains qu'il avait dévorés. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas contrôler avec « la couleur de l'au-delà ».
« Avoir l'air stupide est vraiment un gaspillage de cerveau ! »
Snap, bang.
Au milieu des tentacules qui se débattaient, il n'y avait pas seulement des restes humains, mais aussi ceux de bêtes et des parties de monstres non identifiables qui se tortillaient encore. C'était comme se battre contre des organes internes non digérés plutôt que de simples tentacules, mais ils étaient férocement vivants.
De loin, Bashul pensa que sans utiliser une escrime de haut niveau comme il l'avait fait, Isaac ne serait pas capable de percer le manipulateur d'Apocalypse. Pourtant, aucune des techniques de haut niveau qu'Isaac connaissait ne convenait à cette situation.
À l'instant suivant, le manipulateur d'Apocalypse cracha des tentacules follement. Des centaines de brins, chacun capable de déchirer facilement une personne, se déversèrent comme une pluie battante.
Et la bague à la main droite d'Isaac se brisa en plusieurs fragments.
C'était une bague qui lui avait été transmise par Dietrich.
[Fragment de Pierre tombale de cristal brisé (S)]
[Sur le champ de bataille de cristal, dix mille guerriers se battent de dix mille manières, goûtant à la victoire dix mille fois et affrontant la mort tout autant. La pierre tombale pleure la mort des guerriers, ajustant leurs corps en mouvements parfaits, menant soit à une victoire certaine, soit à la mort.]
Le monde d'Isaac ralentit.
En même temps, son esprit s'emballa à une vitesse extraordinaire. Ses yeux calculaient sauvagement chaque mouvement possible, les directions d'attaque de l'ennemi, les probabilités d'être touché, la foulée et la trajectoire de l'épée.
Thump. Après avoir envisagé des centaines de scénarios, Isaac fit enfin un pas.
La vitesse était étouffante de lenteur.
C'était un monde bizarre.
Dans le jeu original, le Fragment de Pierre tombale de cristal brisé ralentissait le temps et accélérait le personnage, mais ce monde était différent. Alors qu'Isaac prenait une inspiration et déplaçait son pied, des centaines de résultats possibles défilèrent dans son esprit.
Dans ses constructions mentales, Isaac mourut des centaines de fois et fit face à la défaite tout autant. Mais parmi des milliers de scénarios, il trouva la seule direction vers la victoire et fit un autre pas.
Il n'y avait pas de place pour la moindre erreur.
Il trancherait tout tentacule gérable et esquiverait toute attaque évitable.
Alors que l'esprit d'Isaac était sur le point de griller sous la tension, le monde commença à s'écouler normalement à nouveau.
Soudain, la clé de Luadin fut enfoncée dans la tête du manipulateur d'Apocalypse. Une odeur dégoûtante flotta à travers la chaleur grésillante.
***
Avant que le chaos ne se calme, Isaac trancha la chair du manipulateur d'Apocalypse et chercha quelque chose qui ressemblait à une essence.
Comme prévu, il y avait quelque chose comme un cœur à l'intérieur du monstre, capable de contrôler ses états gazeux, liquides et solides. Bien que le cœur fût déjà carbonisé, Isaac le dévora immédiatement à travers le tentacule.
[« Prédation d'Apocalypse » consommée.]
[Le bonus « Intestins du Dieu Mort » augmente l'efficacité de l'absorption.]
[Bonus « Immunité parfaite à la peste » acquis.]
[Bonus « Immunité parfaite aux toxines » acquis.]
« Est-ce ce qu'ils appellent être imperméable à tous les poisons ? »
Bien que les capacités physiques ou les miracles d'Isaac n'aient pas augmenté, c'était une récolte satisfaisante malgré tout. Dévorer à travers les tentacules signifiait qu'aucun poison ou germe ne pouvait l'affecter, mais Isaac ne pouvait pas se permettre d'être imprudent en ingérant lui-même des toxines.
Lorsqu'il avait combattu le dieu de la peste Zihilrat, la résistance à la peste accumulée dans son corps provenait directement de Zihilrat lui-même, lui permettant d'y résister. Cependant, affronter un autre manipulateur de peste, de germes ou de toxines pouvait être imprévisible.
[Le Chaos sans nom est satisfait de la proie nouvellement dévorée.]
[Des récompenses du Chaos ont été accordées.]
[« La couleur de l'au-delà » a été renforcée.]
[« La couleur de l'au-delà » possédera désormais une force physique proportionnelle à la foi utilisée.]
Isaac préférait largement ces récompenses.
–Notes de traduction–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156