Chapitre 145
Isaac expira bruyamment.
Son épée était plantée dans le sable de la plage. Il fixa son arme éjectée, mais cela ne la fit pas revenir dans sa main.
C’était Isaac qui avait saisi l’occasion de renverser la situation. L’épée de Bashul était brisée et il se retrouvait sans défense face à la lame d’Isaac. Pourtant, l’instant suivant n’avait été qu’un flou, et il ne pouvait dire ce qui s’était passé.
La seule chose évidente était une blessure semblable à une morsure sur la main de Bashul.
« L’a-t-il vraiment déviée à mains nues ? »
C’était une technique d’épée conçue pour déchiqueter les anges, et il l’avait déviée à mains nues — quel genre de monstre était-il ?
Bashul baissa les yeux sur sa main, puis prit la parole.
« Je vois donc comment tu as attrapé un ange. Tu as un talent qui manque aux autres chevaliers. »
Pour Isaac, cela ressemblait à une manière détournée de le traiter de lâche.
« Tu essaies de dire que je suis un lâche ? »
« Non. La lâcheté est un trait que tous les paladins pourraient tout aussi bien avoir. Il n’y a pas besoin de manières ou de règles quand on juge des hérétiques. »
C’était une conversation qui défiait le bon sens, mais dans ce monde, c’était la vérité.
Face à la foi, toutes les règles sont ignorées. La courtoisie, l’honneur, les règles, rien de tout cela n’a d’importance.
Seule la foi véritable suffit.
« Ce que je veux dire, c’est ceci. Ton maître n’a pas pu t’enseigner cela. »
Bashul tendit sa paume déchirée vers Isaac. Au même moment, une faible lueur bleue jaillit de sa main comme une flamme. Isaac l’observa avec suspicion.
Face au regard d’Isaac, Bashul pencha la tête, l’air perplexe.
« Tu veux dire que tu ne sais même pas ce que tu as fait ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« Énergie d’épée. Le miracle vu par ceux qui sont choisis par Elil. Tu ne sais pas ce que c’est ? »
Énergie d’épée ? Ayant déjà joué en tant que disciple d’Elil, Isaac savait certainement ce que c’était.
Il existe de nombreuses légendes sur Elil, dont la plupart impliquent qu’Elil tranche, découpe ou écrase quelqu’un.
Le Calice Rouge séduit, le Codex de la Lumière convertit, et la Forge du Monde confère de précieux trésors — de telles légendes illustrent la nature de leurs divinités respectives.
Et Elil favorise les forts, accordant souvent ses bénédictions à ceux qui ont du talent pour les armes puissantes ou les capacités spéciales. Parmi eux, ceux qui possèdent des talents extraordinaires peuvent détenir le miracle de l’« Énergie d’épée », capable de trancher n’importe quoi sans effort.
Dans le jeu, choisir la foi d’Elil et atteindre les niveaux les plus élevés permettait d’obtenir cette capacité.
Lorsque l’Énergie d’épée est activée, elle n’use pas l’épée, et si l’adversaire n’a aucune résistance aux miracles, elle ignore complètement son armure.
Cependant, à ce stade du jeu, puisque les armes, les statistiques et les compétences du joueur sont à leur apogée, l’Énergie d’épée n’est pas vraiment nécessaire — généralement, vous êtes de toute façon sur le point de terminer le jeu.
Mais qui ne serait pas fasciné par un sabre laser capable de tout trancher ?
Isaac ne faisait pas exception.
« … Mais je n’ai jamais entendu parler d’un sabre laser qui ronge comme une tronçonneuse avec des tentacules et des dents. »
C’était une nouvelle quelque peu décevante pour Isaac.
Cependant, l’explication de Bashul comportait une faille.
« L’Énergie d’épée n’est-elle pas quelque chose que seuls les disciples d’Elil peuvent manifester ? »
« C’est pour ça que tu es spécial. Comment tu as fait, je ne sais pas, mais les autres chevaliers du Codex de la Lumière ne peuvent pas utiliser l’Énergie d’épée. À moins que… tu n’aies toujours été un paladin d’Elil. »
Isaac fut surpris d’apprendre que la Déchirure de lame qu’il pensait avoir inventée était en réalité de l’Énergie d’épée. Pourtant, les similitudes étaient indéniables.
Après tout, c’était une capacité destinée à déchiqueter les adversaires.
« Maintenant que j’y pense… »
Lorsqu’il avait combattu l’évêque de la Libération Al Duard, il avait affronté un Dullahan d’Elil. Même alors, il avait senti une faible aura, ce qui devait être une tentative inconsciente d’activer l’Énergie d’épée.
Si elle était manifestée consciemment, elle devenait la Déchirure de lame.
La question du « comment » n’était pas pertinente.
Isaac était un Néphilim. Utiliser les miracles des dieux comme s’ils étaient les siens était une seconde nature pour lui. De plus, dans la foi du Chaos sans nom, il n’y a pas d’écritures ou de doctrines standardisées. Isaac réalisa que le problème ne venait pas uniquement de lui.
« Attends, alors toi aussi… »
Bashul utilisait l’Énergie d’épée. Il hocha la tête comme si c’était évident.
« Oui. Je suis un disciple d’Elil. »
Isaac resta sans voix face à l’aveu confiant de Bashul.
Un chevalier en chef de la Garde impériale de l’Empire de Gertonnia, censé être dévoué au Codex de la Lumière, était un disciple d’Elil ? De plus, Bashul avait été auparavant un chevalier de l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche.
Il était techniquement un hérétique qui pouvait être exécuté sur-le-champ.
Les répercussions politiques pour l’Empereur pourraient être immenses.
Isaac ressentit de la colère avant de la confusion.
« Si j’avais su plus tôt, j’aurais pu le tuer sans même avoir à me battre… »
Il aurait pu manipuler les situations de telle sorte que l’Empereur le renvoie ou que l’Église le poignarde dans le dos. Mais maintenant, ce n’était plus possible.
Il partageait la même vulnérabilité que Bashul.
C’est pourquoi Bashul pouvait se permettre d’être ouvert sur son utilisation de l’Énergie d’épée.
« Nous semblons tous deux avoir beaucoup de secrets, Chevalier sacré. Devrions-nous discuter un instant ? »
***
Isaac accepta la proposition de trêve temporaire de Bashul.
Il était curieux de savoir comment un disciple d’Elil avait fini par devenir chevalier pour l’Empereur, et il voulait découvrir les secrets que Gabel n’avait pas révélés.
Alors qu’ils marchaient le long de la plage, Bashul demanda :
« Qui t’a appris le maniement de l’épée ? »
« Gabel Krantz. »
« Ce chien enragé… est-il toujours en vie ? Non, bien sûr. Il serait le seul. T’a-t-il ordonné de tuer à vue quiconque utilisant le maniement de l’épée de l’Avalanche ? »
« Ce n’était pas un ordre, mais une mise en garde. »
« C’est la même chose. »
Bashul croisa les bras et fixa Isaac intensément.
« Malheureusement, tu ne peux pas me tuer. Et il semble que je ne puisse pas te tuer non plus. »
« Je n’ai pas encore abattu toutes mes cartes. »
« Moi non plus. Et la raison pour laquelle tu n’as pas montré toutes tes cartes, c’est que nous pourrions tous deux survivre, n’est-ce pas ? Je ressens la même chose. »
Isaac éclata de rire.
C’était vrai. Isaac n’avait pas eu recours à ses tentacules jusqu’au bout. Il s’était retenu au cas où Bashul parviendrait à s’échapper après une lutte désespérée. Bashul était effectivement un adversaire dont il fallait se méfier.
Et maintenant qu’il savait que Bashul était un disciple d’Elil, il ne pouvait pas l’engager imprudemment. Après tout, son adversaire pouvait aussi accomplir des miracles.
Avec le recul, ne pas révéler ses tentacules était une décision prudente.
Bashul tourna la tête pour regarder les vagues qui s’écrasaient. Le regret était évident dans ses yeux.
« As-tu déjà entendu pourquoi Gabel nous a ordonné de tuer quiconque utilisant les techniques de l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche ? »
L’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche avait été anéanti lors d’une bataille contre l’Ordre immortel, et ils étaient devenus des Chevaliers de la mort, par choix ou par la force. En conséquence, l’Ordre de l’Avalanche avait été marqué comme traître, et Gabel s’était enfui pour vivre dans le monastère.
Gabel pensait que toute cette affaire était une conspiration orchestrée par quelqu’un de haut placé dans le Codex de la Lumière.
Cependant, pourquoi il leur avait spécifiquement ordonné de tuer quiconque utilisant les mêmes techniques d’épée n’était pas quelque chose qu’Isaac avait entendu. Seulement que l’autre personne essaierait de tuer Isaac également. En effet, il y avait une part de vérité là-dedans.
« J’ai entendu dire que l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche avait été anéanti. Et qu’on pensait que c’était un travail interne, comme ce que Kalsen Miller a fait. »
Kalsen Miller avait conduit tous ses compagnons chevaliers à la mort juste avant de faire défection. Gabel pensait que la même chose était arrivée à l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche.
Bashul hocha la tête.
« Ce que tu sais correspond à ce que je sais. Donc Gabel lui-même n’est pas le traître, ce qui signifie que l’autre survivant doit l’être ? Alors, je suis ce traître ? »
« Est-ce le cas ? »
« Exactement. »
Isaac toucha distraitement sa paume, craignant que ses tentacules ne jaillissent.
Avec une expression vide, Bashul regarda Isaac et dit :
« J’ai conduit l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche dans une embuscade dans une vallée. J’ai regardé mes camarades se faire massacrer par les morts-vivants de l’Ordre immortel. En y repensant, Gabel était absent sans permission et en confinement… c’est comme ça qu’il a survécu. »
Devrais-je le tuer maintenant ? Mais il pourrait y avoir plus à apprendre.
« Oui, Gabel avait raison. »
« … »
Alors qu’Isaac luttait pour supprimer les tentacules qui se tortillaient en lui, Bashul continua calmement :
« Je l’ai fait. Je suivais les ordres d’un ange. »
Isaac marqua une pause avant de demander :
« Tu suivais les ordres d’un ange ? »
« Oui. »
« Quel ange ? »
« Je ne sais pas. Cela a été transmis par un inquisiteur qui nous accompagnait. C’était pendant la 12e Armée de l’Aube, comme d’habitude, un oracle et des bénédictions d’un ange ont été reçus. L’inquisiteur n’a pas précisé quel ange. Mais c’était le commandement d’un ange. Y a-t-il une raison d’en douter ? »
Non. S’il n’y a pas de conflit entre les instructions de Dieu et les commandements d’un ange, ces derniers sont absolus. Ils sont choisis pour agir au nom de la volonté de Dieu au ciel et sur terre.
Mais si les paroles de Bashul étaient vraies, ce n’était pas seulement une question de corruption au sein des échelons supérieurs de l’Église.
Cela impliquait qu’un ange était tombé.
Bashul continua :
« Ce n’est qu’après avoir entendu les cris de mes camarades que j’ai réalisé ce que j’avais fait. C’est pourquoi je me suis enfui. Je ne pouvais pas affronter ceux que j’avais entraînés en enfer. »
***
« Ce n’est pas bon. »
Isaac pensait avoir entendu quelque chose qu’il n’aurait pas dû. Bashul pouvait mentir, mais le simple fait de connaître cette information pouvait mettre des vies en danger.
Même si ce n’était pas un ange déchu mais une directive de Dieu, cela restait problématique.
Isaac décida de souligner une faille dans l’histoire de Bashul.
« Si ce que tu dis est vrai, pourquoi essaierais-tu de tuer quelqu’un utilisant les techniques d’épée de l’Avalanche ? »
Dans l’histoire de Bashul, il était dépeint comme quelqu’un qui s’était enfui par culpabilité envers ses camarades. Mais alors, pourquoi voudrait-il tuer quelqu’un utilisant les mêmes techniques que ses camarades ?
Bashul pencha la tête et regarda Isaac.
« Écoute, Isaac. J’avais vécu avec la conviction que tous mes camarades étaient devenus des Chevaliers de la mort. Ils veulent probablement me tuer. Peut-être ont-ils même accepté de devenir des Chevaliers de la mort pour cette raison. Puis quelqu’un apparaît en utilisant les techniques d’épée de l’Avalanche. Que devrais-je penser ? »
« Un espion pour l’Ordre immortel ? »
« Ou un autre monstre créé par le Codex de la Lumière dont je n’avais pas connaissance. J’ai parié sur cette dernière option. Tu es apparu de nulle part en tant que paladin. »
« Je n’ai aucun lien avec l’Église. »
« Ce n’est pas quelque chose qu’un paladin dit habituellement. Quoi qu’il en soit, je suis pareil. »
Bashul soupira et regarda Isaac, son regard était complexe.
« Dire que Gabel est toujours en vie… c’est à la fois rassurant et effrayant. »
« Si tu as toujours envie de te repentir, je peux organiser une rencontre pour toi. »
« Eh bien, peu importe les excuses que je trouve, ça ne marchera pas. Je peux m’excuser, mais je ne peux pas simplement offrir ma tête. »
Clac. Bashul s’arrêta et fit face à Isaac.
« Pourquoi penses-tu que je suis devenu apostat et que je me suis dévoué à Elil ? Pourquoi ai-je quitté ma chevalerie pour devenir un Garde impérial ? »
Probablement parce que s’il était resté avec le Codex de la Lumière, ceux qui connaissaient les « secrets interdits » dont il était conscient l’auraient tué. Isaac pensa cela, mais Bashul impliquait davantage.
« Mon but est de détruire les traîtres du Codex de la Lumière. Après avoir tué tous ces maudits, je leur demanderai pourquoi mes camarades ont dû mourir, quels complots ont rendu ce chaos nécessaire. »
Les yeux de Bashul étaient froids alors qu’il fixait Isaac.
« Si tu ne peux toujours pas me pardonner, n’hésite pas à essayer de me tuer à tout moment, Isaac. Mais je ne me laisserai pas tuer facilement. Quand le moment sera venu, j’irai voir Gabel moi-même. »
« Vraiment ? »
Isaac était visiblement satisfait de cette révélation.
Après avoir fait sa déclaration, Bashul fut surpris par l’expression enthousiaste d’Isaac.
Réalisant qu’il avait peut-être parlé trop vite, Bashul sentit à nouveau la blessure sur sa paume.
En pensant aux compétences d’Isaac qui s’amélioraient rapidement et à ses méthodes sans scrupules, il semblait qu’il avait peut-être été trop imprudent.
« … Laisse-moi reformuler. Je préférerais que tu n’essaies pas de me tuer si possible. Après tout, mes objectifs s’alignent avec ceux de Gabel. Ne veut-il pas aussi résoudre les rancœurs de l’Église ? »
« Tu demandes un double accord ? »
« Alors dis-moi ce que tu veux, Chevalier sacré. À part me tuer. »
Sur ce, Isaac finit par sourire.
« Donne-moi la chance de te tuer jusqu’à ce que je sois envoyé comme ambassadeur au Royaume d’Elil. En retour, je n’utiliserai que mon maniement de l’épée. Si tu survis jusque-là, je laisserai ton sort entre les mains de Gabel. »
Bashul réfléchit aux paroles d’Isaac.
C’était une proposition étrange. S’il ne s’agissait que de maniement de l’épée, Bashul était supérieur. Généralement, c’est l’inverse — un pouvoir absolu offrant une chance de devenir plus fort si l’on peut survivre.
Mais alors Bashul comprit l’intention d’Isaac.
« … Tu veux faire un duel quotidien ? »
« Tu risques ta vie, je ne le ferai presque pas. »
Isaac devait bientôt partir pour le Royaume d’Elil.
Il avait besoin d’améliorer son maniement de l’épée avant cela.
– Notes de traduction –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156