Chapitre 143
L’Empereur avait récompensé Isaac avec de l’or et des bijoux pour avoir déjoué un complot et un enlèvement liés à Isolde. Bien qu’il ait déjà reçu une récompense plus que généreuse de la part de Dietrich, Isaac n’avait pas refusé.
En réalité, il n’était pas dans un état d’esprit à pouvoir refuser.
« Isolde Brant. »
Au lieu de retourner directement au château de Rougeberg, Isaac errait simplement dans les rues.
Il avait l’estomac noué. Le fait qu’il ait lui-même orchestré la situation actuelle ne faisait qu’empirer les choses.
Isaac devait restaurer la Terre sainte. Pour cela, l’Armée de l’Aube devait se lever, et il lui fallait impliquer l’Empereur. En participant à l’Armée de l’Aube, il devrait assumer un rôle militaire important, ce qui exigeait un passé solide.
Et le passé le plus prestigieux et le plus éclatant nécessiterait d’épouser Isolde.
Quelle logique était-ce là ?
Il ne voyait aucune issue.
Pourquoi la Prophétesse de la Chair Rouge avait-elle tant souffert, pour finir digérée par Isolde ? Peut-être pleurait-elle aussi des larmes de sang dans l’estomac d’Isolde.
Sinon, Isaac avait envie de s’arracher les yeux.
« Tu dois être en colère d’avoir une femme indésirable à tes côtés. Mais je ferai en sorte de ne pas être un fardeau. »
C’étaient les mots d’Isolde avant son départ.
Isaac était également en colère contre l’attitude d’Isolde.
Isolde n’était ni assez médiocre pour faire de telles remarques, ni une personne destinée à être vendue en mariage. Au contraire, c’était une femme avec bien assez de mérite.
Une femme que tout le monde convoitait, quelqu’un qui occuperait une position de pouvoir quel que soit l’homme qu’elle épouserait.
Pourtant, ironiquement, elle agissait ainsi à cause d’Isaac. Parce qu’il la repoussait.
C’était ce qui exaspérait Isaac.
« Ta réticence est anormale. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Les mots de la Servante Miroir étaient vrais.
Isaac savait qu’Isolde était plus que suffisante pour lui, voire excessivement.
Cependant, Isaac ne pouvait accepter son amour.
Qui épouserait une personne dont, si on l’ouvrait, un monstre pourrait jaillir ?
Et s’ils avaient des enfants ? Qu’est-ce qui pourrait en sortir ? Pourrait-il jamais être honnête avec son épouse toute une vie ? Pourrait-il admettre qu’il était un homme qui utilisait les autres, tuait et se nourrissait selon ses objectifs ?
Même si tout se passait bien et qu’un jour il aimait quelqu’un assez pour envisager une vie commune, que se passerait-il si soudainement un message apparaissait : « Félicitations ! Vous avez gagné ! » et qu’il était renvoyé dans sa chambre d’origine ?
Si tout cela n’était qu’une illusion ?
Toutes ces pensées terrifiaient Isaac.
Il ne voulait pas créer une personne qu’il aimait dans ce monde.
Il ne voulait pas se sentir réellement ancré dans ce monde.
Isaac voulait hurler.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
À un moment donné, Isaac réalisa qu’il était resté immobile.
Et que quelqu’un lui tenait fermement la main.
En se retournant, il vit Isolde serrer sa main douloureusement.
Une pluie d’hiver fine tombait déjà.
Elle semblait pâle à force d’avoir couru sous la pluie ; une main serrait encore un parapluie fermé.
« Je n’ai pas pu te dire ça plus tôt, Isaac. »
Isolde reprit son souffle, ses mots saccadés.
« Je t’aime vraiment. Ce n’est pas comme ça que ça commence d’habitude ? »
***
« Inquisitrice, quand… »
« Nous avons mal commencé, n’est-ce pas ? »
Isaac pensa qu’il devrait la couvrir avec le parapluie, mais elle ne lui en laissa pas l’occasion.
« Jette le Calice Rouge, le duché, l’empereur, tout ça. Ce n’est pas comme ça que ça aurait dû commencer. »
« … »
Isaac chercha ses mots pour répondre, mais face aux yeux inébranlables d’Isolde, il n’en trouva aucun.
Ses yeux étaient remplis d’une conviction intense.
Un visage qu’il n’avait pas vu lorsqu’elle était enfermée dans une tour, espérant le salut.
Un visage qu’il n’avait pas vu lorsqu’elle était utilisée comme monnaie d’échange devant l’empereur.
C’était le vrai visage d’Isolde.
« Alors, recommençons à partir d’ici ! »
Une personne prête à tirer quelqu’un de la pluie sombre avec une lumière éclatante.
« Je t’aime vraiment ! Si ça te convient, envisagerais-tu de sortir avec moi ? »
La voix d’Isolde résonna clairement.
Sous le regard qui se posait sur eux, Isaac se sentit à bout de souffle. Heureusement, il semblait que personne ne les reconnaissait, ni Isolde ni lui. Il était reconnaissant que ce soit une rue d’hiver pluvieuse.
Isaac savait qu’elle était sincère.
Ce n’était pas juste quelque chose dit pour forcer un mariage politique.
Il le savait sans activer l’Œil du Chaos. En fait, il l’avait toujours su.
« Je ne suis pas aussi bien que tu le penses, Isolde. »
Après un long silence, Isaac trouva ses mots.
« Tu ne vois pas le vrai moi, mais une version idéale de ce que tu souhaites. »
Isaac ne montrait pas son vrai visage, mais jouait le rôle d’un faux Chevalier du Saint Graal.
En lui, un monstre affamé de sang se tordait. Des fous rêvant de la fin conspiraient pour envahir son esprit. En fait, Isaac avait envisagé de lui faire du mal pour survivre. Isolde ne le savait pas.
Mais Isolde parla sans hésiter.
« Puis-je parler honnêtement ? »
« Oui. »
« Je suis tombée amoureuse du visage d’Isaac, pas de son for intérieur. Donc, mon cœur ne vacillera pas. »
Isolde répondit avec décision, sans hésitation.
Isaac ouvrit brièvement la bouche, agita la main dans l’air, et ses yeux parcoururent les alentours, mais il ne trouva toujours pas les mots à dire.
Il avait espéré entendre de tels mots au moins une fois dans sa vie, mais il n’aurait jamais pensé que ce serait à ce moment-là.
Isaac essaya de penser à autre chose pour consoler Isolde, mais abandonna. Il semblait irresponsable de suggérer de trouver quelqu’un qui puisse surpasser un Nephilim en beauté.
Et, dans un contexte différent, il aimait sa réponse.
Il n’était pas sûr qu’elle soit sérieuse, mais si Isolde pensait ce qu’elle disait, elle pourrait le quitter quand son apparence s’estomperait, car les Nephilims ne sont pas immunisés contre le vieillissement. Ou elle pourrait se lasser de lui avant cela.
Peu lui importait à quel point il était monstrueux ou quels secrets terrifiants il cachait. Alors, c’était acceptable de continuer à jouer le rôle d’un Chevalier du Saint Graal fabriqué.
Elle aimait la version de lui qui était inventée.
S’il utilisait l’Œil du Chaos maintenant, il pourrait scruter tout son esprit pour voir si ses mots étaient sincères ou simplement destinés à le réconforter.
Cependant, Isaac choisit de ne pas le faire. Ou plutôt, il ne le voulait pas.
« Très bien alors… »
Isaac ouvrit le parapluie qu’Isolde avait apporté. Le bruit de la pluie frappant la toile était assourdissant.
Il avait pensé qu’il n’y aurait personne dehors par une nuit d’hiver pluvieuse, mais étonnamment, il y avait quelques personnes.
Quelques hommes âgés partageaient des verres dans un bar ouvert tard, et un garde de patrouille passait au son de ses bottes militaires. Un homme et une femme bien habillés discutaient sous un toit avant de s’engager dans une ruelle.
Sous le parapluie, Isaac embrassa les lèvres humides de pluie d’Isolde pour la première fois.
Isolde resta immobile, tenant le parapluie et la main d’Isaac. Même après s’être séparés, elle ne dit pas ce qu’ils devaient faire ensuite ou quoi que ce soit de ce genre. Elle était juste là.
Son esprit était embrumé. Il sentait qu’il devrait dire quelque chose, mais aucun mot ne lui venait à l’esprit.
C’était une nuit froide, solitaire, humide et sombre.
La plupart des nuits sont comme ça.
Mais cette nuit-là contenait quelque chose d’assez beau pour faire battre le cœur.
Alors, Isaac sentit qu’il pourrait aimer les nuits pendant un moment grâce à cela.
***
Pour l’instant, l’annonce des fiançailles d’Isolde et d’Isaac était reportée.
Il y avait beaucoup à préparer, et certains estimaient qu’il n’était pas approprié de révéler Isaac soudainement. Le banquet s’essouffla inévitablement, mais les nobles qui avaient espéré une annonce surprise ne furent pas déçus.
Les rumeurs selon lesquelles Isaac était déjà à Rougeberg s’étaient suffisamment répandues. Ainsi, les rumeurs du retour d’Isolde et de leur association se propagèrent ensemble.
Les rumeurs selon lesquelles le gendre de la famille Brant était le Chevalier du Saint Graal, Isaac Issacrea.
Bien que la vérité n’ait pas encore été confirmée, elle s’était répandue comme un fait parmi les nobles soutenant l’empereur.
Et anticipant les répercussions potentielles, les calculs politiques s’accélérèrent.
« Quand le moment approprié viendra, nous pourrons le rendre public, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Le problème est de savoir quand ce "moment approprié" arrivera. »
La Garde royale parla, et Isaac grogna en réponse.
L’Empereur restait dans ce petit manoir à Rougeberg pendant son séjour, incapable de sortir à cause des bois de cerf luisants, mais il consultait et planifiait constamment quelque chose avec Dietrich. Et il parlait à Isaac chaque jour.
Naturellement, Isaac avait aussi de nombreuses occasions de parler avec les gardes royaux dans le jardin.
« Je ne suis pas pressé de l’annoncer. J’espère juste que le moment sera bien choisi. La secte du Codex de la Lumière est déjà sur les dents avec la nouvelle de mon retour, donc il pourrait être préférable de l’annoncer lorsqu’il y aura une situation qui justifie la présence de la secte. »
Politique, politique, politique, ça ne finit jamais.
Tout devait être politique, surtout pour quelqu’un d’aussi « délicat » qu’Isaac.
Rene Lomerk, la garde royale, toucha sa joue avec une expression troublée. Elle n’était pas très éloquente comparée à son talent à l’épée, s’étant concentrée uniquement sur l’entraînement toute sa vie.
Elle fit un geste de migraine et dit :
« Trop réfléchir, c’est parce que votre corps est au repos, Chevalier. On s’entraîne à l’épée ? »
« …Ne t’ai-je pas dit à quel point ma maîtrise de l’épée est terrible ? »
On pourrait penser que les Gardes royaux impériaux, dévoués à la protection de la famille royale, se concentreraient uniquement sur leurs devoirs, mais il s’avérait qu’ils étaient obsédés par l’auto-entraînement. Bien sûr, ils étaient assez compétents pour terrasser même des commandants de chevaliers, mais la question de savoir si leurs compétences en protection étaient exceptionnelles était une autre affaire.
« Peut-être est-ce parce que l’Empereur lui-même est fort ? S’il se protège lui-même et que les gardes royaux éliminent les menaces, cela pourrait fonctionner. »
De plus, l’Empereur Waltzemer avait la capacité d’invoquer une bête divine de classe nommée, Haltaba, comparable à un ange. Peut-être que la protection n’était pas une préoccupation du tout.
Et les gardes royaux étaient effectivement forts. Isaac pouvait le dire même sans se battre. Il serait difficile de vaincre ces monstres sans utiliser de miracles.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Un autre garde royal s’approcha après avoir entendu les marmonnements d’Isaac.
« Chef de la garde Bashul. »
« Ah, le Chevalier du Saint Graal est arrivé ? »
C’était un autre Garde royal impérial dépêché ici, Bashul Norton, mais tout le monde l’appelait Bashul. Il semblait avoir la quarantaine, avec des yeux fins et une apparence quelque peu décontractée, mais il occupait en fait le poste de chef de la garde, étant effectivement le leader de l’équipe d’action des chevaliers.
Les Gardes royaux impériaux étaient considérés comme les plus forts car ils ne prenaient des ordres que de l’Empereur et n’avaient aucun rang entre eux.
« Bashul, c’est juste… »
Rene transmit les préoccupations d’Isaac à Bashul.
Bashul écouta et répondit sans trop réfléchir.
« Rene a raison. Vous réfléchissez trop parce que votre corps est au repos. Que diriez-vous d’un duel ? »
« Qu’est-ce que je fais avec ces fous obsédés par l’épée ? »
Isaac se demanda s’il était réellement mort et tombé dans le Colisée d’Elil. Cependant, Bashul, ne s’arrêtant pas à une plaisanterie, lança naturellement une épée d’entraînement à Isaac.
Isaac attrapa l’épée par instinct.
« Sortez, s’il vous plaît. Chevalier du Saint Graal. Une bonne sueur et tous vos soucis disparaîtront. »
Isaac ne demanda pas comment il était censé battre le chef des Gardes royaux impériaux. Il savait qu’ils diraient : « Le duel ne consiste pas à gagner, mais à réfléchir et à s’améliorer soi-même. »
« Pour moi, la maîtrise de l’épée est un outil pour la victoire, pas un moyen d’auto-amélioration. »
Mais en regardant les visages de Bashul et de Rene, il semblait qu’ils mouraient juste d’envie de voir les compétences du Chevalier du Saint Graal. Isaac soupira lourdement mais décida de les suivre.
« Peut-être que perfectionner mes compétences à l’épée sera utile avant d’aller au Royaume d’Elil. »
Les épéistes d’Elil ne seraient pas moins redoutables que ces gens-là.
–Notes de l’auteur–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156