Chapitre 141
« C’est une blague que le Duc a déjà faite, Votre Majesté. Je suis Isaac Issacrea. »
Isaac répondit calmement. Cependant, l’Empereur Waltzemer pencha la tête, confus.
« Une blague ? »
« …Il semble prendre ses blagues très au sérieux. »
Pensa Isaac en baissant les yeux, remarquant quelqu’un d’autre aux côtés de l’Empereur.
Isolde, le visage empourpré, se tenait près de Waltzemer.
« Qu’entends-tu par une blague, Dietrich ? »
Dietrich haussa les épaules et répondit :
« J’ai déjà mentionné que rien n’était encore décidé. C’est Sa Majesté qui n’a pas tenu compte de ces mots. »
« Mais qui refuserait notre chère nièce ? »
Isaac jeta un coup d’œil à l’expression d’Isolde.
En réalité, elle semblait vouloir frapper l’empereur et tous les autres, mais pour Waltzemer, même cela paraissait attachant.
Waltzemer se pencha et poursuivit :
« J’aimerais discuter en tête-à-tête, mais il fait trop clair ici pour cela. Isolde, aide-moi, je te prie. »
« Oui, Votre Majesté. »
Isolde commença à enrouler un bandage autour de la tête de l’Empereur, en le faisant pencher en avant. Peut-être qu’en dehors du pape, Isolde était la seule personne capable de faire incliner l’Empereur.
Isaac attendit en silence, songeur.
« Il n’y a pas de cérémonial strict, pas de ministres pour me dire de garder ma dignité, ni de nobles qui me manquent de respect si je me détends un peu, alors sentez-vous à l’aise, Sir Issacrea. »
« Comment pourrais-je me sentir à l’aise devant le père de tous ? Permettez-moi de rester humble et de garder une posture respectueuse. »
Dietrich regarda Isaac comme s’il n’en croyait pas ses oreilles. Il était inhabituel pour Isaac de faire preuve d’une telle politesse, compte tenu de son propre statut important.
Waltzemer rit.
« Plus poli que ce qu’on m’avait dit, hein, Dietrich ? Mais vous vous sentirez bientôt à l’aise, Isaac. Je préfère gambader sur le champ de bataille que marcher sur des œufs au palais. Je ne me soucie guère des formalités inutiles. »
« Voilà, Votre Majesté. »
Ce n’est qu’après qu’Isolde eut enveloppé les cornes de l’Empereur avec des bandages qu’Isaac put enfin voir clairement le visage de Waltzemer.
Waltzemer avait la cinquantaine selon les connaissances d’Isaac, mais l’homme devant lui semblait en avoir une trentaine. Il possédait un physique large et robuste, digne d’un guerrier, sans aucun signe de vieillissement visible.
Il portait une longue barbe noire, apparemment cultivée pour ajouter à sa majesté. Sa tenue était aussi modeste que celle des gardes à l’extérieur, à peine distinguable.
Mais aucune couronne, cape, sceptre ou barbe n’était nécessaire pour marquer sa royauté ; l’attribut le plus distinctif et autoritaire brillait juste au-dessus de sa tête.
Des bois de cerf pointaient vers le plafond.
C’était un symbole d’autorité qu’aucune couronne ne pouvait égaler. Même enveloppés dans des bandages, ils ne pouvaient cacher la lumière qui en émanait.
Vraiment, un miracle divin sur terre, un agent manifeste de la volonté, comme on pouvait s’y attendre d’un corps saint.
La seule chose qui minait sa dignité était le nœud papillon fait avec le bandage entre les cornes.
Que Waltzemer soit conscient ou non de l’acte de vengeance subtil d’Isolde avec ce nœud mignon, il regarda Isaac avec une expression digne.
Dietrich lutta pour garder un visage impassible, mais sembla décider de rester silencieux.
« Marchons et discutons. »
***
Tous les quatre déambulèrent dans le couloir. De l’extérieur, la maison paraissait petite, mais il y avait un espace caché à l’intérieur ; le couloir était étonnamment large et long. Le jardin central était bien entretenu et magnifiquement aménagé.
Waltzemer regarda le visage d’Isaac et dit :
« Hmm, Sir Issacrea a un visage tout aussi impressionnant que le mien. »
« Soyez conscient de votre conscience, Votre Majesté », grommela Dietrich, incrédule.
« Je parle de physionomie, Dietrich. L’exceptionnalité ne peut être cachée. Ce visage n’appartient pas à un roturier, n’est-ce pas ? »
Isaac ne savait pas à quel point le visage d’un noble différait de celui d’un roturier. Honnêtement, de son point de vue moderne, il pensait que la noblesse signifiait simplement ceux qui avaient commencé à manier l’épée et à commettre des meurtres très tôt, accédant ainsi au pouvoir.
« Si vous cherchiez la physionomie d’un noble sur Terre, vous devriez peut-être commencer par les visages des meurtriers. »
« Qu’en dites-vous, Sir Issacrea ? Si le rôle de neveu par alliance ne vous convient pas, avez-vous envisagé d’adopter le nom et le titre d’un noble historique ? »
Waltzemer sourit et croisa le regard d’Isaac. Ce n’étaient pas seulement les bois qui étaient caractéristiques de sa nature divine ; ses yeux dorés brillaient aussi intensément que le soleil.
« Que diriez-vous de "Brant", par exemple ? »
« Votre Majesté !? » s’exclama Isolde, surprise, mais en voyant le calme de Dietrich, il semblait que le Duc était peut-être déjà au courant.
« Juste une suggestion, une suggestion. Mais Isaac Brant sonne sûrement plus prestigieux qu’Isaac Issacrea. Si nous transplantons des racines, autant créer un récit. Qu’en penses-tu, Dietrich, de prétendre qu’il était une graine semée lors de la 12e campagne de l’Armée de l’Aube ? »
« Si Freya ne me tue pas avant, ce pourrait être possible », répondit Dietrich avec légèreté.
Isolde semblait confuse par leur conversation, mais Isaac se demandait pourquoi l’Empereur ferait une telle suggestion.
« Qu’en pensez-vous, Chevalier du Saint Graal ? Comment sonne le nom d’Isaac Brant ? »
Isaac conclut ses pensées.
« Je suis désolé, Votre Majesté, mais Brant ne me semble pas être le bon nom pour moi. Et je crois que nous pouvons parvenir à une conclusion satisfaisante sans de telles mesures. »
Dietrich et Waltzemer se turent tous deux.
Les yeux dorés de Waltzemer scintillèrent alors qu’il souriait. L’atmosphère était paisible, mais Isaac savait qu’il se trouvait dans une situation potentiellement périlleuse.
Instinctivement, sa main se dirigea vers la clé de Luadin, bien qu’il doutât que sortir son épée changeât quoi que ce soit face à Waltzemer.
Il allait devoir naviguer dans cette situation habilement avec ses mots.
« Il semble que le brillant Chevalier du Saint Graal ait déjà compris mes intentions ? »
« Si je change de nom et abandonne mon statut de Chevalier du Saint Graal, l’Église sera également satisfaite tout en ignorant mon retour. Merci pour votre considération. »
Considération ? Pas vraiment.
Le fait était que non seulement l’Église, mais aussi l’Empereur Waltzemer lui-même, étaient mal à l’aise avec le retour d’Isaac. En effet, il serait plus exact de dire que l’Empereur se sentait encore plus accablé que l’Ordre.
Après tout, Isaac était devenu un symbole de la nouvelle Armée de l’Aube.
De plus, un Chevalier du Saint Graal revenu avec le titre de « ressuscité » et soutenant activement l’Armée de l’Aube pourrait potentiellement devenir inarrêtable.
Ni l’Église ni l’Empereur ne voulaient d’un Chevalier du Saint Graal ressuscité comme Isaac. Pourtant, Waltzemer avait offert à Isaac l’option de « changer de nom pour sauver sa vie ».
Et Isaac venait de refuser.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Je n’ai aucune intention d’abandonner mon domaine. »
Waltzemer ne se moqua pas du « minuscule domaine » d’Isaac. Il était naturel pour un homme qui s’était battu pour tout ce qu’il possédait de valoriser ce qu’il avait gagné.
Mais pour Isaac, le domaine d’Issacrea signifiait bien plus que de simples terres.
« Très bien, vous avez dit que vous pouviez parvenir à une conclusion qui me satisferait ? Écoutons-la. »
« Votre Majesté, je sais que vous ne souhaitez pas l’Armée de l’Aube. »
Le lancement de l’Armée de l’Aube signifierait que les ressources, les talents et le temps de l’Empire de Gertonnia seraient aspirés dans une croisade vers la Terre sainte.
En effet, la fragmentation de l’Empire de Gertonnia sous les prédécesseurs de Waltzemer était en grande partie due aux mobilisations répétées de l’Armée de l’Aube.
« L’Empire commence tout juste à se rétablir et à reprendre son souffle. Nous n’avons pas la capacité de lancer une autre Armée de l’Aube maintenant. Ce serait peut-être possible si elle était menée par des volontaires civils comme lors de la 12e Armée de l’Aube, mais si le Codex de Lumière impose une participation totale, l’Empire pourrait se fracturer à nouveau. »
Waltzemer sourit à l’explication d’Isaac.
« Un Chevalier du Saint Graal errant dans les terres désolées en sait plus que les évêques de l’Église ? »
« Ils ne sont pas ignorants ; je crois qu’ils l’espèrent en réalité. »
« Ils veulent que l’Empire se divise ? »
« Actuellement, l’Empire de Gertonnia est plus puissant que jamais sous votre règne, Votre Majesté. Le pouvoir de la noblesse a considérablement augmenté par rapport au passé, créant un équilibre avec l’Ordre. L’Ordre trouve probablement cela déplaisant. »
Bien sûr, une grande partie de ce contexte était que Waltzemer était un agent divin oint par les dieux.
Si Waltzemer n’était pas considéré comme une figure sainte, l’Ordre n’aurait pas laissé les choses aller aussi loin. Ainsi, ils essaient probablement passivement de restaurer l’ancien équilibre.
À une époque où l’Empire de Gertonnia était fragmenté et où l’Ordre pouvait contrôler ses pièces.
« Donc l’Église pourrait intentionnellement mener l’expédition à l’échec ? »
« Pas exactement. Je crois que l’Église veut sincèrement récupérer la Terre sainte. Les récupérer est un objectif religieux critique, et en cas de succès, cela renforcerait considérablement leur autorité. Mais s’ils échouent, ils ne perdent rien. »
Même la mort sur le champ de bataille est sans importance. Tant qu’ils ne renient pas leur foi par peur au dernier moment, ils peuvent fièrement entrer au paradis.
Quel meilleur ticket pour le paradis que de mourir lors d’une croisade pour récupérer la Terre sainte ?
Alors que Waltzemer écoutait l’explication d’Isaac, son sourire s’effaça progressivement.
« Oui, c’est pourquoi je ne veux pas de l’Armée de l’Aube en ce moment. Bien sûr, je n’ai pas oublié la mission que le Codex de Lumière m’a confiée. La Terre sainte doit être récupérée, et les morts-vivants de l’Ordre immortel doivent être exterminés. Mais pas encore. »
Waltzemer dit cela avec une expression subtile et demanda à Isaac :
« Alors, savez-vous comment arrêter l’Armée de l’Aube ? »
« Non, Votre Majesté. L’Armée de l’Aube ne peut pas être arrêtée. »
***
Le visage de Waltzemer se durcit à nouveau alors qu’Isaac parlait fermement. Ses yeux brillèrent avec férocité.
Isaac voulait utiliser son œil du Chaos pour lire les émotions et les intentions de Waltzemer, mais il ne le pouvait pas. Il comprenait maintenant l’avertissement que la Garde impériale lui avait donné.
Au-delà de ces yeux divins se trouvait la flamme d’Urbansus.
Regarder cela reviendrait à brûler son âme. Surtout avec l’œil du Chaos, les flammes le toucheraient directement.
Malgré une pression écrasante, Isaac continua de parler.
« L’Armée de l’Aube ne peut pas être arrêtée. Votre Majesté doit l’utiliser à votre avantage. »
« L’utiliser ? »
Isaac hocha la tête.
« La ferveur religieuse transférera le pouvoir à l’Église. C’est inévitable. Essayer d’arrêter l’Armée de l’Aube pourrait être perçu comme un abandon des devoirs du Codex de Lumière. »
C’était la plus grande préoccupation de l’Empereur.
Il ne voulait pas de l’Armée de l’Aube, mais l’entraver activement ou ne pas y participer pourrait conduire à la condamnation de l’Ordre, ou dans des cas extrêmes, à l’excommunication.
L’Empereur de l’Empire Blanc pourrait être transformé de force en paria.
Il semblait impossible d’excommunier une figure sainte, mais même Urbansus, le premier pape, avait une telle autorité.
« Participez activement à l’Armée de l’Aube. Ralliez vos forces avec la résolution de récupérer réellement les Terres saintes cette fois-ci. »
« Et faire face à un nouvel échec… »
« De plus, vous devez obtenir la coopération de l’Ordre Elil et de la Forge du Monde. »
Waltzemer se tut.
Les gens divisent souvent le monde en l’Empire Blanc, qui suit le Codex de Lumière, et l’Empire Noir, qui s’y oppose.
La collaboration entre ces factions est rare.
À l’exception des premières étapes, l’Armée de l’Aube avait été en grande partie un effort solitaire de l’Empire de Gertonnia.
« Hormis au début, ni Elil ni la Forge du Monde n’ont correctement rejoint les batailles à cause de l’arrogance et du dogmatisme de l’Église. Vous ne devez pas seulement représenter le Codex de Lumière, mais diriger en tant qu’Empereur de l’Empire Blanc. »
« C’est plus facile à dire qu’à faire. »
« Ce n’est pas facile. Mais si vous ne pouvez pas les rassembler, la 13e Armée de l’Aube échouera comme les autres. »
Isaac souligna ce que l’Empereur pouvait faire.
« Votre Majesté est un guerrier. Votre place n’est pas au palais ou au temple, mais sur le champ de bataille. Ne l’évitez pas. Joignez-vous à vos alliés et battez vos ennemis. Alors, le pouvoir terrestre vous reviendra naturellement. »
Waltzemer trouva les suggestions d’Isaac intrigantes.
Il avait déjà unifié l’Empire de Gertonnia fragmenté. Mais s’il pouvait aussi embrasser l’Ordre Elil et la Forge du Monde, devenant « le véritable Empereur de l’Empire Blanc » ?
Son autorité surpasserait même celle du pape du Codex de Lumière.
–Notes de TL–
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