Chapitre 139
À cette remarque, la tête d’Ilya se redressa brusquement.
« Vous avez réglé le problème de la Chair Rouge ? Tant qu’il en reste la moindre parcelle, la Doctrine de l’Amour Altéré ne disparaîtra pas, alors comment… Se pourrait-il que le Prophète de la Chair Rouge se soit retiré de son plein gré ? »
« Vous n’êtes pas en position de poser des questions », rétorqua Dietrich, éludant la demande d’un ton autoritaire.
Même pour Isolde, digérer et absorber la Chair Rouge pouvait poser des problèmes à long terme, surtout s’il s’agissait de l’intégralité du Prophète de la Chair Rouge. C’est pourquoi il était nécessaire de briser l’esprit d’Ilya intentionnellement.
Soumis, Ilya baissa la tête.
« Ce que je voulais dire, c’est que… j’ai trouvé la personne qui a fait ingérer la Chair Rouge à Mlle Isolde. Nous avons réglé ça en interne au sein de l’Inquisition. Vous ne le reverrez plus. »
Quand un inquisiteur dit que vous ne reverrez plus quelqu’un, cela signifie généralement qu’il a été proprement incinéré.
Qui c’était ou pourquoi cela est arrivé importait peu. C’était probablement un agent à usage unique de toute façon. Les manigances du Calice Rouge impliquant séduction et manipulation n’avaient rien de nouveau.
Dietrich en avait fait l’expérience à plusieurs reprises, alors il se contenta de froncer les sourcils.
« Avez-vous découvert pourquoi ils ont fait ça ? »
Ilya secoua la tête. De tels sbires jetables ignoraient probablement ce qu’ils transportaient ou pour qui ils travaillaient, étant donné la nature sournoise des complots du Calice Rouge. Au mieux, ils auraient pu tenter de créer un scandale impliquant le deuxième personnage le plus important de la hiérarchie de l’Empire.
Isaac savait que cela le visait, mais il ne pouvait pas le révéler. Dietrich soupira lourdement.
« C’est tout ce que vous aviez à dire à Isolde ? »
« Puisque nous ne pouvons révéler que la dame du Duché est affectée par la Doctrine de l’Amour Altéré, je voulais juste m’assurer que tout était résolu puisqu’elle assistait au banquet. Mais je ne m’attendais jamais à ce que cela arrive… »
Isaac murmura à Dietrich à ses côtés :
« Il semble dire la vérité. »
« C’est ce que je constate également. »
Cependant, Dietrich regardait toujours Ilya comme s’il s’agissait d’une proie à dévorer, sans montrer le moindre signe d’apaisement.
Envoyer Isolde à l’église visait à l’exposer au monde, y compris aux aspects les plus sombres de l’Ordre. Bien qu’Isolde semblât avoir neuf vies, errant comme elle le faisait, elle avait réussi à survivre et à revenir saine et sauve.
C’était suffisant pour Dietrich.
Il se tourna vers Isaac et sembla réfléchir un instant avant de retirer une bague de son doigt.
« Le Paladin collecte des reliques et les rapporte au temple pour recevoir les bénédictions des dieux. S’il vous plaît, prenez ceci. »
Isaac parvint difficilement à cacher sa surprise en voyant la bague.
[Fragment de pierre tombale de cristal brisé (S)]
[Sur le champ de bataille de cristal, dix mille guerriers se battent de dix mille manières, goûtant à la victoire dix mille fois, et faisant face à la mort tout aussi souvent. La pierre tombale pleure la mort des guerriers ; durant sa luminescence, elle aligne leurs mouvements à la perfection, les guidant vers une victoire certaine ou vers la mort.]
« C’est… »
Isaac commença à parler mais s’arrêta devant le geste pressant de Dietrich.
« Le champ de bataille de cristal » est l’au-delà d’Elil. Et cette bague a été forgée à partir des fragments qui ont coulé de cet au-delà même.
La bague, incrustée de denses fragments de cristal autour de son anneau d’or, émettait une aura extraordinaire.
« Elle a été trouvée par l’un de mes ancêtres à Rougeberg. Elle pourrait avoir appartenu à un haut chevalier sous Elil, ou peut-être à Elil lui-même. »
« Non, je ne peux pas accepter quelque chose d’aussi précieux. »
Ce n’était pas un refus par politesse ou modestie, mais un malaise sincère. Un tel objet serait considéré comme un héritage dans le Duché de Brant, et si la succession ducale était ne serait-ce qu’un peu compliquée, l’accepter pourrait conduire Isaac à faire face à une tentative d’assassinat.
Mais Dietrich plaça de force la bague dans la main d’Isaac.
« Ce n’est ni le Codex de Lumière ni une relique de l’Ordre d’Elil que je pourrais exposer ouvertement ; c’était un objet sanctifié que je gardais caché. Il m’a sauvé la vie à de nombreuses reprises durant la dernière guerre. Je n’en ai plus l’utilité, mais en tant que Paladin, il pourrait vous être utile. »
Isaac regarda la bague dans sa main, visiblement mal à l’aise.
« Vous ne suggérez pas que je rejoigne la famille Brant en acceptant ceci, n’est-ce pas ? »
« Haha, était-ce si évident ? »
Bien que cela semblât être une tentative transparente de s’assurer l’allégeance d’Isaac en l’intégrant à la famille Brant, Dietrich se contenta d’en rire.
Isaac, sentant le poids de ce cadeau forcé, finit par l’accepter.
Le fragment de pierre tombale de cristal brisé, connu simplement sous le nom de « fragment de pierre tombale », était effectivement un accessoire de premier ordre pour toute profession maniant l’épée.
Pour obtenir un fragment de pierre tombale de cristal de cette taille, il faudrait chasser près d’une centaine de bêtes divines dans l’au-delà d’Elil ou le récolter directement là-bas…
De plus, il y avait des conditions complexes telles que des limites d’utilisation et des restrictions temporelles. Si elles étaient dépassées, il se détruirait ou perdrait son pouvoir, mais le fragment reçu de Dietrich était une relique assez puissante.
Ce serait mentir que de dire que ce n’était pas tentant.
« J’accepte avec gratitude. »
Même en acceptant la bague, Isaac ne pouvait chasser l’idée que c’était trop. Bien qu’elle soit une fille unique précieuse, cela semblait excessif pour avoir sauvé une seule personne.
Et Isaac ne voulait pas se sentir redevable.
***
Problème : Le Calice Rouge avait accepté de coopérer avec Isaac.
Alors pourquoi les chasseurs humains de Wallachia étaient-ils venus kidnapper Isolde ?
Réponse : Parce que les intentions des dieux ne sont pas toujours claires.
Surtout pour le Club du Calice Rouge, fortement influencé par les anges.
La royauté reçoit le sang directement du Calice Rouge, mais ce sont les anges qui s’occupent d’eux et les dirigent. Parmi eux, le Prophète de la Chair Rouge de la famille Gullmar était activement impliqué dans la formation des successeurs.
« C’étaient les hommes envoyés par la famille Gullmar. »
Isaac dit cela en tapotant le tonneau devant Hesabel.
Les yeux d’Hesabel vacillèrent.
Dans le tonneau, un peu plus bas que la hauteur des genoux, débordant de sang, le chef de la chasse était efficacement tassé sans gaspiller d’espace.
« Ce n’était pas à cause de vous, mais il semble qu’ils soient venus récupérer la chair après que quelque chose a mal tourné avec le travail du Prophète de la Chair Rouge. »
« Alors ils ont mentionné ma famille, hein. »
« La famille Gullmar doit brûler de l’intérieur, ayant le Prophète de la Chair Rouge comme soutien. »
« Même en perdant deux reliques et avec l’héritier du duché commettant une apostasie, ils ont dû penser qu’ils devaient faire quelque chose », souligna Hesabel, bien qu’Isaac ait délibérément omis de le mentionner.
Elle insista comme si elle n’avait rien à voir avec cette affaire.
« La famille Gullmar savait-elle qu’il s’agissait d’une ruse du Prophète de la Chair Rouge essayant de fuir et de commettre une apostasie ? »
« Ils ne l’auraient pas su. Il est facile pour le Prophète de la Chair Rouge de simplement s’enfuir, mais le duché de Gullmar demeure dans le royaume de Wallachia. Il est clair ce qui arrive à une famille qui aide l’apostasie d’un ange. »
Ironiquement, la raison pour laquelle ils n’ont pas été complètement dépouillés de leur noblesse et punis était Hesabel. Grâce à l’alliance secrète entre Isaac et le Calice Rouge, la famille Gullmar n’a pas eu de raison d’être punie. Mais les anges du Calice Rouge semblaient les avoir laissés dans l’inquiétude à dessein ; c’était plus facile à gérer ainsi.
Et en effet, Ilya n’était pas impliqué dans cette attaque.
Le chef de la chasse avait anticipé qu’il contacterait Isolde et avait simplement suivi ses mouvements pour l’embuscade.
« Après tout, être utilisé par un hérétique, surtout pour un inquisiteur, est un péché grave en soi. »
Bien que cela ait stoppé l’attaque visant Isolde, le problème n’était pas complètement résolu.
« Il y a encore des espions. »
« Des espions ? »
« Oui. Ceux qui ont été trompés, soudoyés ou menacés… Le Prophète de la Chair Rouge a dû préparer cela minutieusement. Après tout, elle était l’ange le plus actif du Club du Calice Rouge. »
L’ampleur de la conspiration était plus grande que prévu.
Il était suspect qu’ils aient tant planifié juste pour kidnapper Isolde.
Même si le complot visait à dominer le duché de Brant, il aurait suffi d’ensorceler quelques nobles proches après avoir pris le contrôle d’Isolde.
Cependant, cette conspiration impliquait non seulement des nobles, mais aussi des gardes, des marchands, des voleurs et des contrebandiers.
Cette échelle était anormale.
Non, il n’était pas typique du Prophète de la Chair Rouge de gérer même les rangs les plus bas ; il préférerait renverser le duché par la force.
Le problème était que ces gens étaient organisés en cellules, donc les plans détaillés étaient inconnus en raison de leur stricte confidentialité. Ils ne savaient même pas qu’ils suivaient les ordres de l’ange du Club du Calice Rouge.
Heureusement, le chef de la chasse avait les noms de tous les nobles qu’il avait ensorcelés.
Isaac envoya la liste dans l’esprit d’Hesabel. Cependant, Hesabel semblait toujours inquiète.
Elle observa prudemment Isaac et dit :
« Je suis désolée, Isaac. Il est impossible d’éliminer complètement tous les espions du Calice Rouge. À moins que vous ne puissiez résoudre la pauvreté de chacun, en faire des saints qui ne succombent pas à la tentation, ou vous assurer qu’ils vivent satisfaits, bien sûr. »
S’attendre à ce que les espions du Club du Calice Rouge disparaissent revient à espérer qu’il n’y ait plus de gens soudoyés, séduits ou rêvant d’immortalité.
C’était une tâche impossible dont seuls ceux ayant des attentes irréalistes envers les humains pourraient rêver.
Tant que les désirs existent, le Club du Calice Rouge trouvera toujours un moyen de s’infiltrer.
Isaac le savait bien.
Il hocha la tête et dit :
« C’est vrai. Je sais. Mais cette fois, l’ampleur est si grande que je veux juste savoir ce qu’ils complotent. Surtout parce qu’ils ont été inhabituellement agressifs ces derniers temps. »
Ce n’était peut-être pas grand-chose.
Mais les chasseurs du Calice Rouge avaient été capturés trop facilement, et l’ampleur de ceux impliqués dans la conspiration semblait trop vaste pour leurs objectifs.
Isaac pensait que l’attaque des chasseurs humains n’était peut-être qu’une partie d’un plan plus vaste.
Et bientôt, il pourrait parvenir à une conclusion.
***
« Isaac, si vous avez le temps, aimeriez-vous prendre une tasse de thé ? »
Les ravisseurs visant Isolde avaient été neutralisés, donc le banquet pouvait maintenant se terminer sans problème. Dietrich semblait avoir trouvé un moyen de conclure l’événement de manière convaincante, mais Isaac ne s’en souciait plus.
« Bien sûr. Quel genre de thé est-ce ? »
Refuser l’heure du thé du duc serait trop matérialiste pour Isaac.
« C’est un thé très coûteux. Apporté directement des régions centrales. »
Isaac se demandait à quel point le thé était spécial pour que le Duc Brant le loue si hautement.
« L’Empereur lui-même souhaite vous rencontrer. »
En effet, ce serait une heure du thé très coûteuse.
–Notes du traducteur–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156