Chapitre 136
Sans laisser à Dietrich la moindre chance d'intervenir, Isaac se dirigea vers Boliven. Dietrich, acculé, ordonna à un prêtre venu prêter main-forte au banquet de tamiser les lumières et de changer la musique.
Au début, Boliven parut décontenancé, mais il se posta bientôt devant Isaac avec un sourire féroce. Inutile d'activer l'Œil du Chaos pour deviner ce qu'il avait en tête.
Boliven murmura à l'oreille d'Isaac :
« Tu veux danser ici, ou on va dans une chambre pour que ça devienne intense… ? »
Isaac sourit et lui prit la main. Il n'avait aucune envie de toucher ses doigts, mais tout comme pour dépouiller une bête, on ne peut éviter de se salir les mains.
Alors que leurs doigts s'entremêlaient, Boliven eut un sourire en coin, mais son expression se figea instantanément.
Son visage devint livide, puis vira au rouge écarlate, les veines saillantes. Les convives observaient la scène avec perplexité, ignorant que les doigts de Boliven étaient en train de se retourner.
Boliven voulut hurler, mais la fierté le força à serrer les dents. Pourtant, malgré tous ses efforts, il ne faisait pas le poids face à la poigne d'Isaac.
Même si les Néphilim étaient considérés comme physiquement faibles, Isaac, renforcé par diverses bénédictions, surpassait déjà les capacités humaines ordinaires. Bien que cela lui coûte un peu d'énergie, ce n'était rien comparé à sa force au combat.
« Quoi, euh, toi, qu'est-ce que… »
Isaac ne répondit pas et commença à esquisser des pas de danse. Bien qu'il s'agît de mouvements préparatoires, Boliven, à peine capable de tenir debout, perdit l'équilibre et s'effondra.
Ce n'est qu'alors qu'Isaac lâcha sa main. Dietrich intervint aussitôt.
« Il semble ivre. Emmenez-le dans sa chambre. »
Des gardes tentèrent de relever Boliven.
Mais soudain, Boliven croisa le regard d'Isaac.
Un regard moqueur, plein de mépris.
Une colère noire submergea Boliven. Il ne pouvait pardonner à cette femme de l'avoir humilié devant les autres nobles, quand bien même elle était la fille du duc de Brant.
« Très bien. Continue comme ça. »
Tandis qu'Isaac le regardait foncer sur lui en hurlant, il esquissa un léger sourire.
Le charme d'un Néphilim ne servait pas seulement à susciter l'affection et la popularité ; il permettait aussi de contrôler l'atmosphère et de manipuler les émotions.
La capacité à induire une attirance extrême pouvait tout aussi bien provoquer une haine viscérale.
« Salope !! »
En un instant, Isaac gifla la joue de Boliven avec sa main gauche, et non la droite.
Dans un fracas sonore, le visage de Boliven percuta les marches avec une violence telle que son cou manqua de se briser.
Un silence glacial s'abattit sur la salle, laissant même Dietrich stupéfait. Un prêtre se précipita pour examiner Boliven.
« Il est en vie. »
Des soupirs de soulagement et de déception se mêlèrent parmi les spectateurs qui s'étaient d'abord assurés qu'il respirait encore.
Dietrich, enfin soulagé, explosa de rage.
« Comment oses-tu t'en prendre à ma fille dans ma propre maison, sur mes propres terres ? Quel fou ! Jetez-le hors de Rougeberg immédiatement ! La famille Tretia devra en payer le prix fort ! »
La colère de Dietrich était sincère, exacerbée par les problèmes causés par Isolde, rendant évident aux yeux de tous que Boliven était le seul responsable. Les autres nobles le regardaient avec mépris tandis qu'il était traîné vers la sortie.
Après avoir été soigné par le prêtre, Boliven fut évacué par les gardes, son visage marqué par une nouvelle et large cicatrice, lacérée par le tentacule caché dans la main gauche d'Isaac.
Et dans cette plaie, des parasites venus d'ailleurs s'étaient logés.
Il vaudrait peut-être mieux que les terres des Tretia soient supervisées par un seigneur plus rationnel plutôt que par un imbécile.
Dietrich s'approcha alors d'Isaac et murmura :
« La prochaine fois, préviens-moi avant de faire un esclandre. »
« Ce n'était pas satisfaisant ? »
Au lieu de répondre, Dietrich se contenta de lever le pouce. Le banquet se poursuivit sans le fauteur de troubles, mais l'incident resterait longtemps gravé dans les mémoires.
La réputation de « l'élégante et chaste dame Isolde » s'était évaporée, remplacée par des rumeurs sur une « force monstrueuse capable d'abattre un homme de la taille d'un ours d'un seul coup ».
***
Trois jours s'étaient écoulés depuis le début du banquet.
À la demande d'Isaac, les festivités s'étaient prolongées. Comme c'était le début de l'hiver et que les nobles avaient peu à faire, ils profitaient de l'événement sans retenue. Pendant ce temps, Isaac avait accumulé des informations considérables sur les nobles qui gravitaient autour d'Isolde.
Il y avait principalement trois types de nobles dans l'entourage d'Isolde.
D'abord, ceux qui espéraient améliorer leur fortune en la courtisant.
C'était le type le plus courant.
Ils l'approchaient avec calcul et se retiraient dès qu'ils comprenaient qu'ils n'avaient aucune chance.
Ensuite, ceux qui étaient sincèrement épris d'Isaac.
Ils ne rêvaient que de « romance », pas de mariage. Isaac évitait de parler aux hommes et peinait à éconduire les femmes malgré leur attirance pour le charme des Néphilim. Heureusement, il bénéficiait de l'aide de Freya, la mère d'Isolde.
Enfin,
les suspects.
Ils n'approchaient pas Isaac et ne lui parlaient pas, mais l'observaient silencieusement durant le banquet, convaincus de pouvoir suivre ses moindres faits et gestes.
« Combien aujourd'hui ? »
« Cinq. Leur nombre augmente. »
Des silhouettes suspectes apparaissaient également au sein du château de Rougeberg.
La sécurité du duc de Brant n'était pas laxiste ; elle était délibérément conçue avec des failles servant de pièges. Grâce à cela, Isaac pouvait surveiller ces individus par l'intermédiaire d'Hesabel.
« Continuez comme ça. Contentez-vous d'observer pour le moment. »
« Compris. »
Il était clair que ceux qui avaient nourri Isolde avec la chair rouge étaient liés. Cependant, Isaac choisit de ne pas les arrêter immédiatement, préférant les surveiller. S'il agissait trop précipitamment, les autres pourraient s'enfuir. Il était crucial de les éradiquer au moment opportun.
De façon inattendue, la complication vint de la durée excessive du banquet.
« Les gens supposent naturellement que c'est lié à ça, vu l'ampleur de la réception… »
« Retardez-vous délibérément l'annonce ? »
La noblesse attendait une annonce lors de ce banquet.
Plus précisément, celle du nouveau gendre de la famille Brant.
Dietrich était parfaitement conscient des rumeurs qui circulaient déjà.
« Normalement, on n'organise pas un banquet de cette envergure sans que ce soit pour un mariage ou des fiançailles. Dans la haute société, tout n'est que politique et complots. Dire que "le duc de Brant veut juste boire et danser" ne convaincra personne. »
« Il semble que nous devions faire une annonce, après tout. »
Isaac répondit à contrecœur au murmure de Dietrich.
Isaac assistait au banquet sans faute, puisque c'était censé « célébrer la retraite d'Isolde ». Après tout, l'invitée d'honneur ne pouvait être absente. C'était regrettable, étant donné que la véritable invitée d'honneur s'ennuyait ferme, recluse dans une tour.
« C'est exact. De plus, Isolde est en âge de se marier. Toutes les personnes de son âge sont déjà mariées. On pouvait autrefois se justifier en disant qu'elle travaillait pour l'Église… »
« Si nous retardons davantage, des rumeurs pourraient naître sur le fait qu'il y a un problème. »
« Exactement. Donc, si ma fille finit par ne pas se marier, quelqu'un devra en assumer la responsabilité, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi devrais-je en être responsable ? »
« Je n'ai pas dit que vous deviez en être responsable, Chevalier. Mais, euh, il y a des rumeurs étranges qui courent. »
« De quelles rumeurs parlez-vous ? »
« Des rumeurs disant qu'il faut être sûr que son cou ne se brisera pas même en étant giflé par la fille du duc de Brant, ou qu'Isolde elle-même a déclaré qu'elle n'épouserait qu'un prétendant assez fort pour la vaincre… »
Isaac, à l'origine de ces rumeurs, n'avait rien à répondre.
Il resta silencieux, feignant l'ignorance.
Cependant, Dietrich avait raison. Pour faire taire les rumeurs sur Isolde, ils devaient se dépêcher d'annoncer des fiançailles, ou du moins trouver quelqu'un pour jouer les entremetteurs. Et dans la famille Brant, les prétendants ne manqueraient pas ; les candidats ne manquaient pas.
Les paroles de Dietrich étaient une forme d'avertissement.
S'il devenait clair qu'Isaac n'était pas intéressé, il envisagerait un mariage politique pour elle.
Et Isolde était une personne loyale envers son devoir et sa famille. Elle ne refuserait pas les obligations familiales pour des sentiments romantiques. Il semblait probable que le duc de Brant envisageait un gendre capable de la soutenir, et non quelqu'un à qui il faudrait apprendre à être un soutien.
***
« Ah, Dietrich Brant ! »
Alors qu'Isaac était plongé dans ses pensées, une voix familière l'interpella.
Peu de gens pouvaient s'adresser à Dietrich Brant avec autant de désinvolture — cela exigeait un rang, un âge ou un respect social suffisant.
Ou simplement une personnalité audacieuse.
« Duchesse Delia Lyon. »
Dietrich salua Delia avec un sourire forcé alors qu'elle s'approchait, sa silhouette robuste se balançant. Isaac l'avait déjà rencontrée dans le domaine d'Issacrea.
Sa voix tonitruante, assez forte pour être entendue à travers toute la salle de banquet, s'approcha dans un grand éclat de rire. Dietrich semblait visiblement l'apprécier peu, mais Delia ne paraissait pas s'en soucier.
« J'ai entendu dire que tu étais occupé ? »
« Comment aurais-je pu manquer une telle fête à Rougeberg ! Ne fais pas cette tête, est-ce là ta fille si célèbre pour sa beauté ? »
Delia saisit la main d'Isaac et plongea son regard dans le sien, puis pencha la tête comme si quelque chose clochait.
« Hein ? Tu as bien les traits dont j'ai entendu parler, mais ne nous sommes-nous pas déjà rencontrés ? »
Isaac se tendit, mais elle frappa soudain dans ses mains comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Ah, oui ! C'est ça ! Le domaine d'Issacrea ! Tu étais l'un des inquisiteurs qui nous avaient rendu visite. Le savais-tu, Dietrich ? Ta fille et moi nous sommes déjà rencontrées dans le domaine d'Issacrea ! »
« Je n'étais pas au courant. »
« Oui. Je n'avais pas pu la saluer correctement à l'époque à cause des circonstances, mais je suis ravie de la revoir. Elle semble très modeste et bien élevée maintenant. Elle aurait fait une excellente paire avec cet ami de l'époque… »
Isaac ressentit soudain une parenté avec Dietrich. Il commença à avoir envie de mettre Delia à la porte.
Cependant, contrairement aux sentiments d'Isaac, Dietrich semblait curieux de son commentaire.
« Cet ami ? »
« Sir Issacrea. Martyr de la mer du Nord. »
« Ah, le Chevalier du Saint Graal. »
« C'est un peu tard pour dire cela, mais le Chevalier du Saint Graal et moi étions très proches. Je pensais qu'il accomplirait de grandes choses, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il mourrait si tragiquement pour devenir une étoile… »
Delia continua de vanter à quel point elle respectait et chérissait Isaac, et à quel point Isaac la respectait et la suivait. C'était une torture pour Isaac d'écouter cela directement, mais il parvint à garder un visage souriant.
« Oh, j'ai retenu le duc bien trop longtemps. Il y a beaucoup de jeunes hommes qui jettent des regards à la dame ; je ne peux pas continuer à vous accaparer. Je vais aller gâcher un peu de nourriture de fête maintenant. Le chef est assez doué. Oh, au fait, je viens de me souvenir d'une question. »
Après avoir parlé sans discontinuer, Delia sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda à Dietrich, qui fronça les sourcils comme s'il s'attendait à d'autres absurdités, mais ses mots suivants le firent tressaillir visiblement.
« Ce Chevalier du Saint Graal dont tu parlais. J'ai entendu dire qu'il était en fait en vie, est-ce vrai ? »
–Notes de traduction–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156