Chapitre 134
Le monde psychique s'apparentait à un royaume onirique ; il n'était donc pas étrange qu'Isaac ou Isolde y apparaissent sous diverses formes. Bien qu'Isaac puisse potentiellement influencer la construction de ce monde, il était clair que la Prophétesse de la Chair Rouge, qui exerçait une forte emprise sur Isolde, en était la force dominante.
« Essaie-t-elle de m'inculquer un sentiment de culpabilité en manipulant mes souvenirs ? »
Les intentions de la Prophétesse restaient floues, mais la tâche d'Isaac demeurait inchangée.
Plus il la vainquait, plus ses pouvoirs s'affaiblissaient. Il touchait presque au but. Encore un dernier effort pour briser la coquille, et la chair rouge serait totalement exposée pour qu'Isolde puisse l'absorber.
Le chasseur d'humains de Wallachia attaqua Isolde dans les ténèbres.
Un carreau d'arbalète lui transperça le cœur.
Alors qu'elle s'apprêtait à s'effondrer, la scène bascula à nouveau.
Isaac se sentit anormalement léger, comme s'il risquait de s'envoler à tout instant — car il ne lui restait plus de chair.
Au-delà de la perspective grisâtre, Isolde luttait seule sur un pont contre une armée de morts-vivants. Isaac se faufila parmi les soldats squelettiques pour s'approcher d'elle. Elle se battait bien, mais parmi la myriade de lames, elle ne pouvait ni voir ni bloquer celle d'Isaac.
Sa lame déchira violemment ses poumons.
Finalement, un paysage familier attira le regard d'Isaac.
« De retour à Rougeberg. »
La vue de la forteresse en briques rouges semblait, d'une certaine manière, accueillante.
Et au bout d'un couloir bordé de colonnes se tenait Isolde — ou plutôt la Prophétesse, dont l'expression était un mélange d'agacement léger, de fatigue et d'anxiété.
On pouvait deviner au premier coup d'œil qu'il ne s'agissait pas d'Isolde mais de la Prophétesse, et que ses pouvoirs s'amenuisaient.
Le temps pressait pour elle.
« Essayer d'extirper de la culpabilité comme ça ne sert à rien. Meurs, tout simplement. »
Bien sûr, une simple entité psychique comme la Prophétesse ne l'écouterait pas. Ce commentaire était davantage un encouragement pour Isaac lui-même.
Comme prévu, la Prophétesse fit volte-face et s'enfuit. Isaac se lança à sa poursuite.
Elle fila entre les piliers et les coins, faisant voleter les rideaux et les tentures, se dérobant à la vue d'Isaac.
« Quelque chose cloche. »
Un doute fugace traversa son esprit. Le cache-cache n'était pas inhabituel — il y avait eu des cas similaires auparavant, et l'issue était toujours la même. Isaac tenta de rationaliser son malaise, mais il n'y parvint pas ; c'était une simple intuition.
Malgré cela, sentant qu'il ne pouvait plus attendre, Isaac abattit son épée comme il l'avait fait des dizaines de fois auparavant.
La lame plongea dans le dos de la Prophétesse. Enfin, comme si cette résistance touchait à sa fin, la coquille commença à se détacher.
Fflrrr ! Un bruit rappelant celui de centaines de pages que l'on feuillette éclata dans l'air.
Isaac vit la peau d'Isolde, fine comme du parchemin, gonfler et se déchirer en milliers de morceaux sous sa lame.
Cette réaction, jamais vue auparavant, signalait à Isaac que la fin était proche.
La malédiction — ou plutôt, la bénédiction — commença à se révéler, prenant la forme d'un cœur battant. Mais la forme importait peu ; ce n'était que la manière dont Isolde l'imaginait.
La chair rouge, désormais sans protection, pulsa et projeta du sang.
Soudain, des lèvres apparurent au centre du cœur. Les lèvres d'une femme séduisante crachèrent un cri.
« Enfin ! »
L'exclamation résonna au-delà du couloir de Rougeberg, vibrant dans tout le royaume psychique. Isaac manqua de s'effondrer sous l'impact direct du son, mais parvint à retrouver son équilibre. La chair rouge semblait encore bien trop puissante pour être considérée comme affaiblie.
« Pas possible ? »
En un éclair, des paupières épaisses poussèrent au milieu de la chair rouge. Non, pas des paupières — des dizaines de mains trempées de sang. Alors que les mains repoussaient les paupières, une puanteur de sang emplit l'air et des yeux rouges apparurent.
En plongeant son regard dans ces yeux, Isaac comprit leur véritable nature.
« Enfin, je suis libérée du Calice Rouge ! Merci, Chevalier du Saint Graal ! »
Ce n'était pas seulement un morceau de chair qui s'était séparé de la Prophétesse de la Chair Rouge.
C'était la Prophétesse de la Chair Rouge elle-même.
***
« Est-elle devenue folle ? »
La première pensée qui traversa l'esprit d'Isaac fut cette simple phrase.
Compte tenu de la taille incertaine de la chair rouge, il avait anticipé un certain danger.
Cependant, il n'aurait jamais imaginé que la Prophétesse elle-même, dans sa totalité, fût enfermée à l'intérieur d'Isolde.
Pas même lorsqu'elle avait accompli des prouesses similaires au domaine des Hendrake.
« Tous ces morceaux que j'avais coupés pour l'affaiblir… n'étaient que du camouflage pour cacher sa puissance. »
Cela pouvait être un mouvement autodestructeur de la part de la Prophétesse, d'autant plus qu'elle s'était déjà considérablement affaiblie après le rituel prolongé.
Pour Isaac, il semblait qu'elle tentait une forme complexe de suicide.
« Tu penses que je suis folle, Chevalier du Saint Graal. »
La Prophétesse, après avoir mué, esquissa un sourire en coin.
« Oui. C'était de la folie. Mais dès l'instant où le Calice Rouge m'a choisie comme sacrifice, je n'avais pas d'autre choix. »
« Ah… tu es rapide à comprendre, n'est-ce pas ? »
En effet, au milieu des complots et des tentatives d'assassinat, la Prophétesse semblait avoir remarqué que la Servante Miroir l'avait choisie comme « cadeau ».
Compte tenu de la situation, la Prophétesse avait peu d'options : soit se sacrifier silencieusement pour le Calice Rouge, soit renoncer à sa foi en acceptant la pénalité. Elle choisit cette dernière solution, ce qui signifiait qu'elle devait réduire considérablement sa puissance.
La probabilité que la Servante Miroir fût au courant était faible, mais Isaac n'écartait encore aucune possibilité.
« Et est-ce à cause de moi que tu as choisi le corps d'Isolde ? »
« Oui. Cela semblait être une bonne stratégie. Je pouvais tromper les yeux de la Servante Miroir, et avec les antécédents d'Isolde Brant, il semblait que je pouvais aussi te manipuler. De plus, je me suis dit que je pourrais peut-être obtenir ta protection. J'ai essayé de te séduire mais… je ne m'attendais pas à ce que tu sois impuissant. »
« Je ne suis pas impuissant. »
« Prouve-le alors. »
Isaac ne tomba pas dans cette provocation puérile. Au lieu de cela, il tint la clé de Luadin et fixa simplement la Prophétesse de la Chair Rouge. Mais au lieu de montrer le moindre mécontentement, la Prophétesse le regarda en retour avec un sourire narquois, semblant apprécier la situation.
« Malheureusement pour toi, Chevalier du Saint Graal, grâce à tes soins dévoués, j'ai plutôt bien fusionné avec Isolde. Si tu me tues maintenant, Isolde ne survivra pas non plus. Pour être précise, elle mourra avant moi. »
Cela avait du sens.
Même si les ailes d'un ange sont coupées, tordues et arrachées, un ange reste un ange.
Puisqu'elle avait réussi à renoncer à sa foi avant de devenir un ange déchu, sa puissance surpassait encore largement celle de la simple humaine qu'était Isolde. Pour parler crûment, même si Isolde était mise en pièces, le cœur battant de la Prophétesse continuerait de battre.
Cependant, Isaac ne rengaina pas son épée.
Au lieu de cela, il sourit.
La Prophétesse avait peut-être pris son sourire pour une fausse bravade, mais elle ne pouvait nier que cela l'ébranlait. Elle essaya de se rappeler si elle avait manqué quelque chose, mais rien ne lui vint à l'esprit. Elle avait été minutieuse.
Avant et même des semaines après être entrée dans le corps d'Isolde, elle avait surveillé Isaac pour détecter tout autre pouvoir qu'il pourrait posséder. Comme prévu, Isaac n'avait pas utilisé les miracles du Codex de Lumière. En fait, il était clair qu'il ne le pouvait pas.
Il n'y avait aucun moyen de séparer la chair fusionnée d'Isolde sans utiliser de miracles.
Pourtant, Isaac s'avança vers la Prophétesse et dit :
« J'avais anticipé une partie de cela, mais c'est une prise plus importante que je ne l'imaginais. »
« Ha, faire semblant d'être détendu ne t'aidera pas… »
En un instant, Isaac se précipita vers la Prophétesse. Elle pensa qu'il pourrait réellement essayer de la trancher et commença à se défendre. Des épines ressemblant à des veines rouges jaillirent du sol. Cependant, Isaac s'arrêta juste avant d'atteindre les épines et leva la main, faisant claquer ses doigts.
Une flamme jaillit au bout de son doigt. La Prophétesse fut choquée.
« Serait-ce possible ? Il a caché sa capacité à utiliser les miracles du Codex de Lumière tout ce temps ! »
Alors qu'elle était horrifiée et hérissée d'épines sur tout le corps, la flamme au bout du doigt d'Isaac s'éteignit aussi vite qu'elle était apparue. Isaac fut déçu par le miracle, qui était tout aussi inefficace qu'il y a des années, même dans un rêve.
Mais cela suffisait.
Il y avait une autre personne capable d'accomplir des miracles ici.
« …Je suis vouée à servir la Lumière. »
Une voix incroyable s'éleva derrière la Prophétesse.
La coquille qu'elle pensait avoir écartée, Isolde, se tenait debout et récitait une prière.
« Comme auparavant, accorde-moi sagesse et patience, et aide-moi à emplir ma vie de Lumière. »
« Oh, non ! »
Réalisant de quelle prière il s'agissait, la Prophétesse se débattit. Les épines qui avaient jailli du sol transpercèrent le corps d'Isolde, mais pour elle, tout cela n'était qu'un rêve. Cela n'avait aucune incidence sur la réalité.
De plus, elle avait été une Inquisitrice.
Combattre l'hérésie était sa spécialité.
Isolde saisit alors les épines qui la transperçaient et acheva sa prière.
« Aide-moi à te servir sans relâche. Permets-moi de devenir ton ombre. »
Des fissures commencèrent à se propager depuis la main avec laquelle elle agrippait les épines. La lumière s'infiltra à travers les fissures, enveloppant rapidement le noyau de la Prophétesse. Celle-ci se tordit d'agonie alors qu'elle brûlait, mais il n'y avait aucune issue.
Elle avait trop fusionné avec Isolde.
La chair rouge brûla de l'intérieur, transformant son corps en un amas carbonisé. Même sous cette forme grotesque, les yeux de la Prophétesse brillaient de fureur alors qu'elle hurlait.
« Ce n'est qu'un moment de silence, Chevalier du Saint Graal ! Je reviendrai ! Encore… »
Dans un claquement sec, ses yeux flamboyants éclatèrent sous la pression.
Un liquide s'en échappa, et les dizaines de mains qui avaient émergé se replièrent dans les paupières, disparaissant à l'intérieur. Sur ce,
la Prophétesse de la Chair Rouge fut réduite au silence.
Isaac épousseta les cendres des épines en s'approchant de la Prophétesse.
« Succès. »
Dès l'instant où la Servante Miroir avait mentionné l'absorption de la chair rouge, Isaac s'était méfié de leurs intentions. Cela aurait pu être un conseil sincère, mais étant donné qu'il venait d'un ange du Club du Calice Rouge, le scepticisme était de mise.
Par conséquent, si la chair rouge s'avérait trop volumineuse pour qu'Isolde puisse l'absorber, Isaac avait décidé de la sceller à la place. Il avait prévu d'utiliser son modeste et apparemment insignifiant miracle comme signal pour réveiller la conscience d'Isolde.
Ce n'était qu'un éclair de lumière, mais cela suffisait à l'éveiller.
En conséquence, Isolde avait libéré l'une des armes les plus puissantes qu'une Inquisitrice puisse manier : le miracle de scellement.
« Je n'aurais jamais imaginé que la Prophétesse elle-même serait prise au piège. »
Mais un sceau reste un sceau. La menace n'était pas totalement écartée.
La chair calcinée ne ressemblait à rien de plus qu'un morceau de charbon, mais le pouvoir d'un ange pulsait encore en son sein. Elle avait simplement été trop faible pour résister à la prière de scellement de l'Inquisitrice.
« Même l'ange de la conspiration le plus rusé n'aurait pas imaginé qu'Isolde interviendrait ici. »
Surtout depuis qu'elle avait déjà fusionné de manière aussi significative avec elle.
C'était la chute d'un ange orgueilleux.
Dans un avenir prévisible, la Prophétesse de la Chair Rouge n'aurait d'autre choix que de servir de batterie pour l'énergie d'Isolde. Elle pourrait essayer d'émerger et de se rebeller à nouveau un jour, mais d'ici là, les préparatifs seraient encore plus robustes.
Isaac se tourna vers Isolde.
Après avoir récité la prière de scellement, Isolde était assise, hébétée, regardant Isaac. Bien que ce fût la seule option, Isolde avait involontairement scellé en elle l'ange d'une autre foi.
C'était en soi une entreprise dangereuse.
« Est-ce que ça va, Inquisitrice ? »
« … »
Soudain, Isaac réalisa que cet endroit était comme un espace onirique pour Isolde. Il l'avait instinctivement entraînée à réciter la prière de scellement, mais elle ne pouvait pas agir avec une conscience de soi appropriée.
Ce serait comme se déplacer dans un rêve.
Pensant qu'ils devaient parler en dehors de ce royaume psychique, Isaac tenta de sortir du rituel.
Alors, Isolde parla soudainement.
« Ce n'est pas la réalité, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Oh, eh bien, oui. »
« Alors… c'est un rêve ? »
Isolde, semblant être dans un état second, se pencha soudainement vers Isaac. Il tenta de la repousser, confus, mais pour une raison quelconque, il trouva cela plus difficile que lorsqu'il combattait la Prophétesse de la Chair Rouge.
Un parfum sucré flotta dans l'air.
« La Doctrine de l'Amour Altéré persiste-t-elle encore ? Cela ne devrait pas être le cas après avoir scellé la Prophétesse. »
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, les lèvres d'Isolde rencontrèrent les siennes.
L'esprit d'Isaac devint vide, submergé par une tentation puissante.
Le Chevalier du Saint Graal avait manqué sa chance de résister.
–Notes de traduction–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156