Chapitre 121
Chapitre 121. Urbansus (1)
« Était-ce pour cela… qu’il m’a dit d’utiliser l’épée ? »
La Clé de Luadin.
Le Roi Noyé avait insisté avec obsession pour qu’Isaac utilise cette épée. Soudain, Isaac réalisa que l’arme qu’il tenait se nommait « La Clé de Luadin ».
L’épée est une clé qui ouvre à la fois l’intérieur et l’extérieur.
Le Roi Noyé avait l’intention d’envoyer Isaac au-delà de la porte.
Criiic.
La plaie où la Clé de Luadin était enfoncée commença à s’élargir considérablement. Bientôt, un sang cramoisi se mit à jaillir comme une cascade. Sachant que la Clé de Luadin cuisait essentiellement le corps du Roi Noyé en temps réel, ce sang ne pouvait être le sien.
Il débordait de quelque part, au-delà.
« Serait-ce possible ? »
Isaac se souvint que le Roi Noyé n’avait jamais accompli le Rite du Puits Lunaire en mille ans, bien que ce fût le seul moyen d’invoquer le dieu enterré.
Bien sûr, pénétrer dans l’au-delà sans la permission du dieu équivalait à une intrusion. Par conséquent, le Roi Noyé avait besoin d’un moyen sûr pour faire passer le voyageur.
C’était de créer une porte en utilisant son propre corps comme sacrifice.
C’est pourquoi c’était une chose qui ne pouvait être faite qu’une seule fois, et pourquoi il avait hésité pendant mille ans.
« Mais pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
[Isaac. Je te demande pardon de t’avoir mis à l’épreuve.]
La blessure laissée par la Clé de Luadin déchira le corps du Roi Noyé, plus longue et plus large encore. Cependant, le Roi Noyé murmura d’une voix aussi faible que des bulles qui s’évanouissent.
[Mais avant de te présenter à mon dieu… j’avais besoin du courage de croire que tu n’étais pas qu’un jouet du chaos.]
« Du courage ? Maudit courage… »
Isaac voulut rétorquer, mais la pression indéfinissable qui s’écoulait de la plaie rendait même l’ouverture de sa bouche difficile.
[Tu as dit que ce monde en était arrivé là, ajoutant mille ans à des dizaines de milliers d’années.]
Isaac se souvint de ses propres paroles.
Le Roi Noyé s’en souvenait clairement, alors qu’Isaac pensait qu’elles avaient été ignorées.
Non, cela allait plus loin ; c’était devenu la raison d’envoyer Isaac au-delà de la porte.
[Alors je crois que toi, comme moi, tu souhaiterais la pérennité de ce monde.]
Le Roi Noyé murmura d’une voix où l’on ne distinguait plus les sanglots de la supplique.
Ce n’était pas un appel au salut ou à la protection contre le Conseil du Sel, mais plutôt une déclaration étrange. Avant qu’Isaac ne puisse demander ce que cela signifiait, le sang s’écoulant de la plaie devint une cascade massive, l’engloutissant.
La mer vira au pourpre vineux sous l’effet du sang. Les sirènes alentour entonnèrent un étrange hymne à cette vue.
La chaleur générée par la Clé de Luadin fit évaporer l’eau de mer, et des cristaux de sel se formèrent sur tout le corps d’Isaac.
La blessure s’était tellement élargie qu’elle avait complètement coupé le corps du Roi Noyé en deux.
Et au-delà de cette plaie, un paysage encore plus vaste s’étendait.
***
Plouf.
Isaac ouvrit les yeux dans un paysage d’un blanc immaculé.
La mer, teintée couleur vin par le sang jaillissant, la tempête qui semblait abattre le ciel et les vagues brutales avaient disparu.
Seul un horizon d’un blanc aveuglant s’étirait au loin.
Au-delà de l’horizon, une pyramide d’une taille si immense qu’il était difficile de l’évaluer apparut. Au sommet de cette pyramide irréelle brillait un soleil qui semblait suspendu à son faîte.
La forme de la pyramide était singulière. Des rivières rouges coulaient par endroits, et des fragments brisés flottaient ailleurs. Des flammes féroces jaillissaient des fissures.
« Est-ce là… le paradis du Conseil du Sel ? »
Isaac eut l’impression d’être entré dans un vaste marais salant, constatant que ses membres étaient intacts et qu’il possédait toujours son armure et son épée. C’était un rituel soigneusement exécuté par un ange sacrifiant son propre corps. Il ne pouvait pas avoir échoué.
Isaac était devenu l’un des rares humains de l’histoire à atteindre l’au-delà avec un corps vivant.
Sous l’eau peu profonde stagnante au sol, des grains de sel blancs recouvraient le sol. Isaac se sentait comme s’il était entré dans une immense étendue de sel.
Même si le nom de la religion était le Conseil du Sel, il n’était pas nécessaire que le paradis soit un désert de sel… pensa Isaac, lorsqu’il sentit une présence au-dessus de lui.
Vroum.
Isaac aperçut une petite barque s’approchant d’un peu au-dessus de sa taille. Un homme à l’apparence plutôt maigre et irritable, qui semblait être le batelier, regardait Isaac de haut.
Il portait une large blessure au front, qui semblait assez vicieuse.
Sans dire un mot, il dirigea naturellement la barque vers le bas et l’approcha.
« Monte. »
« Sais-tu seulement qui je suis ? »
Le batelier fixa Isaac avec une expression vide.
« Isaac Issacrea. »
Ce serait mentir que de dire que le célèbre « bateau vers les enfers » ne lui était pas venu à l’esprit. Mais Isaac était déjà arrivé dans ces enfers. De plus, il y avait de fortes chances que ce batelier soit un ange.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas tomber dans une situation plus dangereuse que celle dans laquelle il se trouvait déjà.
« C’est plus sûr à l’intérieur du bateau qu’à l’extérieur, alors monte. Nous n’avons pas de temps à perdre. »
Sur ces mots, Isaac monta docilement à bord.
Dans l’au-delà, il y a des dieux, des anges et peut-être même des fantômes – aucun n’étant particulièrement bienvenu. Isaac, qui n’était pas un adepte du Conseil du Sel, ne voulait pas les rencontrer inutilement.
Peut-être rencontrerait-il bientôt les anges du Conseil du Sel.
« En y pensant, être un Néphilim est une chose, mais ce serait problématique s’ils découvraient que je suis une progéniture du chaos sans nom. »
S’il était découvert, il ne serait certainement pas accueilli à bras ouverts. Mais maintenant qu’il était déjà sur le bateau, Isaac n’avait d’autre choix que de laisser son destin à la chance et à sa vivacité d’esprit.
Alors que le batelier poussait le sol avec une longue rame, le bateau s’éleva dans les airs comme si la gravité n’existait pas. Isaac se sentit étrange, mais de ce point de vue plus élevé, il pouvait voir l’étendue de sel.
Il n’y avait rien d’autre qu’un vaste désert de sel autour d’eux.
« Pourquoi est-ce dangereux ici alors qu’il n’y a rien aux alentours ? »
« Tu ne sais pas ? As-tu oublié ce que ton prophète a fait ici ? »
Isaac regarda le batelier avec une expression perplexe, et celui-ci fronça les sourcils.
« Si tu restes là une demi-journée, tu seras vidé de ton humidité et tu deviendras un pilier de sel sec. Si c’est ce que tu veux, tu peux descendre maintenant. »
Bien sûr, Isaac n’en avait aucune envie. Mais quelque chose dans les paroles du batelier déclencha un souvenir familier.
« Parle-t-il de la façon dont Luadin a transformé la mer en désert de sel ? »
En y réfléchissant, il était plus rationnel d’appeler cet endroit un désert de sel plutôt qu’une étendue de sel. Mais le fait que Luadin l’ait transformé en désert de sel était quelque chose qui s’était produit dans la réalité.
N’était-il pas censé être dans l’au-delà ?
Pendant qu’Isaac était perdu dans ses pensées, le bateau se déplaçait rapidement. Il n’y avait aucun décor pour donner une impression de vitesse, mais c’était incroyablement rapide.
« Nous y sommes presque. Prépare-toi à débarquer. »
Isaac regarda soudainement en bas. Il y avait une ville qui semblait déplacée là où le désert de sel rencontrait le vrai désert. C’était un port massif.
C’était un immense port qui pouvait accueillir des centaines de navires, mais devant lui, il n’y avait rien d’autre qu’un désert de sel blanc. Isaac se demanda pourquoi il y avait un port au milieu du désert, mais il remarqua alors des choses dépassant entre les structures qui ressemblaient à des quais.
Des mâts et des morceaux de coques de navires dépassaient comme des pierres tombales. On aurait dit que les navires avaient coulé puis avaient été ensevelis dans le sel.
Les marins n’avaient eu aucune chance de s’échapper. La mer avait dû se transformer en sel instantanément, faisant de la zone portuaire un cimetière pour navires.
Boum. Le bateau du batelier toucha le sol du quai.
Isaac regarda autour de lui avec une expression embarrassée. Les environs étaient désolés. Avec la ville portuaire asséchée, les résidents n’avaient plus aucun moyen de survivre. Beaucoup étaient partis, et les quelques-uns qui restaient erraient avec des visages émaciés.
C’était tout trop réaliste.
Isaac ne pouvait se défaire de la pensée qui le taraudait.
« N’est-ce pas l’au-delà ? »
Finalement, Isaac posa la question au batelier, qui marchait devant lui.
« Oui. »
« Alors est-ce l’enfer du Conseil du Sel ? »
Le batelier fixa intensément Isaac.
« Tu ne sais rien d’Urbansus. Ne sais-tu pas qui vient dans l’au-delà ? »
« Les morts ne sont-ils pas censés venir ici ? »
« Oui. Les morts. Les temps qui sont passés. Urbansus est l’accumulation de tout le passé. Le temps passé. Le temps mort. La strate du passé. Les morts sont simplement insérés dans les interstices de ces moments. »
Isaac ne comprit pas tout à fait ce que le batelier disait. Mais il se souvint alors de ce qu’Aidan avait expliqué à propos de l’au-delà. L’au-delà englobe toutes les cultures, morales, mœurs, normes, et plus encore.
Ce n’était pas la phrase exacte, mais il se souvenait de quelque chose de similaire.
Cependant, en réfléchissant au paysage actuel et aux paroles du batelier, le sens véritable devint enfin clair.
La scène sous ses yeux était bel et bien un moment qui avait réellement existé.
C’était un événement qui s’était produit peu de temps après que Luadin eut enterré le Conseil du Sel.
Isaac était arrivé dans la mémoire de cette époque.
***
Le batelier, qui s’avéra être le capitaine nommé Amundalas, conduisit Isaac vers un navire presque enseveli dans le désert de sel. En entrant sous le pont incliné, ils le trouvèrent à moitié rempli de sel, apparemment solidifié lors du naufrage.
Isaac dut marcher à moitié courbé à cause de cela.
La cabine du capitaine était leur destination.
En ouvrant la porte, une vieille femme, à moitié enterrée dans le sel, fut révélée.
« Ah… nous avons un invité. »
Les yeux de la vieille femme pétillèrent lorsqu’Isaac entra.
Malgré son apparence hagarde, l’éclat surnaturel dans ses yeux fit réaliser à Isaac qu’elle n’était pas humaine. L’aura oppressive qu’elle dégageait était écrasante, encore plus que celle du Roi Noyé.
« Pardonne-moi de t’accueillir assise, Isaac Issacrea. Mon état actuel est plutôt… figé. »
Isaac ne fut pas surpris qu’elle connaisse son nom. Le batelier le connaissait aussi. Il était clair que le Rite du Puits Lunaire leur avait transmis les connaissances nécessaires.
« Je n’avais même pas réalisé que vous étiez assise. »
Isaac parvint à peine à empêcher ses genoux de fléchir et s’appuya contre le mur en parlant.
« …Êtes-vous le dieu du Conseil du Sel ? »
La vieille femme rit de bon cœur. Isaac pensa qu’il avait été trop hâtif dans son jugement.
« Loin de là. Merci de penser tant de bien de moi. Mais ne parle pas trop fort. Celui qui appelle est devenu trop faible et douteux. »
« Celui qui appelle » était un nom rarement utilisé pour le dieu du Conseil du Sel, surtout après avoir été enterré sous le désert de sel, c’était devenu un nom presque jamais mentionné, presque comme une moquerie de la part des fidèles.
La vieille femme, pointant sa moitié inférieure, enracinée comme un tronc, dit :
« Je suis Amundalas. La capitaine qui a décidé de ne pas embarquer sur Luadin. Maintenant, je suis celle qui est responsable de l’état actuel du Conseil du Sel et la capitaine qui est restée sur le navire en train de couler. »
***
Le batelier, désormais connu sous le nom de Capitaine Amundalas, laissa Isaac seul avec la femme.
Bien qu’elle se soit simplement qualifiée de capitaine, Isaac était certain qu’elle était un séraphin.
« Donc ce n’était pas seulement les capitaines cupides qui avaient décidé de ne pas embarquer sur Luadin… Était-ce le résultat d’une intervention divine ? »
Cela changerait considérablement le récit.
Un dieu n’aurait pas commis de tels actes juste pour extorquer quelques pièces d’or.
L’histoire passe d’un récit sur la cupidité humaine à un conflit entre un dieu autrefois puissant et une divinité nouvellement ascendante. Il s’agit de la chute d’une religion et de l’ascension d’une autre.
« Alors, celui qui appelle a refusé d’embarquer sur Luadin pour vérifier la croissance du Codex de Lumière ? »
« C’est exact. Après avoir livré Luadin en toute sécurité, le Codex de Lumière a prospéré trop puissamment. Il semble que cela n’ait pas satisfait celui qui appelle. Mais comme tu le sais, le résultat s’est avéré encore pire, et nous avons perdu la chance de l’inverser. »
Isaac trouva ses paroles étranges.
Des résultats insatisfaisants ? Une chance d’inverser ?
« A-t-elle prévu l’avenir si Luadin avait été embarqué ? Et le refus de ce choix a conduit à l’état actuel du Conseil du Sel ? »
Cela ressemblait à une pointe de prescience ou de régression, et de telles questions traversèrent l’esprit d’Isaac. Amundalas semblait intriguée, comme si elle avait remarqué sa confusion.
« Hmm, tout comme je l’ai entendu dire. Tu sembles ne rien savoir d’Urbansus. As-tu perdu la mémoire ? Ou penses-tu qu’il vaut mieux laisser cela inconnu ? »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Je n’ai pas perdu la mémoire, et je n’en ai jamais entendu parler. »
Isaac dit cela, puis se souvint de ce qu’Aidan lui avait dit.
« Mon ami a dit qu’Urbansus est une sorte d’inconscient collectif qui contrôle les gens, mais cet endroit… on dirait que nous sommes sur une ligne temporelle du passé. »
Amundalas éclata de rire.
« Ton ami t’a dit vrai. Mais pour être plus précise… cette méthode est meilleure. »
Elle commença à gratter le sol incrusté de sel avec son ongle, dessinant des lignes. C’était l’image d’un navire se balançant sur les vagues sous un soleil brûlant. Malgré le style proche du gribouillis, le dessin transmettait un sentiment de vie saisissant, comme s’il pouvait bouger à tout moment.
Alors qu’Isaac fixait intensément le dessin, Amundalas se pencha et murmura.
« Tu es sur le navire. »
En un instant, Isaac se retrouva debout sur le navire.
« Quoi ? »
Le soleil était si brûlant qu’il lui en faisait mal aux yeux.
Isaac voulut se protéger de la lumière du soleil et réalisa qu’il ne portait pas son armure habituelle mais une tenue qui semblait ancienne, rappelant les vêtements grecs ou égyptiens. Et à côté de lui, des centaines de navires étaient alignés, tous regardant dans la même direction.
Le regard d’Isaac suivit naturellement le point de mire des navires, vers le port.
De l’autre côté de la mer bleue, quelque chose se tenait au port.
Un homme au visage pâle, le corps englouti par les flammes, était là.
À la vue de cet homme, Isaac pensa immédiatement à l’une des figures les plus célèbres du monde.
« Le Gardien du Phare, Luadin. »
–Notes de traduction–
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous souhaitez lire jusqu’à 20 chapitres d’avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156