Chapitre 119
« Ô lumière, je t'en prie, dissipe les ombres qui barrent mon chemin… »
Juan, piégé dans la cabine sous le pont, ne pouvait que prier.
Il ne parvenait pas à oublier le désastre survenu plus tôt, quand des dizaines de navires s'étaient élevés dans les airs avant d'être pulvérisés. Le vacarme assourdissant qui lui avait vrillé les tympans, les vaisseaux broyés en plein vol et les lambeaux de corps humains qui s'éparpillaient semblaient se rappeler à lui chaque fois qu'il fermait les yeux.
Juan était déjà terrassé par la puissance qu'un ange pouvait déployer.
Impuissance.
Ce sentiment de détresse, face à l'incapacité des humains à agir devant un être aussi immense, l'avait saisi. S'il avait reçu un autre miracle, s'il y avait eu une aide divine, il aurait soutenu Isaac par tous les moyens possibles. Mais là, n'ayant plus que son talent pour compter l'argent, il ne pouvait rien faire.
Rien d'autre que trembler et prier pour échapper à cette impasse.
« Pourquoi ? »
Bien que ses lèvres récitent des prières, il hurlait intérieurement. Cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas reçu de réponse à ses suppliques. À présent, il ne formulait plus tant un vœu sincère qu'une protestation contre cette tragédie irrationnelle.
« Pourquoi m'infliges-tu de telles épreuves ? »
Dieu est censé ne donner aux hommes que les épreuves qu'ils peuvent surmonter. Mais Juan sentait douloureusement que sa survie n'était due qu'à la chance.
Il n'y a rien que les humains puissent faire face à une telle violence.
À moins d'être élus pour se dresser contre cette épreuve.
Soudain, Juan leva les yeux vers le hublot. Le ciel était toujours couvert d'épais nuages et une tempête faisait rage ; le Roi Noyé, sous cette voûte, ne paraissait pas moins immense.
Les yeux embués de larmes, Juan l'observa, saisi d'émerveillement.
Il vit une flamme vaciller comme une bougie au milieu des vagues déchaînées.
« Serait-ce… ? »
Il se leva en chancelant et se dirigea vers le pont. Un jeune prêtre, l'air vaincu, tenta de le retenir, mais il ne se retourna pas.
Le Brave Saumon s'éloignait du Roi Noyé. C'était une chance, mais Juan ne trouvait pas la personne qui aurait dû se trouver là.
Isaac, parti en mer plus tôt, restait introuvable.
« Où est Sir Issacrea ? »
Hyanis, qui fixait intensément la mer lointaine, se tourna vers lui.
« Où est Sir Isaac Issacrea ? »
Sans un mot, Hyanis pointa la mer au loin.
Au cœur de la tempête, sous le corps massif du Roi Noyé, une flamme pitoyable brûlait.
Juan l'observa intensément.
« Isaac. »
Murmura-t-il d'une voix rauque.
« Le Chevalier du Saint Graal. »
***
Le Roi Noyé écouta la déclaration d'Isaac, restant silencieux un long moment.
Mais Isaac ne s'attendait pas à faire plier l'être céleste. Les anges, forts de leur puissance, de leur foi et de leurs actes reconnus, changeaient rarement d'avis. Isaac s'était simplement rappelé pourquoi il endurait cette souffrance.
Pourtant, l'Ange le surprit.
« Oui, » finit-il par dire. « Tes paroles contiennent une vérité. »
Isaac resta figé, l'incrédulité le submergeant. Les anges concédaient rarement quoi que ce soit. Peut-être y avait-il encore de l'espoir.
Pourtant, le Roi Noyé était déjà en proie à une transformation tumultueuse.
Les mots d'Isaac étaient, en réalité, les lois mêmes que le Roi avait fait respecter pendant un millénaire.
Malgré cet accord, le Roi tendit ses tentacules vers Isaac.
Les actes et les paroles divergeaient, mais Isaac, imperturbable, s'élança sur les vagues.
Crac, snap.
Juste avant l'impact, Isaac se propulsa dans les airs, enfonçant sa main gauche profondément dans la jambe du Roi. L'immense pression de l'air s'abattit sur lui.
Au lieu d'être projeté, Isaac s'agrippa à la jambe, enfonçant ses tentacules plus profondément à l'intérieur.
En un instant, Isaac dut esquiver les tentacules qui fondaient sur lui.
« Arrête de te comporter comme un parasite et tire ton épée, Isaac. »
Grommela le Roi Noyé, remarquant qu'Isaac avait une fois de plus consommé une partie de sa chair. S'il avait vécu sur terre, il l'aurait comparé à un moustique, mais de tels souvenirs étaient oubliés depuis longtemps.
« Eh bien, ce n'est pas si différent, en fait. »
Whoosh ! Le Roi Noyé, ne se souciant plus des apparences, cracha de l'encre. La brume noire comme le jais obscurcit la vision d'Isaac en un instant. L'encre, plus qu'un simple écran, enveloppa tout le corps d'Isaac, le rendant aveugle.
Au milieu du brouillard d'encre, le bruit de l'air déchiré lui parvint. Isaac pouvait sentir les tentacules, capables de briser son corps en un seul coup, se ruer vers lui.
« Il était temps. »
Isaac aiguisa ses sens. Soudain, au sein de l'encre noire, les mouvements du corps et des jambes du Roi devinrent parfaitement clairs pour lui.
La jambe qui surgissait directement d'en dessous était réelle.
Boum ! Au moment où Isaac se recula, l'eau de mer explosa et la jambe du Roi jaillit.
Le Roi Noyé ne put s'empêcher d'être surpris. Isaac avait déjà fait preuve de mouvements agiles, mais celui-ci était d'une rapidité inattendue.
L'étonnement continua.
Dans l'obscurité, où la visibilité était proche de zéro, Isaac réagit promptement comme s'il prédisait les mouvements du Roi. Non seulement cela, mais il entremêla habilement les trajectoires des jambes, les forçant à se gêner mutuellement.
Le Roi ressentit une étrange anxiété face aux mouvements d'Isaac et le pressa.
« Si tu souhaites faire respecter l'ordre, alors range ces hideux tentacules et tire ton épée ! »
« Tu manies toi-même des tentacules… mais en effet, tu as ralenti. »
Isaac réalisa que malgré l'apparence de vitalité du Roi, il n'était pas en parfaite condition. Il était clair que les attaques du Conseil du Sel et la destruction forcée du filet du Roi Pêcheur lui avaient porté des coups significatifs.
Le filet du Roi Pêcheur, un artefact provenant du Roi lui-même, avait été détruit par ses propres mains. Cela s'apparentait à une automutilation, détruisant ses fondations mêmes.
Surtout, les préparatifs qu'Isaac avait méticuleusement organisés jusqu'ici commençaient à porter leurs fruits.
Soudain, Isaac repéra une ouverture dans les mouvements du Roi.
Entre les vagues, hautes comme sa stature, et les tentacules menaçants qui effleuraient la surface, Isaac trouva les intervalles entre les déferlantes.
La seule faiblesse du Roi Noyé résidait dans la lueur azur de ses huit yeux, et Isaac saisit l'occasion.
Le Roi ricana intérieurement à cette vue.
[Tu dois être tout aussi impatient.]
Soudain, un courant massif apparut sur le chemin d'Isaac, un piège destiné à l'enfermer alors qu'il n'avait d'autre choix que de courir à la surface de la mer.
L'ouverture avait été laissée volontairement par le Roi. Peu importait la façon dont Isaac prédisait et esquivait ses mouvements, il ne pouvait pas avoir une endurance infinie, n'étant pas un ange.
Le Roi avait ouvert cette vulnérabilité intentionnellement, sachant qu'Isaac tenterait d'en finir avant que les navires du Conseil du Sel ne puissent s'éloigner davantage.
Il était bien plus facile de piéger et d'attraper un insecte que de le poursuivre à mains nues.
[Si tu insistes pour agir comme un parasite au lieu de tirer ton épée, alors je te traiterai comme tel.]
Le Roi Noyé prépara sa gueule massive pour avaler Isaac tout entier, tandis que ses tentacules se préparaient à l'abattre en un instant.
Mais Isaac plongea encore plus vite.
« Quoi ? »
Les tentacules du Roi frappèrent l'eau en vain. Au même moment, il réalisa que quelque chose n'allait pas avec l'équilibre du monde. En regardant en lui-même, il fut horrifié.
Son corps grouillait de formes de vie non identifiées.
C'étaient les parasites de l'au-delà qu'Isaac avait implantés dans le corps du Roi.
[Parasites de l'au-delà / Les tentacules donnent naissance à des parasites éphémères sous la peau de ceux qu'ils touchent. L'hôte infecté souffre d'une douleur continue.]
Les parasites grandissaient rapidement et vigoureusement, suivant les capacités de leur hôte. Jihileth, né du cadavre d'un dieu ancien, était devenu l'un des subordonnés les plus compétents. Et maintenant, d'innombrables parasites de ce genre prospéraient à l'intérieur du Roi Noyé.
Son corps massif, plein de parasites, rendait cela possible. Le Roi Noyé, qui passait la majeure partie de son temps à dormir, n'avait pas besoin de se soucier des parasites en lui.
Jusqu'à présent, Isaac avait prédit les mouvements du Roi Noyé grâce aux signaux envoyés par ces créatures. Il les avait contrôlés pour qu'ils ratent leur cible de justesse. Et à cet instant, ils avaient temporairement neutralisé une partie du nerf optique du Roi Noyé.
Le piège tendu par le Roi Noyé valait une invitation ouverte.
Isaac chevaucha le courant créé par le Roi Noyé sans effort, atteignant son front avec aisance.
Avant que le Roi Noyé ne puisse réagir, un tentacule jaillit de la main gauche d'Isaac, perçant l'œil azur. Au milieu du rugissement furieux du Roi, Isaac, qui avait atterri sur sa tête, murmura :
« Ne te moque plus jamais d'un parasite. »
***
« Qu'est-ce que… »
Alors que des cris qui semblaient ne pas être de ce monde résonnaient sur la mer, les voiles tremblèrent. Les marins observaient la bataille se dérouler de loin avec la peur au ventre, incapables de discerner ce qui se passait.
Ils ne pouvaient que deviner que la lumière écarlate vive qui bondissait sur la forme massive du Roi Noyé au milieu du brouillard d'encre noire était Isaac. Silencieusement, ils observaient la bataille et frissonnaient involontairement en priant pendant le rugissement furieux du Roi.
« Ce n'était pas une exagération », murmura Yenkos, et la plupart des marins, y compris Hyanis, partageaient ce sentiment.
Les rumeurs exagèrent souvent, mais l'exploit sous leurs yeux était bien réel.
Le Roi Noyé, qui avait pulvérisé des dizaines de navires, hurlait maintenant, incapable de soumettre un seul homme.
« L'ancien Elil aurait-il pu faire de même ? Comment une telle chose… »
Pendant ce temps, Juan haletait, incapable de témoigner pleinement de la scène.
Ses sentiments n'étaient pas très différents de ceux des fidèles du Conseil du Sel. Il croyait aux pouvoirs et aux miracles accordés par le Codex de Lumière et au fait qu'Isaac avait vaincu la prophétesse de la chair rouge. Cependant, il était préoccupé par la façon d'exploiter politiquement la signification derrière tout cela.
En conséquence, il avait présenté à Isaac la logique d'un marchand.
« Codex de Lumière, qu'ai-je fait ? »
Juan ne pouvait relever la tête, honteux.
Pour le noble Chevalier sacré, l'argent, la terre ou le pouvoir ne signifiaient rien.
Seul l'établissement de l'ordre sublime de la Lumière sur cette terre importait. Offrir des terres revenait à entraver les chevilles du Paladin, non, du Saint.
Juan pleura, songeant à quel point il avait dû paraître mesquin devant Isaac.
Il sentait qu'il n'était que juste qu'il soit dépouillé de ses miracles et confronté à une telle disgrâce.
« Ah ! »
À ce moment-là, Juan entendit les cris de détresse des marins. Il leva les yeux pour voir ce qui se passait.
À travers la mer, la clé de Luadin perdait faiblement sa lumière, enserrée par les tentacules géants.
***
Isaac commença à dévorer le corps et l'âme sacrés du Roi Noyé, ses tentacules incrustés à l'intérieur. La faim née de l'intense bataille était rassasiée, digne du corps d'un ange. Juste au moment où il visait à consommer le cœur du Roi, il ressentit un malaise étrange.
[Le Chaos sans nom veille sur toi.]
Pop, pop, pop ! Au son de l'alerte, Isaac sentit les parasites à l'intérieur du Roi éclater. En un instant, il concentra son pouvoir et éradiqua tous les parasites à l'intérieur.
« Folie… »
Dans une tentative désespérée de se dégager et de se préparer pour un autre assaut, Isaac se retrouva pris au piège par le regard tordu du Roi Noyé. Par la simple force de ses paupières, le Roi Noyé avait le pouvoir de lier la main d'Isaac.
Des tentacules menaçants se profilèrent, avançant vers Isaac.
[Croyais-tu vraiment pouvoir vaincre un ange ?]
Isaac fut stupéfait par l'immense puissance émanant du Roi.
Sa croyance en la faiblesse du Roi Noyé était une erreur.
Le Roi Noyé avait simplement conservé ses forces tout du long, se préparant à atteindre la divinité. Ce n'était pas une mince affaire. Ainsi, il n'avait pas gaspillé son pouvoir dans la bataille contre Isaac, mais l'avait réservé.
Maintenant, il choisissait de libérer même cette puissance réservée.
[Ceux qui ont la foi accomplissent des miracles. Si tu avais manié ton épée, si tu avais continué à prétendre être un noble Chevalier sacré, peut-être que le résultat aurait été différent.]
Les tentacules du Roi enveloppèrent rapidement le corps d'Isaac. Il n'était plus question d'épargner sa vie cette fois. La même force capable de broyer un navire massif en éclats enserrait maintenant Isaac.
La chaleur de la clé de Luadin dans la main droite d'Isaac s'estompa, et bientôt, elle périt.
Crunch.
Un bruit glaçant résonna depuis l'intérieur des tentacules peu après l'exercice de la force.
Simultanément, le Roi Noyé poussa un autre cri.
Cette fois, ce n'était ni un rugissement de victoire, ni un mugissement de rage.
C'était un cri d'agonie.
– Notes de l'auteur –
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156