Chapitre 118
Après avoir été capturé par le filet du Roi Pêcheur, l'équipement de chasse à la baleine fut déployé pour traquer le Roi Noyé.
C’était la stratégie irrévérencieuse, mais brutale, établie par Hyanis.
Le Roi Noyé jugeait le filet du Roi Pêcheur plausible, mais il trouvait absurde que l'on n'ait convoqué que du matériel de chasse à la baleine pour cette traque.
Quelques simples harpons destinés à la baleine pouvaient-ils capturer un ange ?
Mais c’était là une méprise du Roi Noyé.
L’industrie baleinière, ou chasse à la baleine, avait évolué au-delà de ce que le Roi Noyé pouvait imaginer au cours du dernier millénaire.
« Feu ! »
Dès que les navires ajustèrent leurs angles, les harpons suspendus aux balistes furent simultanément lancés vers le Roi Noyé. Même sans le filet du Roi Pêcheur, toucher une cible aussi massive était un défi.
Boum, boum-boum !
Le Roi Noyé ne put s'empêcher d'être stupéfait par les harpons géants qui transpercèrent instantanément son torse.
Des harpons presque aussi gros que des ancres étaient plantés dans son corps.
Autrefois, la chasse à la baleine consistait à pousser les cétacés vers le rivage pour les harponner ou les faire s'échouer. Cependant, ces harpons-ci étaient des équipements conçus pour achever les baleines et les remorquer jusqu'au port.
Le Roi Noyé ressentit une sensation étrange en voyant cela.
Il avait passé un millénaire enterré dans les profondeurs, déclinant jusqu'au niveau des bêtes, sans même parler. Mais durant ce temps, ses fidèles avaient continuellement progressé pour survivre dans un monde dépourvu des miracles qui les protégeaient autrefois.
« Enfoncez-les avec tout ce qu'on a ! »
Les marins du Conseil du Sel fermèrent les yeux et tirèrent les harpons. Le Roi Noyé ne tenta ni d'esquiver ni de bloquer avec ses tentacules ; il encaissa simplement les coups. Certains marins pleuraient en tirant sur le Roi Noyé, qui saignait misérablement.
Ils avaient tous grandi en entendant les histoires de cet ange resté en ce monde pour protéger le Conseil du Sel après le départ de Dieu. Certes, le Roi Noyé avait passé la majeure partie de ce temps endormi dans les abysses, mais le simple fait de son existence permettait aux fidèles du Conseil du Sel de ressentir un lien avec Dieu.
Mais maintenant, ils coupaient ce lien de leurs propres mains.
« Le travail de la première flotte est terminé ! »
« La deuxième flotte a fini ! »
Alors que les notifications de réussite des tirs s'enchaînaient, Hyanis donna l'ordre suivant.
« Si les harpons sont fixés, la première flotte rompt immédiatement la formation ! »
Les navires quittèrent promptement la formation et commencèrent à manœuvrer. Dans la chasse traditionnelle, c’était le processus pour remorquer la prise jusqu'au port, mais le départ de cette flotte n'avait aucune direction précise.
Ils s'éparpillaient dans toutes les directions.
C’était une manœuvre conçue pour mettre le Roi Noyé en pièces.
Les cordages attachés aux harpons émettaient un sifflement vibrant et féroce. Les baleiniers utilisaient chaque voile et chaque rame pour tirer le Roi Noyé dans leur direction de toutes leurs forces.
Thud, thud-thud.
Dans un bruit atroce, la chair du Roi Noyé commença à se déchirer. Des morceaux volèrent avec les harpons, laissant derrière eux des plaies béantes, tandis que d'autres étaient arrachés entiers, empêtrés dans le filet du Roi Pêcheur.
Le Roi Noyé était démembré vivant.
[Ainsi soit-il.]
Le Roi Noyé murmura calmement en observant son corps se faire déchiqueter, d'un ton qui démentait la brutalité du démembrement qu'il subissait.
[C’est la décision du Conseil.]
Le Roi Noyé se souvint de l'époque précédant la formation du Conseil du Sel, quand on l'appelait la Secte du Sel.
Ceux qui restaient, coupés de Dieu, craignaient de prendre des décisions par eux-mêmes sans la volonté divine. Ils avaient donc créé le Conseil pour que chacun puisse partager la responsabilité.
Si une décision était prise par la volonté de tous les fidèles, elle ne serait peut-être pas si différente de la volonté de Dieu.
Ainsi, le Roi Noyé avait respecté les décisions du Conseil du Sel.
Et maintenant, le Conseil du Sel avait décidé et exécutait sa sentence de mort.
Une conclusion appropriée pour un hérétique.
[Si c’est le cas…]
***
Isaac plissa les yeux en observant le Roi Noyé se faire déchiqueter.
Hyanis semblait croire que la bataille était déjà jouée. Mais Isaac avait un avis différent.
« Ce serait bien si c’était la fin du Roi Noyé, mais… »
Les capacités de régénération du Roi Noyé sont presque infinies. La scène actuelle peut sembler horrible, mais s'il décide de résister, il ne serait pas surprenant que la moitié de la flotte soit coulée instantanément.
Si le Roi Noyé meurt ici, ce sera parce qu'il a renoncé. En respectant la décision du Conseil, en réalisant ses péchés et en se repentant de ses crimes.
En fait, c’était l'une des stratégies qu'Isaac avait envisagées.
Cependant, Isaac jugeait la probabilité que cela arrive comme étant faible.
À ce moment-là, Isaac remarqua le corps du Roi Noyé se tordre.
Creak, creak-creak.
Le filet du Roi Pêcheur commença à hurler. En voyant cela, Isaac cria immédiatement.
« Coupez tous les cordages ! »
Hyanis, qui tirait vigoureusement sur les cordages des voiles pour encourager les navires à partir, n'entendit pas la voix d'Isaac. Même s'il l'avait entendue, il aurait été difficile de répondre immédiatement à l'ordre de relâcher le Roi Noyé dans la situation actuelle.
Sans réfléchir, Isaac s'élança depuis la surface et trancha les cordages les plus proches. Bang. Les cordes tendues se rompirent, fouettant la surface de l'eau. Les navires soudainement libérés furent propulsés en avant, projetant les marins dans tous les sens.
Hyanis, voyant certains navires vaciller comme s'ils allaient chavirer, comprit qu'Isaac avait coupé les cordages. Alors qu'il s'apprêtait à réprimander Isaac, le Roi Noyé tordit violemment son corps dans les airs.
Boom. L'une des reliques les plus précieuses du Conseil du Sel, le filet du Roi Pêcheur, fut mise en pièces, et des dizaines de navires furent soulevés dans les airs.
Un rugissement assourdissant engloutit tous les autres sons.
Les grands navires voletèrent légèrement comme des feuilles mortes. Après un bref silence, des dizaines de navires entrèrent en collision et se brisèrent dans les airs et dans la mer en un instant.
Kaboom !
Un rugissement terrifiant résonna.
Dans une situation où même les navires robustes se brisaient comme du verre, il n'y avait aucune chance pour des corps humains de chair et de sang de résister.
Des débris mutilés, du sang et de la chair se mélangèrent et se déversèrent avec la pluie.
Seuls les navires dont Isaac avait coupé les cordages, ceux qui avaient déjà perdu leurs ancres, ou ceux qui avaient eu la chance de voir leurs cordages rompre à cause de leur mauvais état, survécurent. Le Brave Saumon, sur lequel se trouvait Hyanis, était l'un de ces navires chanceux.
Mais Hyanis ne pouvait se considérer comme chanceux.
Ceux qui survécurent durent contempler l'enfer de leurs propres yeux.
Splish-splash. Des fragments humains méconnaissables et des navires brisés s'abattirent sur le pont. Un navire, empalé par un grand mât, pencha et finit par couler.
Hyanis se sentit sourd.
Il semblait que son ouïe avait disparu lorsque le Roi Noyé avait balayé tous les navires.
Ou peut-être avait-il perdu la raison.
« …Hyanis ! »
Pourquoi ai-je essayé d'affronter un ange ? Ai-je sous-estimé l'ange à cause des rumeurs selon lesquelles un Chevalier du Saint Graal voisin avait banni un ange seul ? Ai-je vraiment cru que nous pouvions gagner avec seulement les reliques et l'équipement de chasse à la baleine ?
L'ange qui a aidé la secte à bâtir un empire maritime il y a mille ans était-il si risible ?
« Hyanis ! »
Annihilation.
Ce mot traversa l'esprit de Hyanis. Les navires les plus grands et les plus coûteux du Conseil du Sel s'étaient presque tous rassemblés ici. Y compris les rares prêtres qui servaient de capitaines.
Tous ces actifs allaient couler inutilement au fond de la mer.
Sans personne pour raconter leur mort.
Et la personne qui avait mené à cette tragédie n'était autre que Hyanis lui-même.
« Hyanis, ressaisis-toi ! »
Slap ! La joue de Hyanis tourna.
Finalement, Hyanis reprit ses esprits et tourna la tête. Yenkos, couverte de sang, serrait le poing. Elle pensait que Hyanis était toujours ailleurs et le gifla à nouveau.
« Ça suffit. Je suis réveillé. Arrête de me frapper. J'ai perdu une dent. »
« Tu es revenu ? Alors, quel est le prochain mouvement ? Tu dois bien avoir une stratégie, non ? »
Yenkos demandait la suite, apparemment imperturbable face à la scène choquante. Soudain, Hyanis réalisa sa compétence en archéologie. Il en savait bien plus sur le Roi Noyé que les autres. Il aurait dû savoir que ce serait le résultat s'ils affrontaient le Roi Noyé.
Ce n'est qu'alors que Hyanis comprit pourquoi Yenkos avait été si réticente à affronter le Roi Noyé. Et qu'il avait dû lui falloir plusieurs fois plus de courage pour décider de l'affronter que n'importe qui d'autre.
Mais Hyanis avait envie de pleurer.
« Il n'y a pas de prochaine stratégie. »
« Non ? C'est tout ce que tu as contre un ange ? »
« Oui. »
Il y avait un plan.
Mais au moment où il vit cette catastrophe, il réalisa qu'un deuxième ou un troisième plan était inutile. Cela ne ferait qu'augmenter la nourriture pour les poissons et les détritus dans la mer.
Tout ce qu'il avait préparé était inutile face à la puissance écrasante de l'ange.
Yenkos regarda Hyanis en silence. Il n'y avait ni reproche ni ressentiment dans son regard. Elle tourna la tête calmement, les yeux vides.
« Alors nous n'avons pas d'autre choix que de prier. »
Hyanis suivit le regard de Yenkos, les larmes aux yeux. Elle ne regardait pas le ciel.
Son regard était tourné vers la mer, vers la seule personne qui pouvait les sauver à la place du Dieu silencieux.
***
Isaac observa la scène tragique des navires en train de se briser.
La scène semblait symboliser la relation entre le Conseil du Sel et le Roi Noyé.
Le Roi Noyé avait fait preuve de clémence et de pardon envers le Conseil du Sel, même lorsqu'ils adoptaient une position subtile et résistaient passivement. Même dans cette situation féroce, il avait essayé de s'assurer qu'aucun marin du Conseil du Sel ne meure.
Mais il avait déclaré la fin de leur relation de manière atroce et cruelle.
Cela signifiait que le Roi Noyé n'était plus l'ange du Conseil du Sel, mais qu'il était devenu un monstre des profondeurs.
Bien sûr, le dieu du Conseil du Sel ne pouvait ni le transformer en ange déchu ni le punir.
Le filet du Roi Pêcheur, même déchiré, pressa le dernier miracle pour retenir le Roi Noyé, mais cela ne dura pas longtemps. Le Roi Noyé retourna à la mer comme s'il s'y écoulait.
La mer était noircie par le sang du Roi Noyé et des marins.
Son corps était percé, déchiré, haché et mutilé. Mais dès que l'eau de mer s'infiltrait, les blessures guérissaient comme si elles comblaient les vides.
Les yeux azur du Roi Noyé vacillèrent alors qu'ils se tournaient vers Isaac.
[Il est difficile de nier que tu portes aussi une part de responsabilité dans cette scène, Chevalier du Saint Graal.]
« Tu parles beaucoup. »
Isaac ne ressentait pas la moindre once de culpabilité.
Mais il fit un geste vers Hyanis. Le moral du Conseil du Sel devait être au plus bas, et ils n'avaient plus aucun moyen d'attaquer. Il valait mieux qu'ils disparaissent si même le filet du Roi Pêcheur, leur seul espoir, était détruit.
Les navires du Conseil du Sel hésitèrent, mais finirent par dériver lentement. Le Roi Noyé ne les poursuivit pas pour les détruire alors qu'ils battaient en retraite. Ou peut-être pensait-il que même s'ils reculaient, il pourrait bientôt les suivre et tous les couler.
[Pourquoi t'opposes-tu à moi ? Parce que tu penses que j'aspire à devenir un dieu ancien ? Non, même le terme « dieu ancien » est risible. Jusqu'à l'ascension du Codex de Lumière, les dieux anciens étaient simplement les dieux de ce monde !]
Le Roi Noyé bouillonnait de colère.
[Ils étaient les dieux et l'ordre même qui a régné sur cette terre pendant des dizaines de milliers d'années ! L'ère de lumière créée par Luadin n'a duré qu'un millier d'années ! Nous retournons simplement au point de départ !]
« Il a fallu mille ans pour arriver jusqu'ici. »
Isaac murmura en sortant la clé de Luadin.
« Ayant consommé un domaine, je comprends maintenant. Même aujourd'hui, je trouve cela barbare. Chaque fois que j'ouvre les yeux, je grommelle sur la façon de ramener ces zélotes ignorants et limités à la raison. »
Le Roi Noyé écouta tranquillement le soliloque soudain d'Isaac.
« Au moins, ces gens ne sacrifient pas d'humains, et à leur manière, ils souhaitent que le plus grand nombre possible de personnes soient heureuses, et ils croient que mener une vie bonne selon leurs normes morales les mènera au paradis. J'en suis reconnaissant. »
Isaac saisit à nouveau la clé de Luadin et la souleva. L'épée était glissante de sang et de pluie. Il était difficile même de garder les yeux ouverts.
Il s'agit juste de bien vivre et de prospérer, alors pourquoi en est-on arrivé là ?
Mais c'était précisément ce qu'Isaac faisait pour vivre confortablement et bien.
C'était aussi la raison pour laquelle il ne pouvait pas l'accepter activement avant de connaître les rouages du chaos sans nom.
« Ce n'est pas que nous devrions retourner à l'époque où les dieux anciens régnaient pendant des dizaines de milliers d'années… C'est que nous venons tout juste de progresser à ce niveau après avoir ajouté mille ans à ces dizaines de milliers d'années. Tu parles de retourner à une ère aussi primitive. Je ne peux pas supporter de voir cela arriver. »
Il désirait la lumière et l'ordre.
[Le chaos sans nom veille sur toi.]
La clé de Luadin s'embrasa à nouveau d'une chaleur rouge.
– Notes de traduction –
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156