Chapitre 115
Une chaleur féroce jaillit de la Clé de Luadin lorsqu'elle entra en collision avec les tentacules du Roi Noyé, grâce à l'infusion par Isaac du précieux pouvoir sacré qu'il avait jalousement gardé.
La stupéfaction et l'émerveillement se lurent sur le visage de tous les témoins alentour. Tous s'étaient préparés à plonger dans la mer à la simple vue du Roi Noyé agitant ses tentacules.
Isaac, lui aussi, ne faisait pas exception.
Cette réalisation permit à Isaac de comprendre que ce n'était pas tant sa propre force qui avait augmenté, mais plutôt que le Roi Noyé se retenait.
[Impressionnant.]
La chaleur émanant de la Clé de Luadin brûla les tentacules jusqu'à les blanchir et fit bouillir l'humidité en leur sein, pourtant, le ton du Roi Noyé demeura parfaitement serein.
Il se contenta de continuer à presser Isaac avec calme.
Déjà, le pont sous les pieds d'Isaac était sur le point de se briser.
« Alors tu parles de sombrer dans les profondeurs pour discuter, mais tu rechignes à couler le navire ? »
[Ha ha, il n'est nul besoin de faire du mal à mes fidèles, n'est-ce pas ?]
Le Roi Noyé semblait confiant dans le fait que les membres de sa secte hérétique, le Conseil du Sel, seraient d'accord avec lui.
Ce n'est qu'alors qu'Isaac réalisa que les membres de l'équipage autour de lui ne bougeaient absolument pas.
Même ceux qui étaient venus préparés à éliminer le Roi Noyé étaient dans cet état. Hyanis avait même dit que s'ils rencontraient réellement le Roi Noyé, plus de la moitié de leur propre camp se retournerait contre eux — une situation à laquelle ils auraient dû être préparés.
Même Yenkos, censé protéger Eidan, avait tiré son épée contre Hyanis.
[Tu réalises pourtant que cela ne joue pas en ta faveur. Pour qui te bats-tu exactement ?]
Isaac serra fermement la Clé de Luadin.
Il pouvait voir les tentacules massifs du Roi Noyé se tordre sans cesse. En voyant un être aussi colossal, Isaac avait pris Hyanis pour un fou de vouloir l'affronter, et voilà qu'il se retrouvait à faire de même.
Si la majorité du Conseil du Sel est d'accord avec le Roi Noyé, alors pour qui Isaac se bat-il ?
Isaac eut le sentiment de s'être impliqué inutilement.
« Aurais-je dû simplement fermer les yeux ? »
Mais à bien y réfléchir, c'était Hyanis qui avait déclenché tout cela en révélant la vérité. Dès l'instant où Hyanis avait dévoilé la vérité, la situation avait échappé à tout contrôle.
Initialement, Isaac n'avait fait que réagir à l'attaque du Roi Noyé.
« Moi ? Maintenant que j'y pense, pourquoi voulait-il me capturer ? »
Au lieu de s'affronter, le Roi Noyé retira ses tentacules puis les balaya horizontalement avec force. Si le Roi Noyé n'avait pas l'intention de couler complètement le navire, il y avait bien des façons d'éviter ses attaques.
Mais il semblait que le Roi Noyé ne s'intéressait pas particulièrement à la capture d'un rat.
[Capturez le Chevalier du Saint Graal.]
À cet ordre irréfutable, plusieurs membres d'équipage sur le chemin d'Isaac hésitèrent, puis s'exécutèrent. Isaac était prêt à dégainer son épée à tout moment, mais finalement, il n'eut pas à le faire. Leurs mouvements mous pouvaient être facilement contrés par de simples techniques de combat à mains nues.
Même au milieu de tout cela, l'esprit d'Isaac tournait à toute vitesse.
« Il veut me capturer. Parce que j'ai interféré avec le sacrifice humain ? Non. Il ne prête même pas attention à Eidan, le véritable sacrifice. »
Eidan, qui était censé participer au Rituel du Puits Lunaire, était déjà sous la garde de Yenkos. Si un sacrifice humain était le but, ils auraient pu simplement l'utiliser tel quel.
« Alors le but est… moi ? »
Isaac tomba sur cette possibilité troublante. Le tangage du navire et le pont glissant contribuèrent à son faux pas.
À cet instant, les tentacules du Roi Noyé saisirent l'occasion de frapper. Isaac se prépara à l'impact.
Soudain, une porte de cabine sur le côté du pont vola en éclats.
Les tentacules du Roi Noyé se rétractèrent comme s'ils avaient été électrisés.
« C'est quoi ce bordel, bon sang ?! »
Celui qui émergea, fumant de rage, n'était autre que l'évêque Juan.
***
« Pourquoi le navire tangue-t-il autant ?! Est-ce qu'on coule ? »
L'évêque Juan, qui semblait avoir eu l'intention de cuver son alcool pendant la cérémonie, empestait l'alcool à plein nez. Mais face à une tempête et des tentacules martelant le navire, rester endormi était impossible.
Ses vêtements sacerdotaux portaient les marques évidentes d'un mal de mer sévère. En voyant la robe sacrée de l'évêque souillée de vomi, Isaac ressentit de la pitié, mais jamais Juan n'avait été aussi bienvenu.
Il se précipita aux côtés de Juan et se cacha derrière lui.
« Quoi, qu'est-ce que c'est, Sir Isaac ? Que se passe-t-il ? »
« Exactement, Évêque ! Votre autorité est plus nécessaire que jamais ! »
« Quoi, de quoi parlez-vous ? Attendez, qu'est-ce que c'est que… »
Juan, découvrant l'état désastreux du navire avec retard, resta sans voix.
Le navire était entravé par des tentacules, le mât avait disparu, et parmi les débris, les membres d'équipage restaient hébétés.
Ce n'est qu'alors qu'il aperçut le visage gigantesque qui les surplombait depuis les hauteurs.
[Il semble que nous ayons un invité inattendu de plus.]
Le Roi Noyé parut décontenancé par l'apparition d'un personnage de haut rang, un évêque de l'Ordre du Codex de Lumière.
Bien sûr, sa consternation était plus physiologique que due à la peur de Juan.
Ayant des souvenirs vifs de leur dieu enterré sous les déserts de sel, le Roi Noyé nourrissait un sentiment de prudence et de crainte plus fort envers l'Ordre du Codex de Lumière que les autres fidèles du Conseil du Sel.
Sentant cette peur, Isaac positionna l'évêque Juan comme un bouclier devant lui.
Craignant que Juan ne se mette à écumer de la bouche et ne s'évanouisse, il fut plutôt accueilli par un murmure tranchant de l'évêque.
« Quel est ce chaos ? Conduisiez-vous un rituel hérétique qui a mal tourné ? »
« Le Roi Noyé exigeait un sacrifice humain. »
« Un sacrifice humain ?! »
La voix de Juan était trop forte. Il fixa le Roi Noyé avec férocité, que ce soit par piété sincère ou à cause des effets persistants de l'alcool, nul ne pouvait le dire.
Le Roi Noyé stoppa son attaque et les observa avec prudence, se méfiant des miracles que l'évêque pourrait accomplir.
« Est-ce à partir du rang d'évêque que l'on peut invoquer des anges ? »
Alors que les prêtres et les inquisitrices pouvaient invoquer des bêtes célestes appartenant au ciel, c'était à partir du rang d'évêque que l'on avait l'autorité d'invoquer des anges.
Bien sûr, le fait que les anges acceptent la requête dépendait entièrement d'eux. De tels miracles exigeaient une histoire détaillée, des rituels spéciaux et un timing précis, ce qui les rendait difficiles à réaliser.
Cependant, si les caprices des anges s'alignaient, ils pouvaient apparaître spontanément à la récitation d'une simple prière. C'était un scénario que le Roi Noyé ne voulait absolument pas voir se produire.
« J'espère que Juan ne va pas révéler qu'il est incapable d'accomplir le moindre miracle. »
Heureusement, Juan n'était pas si ignorant. Brièvement enragé par la mention du sacrifice humain, il réalisa rapidement la réalité : il était entouré d'hérétiques au milieu de l'océan, accompagné d'un seul chevalier.
« Roi Noyé ! Ton longue attente était censée être un exemple de noble piété, même pour les fidèles de l'Ordre du Codex de Lumière, alors pourquoi emprunter ce chemin de corruption ! »
Au lieu de supplier, il réprimanda la figure céleste sur un ton sévère, sans la moindre hésitation dans son numéro improvisé. Isaac s'émerveilla intérieurement.
Comment peut-il être aussi impudent sans accomplir un seul miracle ? Vraiment, l'expérience d'un évêque ne doit pas être sous-estimée…
« Luadin lui-même aurait admiré ta piété, en faisant fondre les déserts de sel et en rendant les temples perdus ! As-tu oublié le vœu de ne plus jamais proférer de mensonges ? »
Juan mentionna délibérément Luadin, l'un des plus anciens archanges et une figure de révérence antique dans l'Ordre du Codex de Lumière, comme une menace voilée pour qu'il se tienne tranquille, à moins que le Roi Noyé ne souhaite être à nouveau enterré sous les déserts de sel. Bien sûr, Luadin ne connaissait probablement ni ne se souciait de l'endroit où se trouvait Juan ou de ses actions.
Isaac, cependant, ne se faisait aucune illusion sur le fait que le Roi Noyé capitulerait face aux menaces de Juan.
Le Roi Noyé était allé trop loin et avait attendu trop longtemps pour cela.
Le navire commença à tanguer plus violemment à mesure que les vagues grossissaient. Il était désormais difficile de tenir debout sans se cramponner à la rambarde. Contrairement au comportement silencieux du Roi Noyé, ses émotions s'intensifiaient.
« Nous devons nous protéger, Évêque. D'abord, nous devons… »
Avant qu'Isaac ne puisse finir, le navire tangua violemment avec un grand fracas.
Il semblait que le Roi Noyé, incapable de contenir sa colère, avait frappé la mer avec ses tentacules. Le navire pencha à près de 90 degrés, au bord du chavirage, mais l'évitant de justesse. Plusieurs membres d'équipage hurlèrent en tombant à la mer.
« Il semble que la présence de l'évêque ait eu l'effet inverse. »
Heureusement, grâce à Isaac, Juan fut épargné par la chute par-dessus bord.
« Désolé, désolé. Il semble que je ne sois d'aucune aide après tout… »
Juan, pâle et à bout de souffle, s'agrippa à la rambarde. Isaac afficha une expression amère. Malgré tout cela, Juan n'avait pas réussi à accomplir un seul miracle pour le protéger. Il était inévitable que le Roi Noyé le remarque.
[Vieil homme, reste en dehors de ça. Je n'ai aucun désir de faire des victimes inutiles !]
Le Roi Noyé secoua violemment le navire une fois de plus, comme s'il n'y avait plus de retour en arrière possible, serrant le navire avec ses tentacules comme s'il était prêt à le sacrifier.
On aurait dit qu'ils étaient à deux doigts d'être mis en pièces et de tomber dans la mer.
À cet instant, Isaac croisa le regard de Hyanis, qui s'agrippait à la rambarde mais fixait toujours le Roi Noyé avec des yeux brillants.
Isaac se souvint que Hyanis était venu pour capturer le Roi Noyé.
Ses yeux ne montraient aucune défaite.
Serrant les dents, Isaac sauta alors dans la mer.
***
Des tourbillons l'enveloppèrent tandis qu'Isaac voyait des mains blanches s'approcher de lui dans les profondeurs obscures.
C'étaient des hommes-poissons.
Des milliers d'hommes-poissons attendaient sous la mer, suivant les ordres du Roi Noyé. Dès qu'ils virent Isaac, ils tentèrent de l'entraîner vers le fond. Cependant, lorsqu'Isaac tira la Clé de Luadin et la fit tournoyer, ils hurlèrent au milieu des bulles et s'enfuirent.
Isaac fut propulsé hors de l'eau.
De retour à la surface, Isaac croisa le regard de Hyanis sur le pont. Hyanis l'avait béni avec la Doctrine des Vagues, lui permettant de protéger le navire en sautant par-dessus bord. Reconnaissant les actions d'Isaac, Hyanis le regarda avec des yeux pleins d'excuses et de gratitude.
Cependant, indépendamment de cette gratitude, Isaac se retrouvait maintenant face au Roi Noyé sans aucune défense.
Le navire étant son seul moyen de défense disparu, le Roi Noyé se déchaîna avec ses tentacules. Utilisant la Doctrine des Vagues, Isaac surfa à travers les vagues agitées, glissant à travers elles.
Mais cet effort était aussi vain que les hommes-poissons essayant d'échapper aux courants créés par le Roi Noyé. Isaac réalisa bientôt que la vague qu'il chevauchait était, en fait, l'un des tentacules massifs du Roi Noyé.
Sans aucune stratégie viable, Isaac plongea sous la surface.
Alors qu'un tourbillon se formait, le miracle de marcher sur l'eau était inutile ; Isaac fut entraîné sans défense vers les profondeurs de l'océan. Heureusement, il avait la capacité de respirer sous l'eau, ayant dévoré le général des abysses.
Mais Isaac ne pouvait s'empêcher de se sentir étourdi.
Ce n'est qu'au fond de la mer qu'il put voir pleinement la forme entière du Roi Noyé.
Même s'il semblait massif vu d'en haut, la taille réelle du Roi Noyé, vue depuis les eaux sombres, était écrasante.
[Il y a une faille dans ton histoire.]
Le Roi Noyé, enroulant ses tentacules autour d'Isaac comme s'il le chérissait, murmura.
[J'avais effectivement prévu de mener le Rituel du Puits Lunaire si le Conseil du Sel amenait une personne appropriée. Le sacrifice humain a toujours été mon dernier recours. Mais cela a changé dès l'instant où je t'ai rencontré.]
Le Roi Noyé murmura avec un rire grave.
[Les enfants du Conseil du Sel ne survivraient pas à Urbansus. Leur chair serait broyée par la simple pression de ce monde. C'est un royaume qui ne tolère pas les intrus.]
Seuls ceux qui ont été entraînés en conséquence, qui ont reçu une invitation divine et dont les corps ont été remodelés, ou qui sont nés adaptés à ce royaume, comme les néphilim — les progénitures hybrides d'anges et d'humains, pouvaient revenir vivants du royaume des morts.
[Mais tout a changé dès l'instant où je t'ai vu.]
Des plans ?
[Les squelettes de l'Ordre Immortel avaient promis de briser le désert de sel si Kalsen devenait la neuvième foi. Mais cette promesse a été rompue. Il n'est plus ! Mais, mais !]
Le Roi Noyé, incapable de cacher son excitation, murmura à Isaac, le scrutant de ses yeux énormes.
[Tu pourrais être le sacrifice suffisant pour que j'accède à la divinité. J'atteindrai la divinité ici même et je défierai le trône vacant de la neuvième foi ! Mettant ainsi fin à mes millénaires d'attente !]
Il y avait même de la joie dans son ton.
[Le sacrifice que je veux, c'est toi, Isaac !]
« …… »
Isaac sentit une flamme glaciale s'allumer sous son cœur.
[Le Chaos sans nom veille sur toi.]
[Le Chaos sans nom désire que tu vainques le ‘Roi Noyé’.]
[La récompense du Chaos t'attend.]
–Notes de traduction–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres en avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156