Chapitre 100
Ulsten savait qu’une belle apparence pouvait inspirer une foi et une confiance mystérieuses. En fait, il s’était renseigné sur Isaac auprès de diverses personnes au monastère, notamment des serviteurs, des bureaucrates, et même des chevaliers et des prêtres.
Et Ulsten n’avait appris qu’une chose : ils semblaient tous être des fanatiques d’Isaac.
« Non seulement il est incroyablement beau, mais avec sa seule voix dévote, il a réveillé ceux qui étaient envoûtés par des dieux anciens, a vaincu un ange à lui tout seul, et quand il balance son épée avec désinvolture, les morts-vivants volent en éclats comme de la paille ? Ils ont tous perdu la tête. »
Bien sûr, les rumeurs ont tendance à être exagérées, mais quand tous ceux qu’il rencontrait prêchaient avec passion les vertus d’Isaac, Ulsten ne pouvait qu’être sceptique. Cela dépassait le respect habituel dû à un Chevalier du Saint Graal ; cela ressemblait presque à l’adulation vouée au chef d’une secte.
« Je pensais que l’Inquisitrice serait différente, mais il semble qu’elle ne soit pas très saine d’esprit non plus. »
Isolde, décontenancée par la réponse glaciale d’Ulsten, répondit maladroitement.
« Je suis désolée. Il est difficile à décrire en termes simples. Juste au moment où vous pensez le comprendre, il montre quelque chose qui dépasse vos attentes, et quand vous croyez l’avoir cerné, il présente quelque chose de totalement imprévu. Tout ce que je peux dire avec certitude, c’est ce que vous pouvez voir de son apparence. »
« Hmm. »
Ulsten afficha un air curieux face à la réponse d’Isolde.
Une personne imprévisible, voilà une description nouvelle pour lui.
Tout le monde se précipitait pour louer le Chevalier du Saint Graal, et pourtant, une Inquisitrice le trouvait difficile à cerner. Bien qu’intrigué, Ulsten ne pouvait pas en savoir plus.
Isolde avait changé le cours de la conversation.
« Retournons la question. Qu’est-ce qui amène le forgeron ici ? »
Ulsten renifla avant de répondre.
« Un artisan vient pour fabriquer des choses, quoi d’autre ? J’avais une pièce à forger. »
« Le forgeron a-t-il traversé la mer pour une commande ? »
La raison pour laquelle les forgerons avaient disparu de l’Empire de Gertonnia n’était pas seulement due aux problèmes avec l’Ordre du Codex de Lumière, mais aussi à la peur notoire de l’eau qu’éprouvaient les forgerons. Les robustes nains couleraient comme des cailloux s’ils tombaient à l’eau.
« C’était un travail qui en valait la peine. »
Déclara Ulsten avec fierté.
Bien que la réponse fût brute, Isolde comprit qu’Ulsten n’était pas disposé à en dire davantage.
Dans l’Empire, les nobles faisaient la queue et ne reculaient devant aucune dépense pour obtenir ne serait-ce qu’une dague forgée par un forgeron. Si l’argent avait pu les attirer, les forgerons seraient actifs dans tout l’Empire depuis longtemps.
À présent, la curiosité d’Isolde se tournait vers Isaac.
Comment Isaac savait-il que le forgeron arrivait ? Et que comptait fabriquer exactement ce Chevalier du Saint Graal, le seul de l’Empire de Gertonnia à héberger un forgeron ?
***
Ulsten entra dans la mine abandonnée. Chaque pas sur la pierre ancienne résonnait sinistrement dans toute la mine. Eidan tenait une torche à ses côtés, mais l’obscurité de la mine semblait engloutir même cette lumière.
« Vous avez fait un long voyage, forgeron. »
Soudain, une voix émergea de l’obscurité. Ulsten et Eidan, qui n’avaient pas senti sa présence, s’arrêtèrent net.
Ulsten s’éclaircit la gorge avant de réussir à répondre.
« … Alors, c’est vous le célèbre Chevalier du Saint Graal. »
Malgré la réponse d’Ulsten, Isaac ne sortit pas des ombres. Ulsten fit signe à Eidan de diriger la torche plus loin, mais même ainsi, seule la zone autour des pieds d’Isaac devint visible.
« On dirait qu’on est un peu loin pour discuter, vous ne trouvez pas ? On ne peut pas parler un peu plus près ? »
« D’abord, j’ai quelques questions. Selon vos réponses, nous déciderons comment réduire cette distance. »
À cela, Eidan montra des signes d’impatience.
« Seigneur Isaac, le forgeron nous a fait confiance, à moi et au Chevalier du Saint Graal, pour… »
« C’est vous qui m’avez invité, n’est-ce pas ? »
Ulsten coupa la parole à Eidan.
En temps normal, il serait reparti en trombe dès qu’il aurait reçu un tel traitement. Cependant, il sentait que s’il tournait les talons maintenant, quelque chose dans l’obscurité pourrait attraper sa cheville et l’entraîner dans un abîme.
Les mots d’Isolde commençaient à prendre tout leur sens.
« Une personne imprévisible », c’était ça ? Ce n’était pas le sentiment qu’on ressentait habituellement face à un Chevalier du Saint Graal.
« Il y a diverses raisons à une invitation. Laissez-moi vous demander d’abord. »
Isaac, fixant le forgeron, commença.
« Pourquoi le forgeron de la Forge du Monde a-t-il traversé la mer ? Je crois savoir qu’il n’y avait presque plus de contact à cause des conflits avec l’Ordre du Codex de Lumière. »
Heureusement pour Ulsten, il avait déjà fait face à cette question de la part d’Isolde. Cependant, savoir si la réponse qu’il lui avait donnée satisferait Isaac était une autre affaire.
« Un artisan vient pour fabriquer des choses, quoi d’autre ? J’avais une pièce à forger. »
Isaac observa Ulsten en silence, son regard était troublant.
C’était comme si de longues antennes sondaient son cerveau, fouillant chaque recoin. S’il ne disait pas la vérité, il semblait qu’elle serait extraite de force.
« Quelle était la pièce que vous aviez l’intention de fabriquer ? »
Ulsten finit par parler.
« … Créer un dieu. »
« Un dieu ? »
Isaac fronça les sourcils.
L’idée ne lui semblait pas absurde. Ce n’était pas typique d’un prêtre, mais d’innombrables prêtres avaient été impliqués dans le plan visant à faire de Kalsen Miller un dieu.
Il y avait de nombreuses raisons derrière cela. Pour leur dieu, pour empêcher une foi maligne, pour obtenir des récompenses en échange de services… Mais le raisonnement d’Ulsten semblait différent.
« Créer un dieu était le but en soi ? »
« Ah, vous saisissez vite. »
C’était aussi parce qu’Isaac avait déjà vu la fin de la Forge du Monde.
L’Église de la Forge du Monde, comme la secte Elil, était classée sous l’Empire Blanc. Cependant, au lieu de symboliser leur dieu par le soleil dans le ciel, ils choisissaient la lave bouillonnante sous la terre.
Selon leur doctrine, le dieu est entré dans « la Forge du Monde » sous la croûte terrestre pour renaître sous sa véritable forme, et quand ce forgeage sera terminé, il émergera une fois de plus.
Fait intéressant, ils croyaient que ce dieu était la même divinité que celle adorée par l’Ordre du Codex de Lumière.
Alors que les autres croyants disent que le dieu du Codex de Lumière observe depuis les cieux, l’Église de la Forge du Monde prétend que ce n’est pas la vraie forme du dieu et qu’il se révélera quand la renaissance sera complète.
En fait, tout en adorant la même divinité, ils suivaient une doctrine différente, existant comme des confessions distinctes.
Et le but ultime de l’Église de la Forge du Monde, qui détient une telle doctrine, est unique.
« Le jour où la Forge du Monde se brisera, vous vous débarrasserez de la croûte terrestre et révélerez votre forme rayonnante. Ce que le Codex de Lumière considère comme dieu et adore maintenant n’est qu’un soleil délavé. Ils sont trompés pendant que le vrai dieu subit sa renaissance. »
De tels mots choqueraient n’importe quel prêtre du Codex de Lumière.
Parler de créer des dieux et de trancher des dieux anciens, des anges et des évêques devant un Chevalier du Saint Graal, Eidan, qui écoutait sur le côté, en eut des frissons.
En temps normal, Ulsten ne discuterait pas de tels sujets devant des croyants de confessions différentes.
Mais Isaac voulait une réponse. Il devait présenter sa philosophie en tant qu’artisan.
« Alors, en tant qu’artisan au service de la Forge du Monde, que reste-t-il à faire ? Juste attendre que le dieu sous la croûte terrestre s’éveille de lui-même ? Non. Nous sommes des artisans. La raison pour laquelle le dieu nous a offert les miracles de la création et de la transformation est pour que nous forgions sa chair. »
« … Ce n’est pas la position officielle de l’Église de la Forge du Monde, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Très perspicace. Oui. Peu d’artisans pensent comme moi. Certains disent que c’est un blasphème. »
Pas seulement une minorité, mais au sein de l’Église de la Forge du Monde, ils étaient considérés comme des extrémistes ou des radicaux.
Selon certaines interprétations, même comme des hérétiques.
Isaac secoua la tête, comprenant la vraie nature d’Ulsten.
« Il semble que je continue d’attirer ce genre de personnes autour de moi… Est-ce à cause du Chaos sans nom ? »
Gebel était un paladin excommunié, Hesabel, bien que contrainte par Isaac, était une apostate, Isolde était une Inquisitrice tordue proclamant la corruption de l’Église, et Ulsten était un prêtre prétendant créer un dieu. Il semblait que seule une minorité radicale se rassemblait autour d’Isaac.
En commençant par Isaac, qui abritait le Chaos sans nom en lui, peut-être que ceux qui se ressemblent s’assemblent.
« Peut-être est-ce pour le mieux. Si nos objectifs s’alignent, les parias devraient s’unir. »
Étant donné l’affirmation audacieuse d’Ulsten de créer un dieu, ses compétences devaient être incontestables. Créer l’écriture sans nom n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait faire.
« Mais au final, en voyant Kalsen échouer, il semble qu’il n’ait pas réussi à créer un dieu. »
Alors que le silence d’Isaac s’éternisait, Ulsten prit la parole.
« Eh bien, alors c’est à votre tour de répondre. Quel est mon rôle ici, après avoir été invité ? Je suis venu parce que j’avais besoin de protection, mais je pense que je devrais entendre votre objectif également. »
Au lieu de répondre, Isaac se retourna.
« Parlons en marchant. »
***
Isaac, Ulsten et Eidan s’enfoncèrent dans la mine abandonnée.
Ils s’arrêtèrent devant un séraphin incrusté dans la paroi. Le séraphin, composé de huit ailes s’étendant sur des dizaines de mètres, semblait sur le point de s’envoler hors du mur à tout moment. La majeure partie de son corps était piégée dans la roche, il était donc impossible d’imaginer à quoi il ressemblerait s’il était entièrement extrait.
Ulsten fixa intensément le séraphin.
« C’est donc… le séraphin. Un ange de pierre. »
« Vous n’en avez jamais vu ? Je crois savoir que c’est à partir du séraphin que l’écriture sans nom a été faite. »
« Elle a été faite avec des morceaux apportés par Lisfen Hendrake. À l’époque, je ne savais même pas où il se trouvait. »
Ulsten, comme si le cœur d’un artisan battait en lui, ne pouvait détacher ses yeux de l’œuvre alors qu’il effleurait les contours du séraphin de ses mains rugueuses.
Son toucher était incroyablement délicat.
Le séraphin était un matériau précieux. Chaque dieu a une manière différente de punir les anges, mais peu laissent des traces aussi nettes que les séraphins du Codex de Lumière.
Ulsten semblait impatient d’extraire le séraphin de la roche et de fabriquer quelque chose immédiatement, mais il ne pouvait le faire sous le regard d’Isaac.
« Alors, que voulez-vous que je fasse ? Après tout, je suis un artisan qui n’a que le talent de fabriquer des choses. En m’amenant jusqu’ici pour me montrer ceci, il semble que vous vouliez me demander quelque chose ? »
« Exactement. »
Répondit Isaac avec un léger sourire.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est difficile à expliquer avec des mots… Je vous montrerai les ébauches plus tard. C’est quelque chose comme une armure, mais probablement une forme que vous n’avez jamais fabriquée auparavant. »
Ulsten renifla à l’idée que ce serait quelque chose qu’il n’avait jamais fabriqué. C’était un forgeron expérimenté. Il existait des êtres semblables à des paladins dans les ordres de la Forge du Monde.
« Vous semblez ignorer les guerriers lycanthropes. Fabriquer une armure pour eux comparée à une armure ordinaire, ce n’est rien. »
« Ce ne sera pas aussi facile que vous le pensez. »
Dit Isaac, imaginant l’étonnement d’Ulsten en voyant le plan.
« Vous devrez fabriquer une forme d’armure que vous n’avez même jamais imaginée auparavant. »