Chapitre 66
WeTried Translations
Traduction/Édition : Order
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Paladin of a Ruined Order
Chapitre 66
──────
L'amour de Dieu
Marcus agit avec une telle naturel qu'Isalvius ne remarqua que quelque chose clochait qu'une fois ses poignets à moitié entravés.
« Marcus ? Pourquoi me lies-tu les poignets soudainement... ? »
« Nous n'avons pas trouvé de réponse hors des murs, il nous faut donc entrer pour inspecter les lieux. Et tu es le seul ici qui puisse servir à la fois de cadeau et d'appât, Isalvius. »
S'ils comptaient lancer une ligne, il leur fallait d'abord un appât convenable.
Et dans une situation pareille, où les gens se disputaient l'Ordre du Dieu de l'Eau Courante, nul appât ne pouvait être meilleur qu'Isalvius.
« Même ainsi... »
Marmonna Isalvius, tentant de dire quelque chose, mais il ne put achever sa pensée. Il comprenait trop bien le danger que le groupe d'Elbridge avait déjà bravé pour lui.
Dans une telle situation, accepter une part de risque pour Isalvius n'était pas un choix. C'était une obligation.
Avec une expression résolue, Isalvius demanda : « Entendu. Mais je veux savoir ce que vous comptez faire une fois à l'intérieur des murs. »
« D'abord, nous devrions déterminer quel résultat tu espères obtenir, Isalvius. »
Elbridge trouva un peu étrange qu'ils aient lié les poignets d'Isalvius avant même d'entamer la discussion, mais ni Isalvius ni Marcus, les deux personnes directement concernées, ne semblèrent y accorder d'importance.
Après réflexion, Isalvius déclara : « Le résultat idéal serait de secourir chaque paladin et prêtre de l'église de l'Eau Courante, et de les conduire tous dans le château tenu par la Fraternité de la Hache de Main Noire. »
Marcus demanda : « L'église qui entretenait des liens étroits avec la tienne, est-ce bien la Fraternité de la Hache de Main Noire ? »
« C'est exact. »
Elbridge n'était jamais allé dans le sud lui-même, mais il en avait entendu parler par des paladins ayant beaucoup voyagé.
Les églises du continent sud, disaient-ils, différaient grandement de celles des autres régions.
La première chose qui frappait était la nomenclature. Comme les églises du sud étaient souvent bâties autour de lignées ou de territoires partagés, des noms tels qu'Apôtres ou Fraternité étaient courants.
« Si c'est le meilleur résultat, quel est le second meilleur ? »
« Eh bien. Ce n'est pas tant une question de second meilleur... L'important est de rassembler autant de prêtres et de paladins que possible en un seul lieu. Une fois que nos effectifs croîtront et que nous aurons une véritable voix, nous pourrons éviter des situations comme celle-ci. »
Marcus réfléchit un instant avant de répondre : « Alors faisons ainsi. Nous utiliserons Isalvius comme appât pour entrer dans le château, puis nous trouverons une ouverture pour faire sortir les prêtres et les paladins. En faire évader quelques-uns ici, quelques-uns là... Rassemblons autant de monde que possible de cette manière. »
Isalvius semblait toujours inquiet. « Il y aura des rumeurs. Même si tout se passe bien, ce pourrait être le premier et le dernier château dont nous parvenons à sauver quelqu'un. »
« Tu as dit que les églises étaient en guerre les unes contre les autres, elles ne gardent donc probablement pas un contact étroit. Cela signifie que les rumeurs se propageront plus lentement aussi. Si nous avons de la chance, nous pourrions réussir à sauver des gens de trois ou quatre châteaux. »
C'était un plan raisonnablement réaliste, si bien qu'Elbridge et Rombel acquiescèrent d'un léger signe de tête.
La Déesse du Bouclier Rouillé, qui était restée silencieuse jusqu'alors, fit subtilement sentir sa présence.
- De tous les gens, c'est Marcus qui a eu une opinion s'alignant exactement avec celle de ta déesse. Il est plutôt perspicace.
Mais l'instant d'après, Marcus hésita.
« Attendez. Le Dieu de la Pluie de Renard a envoyé un oracle. »
« Un oracle ? »
« Oui. Courir au grenier chaque fois que l'on ramasse un seul épi de grain est le fait d'un imbécile. Une personne sage ramasse d'abord suffisamment d'épis, puis les transporte tous en une fois... Voilà l'essentiel. »
En d'autres termes, plutôt que d'aller de château en château pour sauver quelques paladins de l'église de l'Eau Courante à la fois, ils devaient coopérer avec la faction qui tenait ce château, rassembler autant de paladins que possible en un seul lieu, puis les faire sortir tous ensemble.
Rombel eut un rire gêné. « C'est assurément le meilleur plan. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Mais Elbridge ne put rire avec Rombel. Il ne pouvait se défaire de l'idée que la Déesse du Bouclier Rouillé avait pu se sentir un peu blessée par cela.
Marcus déclara : « Cela règle la question, plus ou moins. En route. »
Marcus prit la tête avec Isalvius, suivi par Rombel et Elbridge.
Alors que les quatre approchaient du mur, un harpon attaché à une corde fut lancé d'en haut et vint frapper le sol.
Clac.
Le harpon s'enfonça de près de deux empans dans la terre.
Le sol du sud était peut-être meuble, mais cela dépassait tout de même la force d'une personne ordinaire.
'Ils ont dit qu'il n'y avait presque pas de chevaliers dans le sud... c'est donc un paladin.'
Levant les yeux, Elbridge vit un jeune homme en cuirasse métallique les observer du haut du mur.
« Arrêtez-vous là. Qui êtes-vous ? »
La voix du jeune homme était un peu raide, mais ce qui en ressortait n'était pas tant de l'hostilité que de la tension.
Même l'endroit où le harpon avait atterri était trop éloigné pour être une tentative de meurtre. Le groupe d'Elbridge n'avait pas l'air d'une force hostile, ce qui expliquait pourquoi la réponse, telle qu'elle était, restait assez modérée.
Marcus répondit : « Des voyageurs qui vous seront clairement utiles. »
« Soyez précis. »
« Je suis Marcus, mercenaire de l'Ordre du Dieu de la Pluie de Renard. Le paladin derrière moi est Sir Elbridge de l'Ordre du Bouclier Rouillé. Et le nain à ses côtés est... juste Rombel. »
Rombel lança un regard à Marcus, mais ce dernier n'y prêta aucune attention.
Le jeune homme au sommet du mur répondit : « Ce ne sont certainement pas des tenues du sud, ni un accent que je reconnais. D'où venez-vous ? Pour autant que je sache, ni l'Ordre du Dieu de la Pluie de Renard ni l'Ordre du Bouclier Rouillé n'ont de présence dans le sud. »
« Nous venons de l'est de Solenion. »
« L'est, hein. Et comment avez-vous fini par amener un prêtre de l'église de l'Eau Courante avec vous ? »
« C'est une longue histoire. Cela vous dérange si nous entrons pour parler au responsable ? Je ne peux promettre que nous vous serons utiles, mais nous ne vous ferons aucun mal non plus. »
Les paroles de Marcus portaient un poids persuasif certain.
Dans un château abritant de quelques douzaines à plus d'une centaine de paladins, quatre étrangers ne constituaient aucune menace réelle.
« Attendez ici. »
La main du jeune homme fit un geste bref vers quelqu'un derrière lui. Il transmettait sûrement l'information à un supérieur.
Après un court instant, le jeune homme cria : « Nous ne pouvons ouvrir la porte. Grimpez à l'échelle. »
S'ils ouvraient la porte et que des troupes embusquées dans la Grande Forêt se déversaient, ce serait un désastre, ils préféraient donc descendre une échelle plutôt que d'ouvrir la porte.
« Descendez-nous l'échelle. »
Clong.
Une échelle assez grande pour être confondue avec une échelle de siège fut accrochée au mur.
« Je monte le premier. »
Elbridge grimpa l'échelle en premier.
Lorsqu'il atteignit le sommet du mur, la première chose qui attira son attention fut une douzaine d'hommes et de femmes l'encerclant.
'Des paladins du sud ? Leur équipement est étrange.'
Ils portaient des cuirasses métalliques, mais le reste de leur armure était fait de cuir tanné.
Trop élaboré pour des soldats, mais trop simple pour des paladins.
Leurs armes étaient inhabituelles aussi. Chacun portait une épée courte et courbe ainsi qu'un harpon à corde.
Elbridge se tourna pour observer la ville au-delà du mur.
Des bâtiments serrés les uns contre les autres au sol.
La surface au sol de chaque bâtiment n'était pas grande, probablement par manque d'espace, mais ils étaient construits sur deux ou trois étages.
Tout comme Isalvius l'avait dit, de petites maisons étaient perchées dans les arbres massifs à l'intérieur de la ville. Certaines maisons s'étendaient d'un arbre à l'autre, et certains habitants utilisaient même d'énormes excroissances sur les troncs comme habitations.
Des escaliers fixés à l'écorce étaient visibles ici et là.
'S'ils doivent grimper et descendre des arbres à tout moment, c'est probablement pourquoi les paladins ici sont armés si légèrement.'
Une fois que Marcus et Rombel, portant Isalvius, furent montés après Elbridge, le jeune homme de tout à l'heure dit : « Suivez-les. »
La douzaine de paladins se déplaça en formation serrée autour du groupe d'Elbridge, comme s'ils escortaient des prisonniers.
Tout comme le groupe d'Elbridge avait observé la ville du sud avec curiosité, les habitants de la ville regardaient le groupe d'Elbridge avec des yeux tout aussi curieux.
Sauf que chaque fois que le regard des badauds croisait celui des paladins du sud, ils détournaient rapidement les yeux.
'De la peur ?'
C'était clairement différent de la façon dont les gens de l'est réagissaient aux paladins ou aux chevaliers, sans peur.
Marcus sembla remarquer l'ambiance aussi, et baissa la voix pour demander à Isalvius : « Isalvius. Les gens du sud ont-ils peur des paladins ? »
« Oui. Le sud est différent de l'est. Les paladins du sud sont, comment dire... Vous pourriez les considérer comme un mélange de nobles, de chevaliers et de paladins de l'est, tout en un. Ils dirigent leurs territoires par le sang et détiennent le monopole de la force. »
« Pourquoi cette différence est-elle apparue ? »
« Contrairement à d'autres régions, où les bêtes démoniaques sont rares depuis longtemps, le sud n'a jamais réussi à s'en débarrasser complètement. C'est la vaste Grande Forêt. Il y a toujours eu beaucoup de bêtes démoniaques, et le rôle des paladins n'a jamais disparu. Chaque église ici a toujours été à la fois souveraine et protectrice de sa ville. Leur autorité ne pouvait que croître. »
« Fascinant. »
Contrairement à Marcus, qui trouvait tout cela simplement fascinant, Elbridge et Rombel trouvaient l'ambiance un peu familière.
Les gens d'autrefois craignaient un peu les paladins, et les révéraient un peu, les deux à la fois.
Alors qu'Elbridge marchait lentement, il sentit de vieux souvenirs de choses qu'il avait entendues sur le sud remonter par fragments.
Une population beaucoup plus petite que dans les autres régions. Principalement des églises mineures sans sièges célestes. Une terre où les démons apparaissaient rarement. Mais une terre infestée de plus de bêtes démoniaques qu'on ne pouvait en compter. Des paladins qui faisaient aussi office de prêtres...
Peu après, le groupe s'arrêta.
Ils étaient arrivés à un endroit où se trouvait l'arbre le plus grand, et quelque peu penché, de la ville.
Devant l'arbre se dressait une plateforme à hauteur de poitrine, construite en une pierre blanche pâle rarement vue dans cette région.
Un homme d'âge mûr était assis sur la plateforme, et en dessous se tenaient des douzaines d'hommes et de femmes armés en formation.
Environ la moitié portait les épées courbes et les harpons, mais les autres portaient une variété d'autres armes.
'Ce ne sont pas seulement des armes différentes. Plusieurs églises sont mélangées ici. Mais ceux qui utilisent des harpons ont clairement le plus grand nombre de fidèles.'
Derrière la plateforme, quelques personnes fixaient Isalvius avec de grands yeux, et à en juger par leurs expressions, ils semblaient appartenir à l'église de l'Eau Courante.
Elbridge termina son rapide examen de la scène et reporta son regard sur la plateforme.
'Cet homme doit être le chef de cette église.'
Un homme aux cheveux noirs bouclés tombant sur ses épaules.
Même assis, il était facile de voir que sa carrure était bien plus imposante que celle d'une personne ordinaire, et il dégageait une aura moins humaine que celle d'une bête puissante et racée.
L'homme sur la plateforme prit la parole : « Je ne m'attendais pas à des invités du lointain est. Je suis Bireone. Chef des Apôtres du Javelot d'Argent. En termes orientaux, je suppose que vous m'appelleriez quelque chose comme un Archevêque et Haut Paladin combinés. »
Archevêque et Haut Paladin combinés. Elbridge ressentit une petite lueur de parenté.
Certes, dans le cas d'Elbridge, c'était plutôt parce qu'il n'y avait personne d'autre pour occuper les postes importants, mais tout de même.
Marcus répondit : « Je suis Marcus, mercenaire de l'Ordre du Dieu de la Pluie de Renard. Ces deux personnes derrière moi sont Elbridge, paladin de l'Ordre du Bouclier Rouillé, et Rombel. »
Le regard de Bireone balaya le groupe d'Elbridge. Et Elbridge pensa que ce regard s'attarda sur lui un peu plus longtemps que sur les autres.
« Alors. Marcus. Qu'est-ce qui vous amène chez les Apôtres du Javelot d'Argent ? »
« Nous avons accepté une requête. Isalvius ici présent nous a demandé d'aider à rassembler les prêtres et les paladins de l'église de l'Eau Courante quelque part, n'importe où, pour qu'ils puissent vivre ensemble. »
« Isalvius est donc le client. Pourquoi les poignets du client sont-ils liés ? »
Une remarque tranchante.
À bien y réfléchir, il n'y avait aucune raison réelle d'avoir lié les poignets d'Isalvius.
S'il fallait en trouver une, peut-être était-ce que le fait d'avoir les poignets liés rendait le groupe d'Elbridge un peu moins menaçant ?
Marcus lâcha tout ce qui lui passait par la tête : « Dans l'est, il y a une coutume qui consiste à emballer joliment les cadeaux avant de les offrir. »
« Ha ! »
La réponse sembla lui plaire, et Bireone éclata de rire.
Les paladins autour de lui tournèrent légèrement la tête et rirent aussi.
Elbridge en tira une information utile : les gens du sud aimaient apparemment les blagues qui n'avaient aucun sens réel.
Après avoir ri un long moment, Bireone déclara : « Très bien. Pas une mauvaise blague. J'accepte le cadeau avec plaisir. Vous êtes tous libres de partir maintenant. »
Marcus fronça les sourcils : « La requête que j'ai acceptée n'est pas terminée tant que les gens de l'église de l'Eau Courante ne sont pas tous rassemblés. »
« Êtes-vous en train de dire que vous avez l'intention de vous battre à nos côtés ? »
« Si c'est ce qu'il faut. »
Mais la réponse de Bireone fut tiède.
« Seriez-vous seulement utiles ? »
Pris au dépourvu par ce rejet inattendu, Marcus hésita.
Mais pour Elbridge, cela ne ressemblait pas tant à un rejet qu'à une provocation.
Malgré le ton tiède, les yeux de Bireone étaient pleins d'intérêt.
Et ce n'était pas seulement Bireone. Chaque paladin aligné sous la plateforme semblait attendre quelque chose.
Il y avait des gens comme ça dans le monde.
Des gens qui trouvaient plus facile d'évaluer quelqu'un en s'affrontant qu'en apprenant patiemment à le connaître par les courtoisies d'usage. Des gens qui croyaient qu'on ne pouvait voir la vraie valeur de quelqu'un qu'en croisant le fer avec lui.
Bireone et les paladins du sud exigeaient quelque chose du groupe d'Elbridge.
Soyez un peu plus honnêtes que d'habitude, et un peu plus impolis que d'habitude. Montrez ce qu'il y a vraiment en dessous.
Pour des gens comme ça, l'humilité était simplement le comportement d'un faible qui ne méritait pas le respect.
Alors Elbridge découvrit ses dents blanches et sourit.
« Quiconque écoute pourrait penser que vous, chiots du sud, aviez réellement l'œil pour juger de la compétence d'un paladin de l'est. »
Effectivement, ce qui brûlait dans les yeux des paladins du sud n'était pas de la colère, mais de l'intérêt et une flamme compétitive.
Elbridge leva le menton avec arrogance.
« Si ne serait-ce qu'un seul d'entre vous parvient à me battre, je retirerai chaque pièce de mon armure et ramperai jusqu'à la Cité Sainte de Solenion. »
À la déclaration audacieuse d'Elbridge, Bireone éclata de rire.
« Ha ! Je sais que l'Ordre du Bouclier Rouillé a obtenu quatre sièges célestes cette année. Mais plus de sièges ne signifie pas que les paladins sont devenus meilleurs. »
Elbridge eut un sourire en coin : « Quelqu'un veut tenter sa chance ? Je vais vous montrer ce que notre plus faible paladin peut faire. »
---
Rejoignez notre discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>