Chapitre 51
WeTried Translations
Traducteur/Éditeur : Order
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Paladin d'un Ordre en Ruine
Chapitre 51
──────
Un seul coup
Des mages capables de réduire les dégâts en brûlant le pollen par le feu.
Elbridge, capable d'utiliser sa puissance divine pour bloquer la capacité la plus cruciale du démon.
C'était un démon presque trop bien assorti à Elbridge ; difficile de trouver mieux.
« Pourtant, je ne peux pas baisser ma garde. »
Les personnes peu habituées au combat ont tendance à causer des problèmes par tension et par peur.
Mais ceux qui s'y sont accoutumés ont tendance à affronter la crise par négligence.
La négligence n'avait pas besoin d'être spectaculaire.
Il suffisait de laisser son esprit s'éteindre un instant et de laisser le corps agir par simple habitude.
Cela suffisait déjà à perdre la vie.
Alors, même durant le bref instant nécessaire pour réduire la distance avec le démon, Elbridge continua de réfléchir.
« Comment le démon va-t-il réagir ? »
Le comportement le plus courant des démons contrôlant les plantes consistait à faire jaillir des racines, des tiges, des épines acérées ou des feuilles empoisonnées depuis des directions difficiles à parer.
« Alors, à peu près maintenant... »
Alors qu'Elbridge chargeait le démon, il modifia soudainement sa trajectoire.
Un instant plus tard, une racine acérée jaillit exactement là où son pied aurait dû se poser. S'il avait couru sans réfléchir, elle lui aurait transpercé le pied de part en part.
« Comme je le pensais. »
Elbridge continua de courir, ajustant sa foulée et modifiant son angle petit à petit à chaque pas.
Des racines et des tiges jaillirent du démon, le visant encore et encore. Mais esquiver de telles attaques n'était pas particulièrement difficile pour Elbridge.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il pouvait se permettre de prendre cela à la légère.
Une bête démoniaque de type plante ordinaire attaquait en « déplaçant » ses racines et ses tiges. Mais ce démon ciblait Elbridge en faisant « pousser » ses racines et ses tiges à une vitesse explosive.
Les deux semblaient similaires au premier coup d'œil. Mais il y avait une différence cruciale entre eux.
Une tige ou une racine en mouvement pouvait simplement être esquivée, mais une racine qui avait déjà poussé ne disparaissait pas une fois l'attaque manquée.
Ce qui signifiait que l'espace dans lequel Elbridge pouvait se déplacer ne cessait de rétrécir à chaque seconde.
« Je dois me dépêcher un peu. »
Avec le temps, ce démon occuperait chaque centimètre d'espace autour de lui et finirait par achever sa propre forteresse.
C'était exactement le genre d'ennemi qu'il fallait traiter rapidement, même au prix d'un certain risque.
La silhouette mouvante d'Elbridge frôla le démon.
Crac !
Une entaille profonde s'ouvrit dans l'avant-bras du démon, dur comme du marbre. Pas assez profonde pour trancher le bras net, mais cela suffisait. Elbridge grava la sensation de ce coup dans sa mémoire.
« Dureté confirmée. »
Puis il pivota immédiatement, concentré entièrement sur la réaction du démon.
Le démon se retourna pour regarder un battement plus lentement qu'Elbridge ne l'avait fait. Ce délai donna un indice à Elbridge.
« Sa vitesse de réaction est lente pour un démon. »
« Il a tourné la tête même avec les yeux couverts. Il n'est pas habitué à être attaqué par derrière. »
« Un démon peu familier du combat rapproché, ou peut-être du combat tout court. »
Des plantes avaient déjà poussé autour du démon et d'Elbridge, formant quelque chose proche d'un nid d'oiseau.
Les vignes n'avaient pas cessé de croître. De nouvelles vignes poussaient à partir des vignes, de nouvelles tiges bourgeonnaient à partir des tiges, c'était évident. Le rythme auquel le démon s'appropriait l'espace environnant ne cessait de s'accélérer.
Le démon, cette forteresse de plantes vivantes, semblait parler à Elbridge. Que c'était là sa seule chance de s'échapper. Qu'il pouvait encore le laisser sortir, si seulement c'était maintenant.
« Ce n'est pas la bonne réponse. »
Dans presque toutes les batailles, le temps favorisait le démon.
S'il battait en retraite maintenant, la prochaine fois, il devrait se frayer un chemin à travers une forteresse fortifiée rien que pour l'atteindre.
Même Elbridge ne pourrait pas y parvenir.
Un vieux conseil de Leonhardt refit surface dans son esprit.
« Une bataille est comme une route que l'on ne peut parcourir qu'une fois. Soyez prudent avant de faire le premier pas, mais une fois lancé, vous devez avancer résolument jusqu'au bout. »
C'était vrai. Pour minimiser les variables et augmenter les chances de survie.
La bonne décision était de mettre fin à ce combat ici, aussi vite que possible.
Elbridge abattit son épée vers le cou du démon.
« Hff ! »
La plupart des démons ayant une forme humaine pouvaient être abattus en visant la tête ou en perçant le cœur.
Thunk !
Comme prévu, des tiges de bois durci jaillirent pour protéger le cou.
« Une feinte ? »
« Non. Ce démon n'est pas assez expérimenté au combat pour s'embêter avec des feintes. Le cou est vraiment un point faible. »
« Alors qu'en est-il du cœur ? »
L'épée d'Elbridge changea brusquement de direction, s'abaissant.
Le corps d'Elbridge avait depuis longtemps dépassé les limites humaines ordinaires. Mais l'arc que traçait son épée maintenant imposait une tension non négligeable à son poignet et à son coude.
Crunch !
Pourtant, l'effort en valait la peine. Ce seul coup arracha net l'un des bras du démon.
Un bras. Pour un humain, cela aurait été fatal. Pour un démon, ce ne l'était pas.
Le démon comme Elbridge le savaient.
« Ce qui compte, c'est le prochain mouvement. »
Le bras d'Elbridge se plia à nouveau selon un angle contre-nature.
Avant que quiconque ne puisse le remarquer, son épée avait basculé en prise inversée et balayé horizontalement.
La lame d'Elbridge s'enfonça dans le moignon là où le bras du démon avait été sectionné, creusant profondément à l'endroit où son cœur aurait dû se trouver.
Elbridge retint son souffle et guetta une réaction.
Mais le démon ne tressaillit qu'à peine.
« ...Maudit soit-il. »
Il y en avait parfois de ce genre. Des démons qu'on ne pouvait pas abattre même en perçant le cœur.
Mais d'après l'expérience d'Elbridge, les démons comme celui-ci cessaient toujours de bouger une fois qu'on leur tranchait la tête.
Le problème, c'était que la situation avait tourné au vinaigre.
Les vignes du démon, poussées en un instant, tentaient de bloquer son épée et son bras droit.
« Si je perds l'usage de mon épée, c'est fini. »
Elbridge réagit plus brutalement qu'il ne l'aurait fait normalement.
Il repoussa la poitrine du démon avec son bras gauche tout en arrachant son épée avec son droit.
Screeeech-
Cela fonctionna. Mais le prix à payer fut son bras gauche, toujours en train de pousser contre la poitrine du démon, qui fut saisi par les vignes.
« Saisi » n'était même pas le mot. Des épines de vigne acérées s'enfoncèrent directement dans son bras gauche. Une simple plaie perforante aurait été une miséricorde, mais la douleur dans son bras gauche s'engourdit presque instantanément.
« Poison. Un paralysant ? Ou quelque chose de mélangé ? »
Il allait bien pour l'instant. La Déesse du Bouclier Rouillé retarderait sa mort, et dans ce laps de temps, la Déesse de la Pluie de Printemps et de la Mousse accorderait à nouveau sa puissance divine pour le guérir. Il avait survécu de cette manière plus d'une ou deux fois.
Mais cela ne fonctionnait que jusqu'à un certain point. S'il mourait directement d'une cause physique alors qu'il était paralysé, aucune guérison ne pourrait y changer quoi que ce soit.
Les yeux d'Elbridge balayèrent les environs rapidement. Un seul objectif. Une faille où il pourrait atteindre le cou du démon.
La recherche fut rapide, et la décision fut instantanée.
Les muscles de son bras droit armé se gonflèrent.
Puis Elbridge projeta son épée vers l'avant comme un coup de lance. Les vignes du démon réagirent, trop tard, tentant de bloquer son bras droit et la lame.
Il sentit les épines acérées des vignes déchirer la peau de son bras droit. Pas profondément, cependant. Elbridge ne s'arrêta pas.
Screeeech !
Avec une force surhumaine, Elbridge enfonça l'épée droit dans le cou du démon.
Les yeux du démon, cachés derrière son bandeau, se tournèrent vers lui.
Et Elbridge ressentit la volonté du démon.
[Pas encore...]
Elbridge renifla.
C'est ça. Tu as probablement besoin de plus de temps. Ce qui est exactement la raison pour laquelle je ne vais pas te le donner.
Elbridge tira violemment sur son bras droit, tordant et déchirant l'épée logée dans le cou du démon. Son bras droit rejoignit son gauche dans un état de chair déchiquetée, mais il s'en moquait.
Une victoire sans faille, sans la moindre égratignure, n'existait que dans l'imagination d'un enfant ou dans le conte d'un ménestrel.
La bataille d'un paladin était toujours ainsi.
Après une bonne dose de douleur, les vignes du démon cessèrent enfin de bouger.
Elbridge sentit la dernière parcelle de la volonté du démon s'évanouir.
Puis, une vague massive de divinité jaillit.
Une quantité de divinité sans aucune comparaison avec le fait de tuer une bête démoniaque.
Seule une petite fraction était quelque chose qu'Elbridge pouvait réellement absorber. Mais même cette fraction suffisait à remplir son réceptacle jusqu'au bord.
« Si seulement je pouvais aussi consacrer le cadavre du démon... »
La poitrine d'Elbridge se remplit d'un frisson enfantin.
Parmi les innombrables batailles qu'il avait menées, les fois où il avait abattu un démon en solitaire se comptaient sur les doigts d'une main.
Elbridge se retourna et cria aux mages : « Scellez-le. »
Au moment où il prononça ces mots, sa tête se mit à tourner.
« Ce n'était donc pas un simple poison paralysant après tout... »
La conscience d'Elbridge s'éteignit.
« Scellez-le. »
Elbridge laissa ces mots derrière lui avant de perdre connaissance.
C'était une requête claire et simple, mais la réaction des gens autour de lui arriva avec un temps de retard.
Même le Vice-Maître de la Tour Magique Centrale, pas seulement les mages ordinaires, réagit lentement.
« ...Qu'est-ce que je viens de voir ? »
Même un chevalier hautement qualifié aurait du mal à affronter une bête démoniaque seul, ou du moins c'est ce que le Vice-Maître avait entendu dire.
Mais Elbridge avait soumis non pas une bête démoniaque, mais un démon, seul. Un spectacle difficile à accepter même après l'avoir vu de ses propres yeux.
« Seul face à un démon... ? »
Bien sûr, Elbridge n'avait pas été le seul présent dans cet espace.
Mais personne là-bas ne pouvait prétendre l'avoir réellement aidé, alors peu importe avec quelle générosité on les jugeait, aucun d'entre eux n'avait dépassé le stade de spectateur.
C'est alors que le Vice-Maître réalisa quelque chose d'important. Elbridge avait demandé un sort d'accélération, mais le Vice-Maître avait été tellement stupéfait en regardant le combat qu'il ne l'avait jamais lancé.
« J'ai fait quelque chose de stupide. »
Le visage rouge de honte, le Vice-Maître de la Tour Magique Centrale s'approcha d'Elbridge et du démon.
Le Vice-Maître conjura une rafale de vent pour chasser toute trace de pollen flottant, puis, tout comme Elbridge l'avait fait, couvrit son nez et sa bouche avec son avant-bras gauche et commença à lancer un sort.
La première étape consistait à séparer Elbridge du démon.
Shk.
Le Vice-Maître agita son bâton, et une rafale de vent tranchante s'éleva, sectionnant les tiges et les vignes que le démon avait fait pousser.
Avec le démon soumis, la matière végétale, autrefois plus dure que la plupart des métaux, était devenue aussi molle que du bois ordinaire.
Le Vice-Maître libéra Elbridge, puis chanta aux côtés des mages qui s'étaient rassemblés à proximité, scellant le démon.
« La porte ouverte se fermera, et la porte fermée sera oubliée. Bien que le soleil se couche et que les étoiles se lèvent, le temps ne touchera pas ce lieu... »
Avant que le démon ne soit soumis, le sceller n'aurait pas été une tâche facile, même avec des dizaines ou des centaines de personnes.
Mais maintenant que le démon était complètement soumis, seule une poignée de mages était nécessaire pour terminer le sceau sans trop de difficultés.
Marcus, qui était arrivé en courant, fouilla frénétiquement dans ses affaires.
Il en sortit une petite bouteille en verre remplie d'un liquide rouge, un Élixir.
« Heureusement que j'ai apporté ça. J'avais comme le sentiment que j'en aurais besoin... »
Elbridge avait reçu la plupart de ses blessures sur les deux bras.
Pas des blessures mortelles en soi, mais le saignement était abondant.
Était-ce une blessure assez grave pour le tuer ? Assez grave pour nécessiter l'Élixir ?
Marcus ne connaissait rien à la médecine, il n'avait donc pas non plus de réponse à cela.
Mais une chose était certaine. Mieux valait déverser l'Élixir sur lui et se faire remonter les bretelles plus tard que d'hésiter et de laisser Elbridge mourir.
Juste au moment où Marcus s'apprêtait à dévisser le bouchon de l'Élixir,
Hmmm-
Le pilier de lumière d'auparavant plongea à nouveau et enveloppa Elbridge.
En un instant, les blessures sur les bras d'Elbridge disparurent. Il ne restait que de petites cicatrices.
« ... »
Marcus restait là, agrippé au bouchon de l'Élixir.
Parce qu'Elbridge ne s'était toujours pas réveillé.
Marcus vérifia sa respiration.
« Elle semble normale... ou pas ? Un peu lente, peut-être ? »
Marcus saisit les épaules d'Elbridge et le secoua violemment.
Elbridge ne se réveilla toujours pas.
« Dois-je lui donner l'Élixir maintenant ? Je devrais probablement, non ? Si je ne le fais pas et que quelque chose tourne mal, c'est un vrai désastre... »
Juste au moment où Marcus, tiraillé, s'apprêtait enfin à ouvrir l'Élixir,
le Dieu de la Pluie de Renard envoya un oracle, le premier depuis longtemps.
- Marcus. Ne fais pas d'histoires, reste tranquille...
Marcus obéit fidèlement à l'oracle.
Elbridge rêvait.
Un rêve d'une femme aux mains rugueuses caressant la tête d'un jeune Elbridge, lui murmurant des mots.
La femme parlait avec une urgence triste.
« Elbridge. Serre les dents, fais ta tête la plus en colère, et dis à cet homme que tu détestes les démons plus que tout au monde... Tu comprends ? »
Elbridge hocha la tête.
La femme attira le petit Elbridge dans une étreinte serrée, et Elbridge la serra tout aussi fort en retour.
C'était doux et chaud...
Non, chaud, mais d'une certaine manière pas tout à fait doux. Plutôt une texture épaisse et hirsute...
« Hirsute... ? »
Elbridge força ses yeux à s'ouvrir avec effort.
Un spectacle misérable se déroula devant lui.
Rombel était dans ses bras, avec une tête comme s'il avait mordu dans un insecte.
C'était un spectacle capable d'infliger de sérieux dégâts même à l'esprit d'un paladin endurci, alors Elbridge se protégea par un réflexe instantané.
Il repoussa Rombel avec son bras gauche, et sans le vouloir, balança son poing droit droit dans la mâchoire de Rombel.
Whack !
Rombel perdit connaissance et s'effondra au sol.
---
Rejoignez notre discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>