Chapitre 36
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Traducteur/Éditeur : Order
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◈ Paladin d'un Ordre en Ruine
Chapitre 36
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Cité Montagneuse de Barquntol
Le bras d'un démon, ondulant telle une flamme noire, jaillit vers Rombel.
Pris au dépourvu, Rombel prit une décision en une fraction de seconde.
« Je ne peux pas esquiver parfaitement. Il faut juste que je m'assure qu'il ne m'attrape pas. »
Tout comme les capacités physiques d'Elbridge surpassaient de loin celles d'un humain ordinaire, le corps de Rombel dépassait également celui de la plupart des nains par une marge considérable.
Même ainsi, ce corps ne pouvait rivaliser avec un démon.
Le coup d'un démon le tuerait s'il le recevait sans protection, et tenter de le contrer frontalement le tuerait probablement tout autant.
Rombel utilisa donc une technique défensive devenue une seconde nature depuis bien longtemps.
Juste avant que la main du démon ne l'atteigne, Rombel bondit légèrement dans la direction du mouvement de la main.
Puis, il leva le plat de son immense hache à double tranchant comme un bouclier, accroupit son corps trapu derrière elle et s'y dissimula. Seul un nain aussi petit pouvait réaliser une telle manœuvre.
La poigne du démon tenta de se refermer sur Rombel et sa hache en un seul poing.
Si la hache de Rombel avait été une lame ordinaire, le démon l'aurait saisie et l'aurait broyé. Mais sa hache avait été autrefois consacrée par les prêtres et les paladins de toutes sortes d'ordres.
Ssszzzt-
De la fumée s'éleva de la prise du démon là où elle touchait la lame. Finalement, le démon rouvrit sa main et projeta Rombel au loin.
KWAANG-
Un choc qui lui fit vibrer le crâne traversa la hache. Rombel se força à rester conscient.
Son corps fut violemment projeté en arrière. Rombel jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir ce qu'il allait percuter.
Le mur d'un bâtiment apparut dans son champ de vision. Rombel tordit son corps en plein vol. Puis, au moment où ses pieds touchèrent le mur, il plia légèrement les genoux et absorba une partie de l'impact.
Crash-
Le mur s'effondra, soulevant un nuage de poussière.
Rombel s'appuya sur sa hache et se releva. Ses genoux picotaient encore d'avoir absorbé le choc si brutalement. Mais ses jambes ne s'étaient pas brisées. À ce stade, c'était presque une défense parfaite.
Ptui.
Rombel cracha et souleva sa hache.
Puis, en guerrier vétéran qu'il était, il rassembla tout ce qu'il avait appris sur le démon jusqu'à présent.
« Il a fracassé la porte en lançant une bête démoniaque dessus. Cela signifie qu'il ne peut utiliser aucune autre capacité pour enfoncer une porte. »
« À en juger par la taille du bras, son vrai corps est plutôt imposant, même pour un démon. Il compte probablement beaucoup sur la force brute. »
« L'amplitude de mouvement de ses articulations semble similaire à celle d'un humain. »
« J'ai senti une légère chaleur juste avant l'impact. Des flammes noires s'élevant du bras... On dirait un démon qui utilise une force écrasante et la chaleur du feu de l'enfer comme armes principales. »
« Mais il ne peut probablement pas libérer cette chaleur quand il le souhaite. La bête démoniaque de type distorsion qu'il a utilisée comme conduit ne pourrait pas y résister. »
« Sa force brute semble également limitée. Le corps de cette bête de type distorsion ne pouvait pas supporter le recul. »
Rombel parvint à une conclusion.
« C'est faisable. »
Mais même un guerrier aguerri n'avait pas pris en compte une variable.
Les bêtes démoniaques qui n'avaient pas été capturées par l'autorité de scellement d'Elbridge étaient toujours en liberté.
Elbridge taillait les bêtes démoniaques dans un état second et offrait leurs cadavres à la déesse.
1171, 1170, 1169...
La fatigue s'accumulait. Mais la puissance habitant son corps ne faisait que croître. L'autorité de la déesse continuait également de se renforcer au lieu d'être dépensée. À ce rythme, il sentait qu'il pourrait tenir aussi longtemps que nécessaire.
Mais au moment où Rombel bloqua l'attaque du démon, Elbridge sentit que quelque chose clochait.
Il entendit Rombel bloquer le coup du démon, puis le mur du bâtiment s'effondrer.
Ce bruit assourdissant attira l'attention des bêtes vers l'arrière. Pire encore, le bras du démon s'agitait furieusement à l'intérieur.
« ... L'embuscade de Rombel a donc échoué. »
Aucune bête piégée à l'intérieur de l'autorité de scellement ne pouvait s'échapper, peu importe ce qui se passait derrière elle.
Mais le problème était qu'il y avait une multitude de bêtes qui n'avaient pas été capturées par l'autorité de scellement et qui attendaient qu'elle disparaisse.
Les bêtes qui avaient échappé à l'autorité de scellement changèrent de direction et commencèrent à se déplacer vers l'arrière.
Une seule bête démoniaque de type distorsion, ajoutée au bras d'un démon, constituait déjà un adversaire dangereux.
Que se passerait-il si des dizaines ou des centaines de bêtes se ruaient sur Rombel en plus de cela ?
« Il mourrait à coup sûr. »
Impossible de savoir si Rombel pourrait se débarrasser de la bête de type distorsion tout en esquivant le bras du démon.
« ... Les chances sont trop faibles. »
Si Elbridge voulait sauver Rombel, il devait agir sur-le-champ.
Mais à l'instant où Elbridge sortirait de l'autorité de scellement, celle-ci s'évaporerait comme la brume sur l'eau.
Et alors, d'innombrables bêtes démoniaques se jetteraient sûrement sur les nains, ne laissant aucun moyen à Elbridge de bouger.
1165, 1164, 1163...
Puis le cri de Marcus retentit derrière lui.
« Sir Elbridge ! Allez-y ! »
Elbridge ne pouvait pas se retourner.
Pourtant, il pouvait deviner que Marcus respirait difficilement. Il avait dû accourir en toute hâte après avoir combattu.
Elbridge cria : « Si je sors, l'autorité disparaîtra aussi. »
« On s'en occupe ! »
« On ? »
Elbridge se retourna.
Au-delà de la barricade construite à la hâte, il vit des nains qui avaient accouru avec Marcus. Dans leurs mains, des objets rudimentaires qu'on pouvait à peine qualifier d'armes.
Au mieux, des pioches, des pelles, des pieds-de-biche, et autres outils du genre.
Mais ce qui attira l'attention d'Elbridge, ce ne fut pas leur équipement. Ce furent leurs yeux.
Les nains ne rêvaient pas d'une victoire parfaite sans sacrifice. Ils étaient prêts à accepter le sacrifice. Tout comme les guerriers nains qu'il avait rencontrés sur le champ de bataille il y a deux cents ans.
Avec le recul, chaque nain avait été un peu guerrier.
Cela résidait dans leurs corps robustes et leur nature obstinée.
Elbridge raffermit sa résolution et cria : « J'y vais ! »
Il fendit les bêtes et sprinta à pleine vitesse.
La route qu'Elbridge avait bloquée jusqu'alors était grande ouverte.
« Poussez ! »
« Uwaaaaaa ! »
Les cris des nains retentirent.
Alors qu'Elbridge chargeait, les bêtes attaquèrent comme si elles n'attendaient que cela.
Son armure se couvrit d'éraflures, grandes et petites, et de nouvelles blessures s'ouvrirent sous celle-ci. Mais à moins qu'il ne s'agisse d'une attaque qu'il devait absolument bloquer, Elbridge n'y prêta pas attention.
1131, 1130, 1129...
Enfin, Elbridge posa le pied sur la carapace dorsale d'une bête de type insecte et bondit.
Puis son corps toucha le pilier formé par l'autorité de scellement.
À cet instant, le temple de pierre fait d'autorité s'évanouit comme un mirage.
Non seulement Elbridge, mais aussi les bêtes piégées par l'autorité de scellement retrouvèrent leur liberté.
Certaines bêtes firent demi-tour et se lancèrent à la poursuite d'Elbridge. D'autres chargèrent les nains qui bloquaient la route vers la Cité Montagneuse de Barquntol.
« Tenez-les ! Tenez-les ! »
« Aaaagh ! »
« Tenez la ligne ! »
Les cris et les hurlements des nains retentirent. Elbridge n'en eut cure.
L'inquiétude était réservée à ceux qui n'avaient pas pris de décision.
Elbridge sprinta à toute allure vers Rombel. Quelques bêtes qui avaient commencé à courir plus tôt changèrent de direction et le prirent pour cible.
« Dégagez ! »
Elbridge fit tournoyer son épée et bloqua les attaques avec son bouclier tout en courant.
Finalement, Elbridge atteignit Rombel plus vite que n'importe quelle bête.
« Rombel ! »
Un regard mêlant suspicion et confusion apparut sur le visage de Rombel. Eh bien, évidemment. Elbridge aurait dû sceller le mur, et pourtant, le voilà, courant à travers les bêtes et chargeant vers lui.
« Elbridge ! Pourquoi es-tu ici... »
À cet instant, le démon serra un poing énorme. Le bras du démon se projeta vers Rombel. Sa vitesse était terrifiante. S'il l'atteignait, Rombel serait écrasé à coup sûr.
Rombel ne put terminer sa phrase et tenta d'esquiver le poing du démon.
Mais Elbridge lui cria : « Rombel ! Fonce ! »
Rombel faisait confiance à Elbridge, et il faisait confiance à son jugement.
Si quelqu'un comme Elbridge avait pris cette décision, il devait y avoir une raison.
Rombel cessa d'hésiter et sprinta immédiatement vers la bête de type distorsion.
Elbridge prit une profonde inspiration et pria la déesse.
« Déesse. Accorde-moi l'autorité du Non-Retrait ! »
Grâce au massacre incessant des bêtes par Elbridge et aux offrandes de leurs cadavres alors qu'il était piégé dans l'autorité de scellement, la quantité d'autorité que la Déesse du Bouclier Rouillé pouvait utiliser était plus grande qu'avant le début de la bataille.
Elbridge demanda à la déesse une autorité encore plus puissante.
Le poing du démon était déjà juste devant lui. Il n'y avait pas de temps à perdre à attendre une réponse.
Elbridge leva son bouclier immédiatement et bloqua l'énorme poing démoniaque.
« S'il te plaît, Déesse, accorde-moi ton autorité. »
Le bouclier d'Elbridge et le poing du démon se rencontrèrent.
Ce n'était qu'un bras de démon, mais la différence de taille entre ce bras et le corps d'Elbridge était presque impossible à comparer. Normalement, il aurait dû mourir en échouant à bloquer le coup. Même s'il parvenait à le bloquer, il aurait dû être projeté loin en arrière ou écrasé sous son poids.
Mais Elbridge ne bougea pas d'un pouce. Il tint bon.
Le bouclier d'Elbridge s'embrasa vivement.
Et Elbridge le sentit.
Tout ce que la déesse pouvait accorder avait été dépensé en cette unique utilisation.
Mais cet intervalle fut suffisant. Rombel s'était déjà jeté sur la bête de type distorsion.
Rombel se projeta en avant et fit tournoyer sa hache à double tranchant.
L'énorme lame de la hache sembla trancher le cou de la bête de type distorsion.
Cela fonctionna.
Le poing du démon qu'Elbridge retenait commença à se dissiper comme de la fumée.
Cela se produisit parce que la bête démoniaque de type distorsion servant de conduit au démon était morte.
Le bras du démon et les bêtes qui chargeaient commencèrent à se dissoudre.
Seulement, ni le démon ni les bêtes ne moururent réellement. La source de la distorsion disparue, ils retournèrent simplement là d'où ils venaient à l'origine.
Elbridge et Rombel regardèrent en arrière.
Au-delà du passage reliant Bronzimmar à la Cité Montagneuse de Barquntol, ils virent une barricade trempée de sang.
Malheureusement, la majeure partie de ce sang n'était pas celui des bêtes, mais celui des nains. En raison du départ d'Elbridge de son poste, plus de quelques douzaines de nains étaient morts en ce court laps de temps.
Mais les nains n'étaient pas submergés par le chagrin ou la peur.
« Ooooooo ! »
Au contraire, les nains crièrent haut et fort, savourant le frisson de la victoire.
Les nains qu'Elbridge avait rencontrés sur le champ de bataille par le passé ne s'étaient jamais présentés comme des paladins.
Les paladins de cette époque les avaient appelés guerriers.
Ils n'étaient pas une race qui ne pouvait combattre qu'avec l'aide d'un dieu, donc le nom de paladin ne leur convenait pas.
Rombel cria plus fort que quiconque.
« Uwaaaaaa ! »
Puis Rombel ramassa la tête de la bête de type distorsion qui roulait sur le sol.
Une joie difficile à exprimer brillait dans les yeux de Rombel.
Le regard de chaque nain, ainsi que celui d'Elbridge et de Marcus, se tourna vers Rombel.
Rombel marcha vers les nains d'un pas lourd. Puis il s'arrêta et grimpa sur le bâtiment le plus haut de Bronzimmar.
Que comptait-il faire ? Une profonde suspicion apparut dans les yeux des nains.
Mais les plus perspicaces devinèrent rapidement ce que Rombel s'apprêtait à faire.
Rombel avait dit qu'il avait été expulsé de l'Ordre il y a deux cents ans.
Il avait dit qu'il voulait retourner dans l'Ordre de l'Enclume de Fer.
Il avait dit qu'après deux cents ans de repentance, il mériterait un dernier mérite et se tiendrait fièrement devant le dieu, réclamant sa place en tant que croyant de l'Ordre de l'Enclume de Fer.
Alors maintenant, Rombel allait dédier cette tête au Dieu de l'Enclume de Fer et prouver sa foi.
Rombel leva haut la tête de la bête et cria.
« Dieu de l'Enclume de Fer ! Un guerrier qui fut expulsé de l'Ordre il y a deux cents ans ! Le nain Rombel, qui a vécu comme un incroyant pendant deux cents ans, se tient ici ! Cette tête de bête démoniaque et la gloire de la bataille, je te les dédie... »
À ce moment-là, Rombel projeta la tête de la bête au sol.
L'immense cité montagneuse tomba dans le silence.
Les nains étaient simplement confus, incapables de comprendre ce qu'ils venaient de voir.
Venait-il de jeter l'offrande qu'il s'apprêtait à présenter à un dieu ?
Non, il a dû la laisser tomber par accident. Mais le mouvement de son bras avait été un peu...
Rombel croisa le regard des nains déconcertés et prit une profonde inspiration.
Puis il cria, portant deux cents ans de fureur dans sa voix.
« ... Te l'offrir ? Sûrement pas, espèce de bâtard pire qu'un chien ! Qu'as-tu fait pour que je doive faire une offrande à quelqu'un comme toi ? »
Le silence s'approfondit encore davantage.
Depuis la fondation de la Cité Montagneuse de Barquntol, elle n'avait probablement jamais été aussi silencieuse.
Et ce silence fut brisé par une voix à laquelle personne ne s'attendait.
- Misérable blasphémateur. As-tu fini de parler ?
Une voix divine tonitruante remplit la Cité Montagneuse de Barquntol.
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