Chapitre 29
WeTried Translations
Traduction/Édition : Order
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Paladin d'un Ordre en Ruine
Chapitre 29
──────
Montagnes Rouges
Le trio fit route vers les Montagnes Rouges, terre natale de Rombel et du nain défunt.
La route vers le sud, en direction des Montagnes Rouges, était plane. Des plaines douces et des collines vallonnées, ponctuées de sentiers forestiers, s'étendaient à perte de vue.
Le temps était clément. L'été touchait à sa fin. Les hautes herbes folles ondoyaient dans une danse paisible.
Bien sûr, paysage mis à part, il n'aurait pas été surprenant qu'une bête démoniaque surgisse de quelque part. Mais avec Elbridge et Rombel réunis, une bête démoniaque ne représentait pas une grande menace.
Pourtant, Elbridge et Rombel étaient les seuls à être détendus. Marcus, lui, ressemblait à du bétail mené à l'abattoir.
Marcus, qui traînait les pieds, demanda : « Monsieur Rombel. Les démons existent-ils vraiment ? »
« Marcus. Ne crois-tu pas aux démons ? »
« Je n'y croyais pas avant, mais maintenant, si. »
Rombel croisa les bras et rétorqua : « Alors pourquoi poses-tu la question ? »
« C'est juste que ça ne semble pas réel, de penser que je pourrais en croiser un. Enfin, si nous continuons vers le sud comme ça, nous allons vraiment en rencontrer un, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Le visage de Marcus s'assombrit davantage.
« Bon sang, je deviens fou. Comment ai-je pu finir avec un tel destin... »
Marcus était un mercenaire qui ne refusait jamais un contrat si la paie était bonne.
Mais tous les contrats ne se valaient pas. Marcus était prêt à affronter des bêtes démoniaques, mais il n'avait jamais eu l'intention d'accepter une requête impliquant de faire face à un démon.
Alors, pourquoi Marcus se trouvait-il aux côtés d'Elbridge et de Rombel ?
C'était simple. C'était à cause de l'oracle que Marcus avait reçu du Dieu de la Pluie de Renard.
« Je deviens fou. Je deviens vraiment fou... »
Une fois qu'il avait reçu l'oracle lui ordonnant de rester près d'Elbridge, Marcus n'avait eu que deux choix.
Le premier : suivre Elbridge comme ordonné, puis affronter un démon.
Le second : refuser l'oracle et subir la colère d'un dieu qui pourrait s'abattre sur lui.
Les deux options étaient suffisantes pour lui donner envie de mourir, mais il ne pouvait éviter de choisir.
Finalement, après une longue lutte intérieure, Marcus choisit la première option. À l'instant où il reçut l'oracle indiquant que le dieu s'intéressait à lui, il ne put s'y opposer.
Marcus se traîna jusqu'à Elbridge, le visage livide.
« Quant à Monsieur Rombel, il rentre simplement chez lui, c'est une chose. Mais Sir Elbridge, n'avez-vous pas peur des démons ? »
« Pas vraiment, je suppose... Je vais bien. »
« Vous avez vraiment la vie facile. À moins que la récompense pour cette requête ne soit vraiment extravagante, je risque de mourir de pur ressentiment. »
Elbridge et Rombel gloussèrent. L'expression inquiète de Marcus était plus amusante que pitoyable.
Certaines personnes étaient ainsi faites. Elles naissaient avec une fibre de clown.
Rombel déclara : « Marcus. Vise plus haut. Qui sait, peut-être qu'un jour on t'appellera le Roi des Mercenaires de cette époque. »
« Le Roi des Mercenaires ? »
« Ouais. Il y a deux cents ans, il y avait un type qu'on appelait le Roi des Mercenaires. Ce n'était ni un chevalier ni un paladin, mais il a pourtant fait plus que sa part dans la lutte contre les démons. »
« C'était possible ? »
« Si ça ne l'avait pas été, je ne le dirais pas. Marcus. Connais-tu les trois choses qui définissent la capacité d'un guerrier ? »
« La puissance magique, la puissance divine et le talent. »
La puissance magique désignait la divinité et le mana.
C'était le secret derrière la force que les paladins et les chevaliers pouvaient déployer, dépassant celle du commun des mortels.
La divinité s'accumulait à travers les batailles contre les bêtes démoniaques ou les démons, ou par des années de foi et d'entraînement. Le mana, quant à lui, pouvait être accumulé grâce aux arts secrets de la Tour Magique.
La puissance divine était le pouvoir spécial que le dieu de chaque église accordait.
Plus l'influence d'un dieu était grande, plus il pouvait conférer de puissance divine, mais la répartition de ce pouvoir parmi les fidèles dépendait du jugement du dieu.
Enfin, le talent désignait l'aptitude individuelle.
Une compétence au combat capable de renverser le cours d'une bataille, même en l'absence de puissance magique ou divine.
Autrefois, Elbridge était au-dessus de la moyenne dans les trois domaines, mais c'était dans le talent qu'il était le mieux noté.
Si Elbridge avait été un paladin ne comptant que sur sa puissance divine et magique, alors après en avoir perdu une grande partie, il aurait pu être réduit à l'ombre de lui-même, comme d'autres paladins.
Non, il n'aurait pas été étrange que des paladins possédant plus de divinité l'aient surpassé.
« Le Roi des Mercenaires avait accumulé une quantité ridicule de puissance magique. Son talent était remarquable aussi. »
« Hmm. »
« Si tu y réfléchis, il n'y a aucune raison pour qu'un mercenaire doive perdre face à un chevalier. Un chevalier n'est au fond qu'un mercenaire qui a dépensé de l'argent pour accumuler beaucoup de puissance magique, n'est-ce pas ? »
« Allons, les chevaliers et les mercenaires sont différents. »
« Je ne plaisante pas. Marcus, tu pourrais surpasser un chevalier toi aussi. »
« Je ne sais pas. Je ne le souhaite même pas. Je veux juste vivre une vie ordinaire, sans ennuis. »
Rombel laissa échapper un rire bourru.
« Marcus. Une fois que tu as attiré l'attention d'un dieu, tu ne peux plus revenir en arrière. Si tu veux survivre, tu ferais mieux de commencer à bâtir une vraie force dès maintenant. »
« Ce n'est pas vraiment quelque chose que je peux décider de faire comme ça... »
Alors qu'ils marchaient en silence, Elbridge posa son bras droit sur l'épaule de Marcus.
Puis il tendit son bras gauche et désigna un arbre se tenant à quelque distance.
« Il y a un moyen. Marcus. Vois-tu cet arbre ? Ce zelkova qui est un peu plus grand que les autres. »
« Je le vois, mais... »
« C'est un arbre qui commence tout juste à se transformer en bête démoniaque. »
Elbridge tapota le dos de Marcus.
« Va l'abattre. »
« ...Comme ça, à brûle-pourpoint ? »
« C'est ainsi que commencent toutes les choses. Allez, file ! »
Elbridge poussa fermement Marcus dans le dos.
Marcus s'avança d'une démarche totalement intimidée.
Mais ses pas devinrent peu à peu plus assurés. Contrairement aux bêtes démoniaques qu'ils avaient vues jusqu'à présent, l'arbre ne semblait pas différent des autres autour de lui.
Aucune lueur étrange ne l'enveloppait, et il n'avait pas de visage.
Même s'il était plus grand que les arbres environnants, il n'était pas démesurément massif.
« C'est juste toi qui essaies de te jouer de moi. »
Marcus se redressa devant l'arbre.
« Le tronc est trop épais pour être coupé à la base. Si je coupe le tronc plus haut, ça devrait suffire pour sauver les apparences. »
Marcus leva son épée vers le tronc, au-dessus de lui.
L'arbre restait là, se balançant à peine sous le vent.
Marcus abattit son épée.
Frou-frou—
?
Normalement, soit l'épée aurait dû trancher le tronc, soit le tronc aurait dû arrêter la lame.
Mais il n'y eut aucune résistance.
Il leva les yeux. La branche qu'il avait visée s'était légèrement courbée vers le haut, comme si elle s'était rétractée pour esquiver la lame.
Un frisson parcourut l'échine de Marcus.
Au même instant, quelque chose saisit sa cheville.
Il baissa les yeux et vit des racines. Des racines jaillies du sol s'étaient enroulées autour de sa cheville.
« Cette saleté de... ! »
Marcus frappa désespérément avec son épée.
Clac, clac.
Des marques de coup apparurent sur les racines. Mais les racines épaisses ne bougeaient pas d'un pouce. Abattre un arbre avec une épée n'était pas chose aisée.
Une branche qui s'était glissée derrière Marcus s'enroula silencieusement autour de ses bras et de son torse. Le visage de Marcus devint livide alors qu'il criait : « A-aidez-moi ! »
À cet instant, une silhouette courte et trapue jaillit de derrière Marcus. C'était Rombel.
Rombel souleva la hache à double tranchant qu'il portait dans son dos et la fit tournoyer vers la base de l'arbre.
Un seul coup de hache.
Mais avec ce coup, l'arbre, dont le tronc était plus large qu'une étreinte d'homme, fut proprement abattu.
Grincement—
L'arbre démoniaque bascula en arrière, retenant Marcus avec son tronc et ses racines.
À ce rythme, il ne mourrait pas, mais il risquait d'être gravement blessé. Puis, la pression sur ses bras et ses jambes disparut soudainement.
Boum—
L'arbre tomba. Mais Marcus ne fut pas projeté avec lui.
En se retournant, il vit Elbridge, une épée à la main. Pour éviter que les membres de Marcus ne soient blessés, il avait habilement tranché uniquement le tronc et les racines.
Elbridge fit claquer sa langue.
« Tu l'as abordé sans aucune défense. Je savais que ça arriverait. »
« ... »
Les oreilles de Marcus devinrent rouges de honte.
Grand Dieu. Il avait cru avoir assez bourlingué en tant que mercenaire, et pourtant, il avait agi comme un idiot.
« Peut-être que je suis devenu arrogant à force de regarder les bêtes démoniaques avec légèreté. »
Mais Elbridge ne gronda pas Marcus.
« C'est ainsi que commencent les choses. Tu t'y habitueras. »
« ...Progressivement ? »
« Nous chasserons chaque bête démoniaque que nous croiserons sur la route du sud. Naturellement, tu le feras aussi, Marcus. »
Le visage de Marcus devint blanc.
Un demi-mois plus tard.
Les vêtements de Marcus étaient en lambeaux, comme ceux d'un soldat vaincu, et ses yeux étaient creux et cernés. Le voyage passé n'avait pas été de tout repos.
Elbridge n'avait pas plaisanté lorsqu'il avait dit qu'ils chasseraient chaque bête démoniaque.
Elbridge et Rombel avaient traqué toutes les espèces de bêtes démoniaques qu'ils avaient trouvées, et Marcus avait été forcé de mener la charge dans presque chaque traque.
Même ainsi, le voyage n'avait pas ralenti.
Ils s'étaient déplacés sans relâche pour réduire le calendrier autant que possible, et la vitesse de leurs chasses avait été étonnamment rapide. Marcus avait accumulé une bonne dose de divinité au cours des quinze derniers jours, mais il semblait si épuisé qu'il paraissait prêt à s'effondrer à tout moment.
« ...Si seulement je pouvais dormir profondément pendant une demi-journée, je n'aurais plus d'autre souhait. »
Contrairement à Marcus, Elbridge n'avait pas montré de signes de fatigue au cours des deux dernières semaines. Au contraire, son corps était devenu de plus en plus léger.
En bougeant son corps lentement, Elbridge pensa : « Le taux de récupération de ma divinité est meilleur que ce à quoi je m'attendais. »
Grâce à la chasse incessante aux bêtes démoniaques, Elbridge avait récupéré plus de la moitié de sa divinité à son apogée.
Son état actuel n'avait plus rien à voir avec celui d'il y a quinze jours.
« Ma divinité s'est dispersée pendant que j'étais scellé, mais le réceptacle qui la contenait n'a pas disparu. »
Il n'avait toujours pas la certitude de pouvoir soumettre le démon.
Mais avec Rombel à ses côtés, si le rapport de force était favorable, il y avait une infime chance. Si cela devait arriver, le Dieu de la Pluie de Renard apporterait son aide.
Alors qu'Elbridge était perdu dans ses pensées, Marcus prit la parole.
« Monsieur Rombel. J'ai une question. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Pourquoi Sir Elbridge vous traite-t-il comme un ami ? »
Du point de vue de Marcus, la relation du groupe était un peu étrange.
Marcus traitait Rombel comme quelqu'un au-dessus de lui, et Elbridge faisait de même, d'une manière respectueuse mais assez décontractée. Extérieurement, il y avait un grand écart d'âge entre Rombel et Elbridge.
Mais Elbridge et Rombel se traitaient comme des amis. Leur écart d'âge devait être d'au moins deux ou trois cents ans.
Rombel répondit comme s'il attendait la question : « Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? Parce que ce gamin n'a aucune éducation. »
Sans la moindre hésitation, Elbridge donna un coup de pied dans le derrière de Rombel, puis répondit à Marcus.
« Je ne pouvais pas vraiment le traiter comme un supérieur parce qu'il ne semblait pas agir en fonction de son âge. Tu peux me tutoyer aussi, Marcus. Tu as au moins dix ans de plus que moi, n'est-ce pas ? »
Rombel se frotta le derrière et grommela : « Écoutez-le parler. Sa conscience est en miettes, en miettes... »
Alors qu'ils marchaient et discutaient, une falaise abrupte apparut devant eux.
Sa pente était raide, elle était extrêmement haute, et il n'y avait ni arbres ni lianes auxquels ils auraient pu s'agripper pour grimper.
Marcus pencha le buste en arrière et leva les yeux vers la falaise. Les feuilles au-dessus étaient rouges.
« Il semble que ce soit à cause de ces arbres que cet endroit est appelé les Montagnes Rouges. »
Rombel grommela en réponse : « C'était une partie de la raison, mais il y en avait quelques autres aussi. »
« D'autres raisons ? »
« Tu pourrais le découvrir assez vite. Suis-moi. »
Rombel prit la tête et s'avança. Bientôt, une vallée apparut devant eux.
On aurait dit que les Montagnes Rouges avaient été fendues par une épée géante frappant tout droit à travers elles.
À en juger par la forme, il semblait possible d'entrer dans les Montagnes Rouges par cette brèche.
Une puanteur assez âcre s'échappait de l'entrée de la vallée.
La raison de cette puanteur était facile à voir. Un cadavre pourrissait à l'entrée de la vallée.
S'il avait trouvé un cadavre ailleurs, il aurait pu penser qu'il avait été dévalisé.
Mais Marcus pensa que ce n'était pas ce qui était arrivé à ce cadavre. Il n'y avait aucun signe que quelqu'un ait touché à ses affaires. Il était même à moitié écrasé.
« Est-ce qu'un animal l'a mordu à mort ? Non. Ce n'était pas ça non plus... »
Alors que Marcus marmonnait, Elbridge répondit : « C'est l'une des raisons pour lesquelles ces montagnes sont appelées les Montagnes Rouges. On dit que quiconque tente de traverser cette vallée sans servir le Dieu de l'Enclume de Fer meurt. »
« Le Dieu de l'Enclume de Fer est le dieu vénéré par les nains et les forgerons, n'est-ce pas ? Alors cela ne signifie-t-il pas que Sir Elbridge et moi ne pouvons pas entrer ? »
« J'ai entendu dire qu'ils ne font pas de mal à l'invité d'un croyant, donc si Rombel montre le chemin, ça devrait aller. Rombel. Que fais-tu ? Vas-y. »
« Très bien. Attendez une seconde. »
Rombel se frotta les mains, prit une profonde inspiration et se tint devant la vallée.
« Hoo... Bien. J'y vais. »
Mais Rombel ne s'avança pas avec l'assurance qu'Elbridge et Marcus avaient imaginée.
Il fit de petits pas, l'un après l'autre.
Lorsque Rombel atteignit le cadavre,
Un grondement tonitruant secoua la vallée, et les deux parois de la falaise se refermèrent en un instant.
La vitesse était étonnamment rapide.
« ... ? »
Le pauvre cadavre fut écrasé une fois de plus, et Rombel, comme s'il s'y était attendu, bondit en arrière hors de la vallée.
Rombel fit un signe du pouce à Elbridge et Marcus avec un sourire suffisant.
« C'était comment ? Assez agile, hein ? »
Il avait effectivement été agile. Mais ce n'était pas là le plus important.
Elbridge demanda avec confusion : « Rombel. Tu es un nain, n'est-ce pas ? Pourquoi la vallée se ferme-t-elle ? »
Ce qui était encore plus étrange, c'était que Rombel avait agi comme s'il savait que cela arriverait.
« Monsieur Rombel. Ne me dites pas que vous vous êtes converti ? »
« Non. Je ne me suis pas converti. »
« Alors pourquoi... »
Rombel esquissa un sourire gêné.
« Le Dieu de l'Enclume de Fer m'a expulsé de l'église. Cela fait deux cents ans, et ce dieu mesquin ne semble toujours pas avoir l'intention de me pardonner. »
Rejoignez notre discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>